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005梅洛瓦的指挥尽管弗兰克人的队伍足有一万人，而且都是以村镇、家族聚集在一起的战士，但梅洛瓦指挥起来却得心应手，井井有条。《》(）
那些擅长山林狩猎的，被派遣到大队人马的前面负责侦查。
资财丰富装备精良的则被集中在一起组成整支军队的核心战团。
其余的战士则分成三支大队，一支跟随核心战团，另外两支分居左右两翼，各自委派了一名德高望重的长老带队。
离开了弗兰克部族边界上的无人区，斥候便前来汇报情况。
但不必斥候汇报，梅洛瓦也看到了南方天空中不详的烟柱……
五六道浓黑的烟柱在南边零落的散开，直冲天际，静静的向所有旁观者诉说着它们各自代表的村落所遭遇的不幸――而另一方面，既然烟柱还在，那就说明敌人刚刚离开不久，焚烧村庄的大火还没有熄灭
只不过，虽然眼下所有人都看到了烟柱，但真要赶到村子被焚烧的地方，恐怕就不是一时半会能够做到的了。
连距离弗兰克部族最近的外部的村镇也已经被摧毁，那么更加南方的部族的遭遇就可想而知――想到这一点，梅洛瓦顿时皱起了眉头。
父亲的筹划，梅洛瓦是知道的。因此在他看来这六个小部族成为弗兰克人也只是早晚的问题――也就是说，眼下受损的，都是弗兰克人的力量
这样的想法顿时让梅洛瓦急了起来。但他立即就想到父亲不止一次教过他的――作为首领的人，无论遇到什么情况都不能自己乱了阵脚――于是，深吸了一口气，梅洛瓦看着前面，压低了声音：“让探子快速过去查看情况，所有人都向中间聚拢点，半速前进，告诉所有人，留着点力气准备宰人。”
将命令传下去之后，左右两翼的散兵部队便向中间聚拢起来，而全体弗兰克人则减慢了速度，摆出了临战的姿态，随时准备和敌人作战。
而弗兰克人的探子也加速前行，试图迅速的通过没有遮蔽的荒地，进入到有林木阻挡的区域――尽管在这种地方可能会遭遇敌人的伏击和突袭，但对于这些常年在山林中狩猎生活的老猎人而言，林地反而比荒原更安全。
在沉闷的气氛中，弗兰克人的军队向前行进了一段，之后便看到了仍旧燃烧中的村子。
整个村子已经连一个活物都没有了，而几乎所有的房屋也都变成了燃烧着的废墟。即便离得不近，弗兰克人们也能看到村子中央那个巨大的燃烧着的火堆――直冲天际的烟柱就是从这个火堆发出的。
不等靠近村子，所有人都闻到了空气中浓郁的血腥的焦臭味――那是烈火焚烧尸体时才会产生的特殊气味，任何一个曾经上过战场，曾经参加过自己战友葬礼的人都不会将这种气味和别的气味弄混。
看起来，摧毁了村子的强盗在临走时，将所有受害人的尸体都集中焚烧了――也许，其中还有他们自己人的尸体。
燃烧的大火掀起的带着浮尘的热浪让人无法靠近，但梅洛瓦还是在命令部队绕过村子继续向南之后，顶着热浪靠近村尽管希望渺茫，梅洛瓦还是希望能够从村子被毁的方式看出些蛛丝马迹。
然而，真正靠近村子之后，梅洛瓦彻底绝望了――敌人干得相当漂亮，连打扫战场这种事都做完了，再加上大火，就算原本有什么痕迹，眼下也没有了。
皱着眉头重新回到队伍里，弗兰克人再度挥军南下。
之后，一支十几人的骑兵队追了上来，为首的，正是查理的小儿子希洛克――尽管他的身体瘦弱，不堪作战，但马术却是不错，至少比他的跟班们要强上许多。
而他身后的骑手们，则个个穿着精良的锁甲，配着圆盾、掷斧、砍斧和大弓长箭――显而易见的，这些人都不擅长骑马，此刻一个个的双手抱着马脖子，小心翼翼的将自己固定在马背上，跟着希洛克前进。
看到这群蹩脚的骑手和他们的队长，梅洛瓦顿时皱起了眉――这些骑手并不是一般的战士，而是他的父亲，弗兰克部族大首领老查理麾下的亲兵卫士――平时这些老练的猎手和战士都是跟在父亲身边的，现在却给派来护送希洛克，这是不是说明发生了什么事情？
再次命令队伍停下，梅洛瓦带着自己的卫兵迎了上去：“有事？”
看到自己哥哥那询问的表情，希洛克便柔柔的一笑：... -->>
