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<!--章节内容开始--> 众人又找了家小一些的客栈住下,贺大人问阿福:“你怎么和人说的,怎么把我们赶出来了?”范小见和秦婳婳说:“是啊。”
阿福委屈的说:“小人没说什么,小人问那掌柜的,你这铺子卖不卖?掌柜的瞪了小人一眼,说不卖。小人说如果卖的话价格好商量,掌柜的张口就说一百万。小人笑着说您这值不了那么多,也就是三四万两银子,我家主人可以多给你一两万银子。掌柜的说多给十万也不行。小人又说我家主人说可以在江边给你盖座比这个大两倍的,生意比这还好。掌柜的琢磨了一会儿。小人以为掌柜的要同意,没想到那人在旁边说,是不是他们想要我们这个院子?小人说是啊。那人接着说,是不是我们这院子地下埋着宝贝?后来就这样了。”
贺大人说:“好了,你下去吧。”阿福转身下去。
范小见说:“看来是碰上了财迷,而且也有好后台,也有好奴才。”
秦婳婳说:“贺大人,怎么办?”
贺大人说:“过几天,是扬州知府夫人的生日。扬州盐商何大有要在自己的何园里为知府夫人祝寿,扬州大大小小官绅恐怕都要去,我们也去,给这个扬州知府备一份厚礼,看看他能不能帮这个忙。”
秦婳婳说:“正是,这扬州知府可以说是个大大的肥差,说是知府中最肥的也不为过,能在这当知府,肯定后面背景比那个侍郎要大,我们结识好了他,不但是可以买下那个客栈,以后在扬州做事,恐怕也是畅通无阻了。”
贺大人问范小见:“少主觉得怎么样?”
刘自瑶说:“我们这算不算是行贿?”
贺大人和秦婳婳说:“算。”
范小见说:“值不值?”
贺大人和秦婳婳说:“值。”
贺大人列了一个单子,让秦婳婳和范小见看了,把阿福叫了上来,让他火速回南京,让管家火速派人把上面的东西拿来,阿福领命而去。
次日,范小见悄悄问贺大人:“这二十四桥是哪儿?”
贺大人悄悄说:“少主你看到桥了?”
范小见说:“看到了,有好多桥。”
贺大人说:“这扬州城乃是灵龟凫水形,贯通全城的河面上有水关桥,开明桥,文津桥,通关桥,太平桥,新桥,义济桥,七个主桥,五个主城门有五座桥,加上其他大大小小的,到现在不止二十四桥。”
范小见说:“那二十四桥是哪儿?”
贺大人悄悄说:“那杜牧的二十四桥乃是虚指,指的是这扬州。”
范小见说:“指的是扬州?”
贺大人说:“正是,指的是这扬州烟花之所。”
范小见大喜:“丽春院!”
贺大人说:“嘘,小声,少主你也知道丽春院?”
范小见心想还真有个丽春院,赶紧说:“不知道,我们现在正应该以国事为重。”
贺大人一脸严肃:“正是正是。”两人一时谁也没说话,至于两人心里都是怎么想的,却也不好妄自揣测。
到了扬州知府夫人生日那天中午,何园上下焕然一新,数千盆菊花布满了何园里里外外,各种名贵品种争奇斗艳,花香四溢,美奂美轮。来往的客人川流不息,无不啧啧称赏,说这何大有真是生财有道,我等自愧不如。
扬州知府顾怀仁和夫人走在花丛中,夫人悄悄对顾怀仁说:“老爷,你说我们这次能收多少银子?”顾怀仁暗暗伸出一只手掌:“能到这个数。”想了想,又伸出另外一只手掌:“也许能到这个数。”夫人含笑点头。
范小见秦婳婳和贺大人三人进到何园,只见这何园雕梁画栋,廊腰缦回,水榭楼台,错落有致,石、水、楼阁浑然一体,宛若天成,加上这数千盆菊花在深秋怒放,美貌使女穿行其间,简直是人间仙境。
秦婳婳悄悄问贺大人:“贺大人,这来的有多少人?”
贺大人说:“听我生意上的朋友说,有一百来人。”
秦婳婳说:“好像不多啊。”
贺大人说:“能到这来的那都是百里挑一富甲一方的,像那个客栈掌柜的,就没这个资格。”
秦婳婳说:“如此一来,倒是少了些进项。”
贺大人说:“不然,那知府顾怀仁的手下已经在校军场摆了一个百花宴,说是与民同乐,花也是这盐商何大有准备的,这样大大小小的就都可以去了,虽然简陋点,却也是其乐融融。”
秦婳婳说:“这贺大人还真是心系百姓,普渡众生啊。”
范小见问:“贺大人,我们和谁坐一块儿?”
贺大人微笑说:“少主,我们是和知府大人坐在一块儿。”
范小见说:“啊?我们有这么高的待遇?”
秦婳婳微笑说:“我们给那知府夫人准备的寿礼好啊。”
范小见说:“都有什么?”
秦婳婳说:“都是古董。”
范小见说:“都是古董?那得值多少钱?”
贺大人说:“正是,想这扬州知府,什么没见过,如果少了,那送不送的起不了作用。”
范小见说:“那有什么古董?”
秦婳婳说:“有文曲星传下来的梦笔生花的金笔,有十斤十两重,有太上老君在八卦炉里练就的八宝如意金丹,可以祛病消灾,也有十斤十两重,有姜子牙使过的翻天印,金子的,也有十斤十两重,有东海龙王用的聚宝盆,金子的,也有十斤十两重,有王母娘娘戴过的金耳环一对儿,也有十斤十两重,有在阎罗王那偷的生死簿,上面已经划去了知府大人和知府夫人的名字,也是金子做的。”
范小见说:“也有十斤十两重。”
秦婳婳说:“你怎么知道?”
