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孔德绍向自己身边将兵望去,只见从自己的副将以下,脸上均露出一副深思的表情。他方蓦然明白过来,宇文明此话是想动摇自己军心。
于是,他立刻大喝道:“宇文明,你休得施那挑拨离间之计,孔某及属下将兵是不会上当的!”
宇文明叹了一口气,目光如矩,望向他道:“莫非孔将军真的要顽抗到底?要知道窦建德在河北军实力最强时,也不是我的敌手。今趟他实力远不如前,此战还能有胜算不成?真的让我强行攻城,尔等守军将会伤亡惨重。莫非孔将军就是这般不爱惜属下官兵生命吗?”
孔德绍一听,哈哈大笑道:“宇文明,你莫非是在说笑吗?就你这点人,又没有撞车、云梯和井栏等攻城器械,还能打得下我青州不成?”
宇文明这时以一种看白痴的眼光望着他道:“孔德绍,你以为要攻破你这座小城,还非得动用那些攻城器械吗?”
孔德绍冷笑了一声,却是不再言语,他才不信宇文明不用攻城器械就能攻下青州呢。虽然青州城不比齐郡、东莱这种郡城,但也是城墙坚厚,非一般小城可比的。就算有宇文明有云梯在,也非得动用五六万人不可。
宇文明知道自己不拿出绝招来,这孔德绍是绝不可能屈服的。
他于是微微一笑,声如龙吟一般高声说道:“孔德绍,既然你不见棺材不落泪,那就休怪我无情了!”
说罢,宇文明便对身边的传令兵喝道:“发信号,通知水师发射燃烧弹!”
这时,只见传令兵立刻快马赶到岸边,对着海边的战舰挥动着两面绿色小旗。
未过多时,只见在海岸上一艘艘如小山般的巨型战舰,在其甲板上出现了一具具类似于投石机的弹射器。而甲板上的水师官兵则将一个个黑不溜秋的瓦罐放上了那弹射器……
片刻之后,只听“蓬、蓬、蓬”声不断。那些瓦罐被弹射器送上了半空,然后呼啸而至,撞在青州的城墙上,流出了一摊摊黑色的油状液体,并发出刺鼻的气味。
夏军见状都是大吃一惊。
孔德绍闻着臭味,第一反应是这黑色液体可能含有剧毒。他立刻便大声叫道:“这可能是毒水,大家快用纱布和毛巾捂住鼻口!”
城墙上的守军士兵吓了一大跳,连忙从军需仓库里找来了纱布和毛巾,缠在自己脸上。城墙上到处都是散落的纱布和棉团,夏军慌乱成一团。
宇文明见到守军的狼狈模样,尤其是孔德绍竟然把原油当成了毒水。不禁哈哈大笑,他当即便猛挥手示意道:“弓箭手准备,上火箭!”
须臾之后,数百名周军弓箭手便涌了上来,他们手持长弓,箭头上绑着浸了火油的纱布,点着之后,便向城墙上射了过去。
“嗖、嗖、嗖、嗖!”
无数支火箭,如同黑夜中的繁星一般,落在了青州城墙上,随即腾起一团团火焰,响起一阵阵剧烈的燃烧声,火光和浓烟顿时弥漫了整个城池上空。惨叫声,哭喊声,惊呼声不断。
“快!端水来浇灭大火!”孔德绍就算再笨,现在也明白了过来,之前那些黑色的瓦罐中装的不是什么毒水,而是一种特殊的火油,竟然能附在城墙上燃烧。
可是,当一些士兵端起水盆往燃烧的原油上倾泻时,他们却惊讶地发现,大火燃烧得更猛烈了。
“孔将军!大事不好了,这火油竟然用水也无法扑灭!”他的副将捂住口鼻,在浓烟中呛声说道。
待浓烟散过之后,孔德绍和他属下的士兵们方惊恐万状地发现:被集中攻击那段城墙,已经被薰得漆黑,墙体滚烫无比。原本此段城墙驻守的近百名或逃或死,已经没有一名还能站在城墙上了。
而如今,在城墙上横七坚八的摆放着数十具尸体,不少尸首血肉模糊,被大火烧成了焦炭状。其状惨不忍睹,让孔德绍心中不寒而噤。
他暗忖,这周军水师战舰上的黑色油状液体,可比青州城内准备用来守城的火油燃烧威力大多了。
这时,宇文明那悠扬朗朗的声音传了过来:“孔将军,本王念你是条汉子,在隋朝覆灭之前,对朝廷一直忠心耿耿,更在远征高丽时中立下过功劳,所以破例给你一个悔过的机会。”
“之前,我只让战舰抛射火油,焚毁那段不重要的城墙。如果你继续负隅顽抗,本王将会命令战舰向你所站的城楼,以及其他几段城墙抛射黑色火油,甚至不排除焚毁整个城池。如果你还念及部下及全城百姓的生命,不想让他们白白送命。就出城投降吧!你在窦建德那边是什么官,过来我就给你什么官!望孔将军三思!”宇文明一脸郑重地说道。
现在是秋天,气温并不高,但孔德绍却是满头大汗。
他抹了一下脸上的汗水,望了一下自己身边的副将和士兵,只见他们被刚才的猛烈火攻吓得魂不附体,个个一脸惧色。
他长叹了一口气,知道在敌军有如此厉害黑油发动火攻的情况下,城墙已不可守。只有冲出城去和敌人野战方有一线胜机,毕竟己方军队人数还是多于周军。
只不过,以部下现在的状况和士气,是根本无法指望他们杀出城去,和以骑战著称的周军在平原上对决的。
更何况宇文明如此精明强干,又岂会不防他杀出城来?只怕他在附近也早有伏兵安排,自己杀出城去也毫无胜算,只会枉送了性命。
孔德绍将目光投向自己的副将和几名偏将,低声问道:“你们的意见呢?”
