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朱棣说:“这是怕影响你的前程,不过荣国公定然没这个脑子,那是谁的主意?”
秦岳不敢说话。
朱棣想想微笑说:“这定然是那个秦姑娘,看来这个女孩子倒是聪明得很。”
秦岳仍然垂首无语。
却听见朱棣说:“难怪看不上荣国公。”
秦岳露出笑意,仍不知道朱棣的意思,不敢接话。
朱棣说:“朕本来下旨将秦姑娘许配给荣国公,没想到秦姑娘稍有抗拒,荣国公便赶紧前来向朕推辞,此事真若成了,荣国公如此高的武功,也是怕老婆之人。”言罢露出微笑,又问:“秦将军既然和荣国公相熟,可知道那个秦姑娘为什么不喜欢荣国公?”
秦岳恭声答:“想来是因为荣国公学问太少。”
朱棣略感意外:“朕知道荣国公没有学问,不过朕这么大的封赏,还不足以让这位秦姑娘动心吗?”
秦岳说:“那位秦姑娘生性恬淡,对荣华富贵并非在意。”
朱棣点头:“看来这位秦姑娘倒是贤惠的很,实乃荣国公良配,荣国公还有大用,朕本来担心他行止出格,如此说来朕还非要促成这门亲事不可,你既然是荣国公结义大哥,此事你可有办法?”
秦岳想了下,苦笑说:“末将无能,实在不知道此事如何处置。”
朱棣想想说:“那你可有婚配?”
秦岳说:“粗野之人,并无女子喜欢。”
朱棣面色一板:“岂有此理,我大明百万将士,为国效力,焉能无后,何况你忠勇盖世,正应择一良配。朝鲜顺义公主正随行前来朝贺,朕便为你做媒,然后为朕镇守辽东如何?”
秦岳一呆,说:“末将谢陛下隆恩,不过末将戎马生涯,娶一弱女子多有不便,恐有碍军国大事,何况,臣意还是去大同。”
朱棣笑了:“奥?为什么?大同官职相比辽东可是小了不止一级。”
秦岳说:“回陛下,末将以为,欲讨元寇,必得良马,大同一地,得良马方便,官职对末将来说,并非要事。”
朱棣露出喜色,点头说:“也好,基儿正在大同一带劳军,你去之后,可以和基儿禀告,看此事如何办理。”
秦岳一听,赶紧说:“殿下安危重要,臣请命马上前去护驾。”
正在这时,太监匆匆来报:“启奏陛下!开封黄河决口,大水冲垮河堤,灾民无数,河南巡抚十万火急请求陛下派人赈灾!”
朱棣闻言猛地站起来:“竟有此事?!”
朝堂众臣顿时“嗡”声一片。
秦岳说:“陛下,黄河决口,灾民众多,末将恐民心不稳,边境借此生事,末将请旨快马前往大同。”
朱棣缓缓坐下来,将手一挥,说:“好!速速去吧!”
朱棣看着秦岳离去的背影,露出沉思的表情,马上抬起头来问:“夏尚书。”
户部尚书夏元吉出班答:“臣在。”
朱棣说:“河南受灾,国库中有多少银两可用?”
夏元吉露出为难之色,还没说话,朱棣手一挥:“好了,你不用说了,传旨!荣国公上殿!”
范小见正在荣国府逛公园,接到太监传话,一听说黄河决堤了,便一溜烟来到。
朱棣说:“知道朕要你来所为何事吗?”
范小见说:“知道,要臣前往救灾。”
朱棣说:“知道为什么派你去当赈灾钦差大臣吗?”
范小见心说想要我的银子,嘴上却说:“陛下,为什么派我去?”
朱棣说:“赈灾第一要务在于将赈灾银两全部发放,半点不能贪污,这点很难完全做到,好多时候朕也是睁一只眼闭一只眼,你这人虽然有点不靠谱,但是非常有钱,去了以后不会贪财,这样能救活的人会更多。”
范小见笑说:“原来这样,陛下尽可以放心,我一定不会贪污,另外臣想捐出五十万两银子,救济灾民。”
朱棣摇摇头:“不必。”
此话大出范小见意料之外,不要银子为什么单单派自己这个差事,自己对救灾不是很熟悉,不过不出血当然是好事,便笑说:“臣谢陛下!”
朱棣说:“等等,朕想给你个副钦差的名额,你可以随意指派,看看谁合适。”
范小见扫了一眼众位大臣,谁都可以,而众臣也是跃跃欲试。
朱棣悠悠又加了句:“人员可以随意。”
范小见突然福至心灵,跪倒磕头说:“臣想找个不在朝中的。”
此话说出,众臣抗议声一片。
朱棣说:“奥,那你想找谁?”
