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四皇子在前，静北侯世子殷勤备至，紧守侍卫本分的跟在四皇子身后，他们两人丝毫不怕被外人看到彼此关系亲近。
一走一过，太子等人得到了确实的情报，太子簇紧眉头，在东宫中不安的走来走去。
郭明达纳闷太子殿下的反常，虽然也晓得静北侯府的重要，但静北侯绝不会重要到让太子担心的地步。
一脉相承的静北侯一直唯皇命是从。
只要太子坐稳储君位置，静北侯就是完全站在四皇子身后也没用。
“陛下信任静北侯，静北侯才有兵权。”
反之，明景帝不信任静北侯的话，静北侯就是寻常的勋贵。
郭明达没看出太子殿下脸上的异样，“四殿下一向很少过问政务。”
太子大有深意的目光凝在郭明达身上半晌，笑道：“许是孤想多了，郭师傅说得是。”
“臣知晓殿下怕四皇子不争是争，然眼前的局势，此时不争，以后就难以争。”
“孤王明白。”
“……殿下……”
郭明达拱手告辞离开，略对太子殿下有几分失望，身处太子的位置，最需要具备得是领袖能力，太子错不得一点，是所有人的靶子，同样太子也比其余皇子站得高，更接近皇帝，具有更大的优势。
毕竟中宫无子，太子是长子，天然具有优势，只要不犯大错，储位很难动摇。
“殿下。”
“郭师傅最近见过四皇子？”
“在茶楼碰上过。”
太子脸色微凝，手背在身后，抿了抿嘴唇，“你下去吧，继续……侍奉郭师傅。”
“遵命，殿下。”
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与此同时，三皇子也接到了情报，他和永安侯百般拉拢静北侯而不可得，静北侯世子却同四皇子交情莫逆？！
前两日四皇子才在明景帝面前上了自己的眼药，弄得贵妃被明景帝冷落，三皇子同自己的谋士商量，如何给四皇子点颜色看看。
“臣以为最好弄明白静北侯世子为何对四皇子另眼相看。”
“说得是。”
三皇子点点头，琢磨谁够格向四皇子打听消息，“你亲自去问问永安侯世子，他能不能拉拢住静北侯一脉，问问他到底想把苏臻萱嫁给谁。”
曾经他对苏臻萱有好感的，但好感比不上野心重要，明白苏家小姐通过联姻能给他带来更多的好处，三皇子很快就把对苏臻萱的好感压下去了，一旦他能登基为帝，可以得到任何的女人，还缺苏臻萱吗？
永安侯世子听了三皇子的传话心里很不是滋味，三皇子对他太不客气了，不过他还是向三皇子表明，尽量促成苏臻萱同静北侯世子的亲事。
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明景帝对四皇子和静北侯世子的亲厚一笑了之，这更让太子等人疑神疑鬼，因为除了四皇子外，明景帝把儿子们看得很严。
是四皇子完全没有希望？
还是四皇子是太子殿下的备胎？
一旦太子犯错不适合继承皇位，明景帝会让四皇子补上。
不太显眼的四皇子突然被朝臣熟知。
明景帝对纳兰家和苏家的纠纷更感兴趣，听说王氏的‘英雄事迹’后，笑着对孟皇后说：“不防把她招宫里见见。”
“臣妾早有此意，不过福慧公主和纳兰诺……”
“朕晓得其中缘由。”
明景帝道：“他是苏贵妃选的，她看着好，朕不会反对。”
“福慧公主到底是您的女儿，您不心疼，臣妾难道会为福慧公主怵您眉头？”
“皇后，朕错了，朕认错。”
明景帝拽住拂袖而去的孟皇后，使了个巧劲儿将挣扎的孟皇后抱在怀里，解释了两句，“朕都没那么想，夫妻这些年，朕还不晓得你？嘴硬心软，从不因贵妃而迁怒福慧。”
“哼。”
孟皇后再一次挣扎一下，黑着脸道：“谁说我心软，谁说我不会迁怒？”
明景帝深深得看了一眼皇后，口是心非的可爱，也很有理智，不似贵妃……私心太重，太重了。
“臣妾先给老四向陛下请罪。”
“嗯？”
“臣妾不明白他怎么就认识了静北侯世子。”
“朕晓得，皇后求朕的话，朕没准会告诉你。”
“臣妾直接去问老四。”
孟皇后赌气的推开明景帝，“不信老四不告诉臣妾。”
明景帝好脾气的追上去，颇为享受孟皇后偶尔的小脾气，当然他也很纵容孟皇后的脾气，“朕告诉皇后，老四……他不至于骗你，但他不好说。这件事除了朕和老四外，皇后向别人打听不到的。”
“既然陛下晓得，不会怪罪老四结交朝臣，臣妾还用为老四操心吗？”
“……”
帝后正闲谈着，外面当值的公公跑进来，匆匆行礼，“陛下，三殿下抓了四殿下的把柄，太子殿下无奈只能让犯错的四殿下跪日头。”
“什么把柄？”明景帝问道，“朕不知老四犯什么错？”
“陛下……是关于一笔调拨户部银子的事儿。”
