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诉状递上去不久，赵芸等人便被传唤进了公堂。
张县令坐在明镜高悬的牌匾下，穿一身青色蚌兰底纹的官服，显得异常威严。
“升堂。”
侍立在县令下方的公人高声宣告，两侧排列整齐的衙役，便发出“威武”的声音。
里正在前，村人在后，所有人行礼，“拜见县令大人。”
区别在于，里正和二叔公，只是微微弯了弯腰。其他人都跪下，磕头。赵芸对二叔公的行为不解，但她自己不在免跪的行列，自然也只能跟着跪了下去。
“你是何人，见到大人为何不跪。”公人略过里正，询问二叔公。
二叔公抱拳，“老朽秦守一，蚌兰村人，丙申年进士，年迈回乡养老。”
赵芸呆了呆，里正和村里的其他人也有些惊讶，他们显然也不知道二叔公曾中过进士这件事！
张县令愣了下，随即起身拱了拱手，客气道：“原来是秦进士，失敬。”
二叔公淡然的回礼，“县令大人无需客气，如今老朽也不过是一介布衣罢了。”
张县令对二叔公升起了些好奇和探究，但现在并不是最好的时机。他重新坐下，抚了抚头上的官帽。出声让众人起身，才问道：“秦进士是这次的原告？”
“是。”二叔公颔首，赵芸年纪小，又是女孩子，出面做原告并不合适，“老朽无儿无女，膝下只有一个小丫头承欢。我当她亲孙女一样疼爱的。今早村里的夏老三被刺伤，请老朽过去诊治。老朽也带着她去帮忙了，却不想刚从屋里出来，这妇人便手持剪刀扎向了她的胸口。”
“秦进士视作孙女的小姑娘，可是堂下这位？”张县令看了眼二叔公身后垂着头的赵芸，不动声色的问道。
“是。”二叔公点头，身体也往外挪了挪，让张县令彻底看清赵芸的样子。
“小姑娘你叫什么？几岁了？”张县令打量了赵芸半晌，像是从未见过她。
赵芸垂着头行了一礼，沉静道：“我叫赵芸，今年八岁。”
赵县令盯着赵芸，目光锐利，穿透性十足，“诉状上说，夏娘子手持剪刀，故意袭击你，情况是否属实？”
“是，当时在场的叔伯邻居可作证。”赵芸点头，沉稳的回答。
“你将她一脚踢飞了？”这是张县令最不相信的一点，一个未满八岁的小女孩儿能有多大力气？但既然里正将这一条清晰的写在了诉状上，就证明当时有很多人看到了。不管他信不信，都要问个清楚。
赵芸点头，大方的承认，“是。”
“周围的大人都没反应过来，你却将她踢飞。不说你的力气有没有这么大，单说你一个小姑娘，遇到危险没被吓到？”张县令见赵芸承认得痛快，不由得眯了眯眼，“公堂之上，你需要如实回答，不能撒谎。”
赵芸抬头对上张县令眼，沉声道：“县令大人明鉴，我并未撒谎。当时能将夏娘子踢飞，是因为我本来就力气大又实在害怕拼尽了全力的缘故。”
“力气大？”赵县令将信将疑的反问，他的调查资料里，可没有赵芸力气很大的记载。聪慧沉稳他不否认，但力气大？赵县令的视线在赵芸的小胳膊小腿上停留了一会儿，心里琢磨难道是底下人不仔细，漏掉了什么？
“是，若大人不相信，可以试试我。”赵芸镇定的点头，心里却在想赵麒和赵麟讲过的张县令——有计谋、能忍耐、有原则，更有背景，这样一个人很值得亲近。
更何况，在丰乐县里，赵麒被县令大人看重也不是什么秘密。她作为赵麒的妹妹，倒是有个好机会拉近赵家与县令一家的关系。
张县令不知道赵芸心里打着小九九，见她如此有把握，不由来了几分兴致。他左右瞧了瞧，指着门外的一个不大不小的石鼓道：“既如此，你去试试那石鼓。不需要抱起来，踢开或推开就算数。”
石鼓的重量和成年人的体重差不多。夏娘子不高，也不胖，比石鼓还要轻。赵芸若是能弄得动石鼓，便证明她没说谎。
赵芸心里也明白，她也不废话，直接走上去，伸出两只瘦小的胳膊圈在石鼓两边。吐气，吸气，她稍微蹲下身体，使劲，石鼓被她抱起来！
一个小小的丫头，将上百斤重的石鼓抱了起来！
不管是张县令，在场的衙役，还是跟着一起来公堂作证的蚌兰村人，脸上都露出惊呆了或不可思议的神色。二叔公挑了挑眉，最镇定。里正惊愕，忍不住开口：“这怎么可能？”
二叔公瞥他一眼，意味深长道：“这世上，有什么是绝对不可能的？”
里正愣了下，随即低声道：“二爷，您知道些什么？”
秦守一的原籍就在蚌兰村，辈分也很高，只是他二十岁之前就出门闯荡，年迈了才只身回来。众人都不清楚他在外边经历了什么，但回来之后，众人还是很快的接纳了他。
又因为他的一手医术，医治了不少人，村里的人对他也越发尊敬。但今天，他却对县令大人说，他是丙申年进士！里正怎么能不动容？整个蚌兰村，几十年来，最出息的也不过是个举子！还是出身方地主家，对村里根本没多少帮助。
但二叔公不同，若他的进士身份公布出去，这丰乐县里的举子、秀才怕都想要向他请教！
