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赵麒等人被梅宥宁邀请到棋楼的三楼说话,挑起事端的姚昊与朱启文却再也没脸呆下去。
姚昊阴沉沉的盯着通往三楼的楼梯口看了半晌,冷哼一声,一甩袖子便往外走。朱启文心里恨得咬牙切齿,却是没什么好办法。只能跟着出了棋楼。
棋楼外,一辆奢华的马车停在路边。车夫看到姚昊出来,立马放下小凳,扶着他上去。朱启文就没这么好的待遇了,他自己踩着凳子上了马车,安静又规矩的坐在靠近门口的位置上,也不敢出声去触姚昊的霉头。
马车哒哒的驶离棋楼,姚昊一脚踹翻马车里的冰盆,寒声问道:“你不是说那赵麒不会围棋么?他怎么会与梅宥宁打成平手?怎么能!”
“会”与“能”字,咬得重,也充分暴露了他的恶劣心情。
朱启文小心翼翼的瞧了姚昊一眼,沉声道:“姚少,启文不敢欺瞒。之前确实没见过赵麒与人对弈,学子聚会时,邀他下棋,他也从不下场。”
“所以,你就这么想当然的认定他不会棋艺?”姚昊冷笑,恼火道:“结果呢,人家根本就是深藏不露!你就拿着这么不确定的消息来敷衍我,害我在陈晋封面前丢了好大一个脸!难怪你连区区一个穷秀才都斗不过,这脑子里装的全是豆腐渣!”
朱启文面红耳赤,心里激愤,但姚昊比他大牌,他只能垂着头听训。他自小就被人恭敬讨好,哪曾像今日这样憋屈?姚昊毫不掩饰对他的鄙夷嘲讽,他却不能表现出丝毫的不满与反抗。
朱启文衣袖下的双手,紧紧的捏成拳头。若不是在这府城还得靠姚昊,他吃多了才会低声下气的来讨好这个病痨鬼!
“姚少,这次都是我的错,我没摸清赵麒的底,害您丢脸了。”忍着心里的难堪,朱启文调整了一下情绪,才垂着头放低声音赔罪。眼底的厌恶与憎恨明显清晰,但因为他一直低着头,姚昊没有瞧见一丝一毫。
“兵法有云,知己知彼才能百战百胜。你连对手的底细都没摸清楚,就冲杀上阵,简直就是愚蠢。”姚昊面露几丝疲惫之色,拿了一个靠枕倚上去,“他不是你们丰乐县的人么?好好派人去查,查仔细了。不论大小,到时候都送上来让我瞧瞧。本来我只想还你一个人情,如今,我却是‘看上’他了。好好一个人才,可惜了,谁叫他与陈晋封的朋友呢!”
姚昊二十出头,就因为酒色耗空了身体,整个人只剩下个花架子。后来又与陈晋封结怨,殚精竭虑的想将人弄死不成,也把自己的身体熬坏了。为平息事态,他家老子将他送离府城,去了偏僻的亲戚家借住了一年。如今回来,瘦得跟鬼似的,这身体明显更不像样子了。
可就算是这样,姚昊也丝毫没有要安安静静的将养身体的想法。回归不过一个多月的时间,瞒着他爹,动作频频,显然是想卷土重来。今日他与朱启文正好在这棋楼不远的酒楼里吃饭,一出来就瞧见了呼朋唤友的陈晋封。
仇敌相见,两方对比明显——敌人红光满面,潇洒惬意;他却连回了府城,都要遮遮掩掩,低调行事。凭什么?姚昊心里怨愤,这才在还未全部准备完全的情况下,暴露在了陈晋封的面前。
本想膈应陈晋封,没想到反而膈应了自己。姚昊自来心眼儿小,此时自然将赵麒也一并恨上了。何况,这儿还有一个别有用心的小子可以使唤,他不用付出什么,就能达到目的……
姚昊眼神一闪,看着朱启文的目光别有深意。
“姚少,这赵麒身后有知府大人与学政大人撑腰,要动他,并不容易。”朱启文小心的觑了姚昊一眼,略微迟疑的开口。他虽然自觉高人一等,不把一般人放在眼里,但他爹见到学政和知府都只有跪地磕头的命,他一个白衣秀才哪里能和这样大佬相比?
