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青微城,自古有“五国孔道”之说。
据连河获悉的那点有限信息所知,此城隶属乃百蛮国十三州五十四郡中的巴州、东巴郡,虽地处百蛮西北边疆,却也是一处繁华形胜之所。
地似马蹄,三面环SX北翻过毒瘴满地的深山,就是存自上古的古巴国。东南,有冷水,汇入浩淼龙渊大泽,顺着这条水路孔道,往东通往岳州武陵郡,往南,直通六诏七苗杂居的蛮夷古地。
先蛮王在位时,平西大将军,四王子就封于此。
如今的青微城,已初露战前繁华。
十二年前,太康三十八年,先蛮王薨逝。
西南边疆的古滇、夜郎、大庸、哀牢四国遗民,起兵叛乱,衔王命镇守西陲的四王子军一边抵抗、剿灭叛军,又一边试图拥兵自立,入主云锦宫城,继承大统。
一时间,百蛮国,半壁江山陷入战乱,干戈不息。
七年战火,使得昔年繁华,成为一片断壁残垣,大半数居民或死,或逃。
“去哪?”出城约莫半晌,小连河终于问出连河心中疑问。
“?”楚跃带着笑意,温暖之极,“江州,百蛮山!”
“去...去那...做什么?”小连河闻听,惊恐起来,连河纳闷他如此反应,莫非这孩子真信了丫鬟、仆妇吓唬之辞,“百蛮山里有吃人妖怪”?
小孩子就是小孩子,连河再次忍不住感慨。
心下却也忍不住嘀咕,百蛮大山在百蛮国,是一个宽泛概念。就像他前世,人们说横断山一般,是一连片大山。
百蛮大山,号称十万,从西北到东北,横亘百蛮边疆,纵深若何,无人清楚。
民间传说中,其深处既有神仙隐居,又有豺狼虎豹出没。
先蛮王时,曾三次欲翻越巴州西北百蛮山,征伐古巴国,均出师未捷。使得古巴国没像古滇、夜郎一样,被灭国绝祀。
连河正想这些时,却听到楚跃轻笑:“放心,我不会送你给妖怪吃的!”
“那...那要干什么?”
“送你学道,求仙!”楚跃说着,扬起马鞭,将怀中瘦小的小连河抱紧,一夹马腹,胯下骏马龙驹,驰骋开来。
“求仙?”
马上,和小连河一样,紧挨着楚跃的连河闻听,一时间心驰神往,激动不已,脑海里只盘旋一个念头:我这是...真的...遇到了仙缘?
小连河早已也激动得话不成音。
“百蛮山里...真有...神仙?”
“嗯!”楚跃声音低沉,夹带着浓重鼻音。
城外山道,两道绵延的山谷就像皮影戏上的画儿,在幕布上飞掠而过,鹅毛大雪如被,山峦起伏如海。
两人一魂一马,黑夜里踏雪远去。
...........
“租个上等小院,备两桶热水,一桌酒菜。”
楚跃话声落,周遭温暖灯光亮起,小连河困得睁不开,迷糊中想转身,却被楚跃拍醒。
身为魂体的连河,在楚跃带着小连河投宿这家山间小镇时,振奋精神,试图弄清此是何地?
客栈客房内,丰盛的一桌酒菜被两个小厮抬来。
楚跃将一碗粥推给小连河,小连河夹着那些不知名菜肴,狼吞虎咽,眼珠子转来转去,偷看楚跃。
楚跃正襟危坐,斯斯文文,自斟自饮,眉眼带着微红酒意,偶尔一筷菜,但更多还是放在小连河碗里。
“都男子汉了,要看,就大大方方看,有话,就亮亮堂堂说。”
楚跃开口,似教导,又似自言自语。
连河身为魂体,虽吃不得东西,但五感还在,嗅到那饭菜香味,就如同吃了饭食一般,魂体竟也凝实不少。
再看眼前小连河,有些忍俊不禁。
他能看出,小连河现下对楚跃已萌生依赖、信任之心,虽还有警惕、戒心,却已弱不可察。
楚跃始终一副云淡风轻,坦荡君子模样,似乎对小连河的一切照顾,都出于一种被嘱托的义务,是一种不带多少感情的照顾。
两人之间气氛,似乎一下子尴尬起来。
楚跃放下酒杯,似突然想起什么,自怀中掏出一枚玉璜,道:“这个给你。”
玉璜晶莹剔透,泛着红光,犹如切下的板糖,一面雕着一朵盛开的红莲,一面有条蟠龙,看上去贵气逼人。
小连河看了看玉璜,却不敢接,目光又从玉璜上移到楚跃脸上。
“以后,这就是你的了,拿好!”楚跃话音温暖,却不带任何感情,手指拈着玉璜,朝小连河一递。
小连河惴惴不安接下,翻来覆去看,目光又移到楚跃脸上。
“你为什么对我这么好?”小连河呐呐道,“你……你真不是……是我爹吗?”
