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自那次见过何琇之后，我便觉得此女不甚简单。奈何我入宫时间尚短，在宫中根基浅鄙，没有能力探查清楚。可是母亲不同，她身处宫外，相对而言更为自由。更何况她素日结交的尽是公侯王府世家，讯息分外灵通。因此仲秋那一日，我赠与母亲的那一支双龙比目金步摇中，便暗藏了一封信，请求母亲为我在宫外探查一二。
所幸母亲聪慧，很快便有了结果。不过宫中内外互通消息实在是艰难，母亲便想到了以孕之由请我亲自归家。既然是到了自己家中，眼线自然而然就少了，况且也不会有人想到我们以此来传递消息。而等我收到回信之后，母亲便可以对外言之小产，瞒天过海。
她自幼也是长于深宅世家，这些心计她虽然不屑，但并非不会。我信得过我母亲，更信得过她的能力。
而当我读完信后，不由得大吃一惊。看似不起眼的庆秀宫贵人何琇，竟然有如此复杂的身世。
原来何琇的曾祖父乃是前朝最后一代皇帝，也便是亡国之君。当年何琇的祖父是那前朝皇帝唯一的儿子，自十岁起便被立为太子。他本能顺承即位，可惜前朝末年天灾不断，朝廷又增多苛捐杂税，激起民愤以至于王朝覆灭，那太子终究丧乱于乱世。
而我朝有一何姓将军，在战乱中得见怀有身孕的太子妃，并对太子妃一见钟情，曾不顾太＊祖皇帝阻拦，娶太子妃为妻。奈何那太子妃甚为刚烈，产下男婴之后便自尽追随前朝太子而去，何将军独自一人抚养那男婴长大。
原应平安无事，只是男婴身上带有前朝血统，太＊祖皇帝实在不肯放心，便几番想要杀掉那男婴。不过何将军对太子妃感情甚深，那太子妃又只有这一个遗子，何将军不忍心，便抗拒皇命保住了那男婴一条性命，代价便是辞去官位，隐身江南。
再后来太＊祖皇帝南游，途经江南停留数日。彼时太＊祖皇帝年事已高，思念故人，便去何将军家中探望。一日晚宴席间，不知何故，长大成人的男婴突然刺杀太＊祖皇帝。太＊祖皇帝措手不及，几乎被杀，在最紧要关头何将军舍身护住了太＊祖皇帝，太＊祖皇帝幸存下来，而何将军却不幸身亡。
何将军临死前，仍不忘向太＊祖皇帝求情，希望太＊祖皇帝能饶过男婴一条性命。太＊祖皇帝多番思量之后，终是答允了何将军的请求，将男婴囚禁于大理寺牢房当中，终生不出。
而男婴有一妻一女家眷，太＊祖皇帝本想杀之以绝后患。但先帝疼惜弱妻幼女无辜，便求情将其充入宫廷，世代为奴也便罢了。
那男婴，便是何琇的亲生父亲。而何琇，便是信中那弱女。
此番惊吓之后，太＊祖皇帝不及返回宫中便已驾崩，先帝登基为帝，迎娶孙家嫡女孙纯宁为后，同年赐婚窦汝玥为定国夫人，这也便是我父母的婚事。
前尘往事是是非非，大抵便是这个样子。萧琰于次年出生，算起来何琇还比萧琰大一两岁。太＊祖皇帝只怕想不到，他嫡亲的孙儿十八岁时，看上了当年那幼弱的襁褓女婴。而先帝并未反对，将宫中侍女何琇，赐予当年还是皇子的萧琰。
信中不曾明言先帝是否知晓何琇的身世，不过我相信先帝是知晓的。先帝亲自经历过当年太＊祖遇刺一事，如何会不戒备何姓之人。何况何琇的年龄，只怕也会让先帝警觉。
但他仍旧没有阻拦，反而还成全了两人。我不晓得先帝为何不怕何琇加害萧琰，若是我，必然不能让这样的人近身我的至亲，哪怕她只是一介弱女子。
国仇家恨，大约也就是这样了吧。亡国之愁，囚父之恨。何琇跟随她母亲在宫中长大，只怕多多少少会知道自己的身世。不知道她日日看着萧琰，心中到底是怎样的滋味。
我攥着信，手心的汗水将雪浪纸上的墨化开，晕染了母亲娟秀的字迹。灯影朦胧摇曳，我轻轻将信覆上灯光，看着它一点一滴被点燃，然后剧烈燃烧直到剩下几片黑如夜色的残骸。
先帝知情，太后又会不会知情呢？还有萧琰，他知不知道？
我看何琇的气度沉静，行事周全，不像是普通宫女，所以发信请母亲帮我探查，却不想挖掘出这样一段前朝秘事。何琇岂止不是普通宫女，她是前朝太子嫡亲的孙女。如果当年前朝不曾被推翻，她便是后宫中尊贵的公主，一生无忧。
然而一朝天下变，她从公主沦为一介宫女，又从一介宫女成为天子宫嫔。这其中的酸甜甘辛，也只有她自己才能体会明白。
只是宫闱之事鲜少有人知晓，哪怕公侯世家想要得知这样隐秘的私事，也只怕是不容易。而母亲却在这么短时间内探查了个清清楚楚，我心中不由疑窦丛生。
