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缩骨全道:“既然系市政厅公布的命令,我系一介平民自然不敢反抗。但是你地工务局如何丈量在沙基一带该拆迁的屋舍商铺,可曾有具体章程?总不能你说拆哪间就拆哪间吧?”
说完他指一指围观的人群,道:“这些都是西关、沙基的老街坊,个个都在此居住、营生多年。工务局一句‘沙基要扩阔街面’,就要将新填地、沙基、清平街同十八甫沿街数百间屋舍、商铺清拆,这是要逼他们跳楼。没有了栖身之所同营生之地,这些人又可以哪里去?难道要饿死街头不成?”
缩骨全话音一落,人群中就不约而同喝起采了。此时来到“联顺”米铺外面围观的人是越来越多,附近街坊听说“缩骨全”正在为沙基市政清拆的事情与“骨精明”争执,本来都是来看热闹的。但现下关乎切身厉害,人人都蜂拥而至,顿时将联顺米铺前挤得个水泄不通,而且还不断有人从四面八方涌来。龚千担向来对“缩骨全”明哲保身的一套不太看得起,但今日看见他居然一反常态,还敢同“骨精明”当面冲撞,实在系有点大出意外。也有人不禁暗自咒骂这个“骨精明”起来,他身为堂堂西关“联兴顺”的前锋大将,居然帮起市政厅来拆自己人,简直是“吃碗面反碗底”。
那“姑爷仔”杨从善看见一众街坊市民群情汹涌,他本就在西关长大,这些街坊中多有他的乡里贤长。饶是他飞扬跋扈,此刻脸上都起了惧色,心底下先怯了起来,自然而然就缩在王精明的身后,低声在他耳边说了几句。
王精明依旧是镇定如常,不卑不亢地道:“永全兄,扩建、拆迁的章程系早已经定了下来,新成立的市政厅工务局先前已经请了西洋的工程师依据兴建的沙基大街扩建作好了测量。小弟今日来就是要来请全兄你出面帮忙。‘联顺’粮油总会地当沙基要冲,又是声誉享年,如若全兄能做表率,那就是为小弟我帮了个大忙了。”
“陈村种”听到这里,连说话都不利索了起来,对着龚千担好一会儿才道:“千担哥,听着精明哥的意思,第一间要拆的就是‘联顺’粮油总会呀!”
龚千担听到这里不由得气得三尸神咋、七窍生烟,脑子一热就跳到总会大堂正中,暴喝一声道:“丢那妈你个大头鬼,谁敢拆粮油总会,我龚千担第一个同他搏命!”
“联顺”粮油总会屹立沙基当中要冲已经历多年,总会铺面上那金漆红木的“联顺粮油总会”招牌也不知挂在上面有多少年了,早已斑驳不堪。“联顺”二字代表的就是雄镇西关的省城四大公司之一的“联兴顺”。其中的“顺”字相传就是从当年广东洪门“洪顺”而来,向来自称洪顺嫡传正宗。如若要将粮油总会清拆,等于就是帮沙基“老联”拆招牌,真是“可恼也”,是可忍孰不可忍?难怪龚千担听到暴跳如雷。
杨从善看到龚千担跳将出来,心里打了个突。他倒不将龚千担放在眼内,但是龚千担背后系草鞋先锋“火麻仁”;“火麻仁”的背后就是武执事兼行刑官“打仔洪”。“洪门武二郎”的威名和本事省城人尽皆知。他连忙在王精明耳边低语了几句。王精明听完,好似很感兴趣,从头到脚打量了龚千担几眼,对缩骨全道:“永全兄,这位小兄弟就是最近沙基中很是‘架势堂’的那个龚千担?”
龚千担未等缩骨全回答,就昂然道:“不错,老子就是龚千担。我的荐帖保家大哥就是沙基响当当‘火麻仁’!”王精明点点头,道:“原来你就是当日在多如茶楼闯‘小梁山’的那个龚千担,补帖过底入我‘老联’门槛,果然够胆气够豪壮。 我还听讲连恩宁街堂堂‘先生驹’都帮你做媒人向第十甫的‘香臣先生’提亲,是不是有这等事?好小子,看不出你有这等面子?”
龚千担听罢大吃一惊,万想不到王精明居然知晓此事。莫不成那日打仔洪带同他与鬼仔谭去拜见“先生驹”,都让这个“骨精明”所探知?
王精明见他目瞪口呆,哈哈笑道:“你龚千担既然有‘先生驹’做靠山;又系‘细眼皇帝’的‘热血门生’;说不定还会做到汤香臣先生的女婿。这三个人我王精明一个也得罪不起。也罢,今日就到此为止”。说完向缩骨全点了点头,道:“永全兄,市政厅工务局要扩建沙基是势在必行。至于联顺粮油总会如何处置,我地还可以再从长计议,今日先行告辞。”说完就站了身来径自走向总会大门。
门外围观的人群立时就如波浪般自动向两边让开,众人目视之下王精明就带着姑爷仔同手下门生坐上人力车扬长而去。
缩骨全连忙招呼总会的伙计劝导围观街坊离去,然后对着龚千担就呵斥道:“你这短命种,简直不知天高地厚,居然敢同王精明顶撞?”龚千担自然不屑道:“这个骨精明不过虚有其名,还不是给我吓走了?”