但是姚昊不一样,他爹是兰州府同知,品级与知府相差不多。真有心和知府大人别苗头,也不是别不起。朱启文眼底闪过一丝阴郁,他不能得到的东西,一个穷秀才有什么资格?正好姚昊现在将赵麒也恨上了。他添油加醋一翻,最好能借这病痨鬼的手,让他身败名裂,再也翻不了身!
“李知府和陈学政?”姚昊不知道朱启文也在心里算计自己,他眯了眯眼,沉思了一会儿,才深深的看他一眼道:“你想要孔学院的名额,我可以帮你想办法。只是,这都要看你能不能付得起代价了。”
朱启文脸上闪过一丝喜色,但又有些犹疑,“姚少您真的有办法弄到孔学院的名额?”姚昊与陈晋封的完全敌对,关系恶劣,陈学政会将手里的名额给姚家?
“我爹是同知,知府大人再如何霸道,也不得不给我爹留几分薄面。难办的,反而是陈学政那里。他和巡抚一样,是主政一方的大员。虽然实权比不得巡抚,比之知府也要逊色,但在科考教育上,他就是一省的最高长官,无人能辖制他。”
“况且,他比我爹官阶大,两家之间还有些过节,他不卖我姚家的面子是正常的。但,我要想成事,也不是全无办法。再不济,就算你去不了孔学院,我也能将那赵麒的给弄下来。”姚昊冷冷的掀起唇角,眼神阴鹜,“如今这名额之事,并未板上钉钉,正是动手的机会。”
朱启文眼睛一亮,躬身作揖道:“如此,启文便先谢过姚少了。能拿到孔学院的名额最好,若不能,只要能让赵麒倒霉,我愿意付出任何代价。”
姚昊垂眼,苍白的瘦削的脸上露出一个阴森的笑意,“这样,等我的消息罢。”
朱启文正好瞥见他的表情,期待的同时,后背也难免生出凉意。心里思忖这个姚昊,病怏怏的,却邪门的紧。
马车在一家客栈停下,朱启文与姚昊告辞,下了马车。
“乡试在即,从京都选派来的考官应该就要到了,暂时不是闹是非的好时机。你就在客栈好生温书备考吧。不必来找我。若你那边调查清楚了赵麒的背*景,就遣人来告诉我一声。等我了解仔细了,自会出手。”姚昊坐在马车里,淡淡的吩咐了朱启文一句,见他垂头应下了,才招呼车夫继续赶车回府。
朱启文站在原地瞧着那马车拐过街角,消失在了视线里,才一脸阴沉的回到租住的客房。
“赵瑞之,自从你冒出来之后,我就诸事不顺。等着吧,不整得你彻底翻不了身,我就不姓朱!”朱启文一边在心里发狠,一边瞧向在门口探头的贴身小厮,皱眉道:“你有事?”
小厮讨好的冲朱启文躬了躬身,才疾步走到他身边,递上一封书信道:“老爷的信,刚过晌午的时候到的。少爷您不让奴才跟着,奴才只能在客栈等您回来之后再交给您了。”
“我爹来信了?”朱启文眉头微皱,接过信封打开,一目十行的看完。他突然大笑出声,心里的憋屈和愤懑消散,眼带快意道:“哈,赵麒啊,赵麒,真是老天都在帮我!”
“少爷,那赵麒要倒霉了?”那小厮帮朱启文倒了杯茶,好奇的问。
朱启文弹了弹手里的信纸,面色古怪道:“历来入读孔学院,靠的就是学政大人的举荐。但若是这学子声名狼藉,就算这学政再看重他,也得考虑这兰州府上下,几十万人的悠悠众口!赵麒啊赵麒,连你曾经的结发妻子都对你满怀怨愤,你还有什么脸面去孔学院!”
