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托马.伯恩斯公爵任职兰蒂斯帝国的第一军团长数十年，以用兵稳妥，骁勇善战而闻名，驰骋沙场立下军功无数，在兰蒂斯有铁血大公爵的美誉。卡姆兰多近年来极负盛名的经典战役——兰蒂斯发动对卡麦罗的闪电战中，任前线指挥统帅的就是伯恩斯公爵。
如果不是帝国皇帝法兰克的突然驾崩，伯恩斯指挥在东线的部队和洛卡米亚盟军的激战，还不知道鹿死谁手。
帝国皇帝法兰克遇袭之时，已经七十高龄的伯恩斯听到消息，率部急奔一日一夜回援帕尼西雅城，但终究是回天无力。等到伯恩斯带着疲惫无比的人马感到帕尼西雅城下的时候，妖精王克里蒂斯和传说中的魔骑士团已经在出现在城墙上严阵以待。
帝都沦陷，皇帝已死，冒死突进，日夜跋涉的骑兵们显然不是合围而来的洛卡米亚联军的对手。就像一只凶猛的夜刃豹，在奔跑了一日一夜之后，即便是一只魔狼，也会敢朝他露出獠牙的。更何况洛卡米亚可并不只是魔狼，而是一头正伸出獠牙的恶龙。
对于伯恩斯率部投降克里蒂斯，兰蒂斯民间的议论一直是毁誉参半。有的人认为伯恩斯身为帝国的重臣，在皇帝战死，国家灭亡的情况下，为了活命而命令全军投降而苟活于世，简直就是兰蒂斯军人的耻辱。而另外的一些人则认为，伯恩斯在回当时已经回天无力的情况下，正是为了不让帕尼西雅城陷入战火之中，让都城的居民免于战乱，才自身背负了骂名，这恰恰是伯恩斯的伟大之处。
无论是贪生怕死的骂名还是忍辱负重的评论，在时光的长河中也终究会被慢慢的淡忘。三年的时间已过，帕尼西雅城的居民们如今已经少有提起昔日的帝国公爵。
鲜有人知道的是，昔日兰蒂斯的铁血大公爵，如今只是在帕尼西雅行省中挂职了一个议长的头衔，在帕尼西雅城中的公爵府中深居简出。妖精王克里蒂斯出于对伯恩斯的赞赏，公爵的府邸依然是原封不动。
公爵府邸两扇厚重的铁门上，门前迎风飘扬的旗帜上，昔日兰蒂斯帝国的黑色龙纹标志已经换成了醒目的金色洛卡米亚紫荆花标志，除此之外，似乎并没有什么太大的变化。
守门的卫兵哈里现在遇到了一个非常棘手的问题，伯恩斯公爵早在一年多以前就已经订下了概不见访客的规矩，除了公爵大人自己请来的客人，任何人都不见。但是，今天来登门拜访的这两个可不是普通人，而是身份十分高贵的魔法师。尤其是那位老魔法师，高高在上的气势可并不是普通人能够装的出来的。
“请稍等一下，我去帮您禀告一下公爵大人。”
哈里犹豫再三，还是决定要通报一声，公爵大人就算是不见客人，自己大不了就是受到一顿责罚。但是万一真是公爵大人也要见的尊贵客人，那自己的麻烦可就大了。
披着魔法斗篷的道格拉斯和黛丽丝礼貌的点了点头，耐心的等待了起来。道格拉斯看着门上的紫荆花图案，面色十分难看，冷冷的哼了一声。
伯恩斯，就是黛丽丝和道格拉斯经过了仔细的考虑之后，复国目标中选择的第一个拜访的兰蒂斯旧臣。
不一会，哈里就小跑着回来，带来了公爵大人破例接见的消息，殷勤的带着两位魔法师进了公爵府。
宽阔的公爵府会客厅中，满头白发的伯恩斯漠然的靠在座椅上，眯起眼睛，听着由远而近的脚步声进入了大门。
“两位魔法师先生，请直接说吧，来找我有什么事情吗？如果是需要我帮什么忙的话，恐怕我这个老家伙要让你们失望了。”
伯恩斯靠在椅子上问道，苍老的声音带着嘶哑和疲惫，眼睛微闭。这哪里还像是以往叱咤疆场的公爵大人，反倒更像是一个垂死的普通老人。
