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爱丽丝这次是下定决心不理会布伦纳,所以一直到船队出海都没有见他,常宁顶着一个名存实亡的随从骑士的帽子来到港口,问比尔:“丹比尔船长呢?”
“丹比尔船长去找戴纳商议把我们的船编入托马斯先生船队的事,现在还没有回来。”比尔张望着船队的方向,回答道。
“布伦纳骑士,怎么?遇到麻烦了吗?需要我帮你说项吗?”爱德华骑士心情不错,这段时间爱丽丝对布伦纳日渐疏远,很多事都让他出面去办,好像渐渐又回到了从前生活。
爱德华虽然在问是否需要帮忙,但常宁知道他只是来看自己好戏的,回绝道:“是遇到了一点小麻烦,但是我可以自己解决。”
“船长,我们在这里。”这时,比尔看到从对面下来的丹比尔,招呼道。
丹比尔跑过来,唾了一口,骂道:“布伦纳骑士,戴纳这个记仇的混蛋,他不同意把我们编入船队,还说如果我们靠近,就把我们像海盗一样撞沉。”
常宁有些挠头,按照他的计划,本来应该是他见到爱丽丝后,让爱丽丝给托马斯先生说一声,这本来是件轻而易举的事情,但是因为爱丽丝对自己态度的突然转变,变的麻烦起来。
“你说的戴纳是托马斯先生最亲密的朋友,有些秃顶的那个家伙吗?”爱德华问。
“就是他,您认识他吗?”
“当然,我们非常熟悉。”
“您能帮我们一个忙吗?您一看就是位高贵的绅士。”丹比尔讨好的道。
“你是想让你们的船编入托马斯先生的船队吗?”
“是的,您愿意帮助我们是吗?”丹比尔一看有门儿,喜出望外。
“我是可以帮助你们,但是布伦纳骑士刚刚拒绝了我的帮助,嘿嘿。”爱德华耍了丹比尔一顿,微笑着离开了。
“见鬼,布伦纳骑士,你的朋友刚才可不太友好。”丹比尔抱怨道。
“他不是我的朋友,严格的来说,他认为我是他的对手。”
“那您认为呢?”比尔好奇道。
“我认为他不配。”常宁笑起来。
爱德华骑士来到爱丽丝旁边,说道:“爱丽丝小姐,你敢相信吗?布伦纳竟然希望我帮他去求托马斯先生,好让他的船进入编队,他看不出来我一直把他当成竞争者吗?”
爱丽丝玩了一会儿手指,说道:“尽管他看起来令人生厌,但毕竟是我邀请他参加的沃尔郡之行,如果现在我不帮助他,别人会怎么看我呢?我就变成了一个言而无信的人,所以还是让我去见托马斯先生吧。”
“您完全不必这样做,没有一个人会怀疑您的品德。”爱德华骑士道。
“不,我要问心无愧的对待子民。”爱丽丝坚持道。
“好吧。”爱德华有些无奈的道。
常宁正在和丹比尔商量对策:“丹比尔,我们自己来怎么样?远远的跟在船队的后面。”
“当然可以,我熟悉这条航线,路上也不需要补给,只要不遇上海盗,唯一麻烦的就是在入港的时候,那些卫兵会对我们征收税费,有时候会克扣不少商品,但这也是没办法的事。”丹比尔说道。
两人正商量间,一个微微秃顶的中年人走过来,喊道:“嘿,丹比尔。”
“戴纳先生,您是来告诉我我们的船可以加入您的编队的吗?”丹比尔认出来来人正是和他不对付的戴纳,他来可不会有什么好心眼,所以丹比尔讽刺道。
“是的,你的船可以进入编队。”戴纳有些恼怒,但不得不这样说道,因为他接到了来自托马斯先生的命令,让这艘海盗船进入编队。
丹比尔愣了一下,确认道:“戴纳先生,您说的是真的吗?”
