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狂风卷携着黄沙呼啸着，眼前是枯瘦的沙柳，在早已经面目全非的古河道中挣扎着伸向天空。“西夏军队，”哨兵喊道。
西北边昏黄而崎岖的地平线上低矮的滚滚烟尘，三五成团的，默默的聚集着，向永定城压来。
“终于来了吗？”高大的青年抱着手臂，皱眉望着尘土，传令兵匆匆从他面前往来着，过了许久，有人报到：“请孟将军到正厅。”
此时永定城中有品绪的武将几乎都集中到了正厅，大厅正中悬着一卷寮鹰图，主将郑延德端坐中位，正布置着城防。
“孟云平，你领五百人守东门，未得号令，不得擅动。”
“末将领命。”孟云平单膝跪地接令，心中不禁一黯，又是东门，东门面朝矶子岭，山上怪石嶙峋，多得棵树都没有，极为难走，党项人放着面朝河滩平原的西门，南门不攻，有空来攻东门才怪。
同僚中范益过来拍了拍他的肩，不知道是鼓励还是劝慰。空气里弥漫了一种紧张的气氛，除了郑延德洪亮的声音，便是盔甲摩擦的沙沙声。
宋朝在面朝夏国咽喉处筑城，夏国自然是倾力来攻，大有志在必得之势，而永定城如今勉强算是初具规模，能否抵挡住这场攻击，人人心里都没有数。
“将军，为何不乘西夏军队尚未集结，先打它个措手不及。从西北尘头来看，西夏人急于行军，显然是骑兵先至，此时天旱水浅，若能由五千精兵借风沙隐蔽，沿着古河滩绕道其侧，定能拔得头筹。”一个清朗的声音打破了众将凝重的思绪。
“大胆！”郑延德猛拍案几，喝道。
厅中鸦雀无声，孟云平忙转头寻找刚才说话之人。
那是席末一个青年武将，逆着光看不清容貌，只见得那双眼睛，竟带着凛然的寒光。
“你可知未得主将许可，在这儿胡乱说话是何罪。”
“杖责二十，”那青年跨前一步低头跪下。
郑延德冷哼一声：“少年轻狂，西夏骑兵的厉害，怕是你做梦也想不出。”
“本朝以来，我朝对西夏骑兵从来只守不攻，他们做梦也想不到我军敢冒险出击，”依然是平稳的语气。
“你！”
孟云平不禁倒抽一口凉气，妄言进退，军中乃是立斩之罪。
那青年武将抬着头，这一回，看得分明了，他二十出头的年纪，似比孟云平还要年轻些许，面容清俊而神情坚定。
“将军，其实他说的并非没有道理，属下认为……”
“的确，这也许是一个大好的机会。”
座中部将闻言纷纷站起身来，七嘴八舌的议论起来。
“够了，”郑延德喝止众将，“我朝筑永定城扼李贼之咽喉，示军威于国门，怎能做偷袭之举，我军当堂堂正正迎战西夏，让他们看清楚****的气度与威严。”
厅中安静下来，不知道谁先开了头，高呼到：“扬我军威！扬我军威！”这呼声一波波的蔓延开去，整个院中只见振臂高呼的男儿。
孟云平与跪在厅中那青年对望了一眼，那双彻亮的眼睛里仿佛有一丝失望的神情，转瞬即逝。
郑延德终于挥手止住了激动的军士，低头道：“我记得，你原本是宁将军的部属吧。”
那青年道：“是。”
“宁将军肯把爱将割爱与我，我十分感激，念你是求功心切，此番先饶你一次，不得再犯。各自该干什么干什么去吧。”
众将便都领命去了。
“孟将军。”
孟云平点领部下，正要往东门去，闻听身后有人呼唤，正是那青年武将。
“在下萧燕然，”他横过手中的长枪，笑着抱拳道。
“萧将军，”孟云平一面回礼，疑惑道，“你这是……”
“将军让我来助你守东门，现在我是你的副将了，唤我燕然便可。”
“求之不得，正愁没人说话，”孟云平笑道，“我带你去看看这永定城最无聊的东门。”
萧燕然一愣，两人随即同时大笑起来。
“这就是黄羊都懒得来的矶子岭，无定河在南边，那边分出条沙河沟，流过永定城，再往北……”
“滩头原，正对着山口，就是西夏进入陕西道的必经之路。”
孟云平赞许的点了点头：“所以我们得守住这里。”
萧燕然转头望向西南方向，昏黄的天空下，滚滚尘土已经越来越近，握枪的手不由得紧了紧。
孟云平顺着他看的方向，心中狠狠一坠。“看这尘头，西夏人最多傍晚就能整编好队伍。”
“不知道什么时候会开战，”萧燕然微微挑起嘴角笑道。
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