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“不太坏的坏消息？不算好的好消息？”宋研竹斟酌了片刻，看他脸上带着浅浅的笑，想来坏消息也不算太坏，咬咬牙道：“坏消息吧。如果实在难过，你就赶紧把好消息告诉我，冲喜！”
陶墨言“噗嗤”一笑，脸色却又沉下来，道：“赵思怜死了。”
“死了？”宋研竹一怔，讶异道：“怎么死的？”
他们离开建州的时候，就听说赵思怜也被押解上路，虽则路程远，却是有狱卒看守，怎么轻易就死了？
陶墨言道：“确然是死了。今儿我回来路上遇见了赵戎，他先告诉了我，后来我去爹那，爹也对我提起了。说是在押解路上，狱卒与她宿在破庙里，不知怎的破庙就着火了，余下人全都烧死了，只有一个狱卒半夜里起来上茅房，才侥幸逃过一劫。因着是重囚，朝廷里也重视，特意派了人去查，怀疑是当夜雷声大作，破庙被雷劈了才引发走水。赵思怜的尸体说是已经烧得面目全非，体态年龄倒是相符合，官府认定是赵思怜无异，朝廷也结案了。”
“当真是死了么……”宋研竹心里头总有些惴惴。想赵思怜同她两世纠缠，竟就这么不明不白地走了，恍如梦中。
“官府问大理寺如何处理，赵思怜却是当今圣上下了口谕要三司会审的，听说当今圣上得知后，说是天也开眼罚她，下令将她挫骨扬灰，以儆效尤。”陶墨言道。
“希望她转世投胎后做个好人。”宋研竹心有戚戚，总觉得哪儿不对劲，轻声呢喃道：“我总觉得这事儿透着蹊跷。幼圆曾经对审理此案的县太爷说起过，当日赵思怜弑杀亲夫，也不是单凭一人之力，而是勾结了当地的水匪。以船上所有财物买一船人的性命。当时县太爷寻了许久水匪头子也没能找到……会不会……”
她犹疑着，陶墨言劝慰道：“别想太多了，她已经死了。”
每每牵扯上上一世的事情，他便不愿多提。
可是宋研竹却是徘徊不安，摇头道：“老人常说，好人不长命，祸害遗千年，你看了不少话本子，里头离奇的故事也是比比皆是……”
“好了！”陶墨言抱住她，心中斟酌了片刻，到底担心宋研竹心不安，叹了口气道：“有些事情你或许并不知道。上一世山匪围城时，她与山匪联合在一块，抓走了碧儿，逼着我出城。当日我急急忙忙去寻碧儿，让福子告诉你一声，留在家中等我……结果我被她囚禁了好些天……后来是周子安领兵来救我，山匪头子当场毙命，余下一干人全被活捉了。前些日子我将山匪头子的名字有意无意透露给周子安，才知道那山匪在当山匪之前，竟是水匪头子，问过幼圆，那人便是帮助赵思怜的人。因是一直活跃在苏州水域的人物，周子安有心整治，费了好大力气才将他活捉。那人仗着赵思怜给的银子，集结了一帮乌合之众，也被周子安一锅端了。前些日子那人也被斩首示众，除非是魂魄出窍，否则绝不可能救走赵思怜。”
他说完，只见宋研竹眼泪汪汪地望着自己，他一时慌了神，拿着袖子一边替她擦泪，一边劝慰道：“原本不想告诉你，就是怕你难过……好了好了。都过去了！”
“这儿哪儿是坏消息啊，这两简直是天大的好消息。我讨厌的人死了……”宋研竹嘤嘤哭着，趴在陶墨言的肩头忍不住抽泣道：“她死了是活该，可我死了真是冤枉，我是不是再等两日，只消再等两日你就能回来了！我怎么这么傻，就信了福子的话！我怎么就不能多等几日！我一直以为你不喜欢我，我以为你讨厌我，我以为你把我丢在建州自生自灭了……”
“我怎么能不喜欢你……”陶墨言叹了口气道，“没事儿，一家子总有一个傻一些。你负责傻，我负责聪明，分工明确。”
宋研竹边哭边笑，陶墨言看着心疼，将她搂在怀里道：“每每想起来我也是懊恼万分，只怪我嘴笨，不肯对你说明白，你才会误会我……往后不了，往后我大大方方喜欢你，想你了我就告诉你，不论上哪儿我也亲口告诉你，绝不再让旁人分开咱们，乖，都过去了……”
宋研竹越发哭得厉害，陶墨言无奈地搂着她，好话都说尽了宋研竹才停止哭声，拖过他的袖子拿帕子擦过了眼泪又擤鼻涕，看得他脑门青筋直跳，抽出胳膊拿另外一只袖子问道：“能不能换个袖子擦，那只已经湿了。”
“不能，我就要用这个袖子！”宋研竹耍无赖，闷着声道：“往后我再也不问你上一世的事情了。纠纠缠缠的，谁也说不清，还惹得我掉眼泪。我……我死的多冤枉啊！”
陶墨言眼看她又要落泪，赶忙道：“不说了不说了……”宋研竹挨着他道：“娘说，爹赈灾有功，圣上赏了他不少银子，按我看来，圣上就该多给你些银子，你嘴皮子一搭，将来这么大的一个祸害就死了，这得救了多少百姓啊！这么想想，咱们可损失了不少银子！”
