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朝日初生,雾气未散,天色朦胧,斑驳的光点漏在楚云汐的脸上,她用手遮了下眼睛,定了定神后,缓缓地坐起来。
洞中的火堆只余灰烬,袅袅白烟。洞中除了她空无一人,王行和他的马匹行李全都消失不见,独留热水跟白粥散发着清香,显然人刚走不久。洞外的枯枝上有鸟儿啼叫,叫声回响,空旷寂寥。
山间回荡着冬风,她走出洞外,在寒风中伸了个懒腰。雪白的林间山色,幽寂无人,偶有出来觅食的山雀在枯枝间穿梭。她凝视着远处梳理羽毛的山雀,乌黑的长发伴着灰白的衣袂蹁跹起舞,在她耳畔扭出美丽的弧度。覆满冰雪的枯枝在风中微微颤动,金红的太阳在她身后升起,阳光如金色的箭矢刺穿了浓浓白雾。
她在晨风中站了好一会儿,才返回洞中,裹在被中的白粥喝起来仍然烫口,她捧着粥碗忽然轻笑起来,她记得那日见他时,他的行李明明不大,怎么能突然变出这么些东西来。
然而愉悦不过一瞬,她又叹气起来,愁思正如从她口中呼出的白汽一般,浓重且难以断绝。
她休息完简单收拾一下重新踏上路途。周到的王行在她睡梦时已将马儿喂饱,她顺利的出了树林,一路往官道上打听,多亏了白骜留下的一堆通关文牒,才保得她一路畅通无阻。她随便挑了一个白骜当年游历时四海时用的假名字假身份,从未有人起疑,免除了她诸多麻烦。当然她并没有将过关必要的东西留给林月沅一份,也没有按照约定给她留下记号。
王行依旧一如既往地守在她身边。渐渐地,她也不再抵触他的存在,也不再拒绝他的好意相助。但他仍好似一个隐形人,绝不打扰,只是默默地相伴。
她接受了这份默契,虽然她仍会不断猜测他的用心。
行至秦州城外,天色渐晚,眼看进城无望,两人只能在官道旁的林子里休息一晚。
王行爬到树上砍枯树枝,晚风乍起,他像只灵猿般攀在树上,鼓动的衣袖向上翻起十分碍事,他索性卷起袖子,露出了精壮的手臂和秀气的双手。
楚云汐装作无意间路过树下,她轻咳一声引得他注目,她从袖子里掏出一个苹果抛了上去,他伸手一捞,又大又红的苹果落入怀中。他垂首站起身子望着她,璨然生光的双目笑意外露,苹果仿佛一个红色的火球温暖了他偶尔的失意与凄迷。他欢喜地向她摆手,俊俏的容颜上闪动着迷人的神采。
楚云汐瞥了他一眼,好似一个冰塑的雪人般面无表情地回到她休息的树下。
吃完饭两人各对着一堆暖火睡了,到后半夜,不知是夜风骤狂,火焰吹得满地乱滚,亏得二人机警,迅速跳起,但楚云汐的衣摆还是给燃去一块。
两匹马在风中乱鸣,拼命地拽着缰绳,王行忙奔去将两马拉住,楚云汐盯着烈风将散落在地上还没被火毁坏的毛毯被子收拾起来,也来不及整理,统统堆到马背上,两人跳上马背就急忙往风小的林间深处赶去。
今日风大,月光却极亮,如碎银般铺满树林山道。狂风侵扰之下,两人稀里糊涂地踏错了道。楚云汐所骑的黑马大约绊倒了石头,前蹄遽然一跪,便将她整个人抛了出去,王行见状大惊,也从马背上跳下,抱着她滚了几圈,后背胳膊均磨出血痕。
两人相拥倒在一片枯叶里,王行背后被石子磨出了血,脸露痛苦之色,一时挣扎之起不来,反而压得她更紧。楚云汐被他护在怀里,倒没怎么受伤。此刻虽然越礼,她却没怎么挣扎,安静地躺着,过了会儿才关切地问道:“你受伤了吗?”
等力气稍稍恢复,王行立即从她身上翻下,仰躺在地上,他刚想说无事,却勃然变色翻身跳起大叫道:“什么人?”