朱启文想到过不了多久就能将赵麒打回原形,让他翻不了身,心里的得意与畅快怎么也忍不住。他将书信收好,意气风发的大手一挥,“时辰还早,陪本少爷去南街逛逛。”
府城东街最繁华,因为这里商铺聚集;南街最*,因为这里遍布青楼楚馆。那小厮听朱启文要去南街,眼睛一亮,乐呵呵的跟着自家少爷就出了门。
朱启文一夜风流快活,不多赘述。
只说梅宥宁引着赵麒上了三楼,招呼棋侍上了好茶,并一些精致的点心后,笑着道:“瑞之请坐,我这棋楼没什么好东西,一杯清茶还请笑纳。”
赵麒端起茶杯在鼻尖闻了闻,眉宇间颇为放松,“宥宁兄说笑了,今日能棋逢知己,再得饮一杯岭南香茗,足矣。”
梅宥宁眼神一亮,“只是闻一闻,便能分辨出这茶叶产地,瑞之果然是我同道中人。”
“不好意思梅公子,我们这些碍眼的俗人也跟着来了。”陈晋封嘴里说着道歉的话,脸上却是笑容满面。
梅宥宁侧头,瞥见棋侍带上来的五人,赧然的笑了笑,“瞧我,光顾着高兴,倒到怠慢了你们几位。快快快,这边请,天元,给客人上茶。”
将陈晋封五人带上三楼的棋侍应了一声,手脚麻利的忙活起来。陈晋封几人分座完毕,茶水也齐活了。淡淡的茶香在宽敞的房间里蔓延开来,陈晋封也将宋君贺、陆奉安、赵麟与蒋碧成一一介绍给了梅宥宁认识。
“没想到你们几个都是要应试的秀才!”梅宥宁喝了口茶,笑着道:“据我所知,朝廷选派到我安南省充当主副考官的翰林、内阁学士,明日便会到达。其中一位老大人,性情甚是古怪。你们碰上他当主考官,这气运真是不知道是好还是坏……”
众人都明白梅宥宁的言外之意,这种屁股古怪的老大人,你对了他的眼,他便喜欢你到骨子里;若是你讨了他的嫌,呵呵,在再何讨好,也是没用。这科考取士,虽说考官会尽量公正,但个人的偏好什么的,终究无法避免。
只是梅宥宁到底是什么人?竟然连乡试的主考官人选都提前知道得一清二楚……几人对视一眼,心里对他的身份都升起了一丝好奇和探究。
“宥宁兄怕是比我也大不了几岁,又才华横溢,怎甘心屈居在这棋楼,不下场参加科考?”陈晋封是这几人里年纪最长的,算是代表众人发问了。
梅宥宁摇了摇头,“晋封看差了。为兄我早过了而立之年,如今已经三十又七了。我从小痴迷棋艺,所有的精力都放在了这上面。至于经论国策,诗词歌赋,我是一窍不通。五年前,像是遇到瓶颈一样,我的棋艺竟是再无长进。索性我便开了这家棋楼,一方面是为了维持生计,一方面也是方便自己能多与人切磋。”
“如此纯粹的专注在一件事情上,宥宁兄的毅力实在让人佩服。”宋君贺脸上闪过赞叹,随即笑道:“不过,我倒是与宥宁兄相反。每一种能接触到的学问我都有兴趣涉猎,就是每种都学得不深。”
“君贺这样,倒也让人羡慕。”梅宥宁笑着颔首,侧头瞧向赵麒,“之前听人说,瑞之在经论国策方面有很高的造诣,学政大人也是欣赏的。可在我看来,这一手的棋艺更让人惊叹。明明你才弱冠之年,我痴长这十几岁,倒像是白活了。”
“宥宁兄谦虚了,今日这一局能打平,也是我侥幸。”赵麒躬了躬身,摇头道。
“别的都能侥幸,棋盘上的胜利,却不是靠着侥幸就能得来的。一着不慎满盘皆输,并非夸张。围棋对弈向来最能考验人。我能有今日的棋力,靠的是三十多年的钻研,瑞之呢,靠得是什么?”
赵麒的眼神有一瞬间的幽深,随即他扯了扯唇角,道:“我靠的是围棋十决。”
梅宥宁愣了下,以为自己听错了,“围棋十决?”