缩骨全摇头道:“细路哥见识浅窄,王精明司职老联的‘先锋大将’,与‘细眼皇帝’威名并重,岂会被你轻易吓走?此人心机过人,今日不过是故意来试探我的口风,然后借你做台阶离去,以免惹起街坊众怒。骨精明必然是有十成把握才会来跟我说这番话。今日看来这间‘联顺’粮油总会是保不住了。”
龚千担虽不以为然,但是姜还是老的辣,果然三日后就有了市政厅由孙市长亲自签名的公布命令:省城开始加快市政改造,为了扩阔沙基,改建成沙基大街:由太平南至到沙基、新填地街,往塘鱼栏,沿沙基街面部分铺面同住宅都会被清拆。而其中首当其冲、列明首位的就是“联顺”粮油总会。
当年的沙面租界与沙基系由一条“沙基涌”相隔,但是沙基一边的街面确是拥挤不堪,街边的“骑楼”下的商铺住宅密密麻麻,而水面上更是挤满了水上“疍家人”同他们赖以谋生的“疍家船”,与对面沙面租界简直是对比鲜明。
其实从民国六、七年,为了满足发展,军政府已经开始填地扩建,这才有了那条陈塘南前的“新填地街”。现下民国第一个市政厅更要将街面扩阔,这样连汽车都能通行,好似惠爱大街和长堤大街一样。要扩阔路面,原来沙基一带沿着沙基涌的住户、商铺自不免会受影响。虽然清拆但有赔偿,但是清拆的面积多少,哪些要拆哪些可以保留原样就是大有文章可做,全凭官字两个口。但谁也想不到“联顺粮油总会”居然就是在清拆先列,这样做分明就是“明剃眼眉”,给“老联”一个下马威。
而且工务局还将王精明聘为参议,专门负责协调沙基的改造。人尽皆知“骨精明”虽然系“联兴顺”中人,但他却不是四邑人士,而是潮梅客籍,与“东江系”同声同气、关系密切。因此西关有见识的人都纷纷暗中议论:“骨精明”如此一举看来是已经投诚新任军政府,倒向东江系。他与“细眼皇帝”一直面和心不合,要争一日之长短,“老联”内免不了会有一场好戏。
市政厅雷厉风行,一纸公文很快就行文发到联顺粮油总会:限期十五日内完成搬迁,完全没有回旋余地。到此时才显出“缩骨全”的真本事来,他一早就已经筹划好将总会迁往第十甫,不用十天就将米铺迁走。但是因为新迁的铺面小了很多,没有足够的地方存米,原先沙基总会内从四乡收上来所存的米粮就被迫平价贱卖。而且第十甫算是内街,离沙基码头有段距离,将来搬运米粮就要多耗时间和人力。
至于其他受影响要被迫清拆的商铺和住宅,看到连堂堂“联顺总会”都被迁走,哪还敢争议?虽然民怨沸腾,还闹了好几起抗拆抗迁,但是胳膊始终扭不过大腿,就算连“西关总商团”出面协调也无济于事。
“西关总商团”是由几个西关大商家共同成立,统管联筹西关商号,势力非同小可。但其以往与“老联”常为商家所要缴纳的“片数”而多矛盾争斗,但这次却连成一线,共同对抗市政厅拆迁沙基。“打仔洪”、“火麻仁”及缩骨全等沙基首脑还多番与商团的领袖见面,共同商讨对策,似乎有冰释前嫌之势。
这边还未有定局,但沙基清拆却出了意外。因为工务局为了向孙市长显示能力,因此定下的工程完工时限很紧,所以清拆同扩建街面的工程进度紧凑,甚至要连夜赶工。工务局还特地加派工人分三班开工,深宵清拆、修路自然是扰民不堪,搞得沙基、十八甫、清平街附近的街坊连日来怨声载道,简直系“无觉好睡”。
但是很快就接二连三有夜班的清拆工人病倒,不过几日所有夜班工人都不肯开工,无论工头同工务局的官员如何威逼利诱。急得工务局的监工同参议如热锅上的蚂蚁,只好从其他地方调配人手。但未过多久,这些工人也不肯开工了。一时间谣言四起,夜间的工程陷于停顿。沙基的街坊自然乐于能睡个安稳觉,但也出于好奇,就有好事者去打听。到最后终于有工人露了口风,原来夜班工人开工时候似乎是撞了妖邪。(未完待续。)