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晚间，苏青诺坐在床头，兴致勃勃地拆着堆了满床礼物。前世连她自己都不大记得自己的生日，更别说好好过个生日了，闺蜜是个马大哈，往往是过了好一段日子才想起，一拍脑门儿咦今天是你的生日？便撺掇着她去撸个串什么的。至于那个男朋友？追到手就成了草，倒是不说也罢。
闺女又大了一岁，苏誉乐得开怀畅饮，晚膳一个人自斟自饮喝得醉醺醺的，不过酒量不好，喝的酒度数低类似果酒，一回到正房便被柳氏赶去沐浴。
待他出来，喝过醒酒茶，清醒了几分，柳氏拿了棉布给他细细擦拭头发，说起了钱家的事。
“听闻钱家老爷已被下了狱，不日便押解回京，不知这其中可否有转圜的余地，若是能帮得上忙，合该帮上一把。”
“钱金承之事闹到了圣上面前，之前一番探查坐实了罪名，便是无陷害之说，圣上又派出巡按，代天巡狩，此事怕是已成定局。我也可去拜访一番巡按，若是……”
柳氏擦拭的手一顿，打断了他的话，“钱家老爷既是真有罪名在身，自是应当伏法，别说咱们没能力，便是有能力也不能这般报恩。只我想着，钱家老爷我们是无能为力，钱家家眷倒是可以帮上一帮。”
“便听夫人的。”
◆◆◆
翌日一早，钱府门口热闹非凡，官兵络绎不绝，看热闹的百姓们对着门口指指点点。
一左一右的浮雕石墩上有两只威武的狮子，门口左侧的雄狮右前爪玩耍绣球，门口右侧的雌狮左前爪抚摸着幼狮。正红色的大门上金狮衔环，是为铺首。
狮子是瑞兽，人们向来相信它能避祸求福，祈求神灵像兽类那般勇敢地保护家人与财富。单看这门口便知钱府富贵盈门，只是如今这富贵便是再多的瑞兽亦护不了了。
如今钱府一片狼狈，雕刻着繁复图案的名贵花盆东倒西歪，摔碎的更是不计其数，娇嫩的花朵伤痕累累，残破不堪。就连那湖边的假山亦被人打砸了去。
钱周氏一手牵着满脸泪痕的女儿，一手拉着忿忿不平的儿子，立于正院院中看训练有素的官兵进进出出。家里快被搬空了，稍微值钱的皆被充公，大件物品搬不走的皆成了废柴，看得她心疼不已。
那高约十二寸祭红釉梅瓶是下面人孝敬的，乃是前朝御用之物。那五爪老虎足的唐三彩香炉不是多么稀罕，只是上面特意让人添上的红宝石却是珍品。小佛堂里的那座金佛，老夫人五十大寿从鸣扬寺请回来的，为了这座金佛，砸了不知多少银子，也是这座金佛，老夫人着实喜欢，连带着看她也顺眼了不少。
钱周氏如同往常那般身着绫罗绸缎，珠翠满头，略微发福的身子彰显着以往生活的优渥，只那满面憔悴却是连花想容的上等脂粉也遮掩不了。她一眼不眨地盯着曾经拥有的名贵珍品，仿佛再多看一眼就可以拿回来似的。便是平时死活不让踏足正院的姨娘们进来了也没看见。
“夫人啊，老爷被下了狱，我们可怎么办呢！莲香院被搜刮一空，怕是已不能住人了。”一年轻女子娉娉婷婷地迈着小碎步走过来，她身着素色衣衫，身子纤薄，腰肢不盈一握，纤纤玉手捏着帕子一角拭泪，好一副弱柳扶风的姿态，只是这府里没了男主人，没人会怜惜她这娇娇弱弱的模样儿。
“要婢妾说，莲姨娘可真是没见过世面，老爷如今不如意，咱们人还好好的便是万幸，可不敢再奢想能住在府里了。莲姨娘出去打听打听便知，赵府的家眷可是被充作了官奴。”月姨娘不无嘲讽地说着。
她是钱周氏的陪嫁丫鬟，姿容尚佳，在钱周氏有孕时被抬了侍妾赏给钱老爷，原意是争宠，却是不敌那些个姹紫嫣红。这些年只生了一女，依然像做婢女时那般侍奉着钱周氏，在钱周氏面前很是说得上话。
“官奴算什么，还有那为妓的，莲姨娘这姿色，虽是做不了暗香阁的花魁，做那红袖楼的头牌也是。”暗香阁是俞州最好的青楼，里面的女子才名远扬，卖艺不卖身，最是那风流才子向往之地。而红袖楼却是低了不止一个档次，便是头牌，也是要接客的。