范小见说:“这不就是六十六斤黄金吗?凑一个六六大顺?直接送金子不就得了?”
秦婳婳说:“俗人,那顾知府乃是文雅之士,哪能喜欢金子呢。”
范小见恍然点头:“文化人就是不一样。”
这三人和扬州知府顾怀仁、本场主角寿星知府夫人、盐商何大有及其小老婆(大老婆已经去世多年)、文华书院院长易道德,共计八人坐在一桌,正面对着戏台,其时戏还未开演。盐商何大有是个圆滚滚的矮胖子,和贺大人倒是相映成辉,不过高矮不同。
何大有站起身来,望了一眼周围台上台下,远远近近的人,清了清嗓子,说:“大家静一静,大家静一静。”
众人逐渐静下声来,都看着这桌,何大有对周圈拱了拱手,提高了声音说:“诸位扬州父老,外地亲朋,时光荏苒,岁月如梭,金秋送爽,万花飘香,在香气四溢的此刻,我们不禁都在想:‘花儿为什么这么香?’花儿为什么这么香?它为什么就这么香?那都是因为我们父母官知府大人的汗水辛勤浇灌,知府大人任劳任怨,勤勤恳恳,尊敬领导,团结同事,爱惜下属,保护环境,精诚感动天地,恩泽惠及万民,实在是我扬州黎民的再生父母,知府大人为什么能取得这么多的成绩,那都是和知府夫人的帮助分不开的,知府夫人严以律己,宽以待人,对工作的事从不插手,对生活的事处处关心,为知府大人创造了一个良好的后院环境,在知府夫人无微不至的照顾下,知府大人每天才能吃得饱,穿得暖,每天才能以饱满的热情,以充足的干劲投入到为扬州人民服务的工作中去。知府大人诗书礼义传家,一向好静不好动,是小人不揣冒昧,请知府大人和夫人来此赏赏花,喝喝茶,与民同乐一下,也正合知府大人节俭淡泊的心性。知府大人百般推辞无奈答应之后,小人心情激动不已,辗转反侧,竟然久久不能入睡,常恐陋室草席,羞见高人,管哑弦嘶,难奉大宾,今日群英荟萃一堂,正是给足了我何某人一个面子,在此当面谢过。”
下面的人纷纷说:“客气客气。”
那文华书院院长易道德与盐商何大有相比是个瘦子,此时站起来说:“何乡邻真是客气,孟子曰:‘独乐乐不如众乐乐’,知府大人与我等同乐,正是上合先贤之道,下顺万民之心。何乡邻此举,实在是一个大大的美事,待我们茶后赏赏菊,做做诗,岂不是一件文坛盛事?以后都可以传为美谈的。”
众人都说:“不错不错。”下面还有人说:“就请寿星为我们讲几句话吧,大家鼓掌。”下面的噼里啪啦拍起手来。
顾知府笑着站起来拱拱手说:“拙荆不善言辞,由本官代劳吧。首先谢过众人美意,本官惭愧之至。”
下面人都说:“大人客气”。
顾知府接着说:“圣人曰:‘修身齐家治国平天下’,本官扪心自问,于这修身一节倒也把持得住。”
众人说:“那是,那是,大人太谦了。”
顾知府说:“拙荆虽是粗脂庸粉,却一向恪守妇德,心无旁骛,只有一样所好,便是养些花花草草,颐养心性,本官对此倒也从不干涉,何缙绅有此雅意,本官只好为夫人领受了,不过只此一次,下不可为例。”
下面人说:“大人贤明,真是世所罕见。”
顾知府说:“何缙绅奉公守法,经营有道,实是我扬州商家之楷模。”
盐商何大有满脸满脑袋都是笑。
顾知府说:“易院长道德文章,不愧我扬州第一人。”
易道德站起来拱手对大家为礼,自谦道:“不敢当不敢当。”
顾知府说:“还有一新交多年小友,也是财气横溢,后生可畏。”转头向后看。
范小见正云里雾里的听着,底下秦婳婳踹了一脚,范小见说:“疼。”
贺大人悄悄说:“少主,快上去讲话。”
范小见这才醒过来,赶紧站起来,走到顾知府身侧,却一时不知道说什么好,顾知府微微一笑,说:“朱小友由京师而来,意在我扬州开设酒楼,以后大家多多照应。”
范小见灵光闪现,觉得自己的阴符神功由第四重提高到了第六重,当下拱手说:“谢谢顾大人,谢谢何大哥,谢谢在座诸位,鄙人姓朱,名小见,以后要在扬州讨口饭吃,还请各位前辈多多照应。”
后面秦婳婳贺大人舒了口气,下面有人说:“小见兄弟,不用客气,以后大家都是兄弟了。”台下轰然一笑。
盐商何大有走上前来,端着酒杯,说:“那我们就为知府夫人共同祝寿!同饮了这杯酒,大家说好不好?”
下面的人齐声说:“好!”
当下觥筹交错,来桌上敬酒的人络绎不绝。
戏台上小锣“嘡!”敲了一声,开始上演“八仙贺寿”。
顾知府指着戏台上的八仙对众人说:“想那八仙,何等逍遥快活,真是羡煞我等俗人。”
何大有说:“大人之言甚是,这八仙无拘无束,点石成金,正是大道中人。”
易道德说:“不然,不然。”