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严青霜的突然闯入令落春有些惊惶无措。她受惊之下，咳嗽加剧，伏在被子上，上气不接下气。
楚云汐也吓了一跳，但转念才想起，因与落春的意外相逢，竟将她守在门外之事忘得一干二净，如今她离奇的“身世”已被严青霜知晓，但她们二人本是历经生死考验的挚友，这秘密被她听去倒也没有什么要紧。
凭心而论，她与落春分开这许久，落春这些年的经历遭遇她完全不知。落春今日突然告诉她这件震惊古怪之事，她难免心有疑虑，难以全然相信。她倒也并非小人之心，只是经历的世事越多，对人对事的信任越低。
但严青霜的反应似乎远比她激动，她忽然就闯入门来，扑到床边，不停发问：“你刚才说什么，你再说一遍。”
落春被她摇地头眼昏花，气息阻塞在胸口，说不出话来。楚云汐忙将严青霜拉开，拉了张椅子放在床边请她坐下，镇静道：“你快坐，听落春慢慢说。你既已知道，也就无需隐瞒了。咱们姐妹一场自是没有什么秘密的。”她转而又抚着落春的背脊，替她顺气，安抚道：“春，你也无须惊慌害怕，这是严青霜，曾经救过我的性命。这次因不知是你找我，特地来保护我的，你还没有见过她，其实我们早在你们被骗入长安之前就已经相识，她还照顾过大哥好些日子呢。她绝对值得信任，有些话当着她的面说，也无妨。”
落春渐渐停止了咳嗽，一双浑浊的眼睛在两人之间打转，但就是闭口不言，显得极为谨慎。严青霜心里着急，便软语求道：“落春阿姨，你放心，我是云汐的好朋友，绝对没有恶意。刚才一时情急，有些失礼，请您万万莫要见怪。求你告诉我，你刚才口中所说的那个小公主，她的左肩有一朵兰花刺青。可是天下身上有刺青的女子定然不少，皇后当年把女儿送出宫去，除了给自己女儿身上纹上刺青，难道就没有留有别的信物吗？”
落春望向她的眼眸，只觉得她一双凤目十分冷艳，既迷离魅惑，又凌厉迫人，这样冷酷迷人的双眸似曾相识。她低头沉吟片刻，低声承认道：“你说的不错，当年公主和皇后命我们将云汐和小公主分别送出宫去，临走时分别在两人身上留了信物。留给云汐的便是那支梅花水晶簪，那时你父亲送与你母亲的定情之物。可惜你五岁那年好奇贪玩，被你翻出，瞒着我悄悄戴着玩儿，因而遗失，不知你可还记得。”
楚云汐当然记得，为了那支丢失的簪子，她还痛哭了好久，她还依稀记得当时落春安慰她，没有将簪子丢失之事告诉母亲。事后她感到万分侥幸，那么漂亮贵重的簪子丢了母亲居然始终都没有发现。现在想来母亲极有可能并不知道这支簪子的存在，甚至这支簪子压根就不是母亲之物。她心中升起的疑云越发浓重，不好的预感越发强烈。
落春说的有凭有据，令她心中的天平向着相信的一方倾斜了一大块。
“那位小公主呢？皇后娘娘给她留了一件什+么信物？”严青霜焦急地催问道。
“一件是一顶小巧的纯金打造的凤冠，凤口衔着一颗北海夜明珠，那是皇上迎娶皇后时所下的最贵重的聘礼之一，还有一件……”
严青霜忽而眼睛泛红，双目噙泪，从袖子里抽出一条蜀绣方巾，双面刺花，一面图为龙凤呈祥，一面图为鸾凤和鸣，哽咽地接口道：“另一件便是这条锦帕。”
落春“啊”的大叫一声，将锦帕从她手中扯过来，翻来覆去的摩挲，细细地看着上面每一个细线的色彩，双目泛着奇异的光亮，用难以置信的口气艰涩地叫着：“这不可能，你怎么会有这个东西的，难道天下还有一条一模一样的帕子？”
