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这一路上,朱慈烺与众位大人们每日探讨国家民生大计,对于太子爷层出不穷的新主张众位大人们已经见怪不怪,但大家对太子爷的博闻强识都觉得异常诧异,太子爷诗词歌赋,经义文章很是一般,但对农桑水利,民生经济,兵备军务却知之甚详,远超常人。难道真如太子小爷所说,他在自己生母周皇后的南薰阁中看了不少上古奇书?众人每每深思太子小爷的主张,却发觉此中总是大有深意。
算算时日,朱慈烺君臣等四月二十四日夜里离京,今日里已是五月初九,堪堪半月已经过去。一路上穿州过府,君臣众人不辞辛劳,少有歇息,脚程不慢,今日已经到得了卫辉府。这时京畿和HN等地都还在大顺军手中,可李自成在山海关大败退守BJ的消息想必已经传开,各州府现下都兵荒马乱,惶惶不安,各地官员豪强都准备南迁避难。朱慈烺一行有牛金星的手令,又有杨涛出面上下打点,只说是牛丞相故人南下返乡,所以各处盘查都不为难。
朱慈烺与众文武寻了个官道旁的茶铺歇息,大家一路便装,朱慈烺做了个南下富家公子的打扮,众位大人则扮作家中账房管事,陈同尘自然是扮作护院头目,领着八九名警卫局军士,站在一旁护卫。杨涛则带了两名精干亲卫,去城中采买衣服食物去了。
现下已是临近黄昏,四周行人甚少,想来府城之中已经宵禁。这茶铺之中也只有朱慈烺一行人,茶博士得了赏钱,也去一侧远远的候着。所以朱慈烺等人低声说话,也不虞旁人听得。
”毕大人,火器在战场上运用如何?,现下有何种火器?威力如何?你说的‘自生火铳’又是什么东西啊?“朱慈烺对着毕懋康急切的问道,
原来工部虞部郎中毕懋康,负责两京火器衙门多年,他对火器原本十分感兴趣,曾大力专研。今日闲聊到新军编练和对鞑虏的作战,一向沉默寡言的他却是侃侃而谈。却想不到朱慈烺对火器也是兴趣昂然,连连发问,一时君臣二人一问一答,他人倒是插不上嘴了。
”回禀小爷,我大明以来火器使用普遍,军中大多装备,品种繁多。主要有枪炮两类。前任阁辅徐光启大人在《兵机要略》中有详述,枪者,有三眼铳,快枪,火铳,鸟铳,十眼铳等等,大多可射百步左右,威力有大有小。炮者,则有抬枪,虎蹲炮,弗朗机,一窝蜂,神火飞鸦等等。可射数百步至千步以上。巨炮一出,糜烂数里,不可匹敌。太祖爷爷立国之时,就立下规矩,凡军户一百,需定有统手十,宪宗爷爷在时,每五十兵,除了神铳十,又加炮手和装药士兵等七,可见火炮使用之多。火器本是克制鞑虏骑兵的利器,先帝三年,孙火岛大人巡抚登莱,网罗西学,编练火器新军,本是我大明火器一展神威的时候,可不期遇上孔有德等人兵乱,孙大人一番心血付之东流,自己也冤死狱中。“
朱慈烺知道他说的是”大凌河之战“后,登莱发生了”吴桥兵变“,登莱巡抚孙元化被孔有德擒获之事。他不愿过多纠缠这些往事,只追问道
”那这十余年过去,朝廷也没有大力发展火器吗?“
这时方岳贡插话道
”先帝在时,府库日渐萎缩,户部拨下的银子难以维持火器的生产,层层盘剥之下,生产火器的匠户连蔽体果腹都难以为继,谁还能用心生产火器?所以也是滥竽充数,交差了事,这种火器粗制滥造,不仅不能杀敌,反倒最能伤己。炸膛,哑炮时时发生,不少人接敌阵前,未被敌军所伤,反而伤于自家火器上,所以边军将士渐渐少用火器,反而更依赖刀枪。两京火器衙门几乎形同虚设,军户们也度日艰难。“
毕懋康低头讪讪,接过话头
”孙大人巡抚登莱,编练新军时,下臣只在南京火器衙门做个监枪小吏,当年臣也写信给孙大人,言及火器新军编练的诸多问题,想是孙大人日理万机,也未曾回复,其实我朝火器使用也有若干不足。“
朱慈烺听到火器在明朝居然有过如此辉煌,那自己心中构建的热兵器战法岂不是更加易于实现。心中也是高兴,但听到毕懋康所言其中仍然有诸多不足,当下自然凝神细听。