人老成精，二叔公活了这几十年，哪里看不出里正的那些心思？他暗自摇了摇头，回道：“我能知道什么？只是任何时候，都别小看任何一个人罢了。”
里正不是愚笨的人，相反，他虽然比二叔公年轻，但也是活了四五十年的人了，人情世故也是通透的。这话，不就是叮嘱他不要小瞧了赵家兄妹三个罢。
里正不知道二叔公为何对这家外来的人这么关心，但他还是抿了抿唇，背着手没再说话。
充分展示了自己的力量，赵芸将石鼓放下，低头拍了拍身上的灰，才回转到正堂里，规矩的站好。
“我相信你所言属实了。”张县令掩饰掉自己的惊讶，点点头又问了赵芸几句，便让她退下。之后，他又一一的将牵扯到这件事情里的当事人都叫出来，一一询问了一遍，那把染血的剪刀也被呈了上来。
事情的经过清楚明白，人证物证聚在，若不是张县令作风一贯谨慎，此时给夏娘子定罪也没什么差错。
“蚌兰村民秦守一状告同村村民夏娘子故意持凶杀人，所呈证供充足……”张县令展开诉状，将原告之事，与被告之罪，一一宣明后，他再次拍下了惊堂木。
“被告夏娘子，秦守一状告你持凶袭击，意欲杀人，人证物证俱在，你是否认罪？”张县令目光落到跪在地上的夏娘子身上，沉声问道。
“咯咯。”夏娘子从咬伤夏婆之后，人就处在一个奇怪的状态。她只是一味的笑，眼神呈放射状的望着屋顶，傻了似的不说话。
“夏娘子，你是否故意袭击赵芸，并想要杀死她？”张县令皱了皱眉，再次开口。
“她肯定是这么想的！县令大人，这个毒妇刺伤了我儿子，又咬伤了我！县令大人，您可要给我做主啊！”夏婆子见夏娘子沉默着不说话，生怕定不了她的罪，不由得往前扑倒，大声哭嚎道。
“大胆！县令大人审讯夏娘子，你是何人，竟扰乱公堂！”公人双眉一竖，厉声喝问。
夏婆子被吓了一跳，马上垂下头，连连解释道：“我是夏婆，夏娘子是我儿媳，这毒妇今早上刺伤了我儿子，差点害死他。后来她又咬伤了我，请大人做主啊！”
张县令挑了挑眉，诉状里，可丝毫没提这夏婆的事。他询问的看向里正，里正往前一步，拱手道：“回县令大人，夏婆的确是夏娘子的婆婆，她脖子上的伤，也确为夏娘子所咬。当时小人正好在场。不过，今日小人押她来县衙，并不是为她与夏娘子之间恩怨，而是因为另外一桩女婴失踪案。夏婆是最大嫌疑人。”
“女婴失踪案？”张县令疑惑一闪而逝，问：“之前可有报官？”民不举官不究，就像夏娘子咬伤夏婆，刺伤夏老三这件事，只要没人正式提出诉状，张县令就会当不知道。
里正躬了躬身，“有。丢失女婴的人家，就是蚌兰村的齐姓村民。三月初十，小人陪着苦主来县衙报的官。今日有村农举报，女婴是被夏娘子偷走，然后由夏婆专卖，小人便将她一起带来了。”
夏婆子脸色一白，“里正大人，你胡说什么！你可别冤枉人！”
里正面色不变，“是不是冤枉，我相信县令大人自会明鉴。”
“是你！是你对不对？我早就知道你看不惯我，但你竟编出谎话来栽赃我，实在可恨！”夏婆子凶狠的瞪向跟着赵芸他们一起来的一名妇人，疾言厉色道。
那妇人就是走亲戚碰到夏娘子的那位，她也不怕夏婆，“不做亏心事，不怕鬼敲门。夏婆你这么紧张做啥？”
“贱人！你害我！”夏婆子喘着粗气，显得有些仓皇无措。她本不想来县衙，但被里正押着，不来不行。但后来一想，来了之后，请县令大人做主将夏娘子那毒妇扒皮抽筋也是好事，她就没多挣扎。可现在，眼看着她自己也要搭进去了，夏婆的面色不由得又狰狞起来。
“肃静！”
张县令皱着眉，敲下惊堂木呵斥夏婆子。他为官五六载，见过的人不少。夏婆子明显心虚的样子，他怎么会看不出来？
“大人，三月初十确实有齐姓的苦主报官说丢失了女婴。如今林捕头还带着人在查，但还是没打听到女婴的下落。”一旁的书记官翻看了卷宗，上前与张县令小声汇报。
张县令了然的点头，挥退他，吩咐衙役道：“将夏婆压下去待审，待这桩案子结束再押上堂来！”
偷盗婴孩数重罪，如今有苦主，张县令作为一方父母官，自然是要认真追究的。故意杀人属于重罪，虽未未遂，判刑会轻一些，但夏娘子的行为，至少也得判上三年。
赵芸看着衙役上前拖夏娘子，心里一点同情的情绪都没有。一个人做了什么样的选择，便要承担什么样的后果。夏娘子为何会扭曲的认为她自己的不幸，都是她赵芸造成的，她不了解。但以今天的情形来看，夏娘子是被欺负得很了才想起反抗的。可等她真正做了，又会觉得害怕。做了选择却不能坚决的执行，最后只能害人害己。
夏娘子被拖着从赵芸勉强经过的时候，赤红的眼睛里已经没了疯狂，只剩下疲惫、茫然、解脱、快意。
赵芸暗自摇头，“若是我选择了动手，现在那两母子肯定活不成了。因为你的犹豫，九丫的日子，怕会比以前更艰难。”
夏娘子猛然抬头，一边挣扎一边张口想说些什么。但她带着枷，孔武有力的衙役一拉，她便被酿跄的拉出了公堂。