陈晋封与宋君贺四人也愣住,随即都忍不住笑出声,“这围棋十决谁不知道?若靠着这,就能赢了宥宁兄,那才真的是见鬼了。”
“围棋十决是前辈高人总结出来的至理名言,真正领悟透了,无论对手棋力高低,棋局如何复杂,总能应对自如。”赵麒面色严谨,一点儿也没有开玩笑的意思。
梅宥宁瞧见他的神色,若有所思,“不得贪胜,入界宜缓,攻彼顾我,弃子争先,舍小就大,逢危须弃,慎勿轻速,动须相应,彼强自保,势孤取和。围棋十决,稍微懂得棋艺之人,都能倒背如流。但在真正能将其领悟透了,运用到对弈之中的人,少之又少。”
赵麒垂眼,淡淡的道:“因为当局者迷,人在局中,很难清醒的认识到自己所处的局势。而看不清局势,应对之时,自然就会出现疏漏和偏差。”
“可是你做到了,至始至终都保持着对自身处境的清醒认知。”梅宥宁抬眼,盯着赵麒道。
“不,我没有。”赵麒面色不变,否认。
两人的对话告一段落,屋内便呈现出了几分古怪的安静。
陆奉安不着痕迹的打量梅宥宁半晌,打破这份安静道:“宥宁兄真的已经三十七了?看你的长相,却是一点儿也瞧不出来。”
梅宥宁收回看向赵麒的视线,歪了歪头,坦然的笑道:“可能是因为我这三十几年都过得太安逸的缘故?”
“呵呵,宥宁兄真会开玩笑。”陈晋封笑出声,回过神来活跃气氛。
赵麟突然觉得刚才这个梅宥宁身上有股熟悉的味道,便多看了他一眼。收回视线的时候,眼角余光却瞥见陆奉安眼底飞快的滑过一抹异色。赵麟愣了下,再想确认时,陆奉安的表情已经恢复了正常。
赵麟自此留了个心,端着茶杯一边喝茶,一边默默观察在场众人的神色。
戌时,赵麒等人向梅宥宁告辞,梅宥宁稍作挽留,邀请了他们下次再到棋楼来,便放他们离开。
将人送出门口,梅宥宁环顾清静下来的棋楼,吩咐棋侍道:“收拾好了,便打烊吧。”
说完,他径直往棋楼后面的园子行去。天元紧跟在他身后,“公子,这赵瑞之不过是与您和了一盘棋,您为何对他如此看重?还将您珍藏的岭南香茗拿出来与他喝?我打听过了,赵麒不过是个农家子弟,如今考中秀才,日子才能过得像样些。给这样的人喝岭南香茗,不等于是牛嚼牡丹?”
“你确定他只是个农家子弟?”梅宥宁本没多在意,听到这句时,不由的停下了脚步,回头确认的问。
天元忙不迭的点头,肯定道:“因为他是这次兰州府的院试案首,又得了学政大人的赏识,今日棋楼中的客人对他的背景身份多少都是知道一些的。更何况,之前对他挑衅的那位朱公子,因为私怨,还在这府城大肆的抹黑他。所以,我稍微一打听,便得了许多信息。”
“这些消息未必可靠,你派人专门去查一查。一个农家子弟,却能一下子闻出岭南香茗,我是不相信的。”梅宥宁继续迈动步伐,一边走,一边吩咐天元,“还有,那个陆奉安,不知为何对我有些疑心和防备,你也遣人查一下他的底。”
“放心吧,公子。”天元领命,躬了躬身便退下去安排了。
梅宥宁一路穿行,经过棋楼后面精致的庭院。走到左右僻静处,伸手推了推毫无异样的围墙,一扇门就悄无声息的出现在他面前。他走进去,门阖上,恢复成平整的围墙模样。
而梅宥宁,却是从棋楼消失,直接进入了棋楼旁边那间冷清的玉器店的后院。
*
丰乐县,赵芸通过陈经纪,拿下了辅政街的一间中等面积的铺面。铺面自带一个后院,有一间正房,两间厢房,院中还有一口水质不错的水井。
