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昭康帝传位于太子的消息, 没多久就长腿似的传遍六宫。陶缇听到这个消息的时候，正和许闻蝉、青禾、五皇子六公主围着一张圆桌吃火锅。
传信的小太监喜气洋洋的报着喜，陶缇却是惊得筷子一抖, 刚烫好的肥牛卷又掉回了红亮亮的辣锅里, 让眼疾手快的五皇子捡了个漏。
“你确定你没听错？陛下真的传位给太子了？”
“回太子妃, 宫里各处都传遍了, 奴才有个在金龙殿当差的同乡, 他可是亲耳听到的, 这样大的事借他一百个胆子也不敢乱说的。”小太监恭敬道。
陶缇还是满满的惊讶, 一时无法平静。
倒是许闻蝉先反应过来，睁着一双圆溜溜的眼睛, 盯宝贝似的盯着陶缇，“太子登基当皇帝了，那阿缇你不就是皇后了？哇！皇后是我闺中密友，这也太有面了吧！”
青禾抿唇轻笑, “表嫂是太子妃, 本来就是皇后后备役嘛。”
许闻蝉不好意思摸了摸鼻子, 道, “这不是陛下还年富力强的嘛, 我原先以为太子起码也得十年后再登基，没想到竟然这么快！”
陶缇抿着唇, 表情严肃, 心里也纳闷着：昭康帝还不到五十岁，身体也康健, 这个状态再当个十几二十年的皇帝也没问题。可他怎么就退位了呢？
这事发生的太突然，她心头的震惊远大于喜悦，隐隐约约还有些不安。
圆桌上的麻辣火锅还在沸腾翻滚着, 红艳艳的花椒和海椒在浓郁鲜香的汤汁中起起伏伏。
桌上几人与陶缇道了喜，又拿起筷子吃了起来。有夹小酥肉的、夹牛肉丸的、夹金针菇和腐竹的，还有鸭肠、牛肉、羊肉片……
太子马上要即位了，他们心里由衷的高兴。但高兴归高兴，火锅还是得赶紧吃，不然毛肚烫久了，老了就不好吃了。
*****
勤政殿内，格外的安静，连倒茶水的声响都显得过分响亮。
等茶水沏好后，昭康帝将一干宫人都屏退，宫人们都暗自松了口气，赶忙退下。
鎏金异兽纹铜炉里燃着上好的安神香，青烟袅袅，散发出令人心静的淡香。
昭康帝神色恹恹的靠在弹墨大迎枕上，不过半月的时间，他整个人都苍老了许多，鬓角原先只有依稀几根白发，如今却是白了一片。还有他端正眉宇间的那股凌厉的锐气，也消散了大半，眉心皱成一个川字，像是被抽去精气神般，浑身散发着颓废的暮气。
裴延粗粝的指腹轻轻摩挲着杯壁，斟酌片刻，开口问道，“父皇，您为何突然下退位诏书？”
昭康帝伸手揉了揉眉心，须臾，抬起深邃的黑眸，幽幽的盯着面前的裴延，叹了一声，“朕老了。”
“父皇正值壮年，并不……”
“人老了，心累了，皇帝这位置也坐烦了。”昭康帝直接打断他。
裴延眉头拧起，抿了抿薄唇。
昭康帝往迎枕上靠了靠，半阖着眼睛，语调懒散，慢吞吞道，“人人都觉得当皇帝好，为了这个皇位争得头破血流，无所不用其极。朕年轻时，也爱慕权势，觉得只要坐在那把龙椅上，掌握了天底下的一切，无所不能，无所不可……呵，现在呢？”
他疲惫的叹道，“说到底，还是老了。”
人老了，就爱回想从前的事，也更怀念那些平凡又温馨的美好。
除夕那晚后，他想了许多许多。
他每日从柔软华美的床上醒来，有一帮宫人跟在身后伺候，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。
美人、财富、权势，他应有尽有。
可夜里入睡时，看着这金碧辉煌却又空空荡荡的宫殿，他的心里也空得厉害，像是冬日的冷风都灌进了心口，凛冽又苦涩。
