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萧瑜立于院门外，目送那装饰华美的车驾隐没于林木之后，眉头微皱。烈日流火，她却浑然不觉。
终究还是想得太简单了。
旁边的肖佩劝慰道：“阿瑜你没事吧？外边那么晒，且先进屋。估计那些人只是因为没达到目的，一时不悦才虚张声势的，不必太放在心上。”
萧瑜转过头对她笑了笑：“无事。”
肖佩温婉一笑，拉了萧瑜的手往屋里头行去。她嘴上安慰着萧瑜，心中却也没底，仗势欺人强取豪夺的事情她听说得多了，自家寒门小户没什么依靠，若真有事还不知该如何。
这样想着，更加发愁。
回树底下坐了片刻，萧瑜还是放下了手上的针线，问道：“我记得家里有只大瓦罐？”
肖佩细想了一回，点头道：“可是你上次带回来说是密封极好的那个？一直在东屋柜子旁边放着，我以为你把它忘了。”
“正好拿来泡酸笋。”萧瑜笑道，起身往屋里走去。
肖佩有些意外。那些人还没离开多久，言语犹在耳边，萧瑜就开始再做一样赚钱的稀罕物吗？会不会太招人眼？
因做酸笋不能沾上油，萧瑜将瓦罐搬出来和其它器具一起仔细清洗，放到太阳底下曝晒，又拿了铁锹小竹筐到山后去挖竹笋。肖佩按萧瑜说的，将竹笋剥干净只要尖头几寸，对半切好，放到厅里干净的簸箕上晾着。
萧瑜则提了木桶去山上打泉水。
傍晚肖玉成回家，姐妹二人都没提下午发生的事情，倒是他对将要做的酸笋很感兴趣。
次日，萧瑜把晾好的笋尖放进瓦罐，再将静置了一夜的泉水缓缓倒入坛中直到没过笋子，剩余底下有白色沉淀的小半桶水则丢弃不要。然后合上盖子在罐沿注入清水以免空气进去。
“好，不要碰到，十几天后就可以吃了。”萧瑜拍了拍手掌。
肖佩和肖玉成异口同声：“这么简单？”
萧瑜点头笑道：“是啊，本来就不难，关键是要能想到，凉粉也是如此。”
肖玉成若有所思，片刻后又道：“这个酸笋也打算做来卖吗？附近竹林多，又没什么人吃这笋子，若是酸笋做出来味道不错那也是生财之道。”
萧瑜却摇头道：“虽然好吃，但暂时还是自己吃就好了。”
肖佩闻言也连连点头。
见两人神色有异，想起前几日萧瑜还道其不会嫌银子多，如今却放着一可以赚钱的进项不动，肖玉成生出疑惑，问道：“可是出了什么事？”
想起前一天下午的事情，萧瑜沉吟不语。
昨日来拜访的是知味斋的胡掌柜。知味斋也是永安郡城比较有名的糕点店，今夏正新增了冷饮，得知兰桂坊的仙草冻是肖家所出，特意驱车前来，希望能将配方买到手。
萧瑜自然婉言拒绝了。
胡掌柜是个四十来许的矮胖男子，看着一团和气。他微笑道：“肖二姑娘不妨再考虑考虑。老夫了解到你肖家与兰桂坊所定契约只有两月之期，知味斋定能给你一个满意的价钱，不会让你吃亏。”
萧瑜道：“毕竟是祖传的方子，若我手上没了实在愧对宗族。当初兰桂坊亦打算高价求购我都不曾卖，如今也一样的。”
“老夫何尝不晓得此理。但是姑娘想想，你肖家先祖既有这秘方，为何我等从未晓得有仙草冻？是因为制作不易吗？但肖家每日提供二十斤与兰桂坊，却不见你几人收购原材料或是十分劳累，想来也不是多困难的事。”胡掌柜不紧不慢地说道。
旁边的肖佩已瞪大了眼睛。
萧瑜神色微冷，笑道：“看来知味斋事先调查得很清楚。不知掌柜的有何高见？”
“不敢。”胡掌柜拱手为礼，继续道，“姑娘可曾听过怀璧其罪？老夫以为你肖家先祖之所以没用这秘方，就是懂得知道这一点。仙草冻的方子如此稀罕，广而告之倒还罢了，天下皆知自然不会有人觊觎，但我等寻常百姓，无权无势的，若想独占好处，怕会因财致祸。”
“掌柜的意思是？”
萧瑜听明白了，知味斋就是觉得肖家无所倚仗，并不该有仙草冻秘方这样的好东西。这并非毫无道理，她也没恼怒，更没答应卖给他，而是不卑不亢地询问。
肖佩张嘴想说什么，终究忍住了。
“姑娘这般聪慧，应该清楚老夫言下所指。”
“还请胡掌柜明示。”
胡掌柜倒还算心平气和，道：“那恕老夫直言，肖家毫无根底，留着仙草冻的秘方并非好事，说不定到头来保不住方子还会招来祸端。不如卖给我知味斋。”
“掌柜所言不无道理。但我有些好奇，知味斋为何就觉得一定能守住秘方不致祸患呢？”萧瑜问道。
“知味斋做着城中诸府糕点的生意，自是与不少贵人有关系的。”胡掌柜听得萧瑜的口气有些松动，傲然一笑，倒没明说谁是知味斋的靠山。
“今日多谢胡掌柜提点。”萧瑜淡淡一笑，“肖家也不是没有人脉关系。何况卖祖传秘方毕竟事关重大，我姐弟几人得好好考虑。而且这买卖是先与兰桂坊谈的，若价钱合适，会首先与之商谈。有劳掌柜的跑这一趟，慢走。”
这是送客了。
胡掌柜微微变了脸色，终究还是有礼道：“那姑娘可要仔细想清楚了，我知味斋开出的价钱不会比兰桂坊低。”
萧瑜自昨日下午起就一直想着这事。她自己清楚肖家并没跟什么达官贵人扯得上关系，完全毫无依仗。
正如胡掌柜所言，一个平头百姓得到与其身份不称的贵重东西并非是福，反而会招来祸患，引来贪婪权贵的迫害和掠夺。更何况时下就是贵贱有别，在那些达官贵人眼里草民就低贱得如蝼蚁一般，可以随意践踏。
不过是一道点心，那等富贵之家也是自诩清高的，还不至于直接过来强抢，但如果有人觉得肖家的秘方碍到了自家财路，而将他们清理了却是有可能的。
想到这个，萧瑜更是愁眉不展。
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