“当然,你也可以为了尊严和荣誉,选择拒绝。”戴纳恨不得丹比尔拒绝掉自己的邀请,但丹比尔显然不是这样的家伙。
“哈哈,说什么呢,我的老朋友,很高兴我们又成了搭档。”丹比尔兴高采烈的道。
戴纳哼了一声,准备离开。
“嘿,戴纳先生。”常宁突然说话道。
“布伦纳骑士,你还有什么事情吗?”戴纳当然知道他才是这条船的新主人。
“我知道收留那个小海盗的两个水手都在你的船上。”
“你是准备为丹比尔打抱不平吗?”戴纳打断他道。
“不是,事实上我非常感谢你辞退了他,我才有机会得到一名优秀的船长。出于对你在这件事上的帮助,我想要提醒你,那个小海盗也会上船,他可能会对那两个家伙不利。”
“这不关你的事。”戴纳离开了海盗船。
常宁本以为自己就要坐着海盗船驶往沃尔郡,但在快开船的时候,卡佩先生来到船上,说道:“布伦纳骑士,公爵邀请你前去乘坐主船。”
“您可以告诉公爵大人,我很快就会过去。”常宁说道。
等卡佩先生走了,常宁安排了奥利弗留在海盗船上,他则带着比尔上到主船上来到公爵的房间,“尊敬的公爵先生。”他说道。
公爵笑了笑,道:“我猜你一定惹恼了爱丽丝,但你不会和她计较。平心而论,你在领地建设上的本领比我见过的大多数人都要强,不要拘束,坐下。”
常宁依言坐下,说道:“尊敬的公爵,我就像尊敬您一样尊敬爱丽丝小姐,因为我没有表达清楚,才让爱丽丝小姐对我产生了误会,这是我的失职,至于领地建设,我只是努力想要节约人力和多收粮食而已。”
“噢,但你可不会和我这样一个老头子玩吹蜡烛游戏,哈哈哈哈。”威顿公爵显得谈兴颇浓。
常宁难得的老脸一红,老公爵不知道后世蜡烛游戏的梗,要不然一定不会这么说。
“爱丽丝还太年轻,还不懂得利益均沾的道理,只想着有好东西就都是她自己的,等她再长大一点就会明白这个道理了,我想你一定不会因为她的孩子气而不愿意帮助她,对吗?”威顿公爵对他最欣赏的地方在于,尽管爱丽丝一直对他表现出了好感,但常宁从来没有试图越界,他本分的做着一个骑士应该做的事情,而不是试图指染不属于他的东西。
“当然,爱丽丝小姐有任何的需要,我都愿意竭尽所能的帮助她。”常宁认真的道。
“我完全信任你所说的话,就像我需要爱德华男爵一样,爱丽丝也需要一位能干而且坚定的支持者,你不用谦虚,节约人力和多收粮食是每个贵族都试图做到的事情,但大多数人只是想了想而已,那两张图纸的价值远远超过了一艘木船,即使你把它们同样卖给了爱德华男爵和派恩,爱丽丝也才是最大的受益者,未来她拥有最多的土地,等她认真分析利弊时,她就会明白这个道理。”
“爱德华男爵的图纸是从威廉男爵那里得来的。”常宁无辜的道。
“但总会有人给他这个出主意,不是吗?”威顿公爵睿智的道。
常宁干笑一下。
“男爵和男爵之间总会因为利益而冲突,从这一点来说,贵族和平民并没有什么区别,甚至变本加厉,这是很正常的,如果一个男爵因为贪财而犯了错,这怨不得别人,他应该自己变得聪明一些。”公爵宽容的道,又问:“布伦纳,我的农事官认为你发明的重犁可以让荒地变成耕地,所以你现在拥有了两千英亩耕地是吗?”
