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第十七卷（3）
齐齐跪拜的声音，罗裳摩擦，佩玉轻击。
脚下跪满臣子，望下去时如同神在俯瞰，这样的场景对皇帝来说再熟悉不过，炎?也早就习惯，可是今日却觉得这场景很扎眼，难道是因为昨夜连琼对他说的那句话：
“您是高高在上，唯我独尊的皇帝，谁又敢去爱您呢？您能拥有的只能是崇敬爱戴，不会是尘世间的真爱。”
以至于他第一次开始这么仔细地看自己日常所面对的东西，原来平时只是麻木，直到现在，才深刻地发现自己所处的地方是如此的高处不胜寒。果真不错，天下人都崇敬爱戴他，可是又有哪一个人敢真正去爱他，像一段最平凡的感情一样，人的真心很平凡，但对他来说却变得太奢侈。所以，连琼大概没有错，只是自己太贪心了，痴心妄想，妄想自由的鸿鹄会爱上囚禁她猎人，哪怕，猎人已经爱上了鸿鹄。
福禄在一边小声提醒：“皇上，该让大臣们平身了。”
炎?反应过来，即刻化去眼里的出神目光，平常地道：“平身。”
又是一阵细小清晰的声音，只是在所有的??声都淡下去的最后一刻，一道异常清脆响亮的声音突兀地响起，是金属落到地面上，引出一系列的打击声和余音，像一阵雨掉落在天刚明时的青石板路上，清晰得叫人顿时从梦里清醒过来去第一时间关注，余音袅袅，不绝如缕，颤动的余音，也令炎?的心颤了一颤。
所有的眼光也被那道突然的声音吸引过去，地上正落了一具步摇，一爵九华，翡翠为羽，白珠相饰，用的材料皆是最好最难得，只是做工方面却实在叫人不敢恭维。朝堂之上出现这样一件闺阁之物，实在是有失大统，年长的臣子们感叹了一下如今的年轻人真是视规矩为无物，不满的抬头看向那个没有体统的与自己同朝之人，发现不是别人，正是威武大将军，程王爷炎祺，众人的不平之气便立即隐了下去，为国效命，功高盖世的威武大将军，爱好美色的程王爷，小小缺点与伟大功劳相比，无可厚非，无可厚非。大家只不过纷纷笑了起来，心知肚明地互相看看眼神交流一下程王爷的年少风流，不再觉得有什么不妥。
福禄见到那落地的步摇后，面部表情却登时变得僵硬难看，眼睛里闪过近乎惊恐的光芒，面色变得煞白，甚至还有细微的汗从皮肤里渗出来。那具一爵九华步摇，他再眼熟不过了，那可是皇帝躬亲制作的东西，整整三天三夜，炎?放下身份，满怀欣喜地御手制作，天底下谁还能有这等殊荣，可如今这件无比尊荣的宝贝，怎么会在程王爷手里？难不成是月妃娘娘转手给了别人？这，实在太不可能。
他小心的偷偷看了眼皇帝，炎?的脸像笼在阴影里，仅从侧脸就能看到他凌厉阴寒的眼神，虽并不是怒发冲冠的样子，但以福禄看他从小长大的经验来看，就知道正是这样不动声色时候的炎?才最可怕，谁也不知表面的平静压抑着多大的怒火，越是不动声色，就越可能是怒火攻心，惊天动地。
炎?的面色在冕旒后面慢慢变得难看，线条分明又冷峻，刀刻斧削般，全身上下都是寒凉的气息。他昨夜曾吩咐过人到兰汀湖里打捞步摇，可是派去打捞了一夜的侍卫，却在今日早上告诉他，他们什么东西也没有捞到。他本来还想要干脆抽干了湖水去寻，就不相信会找不到，可如今看来，一定是不需要了。连琼她不是大意不是没在意，而是已经将步摇转手当做信物送给了别人。这让他还有什么话好说呢？既然能做到将他送的东西视若无物，也就意味着能将他也熟视无睹，真是没什么好奇怪的。
炎祺淡然俯身拾起掉落的步摇，神态自若，表情悠然，甚至嘴角还有微微翘起的弧度。他以极其缓慢的速度完成一系列的动作，似乎已把这朝堂之上当做了自己的家，不顾别人等待的感受。
年老一些的大臣已然看不过去，神色不满，眉皱得厉害，一副不忍目睹的样子。而其他的大臣则是在饶有兴致得看一场好戏，想要看看皇帝接下去究竟会怎么做。此事放在以前的话皇帝是绝对会一笑置之的，只是今时以不同于往日。昨天夜里的乞巧宴，意外发生的那件事定然已经让皇帝与程王爷之间生了嫌隙，只是碍于皇室的脸面不能丢，所以才用皇帝的先行一步暂且先搪塞了过去。但是现在，恐怕皇帝是会因为这件有失大统的事而对程王爷从重处理的。大臣们大多一副唯恐天下不乱的样子，期待着兄弟相斗的场景。
炎祺已将步摇拾起，但并没有马上收好，反而是旁若无人似的摩挲起来，目光珍惜璀璨，珍视了一会儿之后，才终于像是回过了神来这儿是什么地方，露出一副抱歉的模样，但依旧手举着步摇，抬头向炎?笑着说：“皇兄莫怪，这具步摇乃是臣弟珍爱的一位姑娘相赠，所以臣弟才一时忘了情，实在是失态了。”
步摇上的白珠曳曳生华，被举在白皙的指尖相得益彰，远远地看去只看得出它的华丽而察觉不到拙劣，炎祺举着步摇的动作，在炎?看来即是完完全全的挑衅。怒意强烈袭来，他头一回感到过这么克制不住自己的感觉，但是终究还是压下了。他们三个人之间的事，再怎么着，也轮不到别人看笑话，此刻朝堂上那么多的臣子，他们心里在想什么，自己难道会不清楚，只是可惜，他们越是想看到的，他就越不会便宜了他们。
炎?也只能够做到不大怒的地步，语气已然凉到了极致，他忍着颤抖幽幽地说：“既是珍爱的姑娘送的，情之所至，朕不怪罪你。只是，既然是如此宝贵的东西，程王爷就该好好保管才是，可千万不要再一个不小心就给摔了。”
“皇上的话，臣弟谨记。”炎祺终于是将步摇放入了袖里，眼光也随着步摇的方向相转低了低，而后侧着上挑，眼神里充满笑意，和只有炎?才能察觉得出来的挑衅示意。
福禄全程一口大气不敢喘，心惊胆战到最后结束，才得以在心底松了口气。皇帝的忍耐力实在是不容小觑，让他既佩服又心酸。在此刻寂静的氛围里，他只恐程王爷再会做出什么事或说出什么话来，急急忙忙灵机一动地尖着嗓子插进一句话：“百官有事起奏，无事退朝。”
之后便是百官走程序式地呈报上各自管辖之地的事，事无巨细，皆要上报给皇帝，有的事好，有的事坏，尽数都要交给皇帝一个人去处理。可今日炎?听着那些听惯了的国家大事，却全部只是左耳进右耳出，这边丰登收成，那边洪水淹城，他除了脸面上还是一副在听的样子，早已身在而形不在，思绪不知飘忽到了哪里。甚至于下朝之时，都要福禄再三提醒才能回转神来，也让所有的大臣都清晰地察觉到了他今日的反常。
