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果然,老爷新鲜了几次就有些生厌。若是崔姨娘骨子里贤淑温婉端庄也就算了,可她偏生是硬装出来的,总有种画虎不成反类犬的感觉。而崔姨娘每日弄弄花草,满肚子的闲话都憋住,心里也像百爪挠心一般难受。前后不出十日,她又开始坐在院子里的石凳上嗑瓜子,和丫头、婆子唠嗑解闷。不过艳丽的衣裳,夸张的妆容倒是不见了,只是江山易改本性难移罢了。
封氏见状心中冷笑,只当她是变着法勾引老爷没成功。大老爷统共有三位姨娘,两个通房丫头,儿女加起来六人。古云,人到六十古来稀。照这种算法,大老爷也算是被黄土埋了半截子的人。他在男女之事上早就不似年轻时那般热衷,尤其是对着内院那几张熟悉,日渐老去的容颜。而且大老爷在朝为官,最看中自己的名声。到这个年纪也就没有了再纳妾的想法,免得让人说他贪图美色,老牛吃嫩草。
三位姨娘的脾气、品性,封氏知道的一清二楚,也早就把她们拿捏在手上。别看崔姨娘偶尔蹦跶一下,就算她是孙悟空,也逃不出封氏这尊大佛的手掌心。封氏心里巴不得她没事作作,好让老太太瞧瞧清楚,彻底厌弃她才好。
老太太见崔姨娘这般行事,私底下跟陆嬷嬷也说起过。
“原先她在我身边,虽然心眼子不多,可也没看出缺根筋。天真、单纯,说话伶伶俐俐有几分讨喜。没想到现在竟变了一个人似的,浅薄、无知,让人喜欢不起来啊。”
陆嬷嬷听了忙回道:“奴婢可是听过个典故,不知道用在桂枝身上合不合适。橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同。所以然者何?水土异也。桂枝在老太太身边时被调教的水葱一般,连大老爷见了都心动;可在大太太身边十多年,竟成了死鱼眼睛一般的俗物。奴婢不是在老太太跟前说太太的坏话,只是说事实而已。人在不同的环境中心态不一样,要求的东西也不一样。桂枝那丫头心高气傲,在大太太跟前必然要被打压,变成这样也在情理之中。”
“连你都会说典故了。”老太太闻言笑了,可见陆嬷嬷这话说得对心。桂枝曾经是老太太身边的人,她丢人,老太太多少都会觉得颜面无光。经过陆嬷嬷这样一解释,倒显出老太太手段高明了。同样是调理奴婢,结果截然不同啊。
主仆二人正在闲话,丫头挑帘子,大老爷打外面进来。自打老太太来,大老爷都是晨昏省定一日不落,除非是从衙门回来晚了或者是有应酬。
“我都说了不用你每天过来,得空陪我说说话就行。”老太太心疼儿子,怕儿子辛苦。
大老爷脱了身上的外披,又让丫头把身上掸掸,这才笑着过去说道:“我是想整日陪在母亲身旁的,可惜总有些事情要处理。若是早晚再不过来瞧瞧,这心里委实不踏实。现在天气渐冷,这里不比南边,早晚冷得厉害,母亲要换厚一些的棉被了。再过几日,我让人把地龙生着,可千万别着凉。”
“才进九月中,还用不着生地龙。虽然南边冬天也暖和,可我这身子骨倒是能适应,眼下并不觉得凉。现在就着急生地龙,我怕进了腊月待在屋子里也觉得冷。先等等再说,耐不住我会言语。”都城地处大禹北方,四季分明冬天要是冷起来是硬邦邦的让人难受。老太太来之前就新做了夹袄、棉衣,还把压箱底的狐狸毛、野鸭子毛都拿出来缝了几件御寒的大氅。
眼下虽然还不到十月,可早晚却寒气渐重,不过有封氏细心提醒,丫头、婆子悉心照顾,老太太倒还没觉出有什么不舒服。每天到午时左右才开窗通风,早晚门窗紧闭,床上铺了厚褥子,床前换上了厚厚的幔帐挡风,赶上阴天下雨,陆嬷嬷就吩咐丫头灌个汤婆子给老太太捂捂被窝。
大老爷听见母亲这样说点点头,丫头青桐端了茶点上来,老太太摆摆手,屋子里的下人全都悄声退下去了。
“儿子今天在府衙听见同僚议论两件事,一是世子跟二皇子在闹市打架,皇上正在气头上却有意按下去,可朝中有些言官和老臣却主张严惩;二是为姨老爷请封的事情估计要缓缓,等皇上心情好了上奏才好准。”大老爷总是喜欢跟母亲说说朝里发生的大事。
别看老太太是女流之辈,可当初守寡带着三个儿子,一个女儿,打理金家偌大的家产,岂是一般无知妇孺能比拟的?她跟形形色色的人打交道,又因为金家是皇商,少不得跟官府应酬。当时金老太爷突然病逝,族中叔伯欺负他们孤儿寡母有意吞掉家财,她不惜撕破脸也要分家,保住了大半的家财,却跟族中其他直系、旁系疏远起来。那些年,她一个女人确实吃尽了苦头,要不是娘家有些势力还真是挺不过来。
大老爷是嫡长子,眼见母亲的艰辛,也早早就帮着打理生意还一边念书。不管是生意还是家里的事情,他们母子总是有商有量。那么多年下来,老太太早就不管事,可大老爷跟母亲说说心里就觉得踏实。
“皇上也是人,也有七情六欲。一个是自己的儿子,一个是自己的外甥,里外都是肉。不管世子和二皇子谁被惩罚,皇上不仅脸上无光也会心疼。不过这件事若是掰碎了说,只是皇上的家事,那些言官和老臣是吃饱了撑的没事干。”老太太的话不无道理,只是那些老臣整日把律法、规矩挂在嘴边,说起来一套一套,皇上也没辙。听说这几日,平南王妃接连进宫见皇后,不知道姑嫂二人私底下说了什么。
大老爷一边点头一边说道:“母亲说得有道理,可若是世子和二皇子在宫里打上一架,封锁消息别外泄什么事都不会有。偏生两位小祖宗在闹市动手,多少百姓眼睁睁的瞧着,不惩戒一下是说不过去。听说二皇子现在还躺在床上养伤,世子一直没有露面,不知道伤没伤,伤到哪里了。”
“伤的这样严重?”老太太听了一怔,随即说,“二皇子再怎么都是万金之体,非寻常士族子弟能比,看样子郝世子要遭殃。不过他们那些事情跟咱们没什么大关系,你只打听着姨老爷请封的事。姨太太跟咱们是至亲,他们好过,咱们也欢喜。”
大老爷忙点点头,又跟母亲说了些闲话。