“是的,公爵大人。”
“噢,真是了不起的发明,你现在拥有的耕地,不比一个普通的男爵差,也许以后你会成为一名男爵。”
常宁听得出来公爵的认可发自肺腑,他说道:“正是因为它,我才买下了男爵的荒地,在这中间,我用了一点计谋,甚至是借助了您的影响力。”
“如果你先把重犁拿出来,那真的是蠢得可以,那样的骑士可得不到我的认可。”公爵笑道,又问:“关于派恩你是怎么看的呢?”看到他欲言又止,公爵耸了耸肩,自嘲道:“派恩是我的私生子,领地上的人都知道,你不用替我难为情。”
“一个贤明的主人需要正直的人来帮助他。”常宁深知这只是公爵聊天高兴了,随口一问,如果真的以为自己现在已经可以影响到老公爵了,那就是愚蠢了,所以他模糊的说道。
公爵也只是一问,常宁的回答中规中矩,他笑了笑,说道:“会有一些趋炎附势的家伙围在他身边,但他们就像是一群闻到了腥味的臭虫一样,当知道他们的奢求无望时,就会四处逃散。”
常宁没有说话,很多睿智的大人物可以打败最强大的敌人,无论是悍不畏死的异族战士还是诡计多端的政敌,但无法处理好自己的家务事,聪明宽厚的公爵同样如此,但常宁对此同样没有发言权,即使公爵看到海因里希的作为,他也会认为是这些家伙带坏了派恩,而不是派恩的性格有问题,他也低估了这些人的破坏力,以为这些人会在派恩继承公爵无望的情况下离开,但他们更可能采取残暴的手段去夺取爵位。
“至于爱丽丝,约翰王子是一个不错的选择,如果她们可以结婚,就算是约翰不能继承王位,他的领地面积也不会亚于国王的领地。”公爵说出来他的期望。
这本来是常宁没有资格听到的话,公爵说出来当然是点醒他,让他恪守本分,不要有非分之想。
“如果你可以让约翰王子满意,日后成为男爵也不是不可能。”公爵撒下一个终极诱饵。
“我愿意为爱丽丝小姐和约翰王子献出生命。”常宁做出感激涕零的样子。
威顿公爵很满意他的表现,说道:“好了,你可以下去休息了,这段时间你就先做我的侍卫吧。”
吃饭的时候常宁第一次见到了爱德华男爵,他和爱德华骑士简直就是一个模子刻出来的,任谁看见两人都知道他们有血缘关系,但两人性格截然不同,爱德华男爵深沉安静,他的话不多,但目光极为凌厉。
常宁则和爱德华骑士、派恩骑士坐在一张桌子上,“布伦纳,你的钻营能力可真让我佩服,竟然能成为公爵的贴身侍从。”爱德华骑士讽刺道,能被公爵选为贴身侍从,这自然说明他已经进入公爵的视线,这样的待遇,他都不曾有过。
“布伦纳骑士的行为一向出人意料。”派恩在吃饭的时候话很少,这和他在自己地盘上的表现截然不同,他见到布伦纳后一直没有表现出异常,这时也插话道。
“我只是忠诚于威廉男爵,忠诚于公爵大人而已。”常宁淡淡的道。
吃过饭,派恩路过常宁身边,低声说道:“布伦纳,你真是让我大吃一惊,而且辜负了我对你的信任,我会让你知道我的力量有多大。”
他的话音未落,戴纳匆匆走进来,面带惊惧,扫了一眼常宁,然后低声在托马斯耳边说了几句话。
“有什么事情发生吗?托马斯。”公爵问道。
“一件小事,有两个船员突然发了疯,满身是血的从船舱里跑了出来,然后跳海溺死了。”托马斯说道。
“怎么回事?”公爵皱起眉头。
“还不知道,可能是船上的生活太过枯燥乏味,中了魔魇。”托马斯说道,一两个水手的死掉算不了多大的事,所以他说的很平静。
“给他们发点新鲜的面包和葡萄酒。”公爵说道,结束了这个议题。
常宁看到了派恩眼中示威的笑意,派恩说道:“你看,这就是神在惩罚那些反复无常和犯错的人。”
常宁离开餐桌,来到甲板上,大家还在谈论刚才的话题,戴纳走过来,小声道:“布伦纳骑士,你怎么知道那个小海盗会动手?”
“因为他是一个魔鬼。”常宁说道。
“那你为什么不告诉公爵呢?一个海盗就在我们这艘船上,这可不是一件安全的事。”戴纳说道。
“放心吧,魔鬼暂时不会杀人了。”派恩走过来,吓了戴纳一跳,但两人很快就勾肩搭背的聊到一起了。