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萧央得到消息时，正在纪柔房里逗一只毛色纯白的小奶猫。
来传话的是萧老夫人身边的菊影，因这次去大恩寺萧老夫人是交给纪柔打理的，原本一应准备都是有定规的，但如今摄政王突然要与他们同往，这可该怎么才好？
纪柔坐立不安，她年纪本来就小，没有经验不说，一想到摄政王那凶狠的名声……她差点儿就要哭出来。
“央姐儿，我……我真是不成，不如一会儿我便去跟母亲说，我身子不适，还是让你三婶娘来接手吧？我真是不成……”纪柔打退堂鼓不是一回两回了，只是担心让萧老夫人失望，才强撑着。
萧央也很纳闷儿，萧家虽是宗亲，却实在是极寻常的一户宗亲，先帝在位时，萧玠就从不参与众皇子之争，所以即便之前发生了那样大的变动，萧家也仍算是十分安稳的。
摄政王又为何要与萧家一同去大恩寺？
她思索的这一片刻功夫里，纪柔已经第五次说要去寿安堂亲自对萧老夫人打退堂鼓了。
萧央想了想道：“母亲一会儿去祖母那里，先别说让三婶娘接手，祖母一直看重母亲，母亲这般说，岂不是让祖母伤心？摄政王是何等身份，若是有分毫得罪之处，那就是咱们整个萧家的疏漏，祖母定然不会将责任都压在您身上。祖母让您一会儿再过去，想来现在应该是正在与父亲商议，一会儿母亲去了，只听祖母和父亲的就是了。”
萧央此番却是料得极准，此时寿安堂内，萧老夫人与萧玠可比纪柔还要紧张。
萧老夫人连佛珠也不捻了，心中惊疑不定，“只是不知摄政王来意是恶是善？若是善，咱们便只管好生招待侍奉。若是恶，摄政王想要压死咱们萧家，那是轻而易举之事，他又何必与咱们牵涉过多？”
这也正是萧玠所疑虑之处，如今朝堂之上已经稳定下来，摄政王虽然年轻，却沉稳多智，也并非暴虐之人，没有缘由更不会随意戕害臣属。
不过他思虑的要更深远一些，现下河北雪灾虽然重大，却也不是什么急难之事，倒是辽东王和南越王将来恐成大患。
萧玠将摄政王与他说的关于萧承的话对萧老夫人说了一遍，想了想，又对萧老夫人简单的解释了一下时局，“辽东王是先帝表兄弟，且野心不大，虽不曾对摄政王俯首，暂时却也没有叛乱的迹象。倒是南越王，他与先帝皆是嫡出，如今不过四十余岁，南越富庶，兵强马壮，他之前就曾放言要‘诛重贼’。但因摄政王没有篡位，他师出无名，便以摄政王残害宗亲的名义出言讨伐！据我判断，不出两年，摄政王与南越必有一战。”
萧玠眉头紧蹙，“而如今摄政王要与咱们同去大恩寺，或许是想借此缓和与宗亲的关系。”
而科举放宽对宗亲的限制，目的应该也是如此。
静默了片刻，萧老夫人叹了口气，“但愿如你所说。”
不出半日，萧府上下就都知道摄政王要与他们一起去大恩寺上香的事了。
府里的管事们瞬间紧张忙碌起来，摄政王的出行及所用物具自然是不用他们准备，但是联系大恩寺那头安置厢房却是他们要沟通的。
萧府每年都要往大恩寺捐三五千两的香油钱，一部分用来给萧老夫人等供奉长明灯，余下的便全是捐赠。大恩寺每年都会出钱帮助百姓修桥修路设粥棚等，而钱的来源便是京中大户的捐赠，也就相当于这些大户做了善事了。
萧家捐的钱算不上最多，却也不少了，故而大恩寺有一处专门供萧家人休憩的院落。但如今有摄政王同行，自然不能让摄政王与他们挤在一处小院子里，得嘱咐大恩寺再另辟一处专门的住所。
负责此事的刘管事在初八这天清早就去了大恩寺，回府之后立刻匆匆前往寿安堂见萧老夫人。
刘管事穿着竹青色宝相纹绸衣，抹了一把头上的汗，才道：“小人一早就去大恩寺与知客师父说了，那知客师父也很是震惊，立刻带着小人去找住持师父，谁知住持师父却很平静，告诉小人说摄政王在大恩寺是有一处固定的厢房的，每年摄政王去了都是住在那一处，倒不用另外准备。”
萧老夫人闭了闭眼，照如此说来，或许摄政王就只是想去大恩寺上香，听闻萧家要去，才顺便一起……她活了大半辈子了，自觉看人也是有些准头儿的，如今对这位摄政王却是一点儿也看不懂了。
到了腊月初十，萧家三房一起前往大恩寺。
大恩寺规模宏大，寺庙整体分为南北两个部分，北部主要包括山门、佛殿、琉璃塔等，南部则是僧房、禅堂、藏经殿，南北之间由围墙隔开。
从萧府出发时，天色尚好，到了大恩寺，天幕便阴沉下来。
萧玠与二老爷、三老爷带着萧承和萧起先去山门等着迎摄政王，萧老夫人则领着众女眷去了禅房。
