第一百八十章 收复台湾十七

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    卡迪根说服基恩出动舰队后立刻召集部队，此时基隆驻扎着两万八千人，其中一万人是英国精锐派遣军。他曾经在虎门与革命军交过手，深知对方可不是落后的清国政府军所能比拟的，根据亚尔弗雷德的情报敌人至少有一万人，所以带上8000精锐和15000千印度兵，总兵力两万三千人，携带50门大小火炮，于第二日出发，浩浩荡荡向沪尾港进发。

    另一边，基恩率领五艘主力蒸汽战列舰、八艘蒸汽巡洋、护卫舰，以及十四艘风帆战列舰共27艘战舰驶离基隆军港，准备消灭革命军的舰队。此刻，即使有了威廉和亚尔弗雷德的提醒，基恩和卡迪根仍然认为这只是二人为了逃避责任的夸大之词，一个落后文明的地方政权哪能造出那么多蒸汽战舰，即使有，也是一些次级品，战斗力肯定比不过自家的战舰。

    基恩怀着兴奋的心情看着自己身后强大的舰队，这是他第一次指挥这样大海战，如果能剿灭广州叛军的舰队绝对是大功一件，另外他还准备将库柏在日本失利导致错过大战的事情在战事结束后上报海军部，到时候自己能够顶替库柏的位置也说不定。

    就在基恩想着自己以后飞黄腾达之时，舰上的观察哨传来警报。

    “报告少将，西南方向发现两艘不明蒸汽战舰！”

    基恩立刻从美好的幻想中惊醒过来，从指挥室的窗口向外面望去。果然，在大约十海里处出现两股淡淡的清烟，那是蒸汽船的烟囱所冒，对方也发现了他们，开始转向。

    “锅炉全部生火，火炮装弹，追上去！”

    命令下达，战舰上的水兵们忙碌起来，搬运炮弹、火药，灭火土，水桶等，不到十分钟，所有的炮手全部就位。

    这时，英舰队的蒸汽舰锅炉已经开始热了起来，从烟囱里冒出浓浓的黑烟。

    “这台湾的煤质量就是差！”基恩不满道，不过他也没有办法，英国最好的威尔士煤要运到这里需要太多的人力和物力，所以，海军军部就让他们远东舰队自行补给，台湾也有一些好煤，但深埋在地下，以现在的开采水平还无法开采，所以远东舰队只能用次等煤炭对付。

    现在世界上最好的军舰用煤炭就是英国的威尔士白煤，它的含炭量极高，燃烧热度大，而且含烟量极少，几乎没有，一直是英国战舰的首选，还出口到法国、意大利等欧洲国家。革命军所用的无烟煤大多产自两广，不过两广地区的无烟煤开采难度大，两处煤矿年产量只有不到十万吨，其中一部分还要用于冶金行业使用，根本不够使用。面对这种情况刘峰通过汤姆在美国控制了一座位于宾夕法尼亚州无烟煤矿，每年从那里进口将近三十万吨左右，不过路途遥远，所耗人力物力极大。

    出现在英国舰队眼前的是两艘穹甲护卫舰，他们任务就是寻找敌舰并将其引到主力舰队跟前。

    果然，基恩开始上钩，他命令所有的蒸汽舰加速追了上来，但他的这一做法令后面的风帆战列舰脱节，被远远落下。不过基恩没有在意，凭借自己手上的战舰，足以横行整个太平洋。

    一个小时后，英军观察哨再次传来警报：“发现敌主力舰队，有二十艘，不，天啊，是四十艘战舰！”观察兵震惊的喊道。

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