萧琰原本说来我这里，他素来批奏章批到很晚，我便一直在寝殿中醒着未睡。一来我要等着他，二来此事实在让我震惊，我一时间难以缓过神来，便一直拖到二更也没歇下。
三更时分落英走了进来，身后还跟着几个小宫女，捧着洗漱等用具。我见状蹙眉问道：“皇上还没来，你这是做什么？”
落英面上似有不忿，垂首道：“娘娘不必等皇上了，何贵人今夜似乎胎动不适，已经请皇上过去看了。”
我闻言嗤笑出声，不由不屑起来。原本觉得何琇温柔娴静，心中又压着出身之事，不是个省事的主。不过如今她多番以孩子邀宠，讨好萧琰。如此不顾囚父婢母，只顾她一人的荣宠富贵。这样的为人，也不足为惧。
似乎也是好事，她若执着于过往，反而一直郁郁寡欢，不得解脱。只是换作是我，断然不能向仇人之子如此卑微示好。
我回家归省，次日须向萧琰请安谢恩，在清阳宫外刚巧遇到了前来请安的温妃孙仪蓝。
“皇后娘娘长乐未央。”她欠身低头，温和娴雅。
我浅笑着扶她起身，道：“不必如此多礼，快起来吧。”
温妃为人平和，又有太后为靠山，宫中诸人都要避让几分，我也不例外。
她缓缓起身，含笑道：“娘娘此来可是谢恩？”
我点点头，道：“承蒙皇上眷顾，恩准本宫回家省亲，本宫这才得以略尽孝道，自然要感念皇恩浩荡。”
温妃颔首，问道：“定国夫人年纪有些大了，并非有孕的最佳年龄，想来娘娘在宫中也是担心的。不过夫人既然能在此刻怀上身孕，必然是上天眷顾，定能顺利剩下腹中胎儿，娘娘宽心即可。”
我心中暗暗摇头，母亲根本无孕，何能生下孩子。但此话无法说出口，所以我只是随口应付过去。
我们两个在清阳宫宫外几番交谈，早已惊动了宫内的萧琰，便遣徐晋命我们进去。
殿中龙涎香气隐隐约约，可见萧琰素来省俭。甚至他批阅奏章的大案上，也只摆着一支甜白釉的瓷瓶，当中供着数支菊花，甚是简单。
我心仪的男子，便如这菊花一般，哪怕插在最普通的花瓶中，也仍是无与伦比的大方清雅。
“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”我同温妃说道。
萧琰见我们进来，便搁下笔不再批阅奏章，笑道：“不必请安了，朕这里少有女人来，却不想今日来了两个。”
我携了温妃坐下，道：“今日我同孙妹妹心有灵犀，所以才能一同来给皇上请安。等到来日皇上后宫人满为患，只怕日日都能有人结伴来请安呢。”
萧琰闻言摇头失笑，道：“人后放肆也就罢了，今日当着温妃居然也这么刁钻，看来是朕太惯着你了。”
我本在抿茶杯中的茶叶，听见萧琰这样说，连忙起身欠身，笑着说道：“臣妾是怕皇上批奏章批累了，这才敢大着胆子说笑两句给皇上解解乏，却不想引来皇上一通责怪，臣妾请皇上恕罪。”
萧琰扶我起身，嗔怪道：“皇后敢请罪朕可不敢责罚，你昨日归省一定累着了，快坐下吧。”
一侧温妃见状笑道：“臣妾早先听闻皇上疼惜娘娘，可是臣妾不信。臣妾记忆中皇上一直是人君模样，威严庄重。而今日亲眼所见，才知道传言非虚。臣妾恭喜皇后娘娘了。”
萧琰莞尔，道：“恭喜什么，夫妻之间相互疼惜，本就是应该的。”
我心神一震，以往他暖心的话说得再多，也是在无人之时说的。而今日温妃在，无数宫人也在，萧琰此言又如此理所应当，我如何不感动。
“对了，你母亲身体如何？”萧琰关切问道。
我道：“母亲身体很好，胎气也不错，想来无事。”
萧琰颔首，思忖片刻后说道：“你母亲和母后是闺中密友，因而母后对此事也颇为重视，昨日母后已经同朕说了，自你母亲有孕四个月起，便遣宫中太医入侍定国公府，也好照顾的周全一点。”
我心下骤然一惊，母亲无孕，若是太医诊治必然能够察觉。而母亲此刻有孕已三个多月，四月太医便要入侍。这样短的时间让母亲假作小产，未免引人注意。更何况萧琰和太后如此重视，如若母亲小产，他们必然遣人调查。一旦查出母亲无孕，后果不堪设想。
然我不能露出分毫，也来不及多加思索，只得先谢恩以作打算。萧琰又问了几句家中情况，我一一如实说了。
正午时分萧琰留我和温妃一同用膳，膳食方才摆上桌，便见一小公公进入清阳宫中，附耳对徐晋说了几句。只见徐晋忽然神色大变，匆忙上前对萧琰说道：“启禀皇上，庆秀宫出事了。”
