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除了这三路军之外，周涛的水军也将随同作战，水师就没有再象去年进攻江淮军那样，单独成军。比奇小说网首发而是集中在长江和汉水的交汇处江夏港，随时听候调遣，协同作战。
在进行了一个多月的准备之后，永昌二年三月一日，罗成和罗士信便率领十五万大军首先进攻河套。周军在三月三日便攻到了榆林城下。经过五天五夜的猛烈进攻之后，榆林城被攻破，周军打开了通往河套地区的门户。
三月十五日，周军攻到了丰州城下，此处是河套除五原郡之外的最大城池，驻有唐军三万，城池也较为坚固。罗成和罗士信一时难以攻下。于是，他们便将该城团团围困起来。
河套地区的唐军最高将领，便是五原郡留守薜万彻，他率军援救丰州，却在城外被罗成打得大败。然后罗成便命手下士兵，穿上唐军的衣服，冒充五原郡来援的唐军，诈开了丰州城的大门，一举攻陷了丰州。
随后，罗成和罗士信又横扫河套地区的七八个县城，将河套一半的地盘都占领了。让李唐朝野上下十分震动。
薜万彻直到此刻才探听清楚，周军的进攻兵力竟然有十五万之多，如此一来，他也丧失了依靠自己的兵力，独自驱走周军的信心。
当河套告急的求救战报，如雪片般落到了李渊的御书房案头时，他也终于坐不住了，召集李建成、李世民和裴寂、刘文静等商议对策。
在座众人的意见都很统一：那就是河套绝不能丢。该地虽然人口不多，经济落后，但却扼守关中进入大草原的咽喉要道。而且此地位于黄河边上，水草肥美，是极好的养马场所。如果丢给了周军，那唐军便仅剩下陇西一处养马之地，战马的补充来源便会大大减少，使骑兵的战斗力下降。
而且，河套也是战略地位相当重要的要地。从河套南下到关中，仅有六百多里，且全是一马平川，骑兵两天之内便能踏马壶关关外。而一旦壶关被破，关中的北大门便畅开了，长安会受到严重威胁。
所以，不管是从军事上还是战略上，河套都是一个必争之地。
李建成在会上便趁势提出，请求李渊派他再度领兵，前去援救河套。而他的理由也比较充足：之前河套在周军手中时，便是他率军夺回的，有在河套作战的丰富经验，对河套的地形和风土人情也很熟悉。
而属于李建成一系的大臣，如裴寂、段志玄、张宝德等也立刻附和。
不过，李渊却是考虑到，自己刚刚才下令，宣布李建成一年之内不得领兵，如果现在又让李建成单独领兵，就显得有些朝令夕改了。于是，他还是决定，让李世民领兵二十万前去援救。
而李渊对李世民的期待也很高，要求他不但要夺回河套丢失的十余城，还要趁势杀入河东，争取将太原这个李唐起兵之地收入囊中。
……
三月二十七日，李渊为李世民在渭水北岸举行了誓师大会，然后二十万唐军便在李世民的率领下，浩浩荡荡开赴河套。
四月五日，北上的唐军主力已经渡过黄河，进入五原郡境内，而得到风声的罗成和罗士信，则率领周军退到了丰州，他们将步兵留驻城内，骑兵在外围游弋，威胁唐军的粮道。
由于周军的骑兵，无论从数量上还是质量上都高于唐军，加上罗成和罗士信按照宇文明的布置，在唐军主力到达后，便再也不发动进攻，只以骑兵对脱离大队唐军的小股部队发起突袭，使唐军一时之间也难以歼灭周军主力。
虽然在四月十五日时，唐军便夺回了丰州，但从五原到榆林的广大区域，却一直有周军骑兵活动，使李世民也不敢放手向河东进发。他也十分清楚：只要自己的主力离开河套进入河东，罗成等人必然卷土重来，河套诸城皆难保。届时，自己将会同时面临河东周军和河套周军的两面夹击，陷入不利的局面。
就在李世民在思索，如何才能将罗成诱出，择一有利地点将其主力聚歼之时，南方却是风云突变。宇文明在洛阳城外举行了誓师大会，宣布三十五万周军将分三路大举南下，收复荆襄。连同原本就在江夏、巴陵等地的留守周军，宇文明投入的总进攻兵力达到了四十万之巨。而荆襄之地的唐军最高指挥官李孝恭，手中的兵力一共还不到十五万，如何抵挡得住？
于是，虽然周军才刚刚从洛阳出发，但预感不妙的李孝恭，便已经将求救之信，派人用八百里急报的方式，送到了李渊的御书房内。