严青霜悲极而哭，仰天苦笑道：“锦帕可以造假，凤冠可以造假，那这个呢，难道世上当真有这样的巧合吗？”说着，她拉开自己的衣襟，露出左边雪白的肩膀，上面一束兰花正在傲然的绽放着优雅地身姿，兰花独处幽僻深谷，遗世独立，清高不与世俗同，正像烈性的花朝皇后，既有女子的幽贞柔情，又有将门后代的高洁骄傲。
落春看到严青霜左肩上的刺青像是受了极大地刺激，差点昏厥。
楚云汐也震惊地久久说不出话来，如今这物证便眼睁睁地摆在自己的眼前，容不得她不信。她也拉开自己的衣襟，露出自己右肩上的血梅刺青，此刻红梅兰花交相呼应，仿佛两人母亲的魂魄冥冥中的指引，在分散了快二十年之后，又重新聚合到一起。
两人望着对方肩头的刺青，悲喜交加，相对而泣。严青霜更是情难自已，伸臂抱住楚云汐，喜极而泣道：“怪道我第一次见你便觉得心生暖意，怪道见你伤痛我便心生怜惜，原来你我是同情相连的表姐妹，在孤苦了这么许久之后，我终于寻到了亲人，感谢上苍让你成为我的妹妹，我们有着一样凄苦的身世，有着一样残酷的命运，但我们是姐妹，虽然并非一母所生，但我们身上都流着李氏皇族的血。以后我们可以互相依靠，互相取暖，再也不是孤苦伶仃，无所归依的飘絮浮萍。”
楚云汐在她肩上点头，欣喜道：“我失去了一个姐姐，又得到了另一个姐姐，一个恨我入骨，一个护我至深。我们的命运虽充满波折、坎坷，但上天似乎总在用另一种形式进行补偿，我们总是先失去才能有所得。”
她们姐妹团聚，落春在一旁也伤感落泪，她拥住两人，感慨万千：“你们母亲的音容相貌我还历历在目，如今你们俨然便是当年你们母亲的模样，仿佛她们还未曾逝去，通过你们的生命在延续。”
严青霜性子刚强，原本情感内敛，极少哭泣，这样的悲悲戚戚已让她有些不好意思。她逐渐收住了眼泪，也帮楚云汐拭干了眼泪。两人停止哭泣，尴尬地对视而笑，严青霜已经快速了地接受了她的身世，又问了落春她心里一个最大的疑惑：“春姨，你的那位冬儿姐姐，是不是身材略高，杏眼圆脸，五指细短，鼻间有一颗小小的胭脂痣？”
不出所料，落春点头称是。
“那就没错了。”严青霜笃定道，“你的那位冬儿姐姐便是一直带我四处漂泊，相依为命的乳娘。我一直视她为亲母，她却总对我的亲近诚惶诚恐，无论我们生活多么落魄，她始终将我当做主人一样对待。我百思不得其解，甚至还对她恭敬而疏离的态度生过闷气。她死活不让我留在西北的熏宝城，不让我留在汉胡杂居的地方，更加不允许我嫁给有胡祖血统的外族人。她让我无论如何都要回到中原，即便是死也要死在自己家乡的土地上。她为我所做的一切我永生感激不尽。”
落春惊喜地问道：“这么说冬儿姐还活着，她始终跟你生活在一起？我也正想问你，这么多年你们是怎么生活的。皇后去世不久，齐家便彻底败落，她的舅舅难逃死劫，被抓入狱，不久身亡。抄家之时，我特意托老爷打听过，所充罪人家属中并没有一个半岁不到的婴儿。难道你们后来逃到了西北？”
“是的。”严青霜道，“我虽然没听乳母说过我的身世，自我记事以来，我们就一直四处为家，最后流落到了西北，一路艰辛苦难都不必提了。直到遇见师傅，我们才算过了几年安定日子。”
“那你乳母呢？我可不可以见见她？”
严青霜摇头，目露哀伤：“我与她早已失散，我十五岁时，施佳珩率军与拓跋辉决战，乳母便逼我离开了。她如今人在何方，我是否安好，我也不知。”