赵芸瞧了环境,当即就定下了。之后就是办手续,到府衙里登记备案,不到一天的功夫,这铺面,便到了赵芸的名下。
“芸丫头啊,你在县城里置办铺面没错。不过,你是要租出去,还是自己经营?”今日正好是周叔来城里送菜的日子,赵芸便让常乐赶着马车与他一道进了城。赵芸在手续办妥之后,就让常乐去通知了周叔,此时两人正坐在铺面后的院子里一边歇凉,一边说话。
赵芸看了眼进进出出忙着打扫的叶秋与常乐,才将目光转回,认真的看着周叔道:“这铺子,我想自己经营。”
周叔皱了皱眉,劝道:“芸丫头,经营一个铺子,可不是一件简单的事。我瞧着,你将铺面租出去保险些。”
“周叔,我其实是想开家点心店,才买下这间铺面的。这铺面干净、后院宽敞又自带水井,做点心取水方便不说,店里的掌柜与伙计也有地方住。再一个,这铺子位于辅政街上,来往的都是城里的大户人家,不愁客源。”说到这里赵芸停顿一下,脸上带上不好意思的笑,“只是,我得管您借个人。”
“我家老大?”周叔的目光里全是恍然的笑意,大手在赵芸的头上拍了拍,无奈道:“你这小丫头,不会是早就谋划着了吧?”
赵芸嘻嘻一笑,也不否认,“周大哥在那点心铺子当了那么久的学徒,应该早就能独挡一面了。正好我想开个点心铺子,他到我这里当大师傅,除了基本的工钱,我每年给他百分之十的红利,周叔觉得怎么样?周大哥会答应么?”
周叔摇头,笑着道:“他一个没出师的学徒,哪里能当大师傅?别弄糟了你的生意。”
“周叔只要别多心,认为我埋汰周大哥就好。这点心铺子还得收拾一阵,我自个儿琢磨的点心方子,也还要再完善一下。周大哥到这边来,会有个适应的时间。”赵芸笑了笑,直白的说出了自己顾虑。
“这有什么好多心的?”周叔愣了下,这才明白赵芸提前询问他同不同意的原因。他笑着摇头,给了赵芸一个宽心的神色,“你能给老大机会,我心里是高兴的。我只怕他给你办砸了。”
“爹,哪有您这样埋汰儿子的?”周宏走近后院,刚好听到这番话,故作埋怨的出声道。
“你怎么来了?”冷不丁的听到大儿子的声音,周叔有些惊异的回头,“你们店里不忙?”
周宏着一身灰色的长衫,走到两人身边坐下,脸上笑容满面,“芸妹妹,我今儿正式与掌柜的请辞了,你可不能听我爹的将我再遣回去。”
赵芸脸上露出惊喜的笑容,“太好了,周大哥你终于下定了决心了。”
“嘿,原来你们两个早就通过气了,就瞒着我了是吧?”周叔从周宏已经与掌柜的那里请辞的消息中醒悟过来,瞪大眼睛道。
周宏与赵芸对视一眼,两人下意识的缩了缩脖子,露出一个讪讪的笑容。
“爹,芸妹妹研究的点心方子甚是新奇,味道也好,我觉得肯定会受人欢迎,值得一试。”周宏很快镇定下来,沉声说道:“爹,我知道您顾忌什么。可我不想错过这样的机会。这世上也不会再有一个芸妹妹,能毫无保留的信任我。”
“我知道你当了两年的学徒,心大了。”周叔瞥了周宏一眼,叹气道:“知道上进是好事,但一步一个脚印踩踏实了,才能走得更远。”
周宏知道周叔是为他好,认真的点头道:“我知道的,爹。”
赵芸笑着起身,给一脸严肃的父子俩倒了杯水,才道:“周叔,周大哥的手艺不差什么,缺的就是锻炼的机会。而且,我也信不过别人来当我铺子里的大师傅。你就让周大哥来帮我吧!”