一个黑影从树上跳下,王行忙将楚云汐拉起护在身后。那人拦住两人去路,抗在肩膀上大刀一横,说了一句山贼惯用切口:“此山是我开,此树是我栽,若要从此过,留下买路财。”
王行上下一瞧他的打扮便知其是绿林草莽。楚云汐远没有他老练,一下便慌了神,抓住他胳膊的手微微颤抖。
他微一侧目,借着清亮的月光,才看清原来树间被他下了绊马桩。他感受到了楚云汐的惊恐,低声安抚道:“别怕。”
他的语气轻柔而镇定,一如他牢固而可靠的臂膀,这一路总在她惶恐受伤时给予她温暖。理智告诉她要时刻保持警惕冷静的头脑,不要随便将信任赋予外人,可她的内心却又忍不住享受他的庇护。他像一根定海神针般稳定着她这颗飘摇无依的心。
她点点头,抬头向对方望去,见对方中等身材甚是魁梧,络腮胡子布满脸腮,身上的布衣满是灰尘,到处都是裂痕,大约穿了很久。他手中朴刀泛着点点银光,显是锋利无比,一双牛眼瞪好似铜铃,骇地她往王行身后缩了缩。
王行倒不惧与其单打独斗,只是一怕伤着楚云汐,二怕林中埋伏着对方的帮手。他思索片刻,忽然语气一变,满脸笑容地抱拳道:“敢问这位哥哥是哪个山头上的兄弟?你我本是一个行当,莫要误伤道上兄弟。”
此言一出,其余两人皆是一愣,楚云汐抢先反应过来,配合他也收起敌对仇视之意。
对方怔愣良久,狐疑地打量他,断然道:“胡扯,俺看你斯斯文文的像个读书人。”
说着他一指楚云汐,楚云汐赶忙低下头去:“那个瘦小子定然是你的书童,你定然是上京赶考的秀才举人还敢蒙骗俺。”
王行应对有道,从容道:“哥哥误会了。小人自青龙山而来,奉命下山打探。”
楚云汐默默好笑,听他一本正经地胡诌。他将在路上听来的有关秦州城外闹山贼的传闻添油加醋地乱编一通,半真半假地弄得对方难以分辨。相较于他的了得口才,对面的山贼则笨嘴拙舌,甚至颇有些质朴耿直之气。
楚云汐饶有兴致的看王行戏耍对方,突然心生惊疑,此人心思机巧,能言善辩,骗起人来简直如同游戏一般。她手一松,便悄无声息地闪到一旁的树后。
“在下黑龙山耿功。”对方终于败在他的巧舌之下,王行也礼尚外来与他互通了姓名。
听他报出了自己的真名,楚云汐双眉微颦。
王行故作亲近地拍着他的胳膊,笑道:“耿功兄弟,我们玉寨主仰慕黑龙寨朱寨主多时了。你我本是一家兄弟,今日相逢真是三生有幸。”
耿功嘿嘿摆手道:“好说好说。”
王行揽住他的肩膀,拍着胸脯,一副推心置腹地口气道:“对了,哥哥,这附近可有别的兄弟,我们兄弟二人刚打听到一笔好生意,还请哥哥赶紧把兄弟们召集起来,咱们共商大计。”
耿功急忙问道:“什么生意?”
王行神秘兮兮地压低声音道:“不日,将有一队入京献礼的商队从城外路过,所带金银不计其数。此礼乃是地方官员搜刮百姓所得,献与朝中要员,纵然被你我所劫,想必两方都不敢明目张胆地追究,不义之财,你我不取更待何人。”
耿功一听果然是好买卖,乐的抓耳挠腮,不住相讯。
王行却道:“且慢。哥哥附近可埋伏有人手,不如将他们一起叫来,我们共商大计。”
耿功犹豫地推阻,他却殷切道:“哥哥为何说话推三阻四,难不成是信不过小弟,这财物仅凭我们三人哪能劫来。更何况大哥就不怕小弟哄骗于你,若有其他兄弟在场,我便有二心插翅也难逃啊。”
耿功扛着刀不耐烦地走了两圈,大声道:“你放心,虽无帮手,老子也一样砍人劫财,实话告诉你,老子今日是从黑龙山悄悄下来的,根本没带人。”
王行微微一笑,摸出腰间短枪,背在身后道:“既如此,我这就告诉你到何处埋伏。”
耿功凑上起来,王行忽然朝他刺来,他也并非全无防备,刀背护身,兵器相撞,冒气火星。
耿功向后一跃,高声问道:“你究竟是官府中人还是朱长顺派来拿我的?”
王行笑道:“有什么区别吗,反正今日都是要拿你归案。我原怕你们人多势众,不好对付,既然你落了单,那便出招吧。”
耿功瞪着眼睛,微黄的头发竖起,仿若厉鬼,发起狠来:“想拿我,你有几个脑袋。”
王行自信而笑,挺枪刺来。楚云汐则躲在树后观战,这原该是逃走的绝佳机会,但走出两步又退了回来:一是不忍他独自对敌,万一他真是好人,若有闪失,她愧疚难当;二是王行此人着实厉害,若是他果有歹意,便是她逃到天涯海角,想必他也有本事追上,还不如留下来,静观其变。