落春低吟了一声，兴奋之情迅速退去，空留下失落与伤感。
三人各怀心事，沉默了一会儿，楚云汐才又问道：“春，这些年你是怎么过的？你是如何从楚孝濂手里逃出来的？”
落春黯然道：“夫人死后，我以为自己不能活了。夫人向楚孝濂保证你绝不知他真实身份之事，而后便当着你的面以半截竹簪自尽。楚孝濂本来是要杀你的，但后来转而打算将你终身囚禁，大约也是因为你是他大哥的唯一骨血，他一时起了好生之德。”
“这么说楚孝濂居然知道我们的身世？”楚云汐惊诧问道。
“是的，我不知道他是如何知道的。他不但知道你的身世，还知道我是皇后身边侍女，所以他特意留下我的姓名，将我囚在着照雪庵里。后来他不知从哪里寻得一位江湖艺人，此人口技了的，可以将任何人的声音都学得惟妙惟肖。楚孝濂命我把知道的皇后生前所有私事都告诉他，还让我教他皇后说话的声音口气。然后楚孝濂便把他送进了宫。”
“我知道了。”楚云汐蓦然醒悟，“那个人便是苗道人。不错，宫中都传言他有通灵的本事，能与鬼魂交通。他还经常作法，让皇后的魂魄附到他身上，与皇上秉烛夜谈。原来所谓鬼神通灵之说，不过是楚孝濂装神弄鬼的把戏，他想利用皇上对皇后的深情，加固皇上对他的信任。”
“不仅如此。”落春补充道，“他还企图利用皇后对皇上的影响，左右皇上的想法。”
“听说楚孝濂死后不久，这个苗道人也被处死。如此下场，也算大快人心。”严青霜恨声道。
“不。”落春哀伤道，“他是个好人。他的老母被楚孝濂囚困，他也不得不受制于他。他恨透了楚孝濂。但顾忌老母的性命，无奈被他利用。他故意每隔一段时间就谎称有不解之处需要重新与我商讨，就是怕楚孝濂以为我已无用，而将我处死。他曾经向我说过，他母亲去世之日便是他向皇上揭露真相之时。我相信他的为人，便将知道的所有一切包括你们的身世都告诉了他。本来他可以不用死的，楚孝濂阴谋败露，以皇上对皇后的深情，即便知道他所谓通灵之功是假的，留他在身边，时时听听皇后的声音也是好的，定然是他向皇上坦白一切自尽身亡。想来他已追随母亲到地下尽孝去了。”
“这么说，他还真是个孝子侠士。”严青霜赞道。
楚云汐却突然想到如果落春猜测属实，便意味着皇上已经知道她的真正身份：“若是当真如此，皇上岂不是已经知道我是她妹妹的女儿。”她回想起楚孝濂被围困的那天，皇上的神态口气，以及他说的每一句话都像是话里有话。她倏忽作了一个更为大胆的猜测：“我想也许在我被捕的那天夜里，苗道人就向皇上说出了真相。可能皇上虽然不信但终究还是起了疑心。如果楚孝濂果真一直在奉皇上的旨意行事，当初夺情之事闹得朝野震动，皇上都敷衍搪塞，不了了之。这次他原本也可以故技重施，可以不必亲自会见众人，只要一味笃信楚孝濂编撰的理由，以一个妖言惑众、诬陷丞相，女扮男装扰乱朝堂的罪名将我处决，想来众人也只能听之任之。皇上那日之所以会准了大臣们求见的请求，大约就是对苗道人的话信了三分，毕竟若是楚孝濂当真杀兄顶替，怪力乱神，便是欺君重罪，对他存有异心。正是因为苗道人的话让他起了疑，才给了我们机会。而春你又说我与生母长得相像，皇上见了我的相貌，问了我的生辰年月，就更加确信我的身份。所以才说出，对不起我父母那般愧疚之语。看来皇上最后还是识破了宛晴柔的谎言，一生活在悔恨之中。那么那个宛晴柔呢，她是不是也得到了应有的下场。”
