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闵九小姐见到礼品册子上写着的“林辉兄妹”等字眼,不觉心中一动。她能代表闵家女眷来到此间,自然对闵家药房的生意颇多了解。心知如今因三七的生意,家主大伯闵芝毅已赶回南方安排买药田种植三七等事。“林辉兄妹”便在这项生意之中占了两成的份子,据说就这样,还是自家占了便宜。
“哎呀,说不定还有两样是林家哥哥带着的,放到外院儿那边儿也是一样的。”闵九小姐的位置只见到玉如意的上半截,并看不到锦盒里面,转念之间便出言给林慧解围。
虽说是小丫鬟乱说话,但难堪的是主子林慧啊。
闵九小姐自然是好意,只是“林家哥哥”叫得亲热,林慧觉得怪怪的,冲她点点头表示谢意,微笑道:“今日哥哥不曾来。闵芝毅伯伯可回来了?”
这里的人都不认得,既然闵九小姐先伸出了橄榄枝,林慧也乐得说得亲热些,直接将闵芝毅称作伯伯。
闵九小姐愈发心定,这位连大伯不在上眙的事情都知道,显然自己弄对了人。连忙上前两步,挽住林慧的手臂,笑道:“大伯总要开春之后才能来。今日给申老太爷贺寿,是我和三哥一道来的。”
这边林慧和闵九小姐已经跑了题,另一边申大小姐和丫鬟青莲的脸色却不自在起来。尤其是青莲,一张脸青白相间,要多难看有多难看。
锦盒打开,她们自然见到,玉如意之下,分明还压着两份红封。刚才青莲匆忙之下没细看,竟是错过了。
申大小姐第一反应便认为这红封之中是银票。送贺礼的固然是礼物居多。但单送或是加送银票的亦是不乏其人。事实上,银票更加受欢迎。无他,好用。
礼物收在库里,除了一些消耗品,大多数既不能拿去变卖,也不好另送他人,四季交割还要费神费力地清点。相比之下。银票当然更好了。而且能拿得出手的银票,数字也都很好看。
这下就更糟了。若是别的礼物,因为个头小分量轻之类的缘故漏掉了也还算了。可若是银票的话,那无心也会被说成有意,私贪贺礼的名头只怕走不脱了。
林慧见到申大小姐的神情,当下随意摆摆手。笑道:“不过两件小东西,顺便带过来给老太爷看看罢了。不入册也不妨事。真要入册添两笔就是了。”说着便拉着闵九小姐往里走。
今日是来贺寿的。不是来找茬的,何况自己没写礼单在先,林慧并不打算找麻烦,直接递了个台阶过去。便准备走人了。
申大小姐自然明白,低声呵斥了青莲两句,便匆匆伸手将那锦盒盖上。要与后面的礼物一起堆放。
“大姐姐。”偏偏身后传来甜腻的呼唤之声。申大小姐心里一沉,浑身都不得劲儿起来。
这分明是二妹妹的声音。她之前没抢到这项出头的差事。一直冷眼在一旁盯着呢,岂会放过这样的好机会?
果然,一位与申大小姐有六七分相像的姑娘袅袅娜娜地走了过来,脸上满满地都是笑容,只是看上去更像是带着个笑脸儿面具。
“大姐姐,”申二小姐的眼睛滴溜溜在申大小姐和林慧等人面上转了一圈,腻声道:“如今你的丫鬟在客人面前出了错,给人家当面说出来,难不成就这么含糊过去?虽说今儿是爷爷的好日子,可也不能因此便由着奴婢们都混账起来,岂不是让大家看了笑话去?”
看来申二小姐深知柿子挑软的捏的道理,若是直接跟大姐姐对上,未必能讨得了好,可若是指责个丫鬟,尤其是这丫鬟确实不够仔细,那就抢先站定了不败之地。
“大姐姐,你说是不是啊?”申二小姐追着问道,伸出小手挡在嘴前,做出笑不露齿的姿态来,声音中的恶意却是挡也挡不住。
申大小姐长吸了一口气,心知今日若是不处置一下青莲,只怕说不过去,回头这个二妹妹还不定怎么乱嚼舌根呢,只得点点头道:“原想着等明日再处置,免得今日扫了大家的兴致。既然二妹妹都说出来了,那就先记着,罚青莲半年的月银……”
申大小姐一边说一边盯着申二小姐的脸,只见申二小姐露出不屑之色,显然觉得罚月银太轻了,只得又加了一句:“回头再去领四十板子。”
青莲不由得大惊失色。盖因申府素来以体恤下人自封,一般小来小去都是不动板子的。也正因如此,若是犯了大错要打板子,都是将全府的下人集在一处,将犯错之人剥去衣裳狠狠责打,打过之后还要头上顶着满碗清水跪上一个时辰任人围观,如此让受罚之人既羞且疼,以做杀鸡儆猴之效。
申府恩威并用的家规还是相当有效的,青莲已经两三年没见过被杀的“鸡”了,一想到自己的下场,登时再也顾不得了,一下子跪在地上,抬手就给了自己两个耳光:“姑娘饶了奴婢吧,奴婢再也不敢了。以后必定小心当差,再不敢出错了!”
申二小姐也有些意外,原本想让大姐姐给青莲降成粗使丫鬟就算了,不想大姐姐这么狠,居然直接上了板子。
不好!申二小姐当然知道自家的板子与别家不同,绝不是好挨的。青莲素来是大姐姐的左膀右臂,极是好强,如何肯老老实实地领罚!事情闹大了的话,自己也脱不了干系,肯定会被长辈认定为不识大体,当着客人面前挑事儿。
“打板子不如算了。”申二小姐连忙做好人:“青莲想来也不是故意的,大姐姐若是看不上她了,换给妹妹用便是。”
说着申二小姐将自己身边的一个丫鬟推了一把,下巴微扬:“如画你过去服侍大姐姐,跟青莲换个对子好了。”
申大小姐也不愿意自家姐妹起了龌龊让外客看了笑话去,勉强扯了个笑容:“如此最好了。青莲,你快下去吧。”
青莲既然要与如画对调,改成跟着二小姐,所谓的青莲快下去,自然就是让二小姐快下去的意思。(未完待续。)