那副将哭丧着脸道:“敌军的这火油太过厉害,根本就无法扑灭。如果坚持不降,在敌军的火攻之下,城墙必然失守,我军也会伤亡惨重,且会连累城中百姓……其实,奉谁当皇帝不是一回事吗?只要能带领我们过上好日子便可,听说这位周王在辽东颇得当地百姓拥护,跟着他干也未必就是坏事……”
他的意见其实也是大部分夏军士兵的想法。另外几名统领听闻之后也连连点头道:“孔将军,末将附议!”
孔德绍长吸了一口气,凝声道:“那我们真的降吗?”
几名将领一起作揖道:“但凭孔将军作主!”
孔德绍脸上露出一丝犹豫的神色,随后思量了片刻,终于下定了决心。转身对自己的副将沉声道:“好!传我命令,打开城门,向周王投降……”
……
窦建德还不知道自己后方的青州城,已经发生了如此剧变。他如今正率领着夏军主力已经全军出动了,向前推进了十余里,到达了大汶河畔。
夏军士兵已经可以看到大汶河的河面了。这条河流原本只是小河,但因最近秋雨连绵,水位也上涨了不少,河面比平时宽了一倍左右。
窦建德见周军背水列阵,也不禁有些疑惑,暗忖宇文明难道也想玩一招置之死地而后生的拼命打法吗?那样就意味着敌我双方均会付出重大的伤亡。
他并不想和宇文明拼人头,因为这十万大军是他的立身之本。宇文明的八万军队就算全死了,也未必没有机会翻盘。可他的十万大军若是损失了,就再也没机会卷土重来了。
窦建德此时脑中急转,盘算着如何能在尽量减少本方伤亡的情况下,一举击溃周军。毕竟这十万夏军就是他最后的资本了,如果损失惨重,就算击败了宇文明,只怕将来也抵挡不住其他诸侯的进攻了。
机会就在窦建德的犹豫之中丧失了,就在他终于下定决心,发起进攻之时,宇文明已经在张仲坚的护送下,从小道骑马潜回了周军阵营之中。
夏军在得令之后,缓缓行进,又向前靠近了一些。而就在这时,周军阵营中突然传出一阵急促的鼓声,只见站在最前沿的周军步兵左右分开,从中冲出数千精骑,而当先一人,白盔白甲白马,手持一把碧绿的沥泉宝枪,面如冠玉、丰神俊朗,堪称人中龙凤。赫然便是周王宇文明。
“原来,宇文明果然在此。”
窦建德心中暗忖:幸好自己没有冒然抢攻,不然非中计不可。他却不知,之前孙宣雅看见的那位手持青色长枪的白袍小将,是由一名体貌和宇文明相似的小兵扮的。真正的宇文明早到了青州城下,去收降孔德绍了,现在不过是刚刚才从青州回来而已。
这时,见到宇文明越众而出,周军的所有士兵立刻举起武器高呼道:“大周威武!此战必胜!”
声音如山呼海啸一般,虽然他们人数少了夏军两万,但给人一种感觉:似乎他们才是人多势众的一方似的。宇文明此刻挥枪一摆,作了一个禁声的动作。身后周军倏然而静,立刻鸦雀无声,动作整齐划一,数万兵马立刻如塑像一般站得笔直,再无半点动作和声音。可见其纪律严明,训练有素,绝非窦建德先前以为的才穿上盔甲的新兵。如此训练有素的士兵,如此高昂的士气,哪怕人数少了自己两万,要想彻底击败他们,也不知要付出多大代价。