“老四向户部调银子用？”孟皇后倒吸一口凉气，杏眼圆睁，“活该他被罚，陛下，老四太狂妄了，简直目无国法，你去问问太子殿下，老四挪用户部银子有多少？”
明静帝眸色尴尬，“皇后想怎样？”
“帮老四还上，罚是罚了，臣妾只能尽量帮他弥补上，不过他以后在犯的话……臣妾可没那么好说话了。”
“呵呵，呵呵呵。”
明景帝干笑两声，招来总管太监，“你去同太子说，给老四点教训就好。”
“陛下，得让老四知道错，臣妾在此事上赞同太子。”
“……”
明景帝不好再说，端着茶盏默默的饮茶，眼见孟皇后一会走，一会停，一会恨四皇子恨得牙痒痒，一会有担心四皇子在日头下昏厥。
亲娘也不过如此。
明景帝记起自己的生母，儿时模糊的记忆此时清晰起来，隐隐对孟皇后带有几分的愧疚。
“传朕口谕，宣四皇子。”
“陛下……”孟皇后先是一喜，随后皱眉阻止，明景帝摆了摆手，“无妨，朕有几句话同老四说，老四一向懂事，他晓得错了，何况太子和老三联手……联手？！”
明景帝目光深沉，方才茶盏起身道：“朕亲自去看看，皇后在宫里等着便是。”
孟皇后点点头，在明景帝走后，她轻轻的抚上自己平坦的小腹，似恨似怨。
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四皇子跪在日头底下，俊脸被日头晒得通红，额头的汗水一滴滴的砸在地上，后背的衣服被汗水打湿。
东宫高高的台阶上，内侍手持杏黄伞为太子殿下遮挡炙热的光线，三皇子虽没有杏黄伞遮阳，亦有几个奴才为他擎伞，两人一前一后居高临下凝视着略显狼狈的四皇子。
太子漆黑深沉的眸子闪过一抹莫名的情绪，三皇子从四皇子身上移开目光，妒忌一闪而逝，不是谁都能用杏皇伞。
除了他是长子外，他哪点比得上自己？
就连这次也是三皇子抓住四皇子的把柄，太子殿下根本就没出力。
明景帝被人扶着从轿辇上下来，看到狼狈的四皇子，以及风度翩翩的太子和三皇子。
“父皇。”
太子和三皇子连忙从台阶上小跑下来，毕恭毕敬得向明景帝请安，“拜见父皇。”
“老四可说了什么？”
“无论儿臣如何询问，四弟一句话不肯说。”太子长叹，“四弟有难处怎么就不同儿臣说？都是亲兄弟，儿臣答应皇后娘娘善待四弟，他嘴太硬，三弟有在，儿臣为给朝臣和弟弟们个警告，只能忍痛处罚四弟。”
“你是怎么看穿老四去户部调银子？”
“儿臣看了四弟整理的账册，账面上有笔支出颇有不妥当，儿臣往年一直为父皇操办万寿节，晓得流程，就算为父皇长脸也用不到这笔银子。”
这句话表明三皇子有多无私，就算能借着差事贪墨一二，三皇子依然不动分毫，一心只为父皇。
他和太子话说得不一样，两人都在明景帝面前各有表现。
太子更重视兄弟之情，三皇子更侧重表现自己的能力。
可惜明景帝的反应不如他们心意，不仅淡淡的，还有几分疏离。
“老四身体不好，朕看他跪了很久，太子你去叫老四起身。”
“儿臣遵命。”
太子低头掩藏异样，快走几步，来到四皇子近前，后背朝着明景帝，做出搀四皇子的动作，突然太子向后倒退了两步，身子停顿一瞬，“四弟，孤是好意。”
四皇子干裂的嘴唇蠕动，“没用的，太子哥哥。”
他声音很轻，不会有第二个人听到，四皇子眼睛一闭，身体晃了晃倒在地地上，虽是狼狈，太子却看出四皇子唇边噙着一抹算计得逞的笑意，既熟悉，又陌生的笑意！
明景帝三步并作两步冲过来，一把捞起四皇子，看清楚四皇子的狼狈，“太医，叫太医！”
“父皇……”太子和三皇子同时愣住了。
以前也有因为罚跪而昏厥的皇子，没见明景帝如此重视。
明景帝让人把四皇子搀扶上御辇，回头凝视太子良久，直到太子慢慢低下头，才长叹一声，登上御辇，向中宫而去。
三皇子暗发笑，活该！太子怎么会笃定父皇会相信他？
最后四弟是真晕还是假晕？
三皇子突然认为四皇子也是一个难缠的对手，莫非那笔银子的用处另有玄机？
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太医救醒了四皇子，孟皇后亲自去熬药，床榻前只站着明景帝。
“你为何不说？”
明景帝道：“你不是劝谏过朕？连劳民伤财的昏君举措都出口了。”
“当时儿臣是尽臣子的本分，直到如今，儿臣还是认为父皇此举欠妥，然既然儿臣遵从父皇命令，儿臣不说也是为父尽孝，同时也是为陛下尽忠而已。”
明景帝按住四皇子肩头，“别起来，你身体虚，太医说要好好养养。”
“让娘娘担心了。”
“朕也担心你。”
“儿臣叩谢父皇。”
“今日的事儿瞒不住，朝廷会有御史弹劾你，于你的名声……”
“儿臣只是没领正事差事的闲散皇子，名声对儿臣并不是最重要的。”
明景帝除了感动愧疚外，对四皇子多了对其余的儿子没有的放心。