“香姨娘说得是，待我们被赶出去，钱府上上下下，这上有老下有小的，到底是怎么样个章程，就看夫人拿主意了。老夫人年迈，我们也是个没用的，全凭夫人吩咐。”说话的是老夫人的远房侄女，因着入府便生了两个儿子，素日最得老夫人喜爱。妖妖娆娆的身段儿，只恨那钱老爷阅尽千帆，喜爱的还是莲姨娘那一款。
一众姨娘们你一句我一句，吵闹不休。钱周氏冷眼看着这些人，这些年纪轻轻人比花娇，一个赛一个美的女子，以往给自己添了不知多少堵。如今一把鼻涕一把泪，不顾姿容仪态，为的不再是争宠，而是怕自己不管她们。这些人大多是青楼楚馆出身亦或是当作物件送进府中，钱府已倒，她们自是人人自危。
如今她们如同绳子上的蚂蚱，轻轻一捏就死，她可真想不管她们，任她们自生自灭。可是她不能，嬷嬷再三提醒的话言犹在耳，夫君遭难，若是她不管庶子庶女的死活，世人会怎么看？纵使她性子急，这件事上却是冲动不得，她还有儿子女儿，已经有个触犯律法的爹，不能再多一个名声不好的娘。
“闭嘴！”
钱家四少爷，亦即钱周氏的儿子大声呵斥，小小的年纪，满脸戾气，若非钱周氏紧紧拉着她，怕是已经冲上去动起手来了。
姨娘们都不吭声，这小少爷是个桀骜不驯的，盼望已久的嫡子，府里正经主子都当作眼珠子一般疼宠，发起疯来谁都不认。
“你们都瞧见了，府里值钱的皆被充公，我便拿些嫁妆银子散与你们，若是无子的，去留随意，便是嫁娶亦可，若是有子女傍身的，便去我的陪嫁庄子上过活。”
窃窃私语不断，钱周氏没得那心情听，便又厉声道：“本夫人丑话说在前头，我也是个无能的，去我的庄子上，可是养不起你们这一个个比大家小姐还娇贵的身子，自个儿想怎么过活，便自个儿挣银子去。”说完拉起儿子女儿往前院走去。
外人只听闻钱家老爷被下了狱，财务充公，女眷皆被赶出府，住在钱夫人的陪嫁庄子上，而后钱夫人带着儿子女儿往娘家去了。
钱周氏的娘家也是商户，生意做得不小，但钱周氏两个哥哥是个没能力的，之前有钱家做靠山，只偏安一隅倒是顺风顺水。
闵县钱家世代经商，钱金承家只是钱家旁支，靠着主家做些小本生意。钱周氏嫁予他时倒是娘家比夫家强上一些，早年靠着周家，钱周氏性子冲也是夫妻情趣。
这些年钱金承顺风顺水，一朝得势便势如破竹，甚至比主家还要厉害几分，遂自请从主家分派出去，这一支从父辈始在茂县另开宗祠。做到这个份上钱金承自是得意，唯一不顺心的便是蛮横的妻子，只是糟糠之妻不下堂，他便一房又一房的往里抬姨娘。妻子不称心，舅兄不成器，是以周家实在没得钱家几分照拂。
钱周氏回了娘家，柳氏不好上门，便派了心腹嬷嬷带着银票去探望一番，还带了她的亲笔书信，只言道若有能帮得上忙的她必不推辞。这种事情她没遇见过，况且如今她身份亦无助力，也不知如此是对还是不对。
钱周氏回娘家住了没几天便带着儿女气冲冲走了。父母已然不在，她这样的情况，两个哥哥皆未嫌弃，但两个嫂子，却是左一句讽刺右一句嘲笑，还明里暗里言道她福气薄克夫，怕自己在家久了影响生意。外人的冷言冷语她都能当作耳边风听听就过，自家人的话才最是伤人心，她自尊心强受不得委屈便走了，还扬言再不回娘家。
“啪！”印着青蓝梅花的杯子碎了一地，茶渍溅上丫鬟月牙白绣兰花的裙子。
“这是什么茶，本夫人没给月例还是怎么着，竟然敢用这么劣质的茶叶！”
丫鬟扑通一声跪下，连连告饶，“夫人恕罪！都是婢子不好，都是婢子的错，求夫人饶了奴婢！”近来夫人的脾气越大不好，不是水温不合适便是味道不对，这些天来，已经换了好几套茶具了，她是周府的家生子，随夫人陪嫁去钱府，一家子的卖身契都在夫人手上，夫人说了不好，便是没错也是错。
“夫人，管账的春华说，您的嫁妆……怕是已撑不了多久了。”
心腹嬷嬷看着钱周氏脸色小心翼翼说着。这些日子花钱为老爷打点便去了大半，钱周氏又大手大脚惯了，有一大家子要养活，还有一个日日山珍海味的老夫人，这样坐吃山空，便是金山银山怕也支撑不了。