李渊得知周军主力竟然出现在了荆襄之地，也是大吃一惊。如今关中唐军虽然还有三十万，但他却是不敢将其全部调往荆襄。那样一来，关中必然空虚，万一洛阳的周军再进行西征，关中恐怕就难保了。
可如果在保证关中防守力量的同时，再调兵支援，他却只能抽得出十五万军队。
而这十五万大军看似不少，但调往荆襄之后，加上当地唐军也不过三十万。和周军相比，兵力并不占优势。而且，李渊还知道周军有一支强大的水师，这样一来，唐军想要取得胜利非常困难。
可如果就此放弃荆襄之地，周军便可直抵巴东城下，威胁李唐的大后方巴蜀。而一旦巴蜀有失，则李唐将再无争霸天下的可能。
在这个时候，任何人都看得出，仅仅只有关中一地的李唐，无论如何也不可能是拥有河东、河北、辽东、山东、河南、江南、荆襄等地的周朝的。
真要出现了这种局面，只怕此时自己身边的大臣和武将们，便会纷纷私下接洽宇文明，商量如何出卖自己，然后投降周朝的事了。
所以，在目前周朝已经在地盘大小，辖区人口，军队数量上占据上风之时，李渊如何还要保持部下对他的信心，就决不能再丢失荆襄这样一块重中之重的要地。
可是，在目前的情况下，就算倾其关中之兵，也难以救下荆襄，而且关中也根本不可能不留重兵防守。
想到这里，李渊的头便又痛了起来。
虽然他可以让李世民率军返回关中，再出兵荆襄。但这样一来，河套恐怕便又要丢失了。而且河套距离荆襄远达两千余里，就算李世民马上就从五原郡出发，到达襄阳也是六月份了。这时，只怕荆襄一地早就成了宇文明的囊中之物了。
就在此时，门外的侍卫却是禀报道：“皇上，裴大人和刘大人求见！”
李渊一听，眼睛顿时一亮，忙挥手道：“快快有请！”
片刻之后，裴寂和刘文静方走进了御书房，然后跪下磕头道：“微臣参见陛下！”
“两位爱卿快快请起！”李渊连忙示意二人起来，然后吩咐太监道：“小安子，快给二位大人看座！”
太监应了一声后，便端过来两张椅子，让裴寂和刘文静坐下，然后又给二人倒了两杯热茶。
“裴爱卿、刘爱卿，从太原起兵之后，已经好长时间没有象现在这样，我们三个人在一起商量事情了！”李渊有些感概地说道。
两人纷纷点头称是，但面色却都有些尴尬。因为他们都知道，出现这种状况的原因，乃是由于两人选择了不同的效忠对象。
裴寂押宝在太子李建成身上，认为他最有可能成为下一任皇帝。
而刘文静却认为秦王李世民有天子之相，虽然目前不是太子，但将来却必成九五之尊。
正因为两人分属******和秦王党，所以便成了政敌，自然较少往来了。这一回，如果不是看到李唐陷入了巨大危机之中，裴寂和刘文静也不会连袂前来。
“对了，裴爱卿、刘爱卿，你们来找朕，可是因为荆襄战事之故？”李渊见两人面色尴尬，也不再多问，对于自己这两位得力属下，分别支持了李建成和李世民之事，他也早有耳闻。
“正是如此！却不知陛下对此可有主意？”裴寂小心翼翼地问道。
“朕也正为此烦恼，单靠关中的兵力，只怕难以和宇文明的四十万周军抗衡。可如果要将正在河套作战的世民叫回来，恐怕还在路上荆襄便已失守。而且世民若回来，那河套又岂能保得住？”李渊一脸忧虑地说道。
裴寂和刘文静对视了一眼，然后方上前一步，拱手说道：“陛下，调秦王回来是下下策，河套丢失，就算保住了荆襄，恐怕也未必见得更有利。依裴某看来，在河套的周军罗成部未消灭之前，决不能调秦王回来！”
李渊点了点头道：“朕也知道这一点。不过若不调世民回来，单凭关中的军队，只怕救不了荆襄啊！”
刘文静听闻之后，却是一拱手道：“陛下，若要保住荆襄，有两个办法，一是打败宇文明的四十万大军；而另一个办法，则是让周军主动退却，回返洛阳！”
说到这里，他顿了一下，然后继续说道：“第一个方法要做到很难，而且就算真的打败了宇文明的四十万大军，只怕我军付出的伤亡也不是一般的惨重，若再遇上周军的援军赶来，恐怕就会落得全军覆没，主力尽丧的结局。所以，微臣以为，正面与宇文明在荆襄一带对抗，乃是下下策！”