楚跃不言,小连河带着希冀的表情也渐渐瓦解。
这孩子!
连河忍不住微叹,此前路上,小连河也问过楚跃是否是他爹,已被否认,没料想还不死心,再次开口。
这孩子孤苦无依太久,遇到一个稍微对他好一点的人,竟萌生对亲情渴望,大概在他心底,只有爹娘,才会无条件对他这么好吧。
在连河看来,楚跃也不过二十八九岁,不大可能是小连河生父。依他估计,他定是认识小连河父亲。
良久,楚跃抿一口酒,答道:“不,让你失望了,我不是。”
小连河此前已得答案,再次被确认,倒不如何失望,楚跃似乎在思考,回过神后起身,领着酒足饭饱的他去洗澡。
热水桶中,楚跃仔细给他擦拭全身。小连河一身瘦骨嶙峋,手臂、腿上俱是疤,旧伤未愈,伤口上又有新伤,泡在热水里一阵刺痛。
然而这刺痛算不得什么,他只是专注玩着手里玉璜。
小连河:“你认识我爹吗?”
“嘘!”楚跃将食指竖在唇前,“莫再问,以后也莫再提你爹,你以后是要问道求仙的,该放下这些红尘俗念。”
夜已深,楚跃照顾连河躺下,给他盖了被子,说:“睡罢。”
眼见小连河闭眼,连河也闭目思索今日变故,及日后出路。
却感到已闭眼的小连河竟偷偷睁开眼,连河顺着他目光,隔着帷帐往外看,原来是楚跃在沐浴。
木桶前,楚跃已然脱光了衣服,露出精瘦的身躯,开始搓洗,连河见小连河竟一眼不眨的看着楚跃用一块纱布和着皂豆,对着胯下硬挺之物,仔细搓洗。
心下哂然一笑。
十二岁的小连河,也算到了性启蒙年龄,对这些事好奇是人之常情。这对连河来说,不过小儿科罢了。
遂不再理睬小连河那幼稚的举动,只管闭目默诵那篇《禹余天洞玄无极锁神定心真法》。随着默诵,脑海里竟慢慢浮现出那尊曾出现在混沌世界,怀抱玉如意的道人,虽影影绰绰看不清,却感觉魂体舒爽不少。
一个带着皂角味的温热身躯在床上躺下,连河吓了一跳。他可少有遇一个男子同床共枕,在他看来,小连河尚算不得男人,只是个孩子。
如此情形,他尽量离小连河远些,在床头盘膝坐下,闭目养魂。
不知过了多久,连河面前又出现布景,错乱不堪画面如皮影戏一般放映,他知道:小连河又开始做噩梦了。
他时而全身抽搐,时而出声惊叫,颤抖不休。
床上楚跃已然醒来,见小连河噩梦不止,稍加思索后伸出手,将他抱在怀中,手掌在他后背轻拍,如是反复许久,梦魇中小连河方才平静。
皮影戏一般布景,终告消散。
翌日清晨,小连河醒来已经不见楚跃身影,顿然惊恐不已。
此时房门恰好打开,身上沾着不少雪花的楚跃见他如此神情,微微皱眉,而后才道:“我去买了早点,快些漱洗后来吃,我们要在这里待一阵子。”
连河闻听,有些纳闷,忍不住嘀咕:“昨日出城不是说到江州百蛮山求仙吗,为何又不走了?”
虽纳闷,但小连河不问,楚跃不说,他一个魂体再着急也没用。
早饭后,楚跃递过来几本小人书,问:“识字吗?”
小连河先是摇摇头,而后点点头。
“今日,我要出去办点事,你就在院子里,哪也不要去。”楚跃说得很严肃、很认真,小连河意识到了这一点,认真点点头。
楚跃伸出大手,在他脑袋上摸了摸,终究没再说什么,径自而去。
两本小人书很快吸引住小连河,连河撇了一眼,便没啥兴趣,不过是此间一些关涉英雄、神话的传说。
什么盘古开天了,青莲创世了,女娲补天了,三位大道君证道了,以及三皇五帝治世的故事。
说来也怪,连河自是知道此间非原来世界,但诸多神话传说、英雄故事都与原来世界相似,让他一度怀疑穿越到原来世界的古代,但仔细琢磨,却非如此。
这是一个彻彻底底的异世界。
此间甚是尊崇莲花。非但有青莲创世的传说,还有红莲兴世、金莲护世、白莲净世、黑莲灭世的说法。
莲花,无论在官家,还是在民间,都被尊奉为圣物,其图案、样式,也只有一定身份、地位的人方可使用,就譬如原来世界古代的龙图腾一般。
昨夜,楚跃给小连河的那枚刻有红莲的玉璜,来历定不凡。