“这都请辞了,我不答应有用?”周叔无奈的指了指两人,端起水一口喝干。
这是不怪罪两人先斩后奏了,赵芸和周宏对视一眼,眼底都露出喜色。
敲定了周宏的事,接下来,便是紧锣密鼓的准备。铺面里的打扫和整理,赵芸让叶秋带素娘和春花几个去忙了;她自己在农庄与周宏讨论点心方子,然后试做,试吃。反反复复的完善,最终敲定了开张后首先供应的五款点心。原材料用上了几种这个时节的时令花卉和一些四季花卉,比如桂花、菊花、玫瑰花、洛神花等。
锦国的花卉品种很丰富,她熟悉的能入口食用的就有很多,更别说独具特色的各种灵花,大半也是能入口的。可是锦国人爱花,欣赏花的美,养花爱花之人在世人眼中,也是值得尊敬之人。但却从未也有人想过利用这些花,来开发美食。
上次与张青璇无意间的对话,提醒了赵芸。直接种花卖,钱财来得快也容易引起别人的觊觎。她灵师的身份不能让人发现,太高调不好。但开个点心铺子不同,这是正经的产业,就算店里卖的点心新颖美味,会引来猜忌,但到底与*裸的暴露自己不同。
至于这些融入了花材的点心,会不会受欢迎,她只要看农庄里的下人与二叔公、周叔他们的反应就能知道。赵芸对此,信心十足。
开点心铺子还有一点好处,农庄里的果林也好,杂七杂八的花卉也好,日后都可以自产自销。特别后山果林里的那一片桃树,等桃花开了,花瓣不仅可以做点心,还可用来酿酒、做菜。
所有的事情都在有条不紊的进行着,赵芸搁下毛笔,揉了揉脑袋,再次觉得人手有些紧。
她本来是让丘山赶车的,但地里的活儿繁重,常乐年纪小,身子单薄,许多都上不了手,加上他比丘山脑子更灵活些,就将两人对调了下。如今还不是农忙的时候,常德和丘山还能顾得过来,可以一旦入了秋,事情就多了,两个人根本不够。
再说农庄内的事,江婆和桂娘子负责轮流做饭,打扫,照看一群鸡鸭鹅,事情不少。素娘负责咸蛋的腌制与定时出货,常乐负责送货。拉车的马也归了他照管。春花被调去负责喂猪舍的猪,每天割草都搞不赢。叶秋在赵芸身边跑腿,农庄里的栽下的花,她也分了心在照看,基本上是半个管家,事情多得分不开身。
大人都忙,最后守在门口的帮忙传消息的就变成了桂娘子家的两个小娃娃!想到这,赵芸忍不住摇摇头,眼底露出笑意。
提笔在纸上记下再添几个下人的事,等墨迹干了,她将写好的备忘收起来,才转到后院。
“喵呜。”墨白从花盆上跳下来,迈动小短腿跑到赵芸的脚边,蹭蹭,稚声稚气唤道:“芸芸。”
赵芸脸上笑意深了些,俯身将它抱到怀里,轻轻的给它顺毛:“怎么来了后院?之前不是在门口与冬哥儿两兄弟玩儿?”
“要不是芸芸你让我去瞧大门外有没有可疑的人,我才不和他们两个讨厌鬼玩儿呢。”墨白委屈的抬起小脑袋,圆溜溜的眼睛里全是伤心,“他们老用脏兮兮的手摸我的光滑洁白的毛。”
“他们是喜欢你。”赵芸摸了摸墨白的尖耳朵,安抚一句,又笑道:“再说了,冬哥儿两个都很爱干净,哪里就脏兮兮的?”