“下臣在火器衙门多年,我朝火器使用虽然已有数百年,朝廷又很是重视,但有三点却是大弊:其一,军中使用火器过于繁杂,种类繁多,火器不同于刀枪剑戟,易于损坏,所以随军火器匠户面对繁多的火器种类,修缮困难。其二,火器军战法数百年没有改进。臣研究过历代火器,现在我军装备的三眼铳,快枪,鸟铳等,威力远超开国时期。戚大帅时常用的虎蹲炮等更是威力非凡,可大明军列阵战斗还按照永乐爷爷时的战法,火器居前,骑队列后,讲究个锋疏阵密。可这个阵势打骑兵,难以奏效,前锋稀疏,鞑虏轻骑快马一冲,立时就要败退。”
朱慈烺听得,心道。看来古人对于火器虽然重视,却仍然没有当做主力发展的思路,还不懂得集中火力的道理。
“其三,现在火器装备沉重不说,携带的辅助装备更是繁多,锡鳖,套筒,药袋,铅子,火药,火绳等等诸多不便。而且火绳引火颇多不便。一则遇风雨飘湿则一发不能用,二则夜间战斗,火绳光亮,就是对方弓箭手的靶子。三则火绳点燃,则军士不能警戒护卫,必须观察火绳燃烧。四则火绳点池,费时太多,易被敌方轻骑所乘。所以臣思索多年,两年前画出了‘自生火铳’将火绳点火改为了燧石点火,但是成本高昂,南京火器衙门曾经造得一支样品而已。”
朱慈烺听到毕懋康的描述,觉得好像听过这种东西,“自生火铳”还真是个好东西,可以阴雨天用,还可以不用火绳点火击发,慢慢想着,他突然恍然大悟,这种东西不就是,燧发枪!原来明朝的人已经可以设计制造燧发枪了,这可是历史的一大进步啊,他记忆中清朝中后期的军士还在使用火绳枪,可不料现在已经可以造出燧发枪。
这可了不得,朱慈烺当然知道燧发枪在战争史上的重要地位,那是远超现在水平的军国利器啊。他不禁一拍大腿,差点就要站起身来,急迫的望向毕懋康,压抑中心中的激动,说道
“毕爱卿,你速速将这燧发枪,不,‘自生火铳’详细说给孤听,孤也来参谋参谋”
其他大人一看平时沉着冷静的朱慈烺竟然如此失态,不禁面面相觑,只有毕懋康听到“燧发枪”这三个字,轻咦一声,
“太子爷所言这’燧发枪‘可比臣说’自生火铳‘要准确啊,想来臣这改进,可不就是将火绳引火改为了击锤击打燧石片引火吗?太子爷见微知著,一语便道破其中区别,真是天纵之才,谢太子小爷给下臣这火铳命名,今后就叫燧发枪吧。”
毕懋康一看朱慈烺居然对这火器奇略居然如此有兴趣,不由大生出知己之感,当下正准备好好详述自己这多年的得意之作。
却见旁边站着护卫的陈同尘低头道
“太子爷,杨局正回来了,想是有要紧事情。”
朱慈烺抬头看,果见杨涛赶着一辆马车和两名军士远远过来,神色慌张,想是有什么大事。
杨涛奔到近前,让两名军士赶快装运物资,自己则快步奔过来,对朱慈烺一躬身
“小爷,臣在城中采买,探听得两个消息,李自成十日后将在BJ城登基称帝,如今已经行文各州府,准备迎接新帝登基大赦等事宜。”
各位大臣俱都惊疑不定,想那李自成半月前刚刚新败,怎么这么着急就要在BJ登基称帝。只有朱慈烺和宋献策对视一眼,却并不感到惊讶。
宋献策摇摇手中的青阳扇,低声轻蔑道:“沐猴而冠”。
朱慈烺知道李岩死后,他对大顺军颇多敌视,明明知道牛金星需要一个大义的名头来凝聚人心,却仍然口出讥讽,当下他也不介意,只是笑笑,示意杨涛接着说下去。
”臣还探得,传言福王朱由崧于三日前已在南京监国。“
众人听到此话,却是变色。朱慈烺与宋献策虽然心中早已料到,可如今亲耳听到,却还是大感紧迫,方岳贡等人却已是脸色愤然
”太子爷不日便回南京,这等宵小凭什么监国?!“
”此真是欺君罔上,谋朝篡位,南京各部大人怎么就如此大逆不道!“
”太子爷,让老臣前去南京,定要骂朱由崧一个狗血喷头!“
朱慈烺听得众人愤然怒骂,却只摇摇手。朱由崧已经监国,马上就要接受劝进即位皇帝,这南京是去不得了,只是不知道派去送信给史可法的李成栋怎么还没有消息传来。朱慈烺定下心神,对众人道:
”宋先生和杨局正来孤马车,其余大人先回各自的马车,陈和尚,召集护卫,立即赶路,改道南阳府。“
半刻钟后,车队又开始向南行去,只是这次前行,却多了几分急迫,马车扬起的尘土疾疾飘上天空,又缓缓落下。