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打听清楚送亲队伍所行方向便去追赶。索性一行人众多，脚程慢，贺连齐驾着马不过两个时辰已经赶上。
我站在山崖上，愣愣望着狭长古道走过的马队。偶尔有飞鸟长鸣而去，冷风绵延不绝。我禁不住想起那日山茶花丛前，萧祁曾说让她留下陪他。可如今清冷山涧长铺红妆十里，竟是要将她嫁给他人。喜轿颠簸，虞珂带着赤金凤冠的面容一晃而过，我将目光落在那红的刺目的轿顶，呢喃道：“竟然是真的？怎么会变成这样？”
然心中早已料想该是真的，只是不愿相信萧祁当真忍心送她去和亲。难不成，他让她留在身边的话，只是随口一说么。
贺连齐抱着剑，眯眸望向暗沉天幕。有风吹过，将他的长发微微扬起，许久，才缓缓道：“也许你还是高看了男人的情爱。江山和美人，向来不是什么难以抉择的事。”
我想反驳他，可一时又难以找出合理依据，脑中记起的，甚至都是足以证明他这一观点的事实。譬如父王的爱妃，家族显赫，一朝与敌国暗通，落得满门抄斩的下场。譬如我的三哥，与一民间女子两情相悦，最终还是另娶她人。
于是放弃反驳，只能想想如何才能挽回局面。
此番来时，本以为任务能提前完成，也不用在大漠受这干燥烦闷的气候，可谁料中途竟然生此变故。唯一的可能，便是这些时日出了什么差错，便问贺连齐借回生镜。
他将镜子递给我，口中却不解道：“人都在这里了，你还要看什么？”
我道：“解铃还须系铃人，总得知道发生了什么，才好想办法。”
回生镜分正反两面，正面可见镜中世界，背面可见时光倒转。似一条从中间劈开的河流，背向两端缓缓流淌。
我挑了块干净的石头坐下，将镜子翻到背面，看着镜中水雾渐渐淡去，最终定在虞珂种满山茶的寝殿。
入眼的是一室的画卷，画的全都是同一个男子，墨发玄衣，眉目冷淡，时而安静时而沉稳。其实准确来说，这不应是同一个男子，该是两个人。只是除过神态有细微的差别，我几乎无法将两人分辨清楚。
或者说，连画师都分不清自己在画的究竟是谁。
阿箩撑腮倚在樟木书案，望着铺了满桌的画纸，赞叹道：“姑娘的画技又精尽不少，只是，”指着她刚画好的一幅，“只是主上何时有过这样温柔的神色？”
宣纸的一角打着细微的卷，她伸出手指将它抚平，指尖掠过清俊脸庞，顿了片刻，才将手收回。
微敛的眉目看不清表情，她轻声道：“阿箩，我问你，若是你的爱人快死了，你拼尽一切想去救他，哪怕是付出性命也在所不惜。可有一个同他一模一样的人出现，对你很好，而你却要夺走他最心爱的东西。这样，是不是很过分？”
帝王独坐高位，羡煞多少旁人。皇权之争向来残酷，若她盗走狼血印，没有狼军为依，萧祁的王位势必会动摇。
可若没有它，书生的性命也许会不保。
阿箩偏了偏头，露出为难的神色，片刻后又笑道：“如果我的爱人知晓，定不舍得让我拼命救他，姑娘，你说是不是？”
虞珂手中的笔一顿，一大滴墨迹落在纸上，缓缓晕开。画中所画，似乎是结冰的溪水旁，一男一女相依赏梅。墨迹染尽男人的眉眼，她怔怔看了许久，将笔搁回笔架，将案上的画递给阿箩，声音听不出情绪，“拿去烧了吧。”
由此可见，虞珂已下定决心。入镜的这些时日，足以让她爱上萧祁。虽不知她如何为今后打算，但也不该被送去和亲。镜中画面如琴弦跳动，终于现出事情伊始。
十一月二十六，邻国遣太子莫凛为使，以示两国交好。但就以往在大周的经验来看，交好归交好，通常只是表面现象，所谓一山不容二虎，会面时难免要分个高下。
这回也不例外，莫凛进献十匹汗血宝马，声称性子刚烈无人能训。以此为由，开设驯马大会。
浮云漫天，碧草无垠。低矮栅栏围出的马场，驯马师义气凛然骑上马背，不足一刻就被摔下来。高台之上萧祁以手撑颐，神色淡漠，像是对结果毫不在意。
直到摔下五个人，萧涵终于按捺不住，豁然起身道：“皇兄，不如让我……”却被萧祁挥手打断。
不让她驯马也是情理之中，驯马师失败，还可言骑术欠佳。若是连她也被摔下马背，受损的可是天家颜面。
坐于左侧的莫凛衣衫绯红，笑容莫测。眼风斜斜睨过来，理了理衣袍，做出要起身的姿势，“瞧着这马该是认生，到了其他地界，气性越发大了。既无人能训，那只好由本宫……”
将站未站之际，忽听一人道：“主上，不如让虞珂一试。”
碧色衣角翩翩跪于王前，嗓音清冽，惹得莫凛投去一瞥。
虞珂主动请缨，萧祁仍没什么表情，只是眼梢微微挑高一些，似乎带着笑意，“若是失败，可是要受罚的。”
她对上他的眼，问的认真，“那若虞珂侥幸未败，主上可有赏赐？”
他换了个更加舒服的姿势，斜斜倚着扶臂，“那是自然。”
