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队伍不算长,转眼也就过去了,拦着路口的几个营兵跟在队伍后头而去,马车和路人都自由了。好些人还一路跟过去。
林慧在南邬城倒是见过不少西域过来的番商,羯山人的模样也带着点儿异域风情,但是像今日这样有欧洲格调的外国人,还是头一回见到。
看情形,有官方开道,这队人应该是有来头的。林慧跟冯队商量了一下,索性也跟过去看看热闹。
有同样想法的绝不止他们这几个人,那只队伍像彗星一样,后头拖着长长的尾巴。林慧的马车以步行的速度在这条“尾巴”中慢悠悠地晃荡着。
周围有些人是更早的时候便一路跟过来的,大声小气地议论着,林慧留神细听,渐渐弄清楚了这些人的来路。
原来大庄的领域,大多是内陆,只有一路向东,才有一段地方临海,世人只称之为东海口。
东海口最早只有一个港口东港,后来船只渐多不敷使用,在北上百里左右另辟小海湾做港口,大家便将原来的东港称为大东港,后来的小港口称为小东港。
因为临海的地方少,大庄自己几乎没有什么海船,只在港口设了军营,防着海盗上岸而已。往来港口的船只,基本上都是外来的。
最多的是穿梭附近海岛礁屿的小海船,多为身家丰厚的海商所有。有时候也有来自远方的大海船,只是大家都没有海图在手,其实也不知道到底从多远的地方过来的。这样的大海船,最是受欢迎,多有极少见的货物。甚至还有来自远方的金发美姬,虽然收费不菲,仍是许多人上船去帮衬。
如今这队人便是来自在大东港靠岸的大船,显是有备而来,带着某国的往来国书,还请了长期在海上活动懂得番话的通译,要求要面见国君陛下。
大东港其实离上眙不算很远。也就是三四日路程。地方官知道了消息。不敢怠慢,匆匆上禀之后,便派员将这批人护送到了上眙。
“听说他们的船老高老高了。”说话的人离马车不远,在车里能听得清清楚楚,声音是个粗嗓门的男子:“桅杆比护国寺的金塔还要高!船帮都是铁做的!”
那人的同伴声音尖细许多,似乎不怎么相信:“那怎么可能!这么高的船。遇上大风还不一下子吹歪了?再说,铁块子那么陈怎么做船。到水里还不沉到底下去?最多也就是木头外头包了铁皮耐用些罢了。”
粗嗓门大概也没亲眼见到,并不在这个问题上啰嗦:“管他真的假的,总是个大船没错的。反正这船又开不进来,理它作甚。听说这队人还带着黑白双煞。我刚才使劲儿看了半天,倒是没看见。”
“黑白双煞?”尖细男声音又拔高了几分:“什么黑白双煞?”
“就是有一位从头到脚都是穿黑色,头上带着黑帽子。身上穿着黑袍子,怪模怪样的。另一个正好相反。一身白跟戴孝似的。听说这两人一起下的船,就给叫成黑白双煞了。”粗嗓门看来知道得不少。
林慧在车里听得有趣,差点儿笑起来。一身白的一时想不明白,那一身黑的,多半儿是传教士罢,一下船就整了这么个外号,只能说交友不慎了,谁让他恰好跟那个一身白的走一块儿呢。
前头的队伍直走到理藩院门外才停下来,远远见到理藩院的官员出来迎接,转眼便带去了理藩院对门的四海驿馆。
四海驿馆素来专为接待外来使团使用,看来这批人被定位的规格还挺高。
人都进去了,没热闹可看,后头的长“尾巴”也就渐渐散去了。林慧却一时没走,主要是一直没听到这些人说话,心中好奇到底是不是说得是英语。反正就是出来逛逛的,就在这附近逛也是一样。
理藩院算是礼部的属院,顾名思义有些类似小一号的外交部,专门接待使团,处理跟属国和邻国的关系。
林慧让冯队将马车找地方停了,下来四下看了看,发现这一带还蛮有趣的。
附随着理藩院,这一带形成了自具特色的风格。
四海驿馆规格高,只有正式的使团成员和得到认可的附属人员比如通译才能入住,故此附近还有些小型的客栈,自然是为了不能住进四海驿馆的人员准备的。如今林慧所乘的马车便停在其中一间里头。
既然这一带是外国人常来常往之处,便又衍生出别处没有的铺子来。
比如,为了让来访的使团成员一解思乡,并让本地人能体会异国风味,有许多各地风味的酒楼饭馆,比如章卫楼、汉冲渔村之类,甚至还有一间小小的羯山烤肉店,只是那店关着门并没有营业,想来是因为两国正在打仗的缘故。
使团通常都带着贡品或是礼物,那是官员的事情,但通常还会带些私货,也会有不计辛劳的商人专门跟着使团过来——使团有护卫,跟着使团比较安全,所以有许多番商开设的铺子,专卖外来货。
使团成员过来一趟,总要带点儿特产回去吧,附近又有许多专营特产的铺子,从丝绸瓷器古玩这些高档货,到泥人熏肉玩偶这些小玩意都有。
林慧越看兴趣越浓,这不就是京城版的番街么,南邬城的番街跟这里一比,可就小巫见大巫了。
也许又能弄到不错的葡萄酒,说不定还有咖啡豆!
林慧两眼放光,将刚才那队人说不说英语之类的无聊事扔到了一边儿,开始了现场版的海淘。
这一带冯队也很少出入,另外两名护卫更别提了,都颇有兴趣地到处张望。
林慧便跟冯队商量着分开走。这些店铺都围绕着理藩院,治安相当的好。各人感兴趣的东西不一样,一起走没意思,而且有自己在,想来冯队等人肯定束手束脚。
分开之后,林慧便直奔看好的一家酒铺而去。那铺子门脸儿不大,招牌称作艾皋酒铺。林慧刚才看见便觉得这名字怪怪的,后来想到多半儿是英文“酒”的译音,若真是如此的话,想来应该有些像样的舶来红酒罢。
只是还没走上几步,忽然有人斜剌里走过来,打了个躬,招呼道:“这位公子请了。”(未完待续)