范小见笑说:“臣想让一个民女做副钦差大臣。”
此话说出,众臣呵斥声又是一片。
夏元吉说:“荣国公!你这样是扰乱朝纲!”
范小见接着笑说:“臣愿意捐献一百万两银子,买了这个临时副钦差,赈灾完毕后还是做她的民女,不影响各位大人。”
这话说出去,众臣鸦雀无声。
礼部尚书蹇义咳嗽一声说:“荣国公,此事并非儿戏。”
还没说完,被朱棣打住:“朕准了!不过五十万两算你私人捐献,另外五十万算是国库所出。灾区黎民百姓正是用钱之际,百万两银子买个临时的官做做,没事没事,诸位爱卿,还有谁肯出十万两银子来个副钦差大臣,不用百万,朕一概答应。”
下面大臣异口同声:“不买。”心说买个临时的,这不冒傻气吗。
当下朱棣传旨,由正钦差大臣范小见和副钦差大臣秦婳婳,各自带上正尚方宝剑和副尚方宝剑,一起前往赈灾。
回到家,范小见一说副钦差大臣,秦婳婳差点蹦起来,这女皇帝,女官员,甚至女驸马都有,但是女钦差空前绝后,当即表示同意。
又告诉贺大人说明这百万两银子是为了收买人心,由婳婳作为副钦差大臣前去,可以体察民情,贺大人深表同意。
刘自瑶想一起跟着来,但范小见说这是抗旨!有这个大帽子,刘自瑶只好老老实实在家呆着了,至于私下嘱咐秦婳婳,自然不必细说。
二人领了圣旨,取了尚方宝剑,前呼后拥,一路得意洋洋前往开封。
早有人报与河南李巡抚知道,李巡抚亲自带人出城二十里迎接。
众人来到开封府衙落座,范小见秦婳婳先了解了当地的灾情,说:“当务之急,先把赈灾这一百万两全部买成粮食和药材,其他费用,你们自己想办法解决。”
这是他和秦婳婳在路上的计议,认为灾区一般主要三个问题,一是没有吃的,二是没有住的,三是瘟疫流行,当前这个季节不会把人冻着,先解决人命关天的这两个问题,其他临时住处还有附加产生的办公费用,由开封府自己解决,但是这一百万两买来入口的,是专款专用,这样确保最大限度救济灾民。
李巡抚满口答应,立即派人安排,觉得这两个钦差大人真是好人,早知道该迎接得更远一些。他知道朝廷派下五十万两银子,这两个钦差大人自己掏腰包拿出五十万两银子,虽然女钦差前所未闻,但是这个大方程度更是见所为见,何况这些银子全部用在灾区上,没有说拿出一半作为办公经费,不由心生敬意且暗自惭愧。
中午简单设宴款待后,范小见秦婳婳要李巡抚带着他们去灾情现场去看,李巡抚说:“大人,还是不去了,许多暗流陷坑,非常危险。”
范小见觉得自己保护秦婳婳绝无问题,当下不以为意,坚持要去,李巡抚做了周密安排,带好救人用具,大家一起前往灾区。
这两个人从未见过黄河决堤的情况,登高一看,只见遍地皆为汪洋,黄色浊流一望无边,由北向南流去,视线之中,隐隐约约好多屋顶忽上忽下,水中漂浮的物体五花八门,更杂有牲畜和人的尸体。
两人看到这个惨状,都是心中黯然,范小见说:“婳婳,我觉得这百万银子都有点少了。”
秦婳婳说:“靠一己之力就是拿出二百万也是没用,现在的银两大不了维持活命,这灾后重建,还不知道要多少时间,多少银两。”
范小见说:“对,看来做大事靠个人是不行的,副钦差大人言之有理。”
李巡抚凑过来说:“下官听说二位钦差大人拿出自己的银子参与赈灾,真是让下官惭愧,只恨下官一向清廉如水,有心无力,二位大人出身名门,能有此大手笔,为开封百姓做事,实在是我开封百姓之福分。”
秦婳婳说:“巡抚大人不必在意,区区银两,如杯水车薪,大人身系一府百姓安危,其中千头万绪,又岂是钱财可比,惟愿大人多为百姓着想,尽快安置灾区黎民,如此才是开封百姓之福分。”
李巡抚说:“副钦差大人说的是,下官一定尽心竭力,妥善安排,绝不敢愧对黎民。”
范小见和秦婳婳点点头。
三人正在查看灾情,远远听到人喊:“救命啊!救命啊!”几人都是一惊,向北方远处一看,只见一点黑点,随着波涛飘飘荡荡前来,那声音便是从黑点上传来。