萧央由纪柔牵着，三夫人则上前殷切的扶住萧老夫人，一面笑道：“司天监早就说这几日恐会下雪，果然是准的！大恩寺的琉璃灯塔在大雪里看，倒是更美！”
萧老夫人心思却不在这上面，之前在宫里时，她可是亲眼看到摄政王手下那些人行事是如何残.暴的，想着萧玠等在寺门迎摄政王，她实在是安不下心来。喝了盏茶，才道：“本来就是预备着要住两三日的，雪下得大倒也无妨。只是下雪之后山路难行，嘱咐大家去北院佛殿时要小心着些，真要不小心滑落到山下去，下着大雪，连人都是找不见的。”
三夫人低头喝茶，纪柔见萧老夫人的目光落到自己身上，忙起身道：“是，媳妇知道了，一会儿便吩咐下去。”
萧老夫人“嗯”了一声。
二夫人也凑着说了两句话，山门那儿没消息传来，大家都放心不下。
又过了约摸半刻钟，才有个小厮匆匆到禅房来，却也不敢直接闯进来，找了个小丫头让叫菊影出去，菊影忙放下手中的事快步到禅房门外，那小厮跟她说了几句，她才回来禀报。
“老夫人，大老爷命人来传话，说是他们已经与摄政王去祖师殿见高僧了，要说些佛法上的事，让老夫人不必担心。”
萧老夫人忙念了句：“阿弥陀佛！”
其余众人也跟着欢喜起来。
这才有心思说其他的事。
命人准备斋饭，又派人去祖师殿跟着打探消息，萧老夫人才转头问二夫人，“祝家那位老夫人可来了？”
二夫人忙笑道：“早就来了！我也问过了，安置在了咱们西侧的那个院子里，离着倒是不远。”
萧老夫人点了点头，又对萧宁和萧若道：“你们两个还住原来各自的房间，天色也暗了，一会儿要用晚膳，你们先回去换身衣裳吧。”
这是有话要说，让两个姑娘回避。萧央正坐在热乎的炕上打瞌睡，萧老夫人本也想让她回去，但见她小脸睡得红红的，怕折腾一趟再得了伤寒，再加上她年纪还小，倒也无碍，便将她留下了。
等萧宁和萧若出去了，萧老夫人才问，“那小公子可也来了？”
二夫人笑道：“随祝老夫人一并来的！兰姐儿早就惦记着她四妹妹呢，若姐儿过了年就及笄了，也该说亲事了，正巧兰姐儿的婆母与祝老夫人交好，才请了四喜巷子的余大奶奶去说了。那祝家也是有些底蕴的，祝公子又才中了举人，虽说祝夫人身子不大好，但若姐儿嫁过去，只要勤勉持家也是无碍的。”
据说祝夫人的身子顶多再撑个半年，祝家原本还想等祝公子中了进士再说亲，到时手里的底牌也更硬实些，但若是祝夫人没了，祝公子就要守孝三年，他已经十六了，现在瞧着不大，三年后可就难了……
这才着急了。
萧老夫人道：“听说祝家祖上也是出过几位进士的？”
二夫人点头，“是出过，祝公子学问也是好的。”
听着确实是样样都好的，二夫人很满意这门亲事，萧若虽是庶出，但萧若姨娘死的早，自小便是在她身边养大的，跟萧兰比自然是不如，但要说没有感情那是不可能的。这个祝公子她见过，长得也不错，她也找人查过，说他读书是极好的，中进士几乎就是板上钉钉的事！祝公子的祖父曾与内阁张阁老是知交好友，只等着祝公子中了进士，再加上张阁老的提携，将来前途必定是好的！
其实她也有私心，如今萧桂将她压的抬不起头，要是萧若的夫婿将来出息了，也能帮衬着她和兰姐儿。
她是极希望能得到萧老夫人的同意的，但也知道萧老夫人最恨有事欺瞒她，想了想，又道：“不过因为祝夫人常年病着，银子花出去不少，祝家现在银钱上可能紧张些……”
萧老夫人沉吟片刻，道：“若只是银钱上困难些，倒也没什么，只要小公子出息，将来自有若姐儿的好日子过……你同老二商量过了？”
二夫人低下头，“我想着先与娘说了，若娘觉得好再……”
萧老夫人叹了口气，她也知道老二夫妻俩不和睦，只是这毕竟是儿女的婚姻大事，便道：“等晚饭之后我与他说，问问他的意见，若姐儿毕竟是他的闺女，他怎么着也要帮着上上心。”
二夫人点头应下了。
……
萧若站在窗前一直盯着窗外看，含霜拨了拨碳道：“姑娘，也不知道老夫人她们要说什么，这般神神秘秘的。”
“这有何难猜的？”萧若笑了下，不让她跟五妹听，自然是说亲事，五妹还小，而她马上就要及笄了。之前长姐写信回来，她就听过些话音儿，好像是四喜巷子的祝家。
祝家人口简单，适龄的公子只有一位，也是颇为长进的……
萧若低下头，嫡母待她确实不错，这是一桩很好的亲事，是她一直所期盼的，然而她却不得不想法子毁了它。
祝公子要想在官场上有一定的份量，至少还得十年，可她是等不了十年了。
