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没过两日，江氏回了城里，不知周翠花在江氏面前说了什么，江氏临走前，带走了元亦萍，或许，只是想元亦萍出去避避风头，不过赵元两家的亲事还是确定了下来。外面的世道，越发混乱，元明珠偶尔去城里时，能听到路上的人在谈论着外面的局势，元明珠只当是茶余饭后的谈笑，也不放在心上，这战争要真是打起来，她一个小老百姓，也爱莫能助。
十一月初八，她将最后一批草药送了出去，山里已经覆盖了厚厚的积雪，进山危险不说，还采不到多少草药，从现在起直到来年春化雪，没有办法再进山采药。
她算了算手里余下的钱，入冬给家里添置了两床棉被后，手里不多不少，刚好剩下五两，若是不乱花，这个冬天过的还算富裕。
然而没过多久，梅娘旧病复发，连日咳嗽，不过数十日的光景，她手里剩下的银子，已经花了七七八八，再这样下去，银子不够不说，梅娘的病情，也不容乐观。
元明珠本想去找赵渊借钱，可他去过赵渊家几次，见到的都是门锁紧闭，也不知去了那里。
被逼无奈下，元明珠去找过元庆喜，结果，可想而知，她本想厚着脸皮去城里找江氏，却瞧见了尉迟家招采药女工的告示。
尉迟家，是临溪城有名的大户，家族主业经商，不过在朝堂之上，也有人，这两年战乱，尉迟家的生意主要在粮食和药材这两块。
当初，元明珠就曾想过，若是与那人合作破裂，她可以将药卖给尉迟家。
采药女工，前往南方三月，每月工钱五两，预付一半工钱。
瞧见告示上的内容，元明珠立刻就心动了，她眼下正等着急用，也唯有此法。
元明珠拿着八两银子和字据，刚到门前，就听到了梅娘的咳嗽声，她赶紧走进屋内，倒了杯水给梅娘喝，梅娘见是元明珠，虚弱一笑：“明珠啊，回来了。”
“嗯，娘今日可感觉好些？”
“我这都是老毛病了，天气好些，就舒坦些，每年一入冬，就厉害些。”梅娘说着，叹息一声：“倒是连累了你和小宝。”
“娘，您这说的都是什么话？只要您健健康康的，就算我们吃再多的苦，也甘愿。”
犹豫了一下，元明珠道：“娘，我有件事情要和你说。”
梅娘抬眸，怔愣地看着她。
片刻后，她从屋内出来，就瞧见了站在窗下，垂眉敛目的元小宝：“你还是要走？”
“是走，不过不是你说的那种。”元明珠说着，将元小宝拉到了一边：“小宝，你虽然只有八岁，我知道，你比谁都懂事，娘现在的情况你也知道，我必须去赚钱，给咱娘治病，我只是离开三个月，三个月，就能得十五两银子。”
“为什么不能去借？”
元明珠看着元小宝没有说话。
元小宝眨眨眼，良久喑哑着嗓音问了句：“你什么时候离开？”
元明珠伸手，将元小宝搂在怀中：“明天。小宝，我不在的这三个月，你在家，好好照顾娘，等我回来，会让你们过上好日子。”
元小宝双唇紧抿，没有说话……
翌日，元明珠离开前，去了一趟赵渊家，给他留了一封信，希望她不在的这段时间，他能帮忙照顾下梅娘和小宝。
三日后，赵渊满面风霜回到家中，瞧见门缝下的书信时，眸光微闪……
“主子，她已应召尉迟家采药女工，前往江南。”
“嗯。”
……