墨白从赵芸的怀里拱出来,四肢并用的爬到赵芸的肩膀上坐定,尾巴一摇一摆,哼哼道:“我喜欢芸芸,不喜欢那两个小鬼。”
“你自己也是小鬼呢。”赵芸无奈的笑着摇头,这玄猫的性格不知道是后天形成的,还是先天就这样。骄傲得紧,又有洁癖,外人轻易碰不得。
角落里,四五株半臂高的红尘的花茎上,已经探出了花骨朵。赵芸估摸着只需四五天的时间,这花骨朵就能完全绽放。想到这红尘的特殊作用,赵芸眼神闪了闪。
自从上次应下张青璇的请求,已经快半个月过去了。朱县丞那边的人紧紧盯着县衙,背地里动作不断,林捕头这边查探到的证据也越来越多,张县令却按兵不动,明显在等最后的铁证。彼此之间的气氛非常紧张,颇有种一触即发之感。
村子里也不平静,那个她有种花秘籍的流言再次喧嚣尘上。夏家倒霉,虽然是咎由自取,但九丫在村里的处境不好,许多人便又觉得她做事太绝,难免有些微词。背地里的议论很多,里正看她的神色也微妙。
而方公子自从在半路上撞了她之后,已经打着赔礼道歉的名义登门拜访了三次之多。他心里酝酿着阴谋,赵芸知道,但现在什么事情都还没发生,她也不可能将人挡在门外,徒留把柄让人嚼舌根。
赵芸拿着水瓢俯身给红尘浇水,脑子里沉沉的想着别的事。墨白高兴的待在她肩膀上,时不时伸出肉垫碰碰旁边的白茶,调皮得紧。
突然,一道细小的破空声传来。赵芸耳朵微动,眼神一凝,想也不想便扔出水瓢,同时身体重心侧移,满身狼狈的扑倒在地。而墨白在赵芸扑倒的瞬间,从她肩膀上一跃而起,落到一旁地上。尖利的爪子噌一下冒出来,抓入地面,柔顺的白色软毛全都立起来,两只黑漆漆的圆眼睛盯着突然出现的人,喉咙里发出警告的咕咕声。
赵芸从地上爬起来,视线扫过那个破掉的水瓢,和近处地面上那个不起眼的小洞,唇角抽了抽,“师傅大人,您就不怕我躲不开?直接被您的灵气射个对穿对过?”
“躲不开就证明你没好好修炼,受了伤是活该。”申屠白从围墙上飘下来,似笑非笑的睨她一眼道:“今日我射出灵气的速度只比前一次快了一丝,你却躲得如此狼狈。这四五天的时间,都忙什么去了?”
赵芸头皮发麻,申屠白已经来过四五次了。每次都能让她受益匪浅,但每次他一露出这样的笑容的时候,就要小心了。这意味着他对她的表现不满,准备折腾她了。
“我想着开间点心铺子,这些日子一直在准备。所以,修炼的时间稍微被我减少了一点点。”赵芸讪笑一声,一边老实交代,一边不着痕迹的往后退。申屠白这个妖孽,饶是以她三十年的阅历,也有些hold不住啊。
申屠白将赵芸的小动作看在眼里,唇角勾了勾,“嗯,还算老实,知道不能说谎骗我。不过,不遵师命,惩罚依旧不能少了。”
赵芸又往后退了几步,觑着他小心翼翼的问道:“师傅大人,您想怎么处罚我?”
申屠白阴森一笑,“有炒热的黄豆吗?”
赵芸脸色垮下来,今日又换了个方法折腾人么?话说,明明被惩罚的人是她,惩罚的道具却还要她自己准备……赵芸确定,这世上没有比做申屠白的徒弟更苦命的了。
“喵呜。坏人,你又来了欺负芸芸!”墨白咕噜着,挥着尖利的爪子往申屠白的衣服上招呼。
申屠白低头,看了眼炸毛的小东西,挑了挑眉,“不自量力的小东西,你这爪子在我的皮肤上都留不下印子,也只能拿我的衣服泄愤了。别成天就想着撒娇讨好,还是和你主人一起好好修炼才正经!你是威风凛凛的玄猫,现在竟如此娇弱,我都替你感到羞愧。”
说完,申屠白双手背在身后,就悠哉悠哉的踱步进了屋子,准备等道具上来,再好生敲打敲打自家徒弟一翻。
墨白伸出的爪子僵在半空,圆溜溜的黑眼睛看了眼申屠白衣服上小小的破洞,愤恨了,也沮丧了……