落春点头道：“她投了语鸯宫的暖湖，找到她的尸体时，已经被湖里的鱼咬烂了。也算是罪有应得了。”
严青霜听了顿时感到大快人心，畅快淋漓。
楚云汐却丝毫没有觉得高兴，她仍有许多以图案未解：“如果我们的身世不是你告诉楚孝濂的，难道是娘告诉他的？”
落春疑惑楚云汐为何这般问，忙否认道：“不，绝不可能，白荞夫人并不知道你不是她亲生女儿。”
楚云汐大吃一惊，连忙问道：“这不可能，那你是如何将我送入府中？难道，难道……”她忽然想到什么，惊慌地望着落春。
落春道：“整个楚府中只有你二叔跟我知道你的身世。当时我我在他下朝归家的路上拦下他的马车，将信物和公主的书信一并送到他手里。他看了信之后，匆匆烧掉，便将你裹在包袱里送入府中，那时适逢你母亲生产，你二叔便想把你充作他与白荞的女儿。夫人当晚诞下一个女婴。你二叔本想把你们姐妹两当成龙凤胎，却又怕长大之后不相，惹人怀疑，正犯难时。白荞夫人的女儿突然气息微弱，因她早产，气血不足，眼看便要咽气。你二叔慌乱之下也不敢惊动府中众人寻医救治，又怕医治无效伤了白荞夫人的心，弄得她像二夫人一般，整日为逝去的儿黯然神伤，积伤成疾。便干脆狠下心来让产婆将其抱到城外埋葬，并将你直接充作了他女儿。”
楚云汐感到锥心噬骨之痛，眼泪倾盆而下：“那娘的女儿，就是那个死掉的孩子，她被抱走之时，是不是脖子上挂着一个原本属于她的长生锁？”
严青霜知道楚云汐与白荞舐犊情深，听到其中惨事，也深感痛心，见她好不容易止住的泪水，重又泛滥，忍不住拥住她的肩膀，想给她些许支持和安慰。
落春诧异道：“你怎么知道？楚氏的每一个孩子都有一把长生锁，一定要出生的那一刻戴在脖子上，因为孩子的出生年月，一般从母亲怀孕时分就可以推算的出，所以长生锁往往都是提前铸好。当时情况混乱，你二叔也是慌了神，只想着怎么瞒过众人，让你能有一个正式的身份留府里。产婆将快断气的女婴抱走之时，他忘记取下她颈间的长生锁。你的那把是后来补铸的。事后你二叔也曾颇为后悔，处置未免草率，她又派人寻那位产婆来，她却已经跟夫家搬走了。打听了许久，只知那产婆姓黄，后来随夫家迁往江阴。楚大人并不放心，便继续派人打听，好容易寻得些眉目，却又听闻那黄产婆的丈夫下海死了，黄产婆也染了痢疾去世了，家里的孩子小没人教管也丢了。楚大人这才死心，想着黄产婆一家也是可怜，而令他最难过的是他连自己亲生女儿埋葬在何处都不知，想给她修个像样的坟墓，祭拜一下也是不能够了。”
“那大姐手里的长生锁极有可能便是遗失。那么那把长生锁的主人，若不是意外得到，便有可能是……是我娘的亲生女儿。”
“不会吧。”严青霜眉头轻拧，“世上怎会有如此巧合之事。”
楚云汐轻叹道：“若说巧合，你我重逢、落春不死、眼下哪一件事不是巧之又巧，玄之又玄。”
“这倒也是。”严青霜想想说道，“若不是那天在竹林里恰好遇见你们，我便是拿着锦帕在蜀地寻到死，也不寻到我身世的真相。”
“也许我真要想办法见见那把长生锁的主人。”楚云汐打定主意道，“若她真是母亲的亲女，我也该将这楚家四小姐的位子归还于她，让她认祖归宗，以慰母亲在天之灵。”
三人说着聊着，不知不觉便到傍晚。楚云汐好不容易与落春相逢，不愿离开，又不能把她接回府去时刻陪伴，便让家仆回家报信，说是她要在此呆六七日，静心礼佛，为家人祈福。