“你什么时候变成财迷了！”陶墨言无语又宠溺的扯扯宋研竹的脸颊，低声嘱咐道：“有些事情咱们自个儿晓得就好。若是让旁人知道，咱们的好日子可就结束了。”
“我晓得。”宋研竹道：“你自个儿也注意些，别一不留手便说漏了嘴。”
陶墨言点点头，笑着问她：“这会能听那个不算太好的好消息了么？”
“快说！”宋研竹眼一瞪，陶墨言在她耳旁低声说了道，“老师前些日子来信与我说，朝中即将开考制举，他写了推荐信推荐我去！”
宋研竹眼睛睁圆了，问他：“是真的么？”
陶墨言笑着点点头，宋研竹整个人都跳起来搂住陶墨言的脖子道：“太好了，真的太好了！”
陶墨言被她晃得有些头晕，拉着她的手道：“不过是多个机会，未必能中的，你怎么高兴成这样。”
“自然高兴！”宋研竹道，“只能能去，你必定是能中的。”
这真是老天爷赏赐的机会！前些日子朝廷刚举办了殿试，赵戎果然同前世一样连中三元，成为大齐最年轻的状元。当日他头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，骑马游街，好不风光大。当日宋承庆还在她跟前碎碎念，说她错过了一次当状元夫人的机会，被她狠狠教训了一顿。私下里只觉黯然神伤——若不是因为她，陶墨言也能金榜题名，可是现下却只能再等三年。
上一世并未听说有过制举，没想到到这一世，圣上竟会效仿前朝，下诏开考，真是太让人意外了。要知道，制举同科举还有还大不同，科举还得经过层层选拔，即便金榜题名，一时三刻也未必就能封官进爵，有些人春风得意马蹄疾一日之后，便开始漫长而寂寞的守选日子，又或是四处奔走，求取官职。而制举非常选，用于选出“非常之人”，本朝开朝以来只开设过一次制举，算上这次是第二次。参照前例，也是让当朝公卿推荐，圣上亲自出题考试，中者便可直接封官。
以陶墨言的聪明才智，宋研竹几乎可以断定他能入圣上的眼。这般一想，她怎能不激动！？
“真是太好了！”宋研竹还要搂住陶墨言，陶墨言将轮椅往前一推，宋研竹顺势倒在他怀里。两双眼睛对望着，各自在眼里都看到了欢喜，宋研竹几乎毫不犹豫的吻上去，舌尖试探着叩击陶墨言的齿，他嘴一弯，将她的丁香含在嘴里，轻-轻逗弄着，宋研竹身子都软了，依偎在陶墨言的怀里，待她醒来时，二人已经到了床边，陶墨言轻轻一用力，她便被挪到了床上，浓郁的男子气息扑面而来，她已经浑然忘了今夕何夕……
隔日，陶墨言在一片浓郁的粥的香味中醒来，一睁开，就见宋研竹在房里走来走去忙碌着，小心翼翼地放下粥，大约是烫到了，拿着手指捂着耳朵呼呼吹着，过了一会又有些坐立不安，拿了帕子扇桌面上的粥。
陶墨言不动声色地望着，心里头顿生了岁月静好的感慨，就想一直这么倚靠在床边，看着他心爱的姑娘。
或许是感受到陶墨言的目光，宋研竹转身过去，见他醒了，赶忙道：“太阳都要晒屁股了，快快起来，我做了些粥，你起来用一些再走！”
陶墨言一个翻身起来，单脚跳到桌子边上，宋研竹拦不及，他已经拿起桌上的粥喝了一口，烫得呼哧呼哧抽气，一边抽气一边道：“什么粥这样鲜美？”
宋研竹道：“这可是枸杞桑叶蚌肉粥，用鲜枸杞叶、鲜桑叶、蚌肉、粳米等放入锅中，文火熬制两个时辰才成。对眼睛很好，你可要多喝几碗！”
“那是自然！”陶墨言哼哧着，不一会碗就见了底，宋研竹又给他盛了一碗，拍着胸脯道：“近来你好好念书，余下的全交给我打理！我一定把你伺候得舒舒服服的！”
“伺候？”陶墨言似笑非笑地上下打量她，凑在她耳畔道：“哪种伺候？”
宋研竹脸一红，拿手捶他：“正经一些！我是说……”陶墨言打断她道：“好啦好啦，我晓得，明儿给我再炖些虎鞭来，不然我怕我体虚……”
“陶墨言！”宋研竹终于忍无可忍，想要拿枕头砸他，他已经单脚跳开，在床上笑得前仰后合。
用过饭之后，陶墨言又去玉太医那，宋研竹在屋里憋得慌，想起金氏说的西郊的那些地，还有庄子里的那些人她都要见一见，便带上了陶杯、陶盏、平宝儿等人去庄子里。
马车出了京师不到一刻钟，便是西郊，陶杯一路问了几个路人才找到庄子所在。下了马车，庄子里出来个皮肤黝黑的粗壮汉子，瞧着三十出头的样子，得知宋研竹的来意，他忙将人往里带。一路走一路介绍说，他叫张铁树，这庄子里总共有两户人家，他和他婆娘带着两个孩子，还有一户人家是他的弟弟张铁林和她婆子，这会人都在地里，不在家中。
宋研竹在庄子里绕了一圈也不觉得有什么稀奇，便想让张铁树带着他们去庄子转转。
没想到，话刚出口，张铁树的脸上便有些犯难色。