筹备了好些时日,点心铺子终于到了开张的吉日。而后院角落里的大红色的红尘,也彻底的绽放开来。
“小店今日开张,所有点心半价,各位客人里面请。”点心铺子的掌柜,是一名三四十岁的王姓中年人,见过世面,也会写字算账。因为他本来就是奴籍,赵芸将他买来安放到这个位置上,合用也放心。
至于周宏,他主要负责铺子里点心的制作。不过,除了关键的工序必须由他亲自完成之外,赵芸还买了两个十三四岁的小厮打下手。倒是店铺里,招待客人的伙计只放了一个。
辅政街来往的都是有钱人,赵芸店里的点心,打着从未有过的鲜花点心的噱头,吸引了许多人来瞧新鲜。王掌柜按照赵芸的吩咐,将主打的五种点心各拿出一些,分成均匀的方块儿,让伙计端到客人面前邀请他们免费品尝。
这些点心,赵芸和周宏是花了大心思的。不但融入了特别的花香,口感上,也针对丰乐县人的喜好,做了调整。自然,凡吃过的客人,都对点心赞不绝口。
“以前我只知道花的美能让人心情愉悦;这赵记的点心却让我知道,这花的味,也实在妙不可言啊。”一名酸儒仔细的品尝过点心之后,满脸满足与陶醉。他摸出一块碎银子,让伙计将店里的每种点心都包了一些,才高高兴兴的走了。
有了人带头,那些尝过味道的人,虽然实在没体会到酸儒说的那般美妙,但也知道这点心着实比以往吃过的都要可口,于是也不吝啬银子了。
“姑娘,您出的这主意实在是好,这会儿咱们店里已经挤满了人了。”叶秋探明了铺子里的情况,笑着回来和赵芸禀报道:“王掌柜和木头忙不过来,后厨的那两个小厮也在前面帮忙呢。”
“不过是找人带个头,炒热一下气氛,也不算什么了不得的主意。”在现代的时候,这些都是用烂的招数。锦国商业繁荣,在这小县城能站稳脚跟的商人,也小觑不得。她的小手段也只能弄些这上不得台面的事。
赵芸抬眼看了看天色,起身道:“既然这边王掌柜能应付,我们就走吧,去县令大人府上。”
叶秋见赵芸没多少喜悦的情绪,脸上的笑容也收起来几分。她快步坐到屋内,将准备好的食盒提了出来。便跟着赵芸从角门出了后院,转过几步,又重新回到了辅政街上。
张县令一家并未另辟府第,就住在县衙公堂后面的内宅子里。而县衙就在辅政街上,所以,没几步,赵芸便到了张府内宅之人日常进出的大门外。
叶秋上前叩门,一名婆子探出头来。叶秋将张青璇前些日子特意遣人送去的帖子递过去,“我家姑娘,应贵府小姐的邀请,前来拜访。”
“可是蚌兰村的赵姑娘?”那婆子也不看帖子,欣喜的问道。
叶秋有些诧异,回头询问的看了自家姑娘一眼,点头笑道:“正是。”
“小姐早就遣人来招呼过,若是赵姑娘来了,不必通禀,直接进去便是。”那婆子手脚利落的打开门,笑呵呵的请赵芸进去。
赵芸眼底闪过一丝异色,向那婆子道了谢,便抬脚往门内走。没几步,她顿了下,若有所思的回头看向大门外。
“赵姑娘,怎么了?”那婆子奇怪的问。
唇角勾起一个淡淡的笑,赵芸摇头,“没事,也许是我眼花。”说完,就直接在张府丫鬟的带领下,去往张青璇的院子。
大门外,街对面,围墙拐角处,两名满身戾气的中年人对视一眼,都觉得有些邪性,“差点被那小丫头看见!”
“方大公子怀疑这丫头会武,我们还笑他。可现在看来,这个可能很大啊。”一名中年人眉头皱起,那层叠的皱纹能夹死苍蝇!
另外一人不在意的撇了撇嘴,“一个小丫头而已,就算会武又如何?她总不能对她曾经的大嫂动手。再说了,等大人摸清了那姓张的在背地里干的勾当,将他挤出丰乐县轻而易举。后面再走走关系,坐上县令之位,怕也不难。到时候,不管是那赵麒还是赵芸,这赵家兄妹,都会有好下场。”
“你懂什么!”之前那人发现自己完全是对牛弹琴,索性也闭了嘴。只紧皱的眉头,表露了他心里的一些犹疑和担忧。