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酉时三刻，晚膳已毕。戌时初，老候爷命人到东府和北府去请人，说宫里送来柱州蜜瓜，香气扑鼻汁浓如蜜，天热不便久存，让老爷太太公子小姐们都来尝鲜。二老爷二太太一家子人却不在府里，二太太周氏的兄长今日做寿，因此都往周府里贺寿去了，府中仅留了柳姨娘和令涵看家，老候爷便让小厮送了几只蜜瓜过去。
众人陆续齐聚紫熙堂，未见着老太太不免问起，老侯爷说她肠胃不好，也不能吃瓜，加之暑热心烦，早早的让琳子和淑霞服侍她歇息去了。
厅堂的青砖地上正摆着一只大水缸，里面装满了井水，灞了几只大蜜瓜在里面，桌上已经整整齐齐切了几大茶盘的蜜瓜，进得门来，便觉甜香四溢，闻之心醉。
老侯爷看似闲闲的坐在一张苏作的红木官帽椅上，看着儿孙们进来，心中五味杂陈。
从父亲“明远候”至长孙令尚，已是第四代侯爵，府中虽时有风波，但似这等小妾谋逆，手足相残的事还从未发生过，今夜便要解开真相，将这恶疮烂疔挖除，弊绝风清重整家风！
瑷宁和令尚相携而来，瑷宁额上仍包着纱布，令尚神情缓滞，老侯爷忙令人为他夫妻安坐，陪在老侯爷左右。
环视四周后，老侯爷笑道：“哎？这桌上的蜜瓜怎么没人动啊？难道全叫我老头子一人吃吗？快，自己拿着吃啊！”
令宣仍是笑语晏晏走上前道：“爷爷，方才我一进门就闻到这香气，馋的紧呢，那我就第一个尝了？”转眼人人手中都捧上了蜜瓜，且吃且赞不绝口，缅娘在人群里拿着一块蜜瓜小口吃着，眼睛却不住左瞄右看，当不见令彤时，神色极是复杂。
很快，桌上的瓜约剩下十来块，却是无人再动了，老侯爷问道：“都吃好了吗？”，众人纷纷点头表示吃好了。
“那好，叫丫头们先收下去吧！……究竟，能够在这厅堂之上同一大家子吃着蜜瓜也是福啊！只恐过了今夜，有人便再没这样的福份了”此话一出，厅上顿时安静下来，他微咳了咳接着说：“除了二爷一家子不在，大家不觉得还少人吗？”
“此刻大爷正在赶回来的路上，估计很快就到了，眼下，咱们郭府里头有一桩大事要处理!缅娘可来了？……”
过了很久，方见一中年妇人慢慢移出人群，一边走一边在看着已在微微打抖的令宣。
“爷爷唤我……不知何事……？”她强自镇静的问道。
灯下，她身穿梅紫色的七分袖绉纱丝裙，绛红色绣银色花的腰带，仍有着合适的腰身，比已经发福的大太太看着窈窕许多，一张长圆形脸，眉目清晰，耳畔戴着花生米粒大的淡金色的合浦明珠，打扮的既合身份又算体面。
“问你呢，你不觉得少了谁吗？”老侯爷不急不慢的问
“少了谁呢？”她巡视人群后勉强一笑说：“这一时间，却看不出少了人呢……”
“跪下！”老侯爷突然厉声道。
缅娘吓得一颤，立刻双膝下跪。
“抬头看看这“紫熙堂”，知道这是在谁手中创下的吗？”缅娘抬头瞄了一眼。
“从我的父亲郭衍到如今的令尚，不过第四代而已，这紫熙堂就要传不下去了吗？”
“老侯爷如何这样说？……”她局促道。
“你当我老了，你的老爷常年不在，又帮着彩珠当了几天家，你就能翻天了？”
“缅娘不敢！”
“你不敢？！”老侯爷声浪陡然上升，“你包藏祸心，手段狠辣！你在令尚喝的泉水边下药，让他得了这难以医治的怪病，你还害死了发现你的令彤！”
此话一出，除了三爷新柳瑷宁等已经知情的人，其他人都是惊叫失色！
“老侯爷您冤枉我了……您说的这些事我可没有做过，令尚的病怎见得是我下的药？至于加害令彤，更是，更是从何说起呢？”她脸色煞白急切的申辩。
“好！我果然错看轻了你，事到如今你还能强撑，这心志弥坚，实非等闲女子，只是你造的孽太重，今日非要抽丝剥茧揭开你的罪状，不急，咱们一样样来！”
老侯爷本是经历过惊涛骇浪之人，这事虽令他震惊痛心，但绝非没有手段，更不会姑息养奸。
“请许医生出来！”
只见许慎从堂后缓缓走出，右手持着一簇紫色的物事，左手却牵着一只活泼乱跳的小黑狗，看到许慎手里东西，缅娘神色一僵，跪着的身体微微一晃。
许慎走到大厅中央，向老侯爷行了个礼，然后环视众人道：“草民许慎，为一无名医者，今日受托前来，仅对辛诛的毒性做些个解释”
“我手中这把紫色的小圆果叫辛诛，是西疆独有，表皮上有极强的植物毒碱，专会破坏人的神智和触感，长久食用便会如同令尚少爷一般，言语迟钝反应缓慢，慎已为其把过脉，脉象绵软弦滑，同医书上对食用此物后脉象之描述相吻合。”
说完，将一把辛诛碾碎，掰开一个肉包，将辛诛裹肉包内，喂给小黑狗，小狗三下五除二便吃掉了。
“我已将辛诛给它喂下，以这样的量最多一刻钟，各位便能看到辛诛的厉害了。”
看到人群中有怜悯的目光，他解释道：“诸位不必担心这条小狗，这辛诛并非穿肠毒药，而是日久年深起效的，待它症状一出，得到了各位的见证，我便会为它催吐，不用半个时辰它便可恢复无恙了”人人都舒了一口气。
果然，本来没有一刻安静的小黑狗渐渐开始不跳也不蹦了，又一会儿，竟然摇摇晃晃走不稳了，眼皮也耷拉下来，人群中发出了然的感叹之声。
许慎道：“这辛诛，是我和东府的令彤小姐在世子泉边发现的，这辛诛并不适应京城的土质，但是种它的人却有心，将西疆的砂土混入泥土，将其培育成功，泉水一滴滴流过辛诛又落入收纳桶中，日日供给令尚少爷饮用，久而久之因此而发病……”
“不知在下可曾说明白了？”看到众人连连点头。
“那在下的使命便完成了，此刻要去为小狗催吐，之后的事乃侯府家事，许慎是外人不便在场，这就告辞！”说完他向老侯爷略点头致意，抱着小狗便大步流星的走了。
老侯爷朗声到：“谢谢许医生！成礼！好生送医生出去！”
“是！老爷”
“缅娘，你可都看见了？这辛诛就是你种在泉边的吧？”
“老侯爷明鉴，究竟何为辛诛在今日之前缅娘尚且不知，又如何会种植它？”她仍在顽抗。
“令方”
“爷爷，令方在！”
“你带人去秋露小院可有收获？”听到秋露小院，缅娘的呼吸明显开... -->>
