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章二十四
贡院外，一辆铺着灰布、毫不起眼的马车停驻在外，霍明铮端坐在马车中，闭眼小憩。四下寂静，车帘被微风吹动，轻轻晃起来。
突然，贡院门口大肆喧闹起来，一名穿着白衫的学子被侍卫架了出来，对方脸色灰败颓然，眼见着即将被丢出贡院大门，他像是回光返照一般，倏地涨红了脸，拼命挣扎着……然而贡院守卫的力气哪是一个弱书生能比拟的？那位学子被不客气地掐红了手腕，一把丢了出去。
“我不服！！——怎么可以取缔我的考试资格……”白衣学子一趔趄摔倒在地上，他不住喃喃：“……我明明还没有看纸条……什么都还没做！我寒窗苦读那么多年，你们这些狠心人——怎么能让我功亏一篑……”
“让我进去……我还要中会元，光宗耀祖……我不能这样离开……”
白衣学子连滚带爬地朝贡院门槛爬去，他灰头土脸，涕泗横流，脸色狼狈不堪，贡院周遭逗留的人群纷纷看过来，小声议论。
“这人竟然在会试作弊，真是胆大包天……”
“想必这个草包妄图欺上瞒下，骗取一官半职！”
马车里的霍明铮依旧面无表情，似乎并不为外界所扰，也根本不好奇贡院丢出此人的目的。
侍卫见白衣学子悬皮寡脸、不知羞耻，还出言混淆视听！一时气极，直接用脚碾压学子的手指，劲道儿极大，那白衣学子疼得佝偻着背脊，蜷成一只虾米，连痛呼声都是微弱难闻。
“钱晋，明致城人士，科场舞弊，证据确凿，取消此次会试成绩，郑大人与方大人有令，此后三年，钱晋不得参加会试！若是不愿继续失了脸面……还是速速离开吧——”
“不……不……”那学子不可置信地频频摆头，周围人听见侍卫的话，心中猜测得到了证实，不禁有些瞧不起自私自利、卑躬屈膝的学子，有些人是考场内学子的父母亲人，他们不禁朝白衣学子啐了一口。
“呸！贱东西，我儿在考场里潜心答题，你却动手脚，意图不劳而获，一步登天，做梦！——还不快滚出明景城……”
“老天哪……真是寒心……”
白衣学子被人群骂得抬不起头来，他手指又痛，脑子也嗡嗡作响，跌跌撞撞怎么都爬不起来！他有些破釜沉舟，红着眼喊道。“就算我舞弊被赶出来，自作自受……可仅仅处罚我一人……那也是不公平！……我明明……看见有位容姓考生也有舞弊嫌疑……”
马车里的霍明铮闻言，猛地一把掀开帘子，他一跃下车，极其迅捷地奔袭到白衣学子身边，他用力掐住学子的肩膀，让对方痛得神色扭曲。
“你说容姓考生怎么回事？”
“你这人……松开……先……松开……”学子疼得冷汗直流，感觉全身骨头都要碎掉了。
霍明铮抿了抿唇，有些不愉地松了手劲儿。白衣学子钱晋像是劫后余生地大喘气儿，他幸灾乐祸地挑了挑眉，朝侍卫和霍明铮嚣张道。
“那容姓考生肯定也是个胸无点墨的家伙，买了别人作的文章想要照着抄，也不知道从哪儿来的考题，哼……即使我没有考试资格，依旧多的是人舞弊了来陪我……看来会试也不过如此，还说什么人才济济……笑话……”
然而他呼吸一滞，霍明铮辖制住钱晋的脖子，将他像个小鹌鹑一样提起来。
“你说什么？”
感觉到几欲殁亡，钱晋脸色涨的紫红，他嘶哑着说：“兄台饶命……我只是猜测……那容考生，天纵奇才，定能一举中状元，肯定是被人诬陷的，兄台……放过我……我不想死，不想死……”
霍明铮一怔，他望向贡院内，众学子正在号舍里考试，根本什么都窥探不到，也不知道容清源究竟情况如何，但若是说他舞弊，那自然是滑天下之大稽！
他一脚踹开钱晋，又想冲进去，又怕扰乱科考秩序，平白给容清源添麻烦，他勉力冷静下来，走回马车附近，像个煞神一样笔直站着。
钱晋死里逃生，只觉得晦气，他暗自诅咒这考场的人最好都是些绣花枕头，通通没好命！然而话刚出口，微不可闻，钱晋依旧倒吸了凉气，他偷偷看了眼霍明铮，尚且有些忌惮怖惧，不敢继续说，只得悻悻地顶着周围人异样的眼光离开。
侍卫重新关上了大门，霍明铮目光紧紧盯着即将合上的门缝，握紧了拳头，小腿肌肉绷得极紧，极力控制自己不轻举妄动。
“堂徽……究竟怎么回事……”
然而贡院早已大门紧锁，不得而知。
————
天字三十六号舍，密闭闷热，容清源正襟危坐，并不轻易小觑这次科考。
展开方大人分发的试题册，都是些烂熟于心的题目，容清源略微思索，他笔尖点了点浓墨，随即奋笔疾书。
科考考题多，时间长，不一会儿，容清源缓缓放下笔，掏出包袱中的竹筒，掀开盖子饮了几口，他抹了抹嘴唇，定了定神继续书写。
随着日上三竿，号舍里愈发闷热不堪，容清源卷起了袖子，眼见着考题答了一半，后面的策论更是胸有成竹，想必能行云流水，一气呵成。他起身在号舍内缓慢踱步，晃动脑袋，挥展手臂，松了松筋骨。
突然，隔壁一声重物落地的声音，似乎是砚台摔落了，有些沉闷的响声。这号舍隔音效果不是很好，容清源隐隐约约听见隔壁学子咒骂的声音，似乎在埋怨自己刚答的试题沾上了墨渍。
容清源并没有多加关注隔壁，他缓缓坐回原位，心中想着定要小心谨慎，若是沾上了墨点，怕是惹得审卷子的考官不悦，特别是翰林院那位郑慈云大人，见不得丁点错处，尤其重视答卷态度，喜爱秀丽小楷。
容清源正准备继续答题，突然余光扫到地上多了一个纸条，他一愣，将毛笔搁在笔格上，下意识将纸条捡了起来。
这纸条上密密麻麻全是诗文篇章，容清源顿时感到不妙，他端详了一眼捡纸条的地方，才发现那处有个很细小的缝隙，若是不仔细看，定不知道此中奥妙。
心中一惊，容清源听见隔壁的学子突然推开号舍的门，朝监考的方淮大喊。
“方大人！——小生有罪！……一时心软……帮隔壁三十六号舍的学子传递考题答案……心中有愧，枉为读书人……甘愿自首……求大人从轻发落啊！——”