无边的孤寂像是个看不见摸不着的怪物，一点一点的侵蚀他，快要把他给逼疯。
昭康帝闭了闭眼睛，敛去眸中的悲怆与脆弱，再次睁眼，和蔼的对裴延道，“延儿，你会是个好皇帝的，朕信你。”
除夕那晚裴长洲逼宫，昭康帝也不是全然不知。可不等他放下命令，他便收到消息，东宫也有所动作。
那时他也猜到几分，这或许是个“螳螂捕蝉黄雀在后”的局中局。
他知道，但他不想拦。
两个儿子非得选一个的话，他毫无疑问会选太子。
何况，他也想见识一下太子的手段和心性。
事实证明，太子的确没让他失望。
够狠，够利落。
既然太子已经如此出色，自己也能放心将江山交给他。
彼此沉默了许久，裴延一言不发的喝完半盏茶，将青釉瓷杯放下，准备告退。
昭康帝点了点头，“去吧，登基琐事一堆，够你忙活的。”
可等裴延起身，他又忍不住叫住他，“延儿。”
裴延脚步一顿，缓缓垂下眼，沉声道，“父皇还有何事吩咐？”
昭康帝眉眼间衔上一抹浓浓的郁色，迟疑许久，艰难的开口道，“朕没有指使任何人伤害大皇子。”
裴延黑眸微动，嘴角绷紧。
昭康帝道，“周氏疯妇说那些话，是刻意挑拨我们父子间的关系……”
裴延淡淡道，“儿臣知道。”
他垂在腿边的手却是一点点的攥紧，静默半晌，终是压不住心头疑惑，锐利的视线直直看向昭康帝，“皇兄他，真的不是父皇的孩子？”
昭康帝眸光顿时沉了下来，语气也冷硬几分，“不是。”
他丝毫不掩饰他对那个孩子的冷漠。
他从不是什么心胸开阔的善类，之所以能容纳那孩子，不过是因为那孩子有一半的骨血是沅沅的。
“待他如亲子，朕是不可能做到。朕原想着等他长大成人后，便分到外地当个闲散王爷，眼不见为净。”
顿了顿，昭康帝郑重道，“朕虽厌恶他的存在，但却从未想过去害他。不曾想周氏那疯妇，竟跑到你母后面前挑拨离间……”
一想到沅沅是被周氏这话蒙蔽而服毒，昭康帝额上青筋突突直跳，怒不可遏。
他痛恨周氏的蛇蝎心肠，也伤心于顾沅对他的不信任。但凡顾沅能亲自问一问他，也不至于……
见昭康帝悔恨不已的神色，裴延重新坐了下来，自顾自的续了一杯茶水，“父皇，请恕儿臣无礼，但儿臣想知道您与母后之间到底是怎么回事。”
他的语气漫不经心，目光却是极其坚定的。
昭康帝心里对裴延有愧，沉思一阵儿，抬起头，缓缓道，“你去博古柜前，按一下第三排顺数第四个的雕花图案，将里头那副画取出来。”
裴延诧异的看了昭康帝一眼，也没多说，起身往檀木桌案后的博古柜走去。
雕花图案明面瞧着寻常，但稍用力气往下按，很快一个又深又长的抽屉“啪嗒”一声打开。
里头果然有一副画卷，保存的极好。
裴延拿着画折返，递到昭康帝跟前。
昭康帝小心翼翼接过画卷，徐徐展开，是一副凭栏美人图。
“延儿，这是你母后的模样，你可还记得。”
“……”裴延心道，不记得。
母后离世时，他还不到五岁。没多久，便落了水，大病了一场，高烧好几日，险些没挺过来。
那场高烧过后，母后的模样就变得模糊起来。
如今过去这么多年，每每回想起母后，记忆里只有一个不真切的影子，至于容貌什么的，他早已记不清了。
昭康帝目露痴迷的盯着那画中美人，轻声道，“这是朕初见你母后的场景。那时，朕还是太子，在春日宴上见到你母后……”
他早就听过顾家小娘子有长安第一美人的称号，却没多大兴趣。
毕竟，他对女色并不热衷――