即使是听到了来访客人的脚步声，伯恩斯公爵也依然没有睁开眼睛。如果不是哈里通报的时候再三的强调说，求见的客人并不是普通的魔法师，伯恩斯才不会亲自接见，同魔法师交恶可并不是什么好主意。但是，即便如此，也就仅仅是草草接见而已，
“公爵大人，您看起来可是老了许多啊。”
道格拉斯冷笑着说道。
熟悉的声音让伯恩斯猛的一震，兰蒂斯灭国之后，还依然敢称呼他为公爵大人，这就已经是谋逆的大罪了。
身形高大的魔法师摘下了头上的斗篷，露出道格拉斯一脸愤怒的面孔。
伯恩斯惊讶的站了起来，立刻挥手让所有的仆人和卫兵都退下，身为帝国统帅和经常陪伴在皇帝身边的宫廷魔法师，伯恩斯和道格拉斯的交情往日里一直非常不错。
“怎么会是你！”
“道格拉斯，原来你没死？”
“不需要叛国投敌能活下来，公爵大人一定觉得是非常意外是吧。”
道格拉斯火烈的性子一上来，圆瞪着双眼盯着伯恩斯，眼里几乎要喷出火来。要不是来之前黛丽丝再三的嘱咐，道格拉斯说不定现在就已经召唤出火球把伯恩斯烧成焦炭了。
道格拉斯咄咄逼人，朝伯恩斯步步紧逼。
“看起来，你的新主子并没有让你过上舒心的生活嘛？”
“请不要这样，老师。”
黛丽丝娇声制止了道格拉斯接二连三的逼问，伸手取下头上的魔法斗篷，露出了棕红色的长发和美丽的面容。
“我相信，伯恩斯大人一定是有苦衷的。”
“公主殿下！”
伯恩斯看到露出面容的黛丽丝，大吃一惊，急忙要跪下行礼，却被黛丽丝伸手搀扶住了。
“我现在已经不是公主了，伯恩斯大人，请不必再那样称呼我。”
黛丽丝平静的笑了笑，继续说道：“父王在世的时候跟我说过，兰蒂斯帝国的战争，有一半是伯恩斯大人帮他赢下来的，他一直都将您视为自己的臂膀。而我，从小也就一直将您当作长辈看待。”
“这，也是我今天选择冒昧来拜访您的原因，因为我相信，您的心里，一定对兰蒂斯帝国还有着热爱。”
“蒙陛下和公主错爱！”
伯恩斯苍老灰暗的脸上，听到黛丽丝的话之后，渐渐泛起了血色，眼神也变得有神采了些。
黛丽丝看着伯恩斯，继续的说道：“父王身亡之后，传闻伯恩斯大人立即在帕尼西雅城外率部投降。可是，黛丽丝相信，您一定是有不得已的苦衷。因为我坚信，父王的眼光一定是正确的。”
伯恩斯听着黛丽丝的话，半晌默然无声，只是双眼渐渐湿润，目光定定的看向远方，似乎穿过帕尼西雅城，依稀回到了那天的战场上。
伯恩斯仰头落泪，沉默了良久，才喃喃的低语道：“法兰克陛下，臣救援来迟，本该率部拼死一战，以死报国。”
“可是，我部下的千万军士，他们的父母，妻子，和孩子，很多就是在帕尼西雅城中。仅仅一城之隔，我实在是办不到命令让他们在一场没有丝毫胜算的战斗中白白战死。”
“所以，当妖精王陛下答应我所有不抵抗的士兵都能立刻自由的时候，我选择了投降。”
“我拒绝了一切的封赏，这几年一直在内疚和自责中活着，如果要杀我，也是我应有的结局，身为帝国的重臣，我确实不应该有脸面活在这个世上，我应该陪着法兰克陛下一起死去的，来吧。”
伯恩斯望向黛丽丝和道格拉斯，一脸的绝然，看得出来，老公爵确实是存了必死之心。
道格拉斯看着伯恩斯内疚自责的模样，火气也渐渐的消了下去。冷冷的哼了一声：“要不是公主再三交待，我才不会等到现在。”
黛丽丝看到伯恩斯的反映，轻轻的松了口气，看来自己的判断是正确的，伯恩斯的心依然是在兰蒂斯。
“伯恩斯大人，我这一次来，就是希望您能帮我重新光复兰蒂斯帝国。”
黛丽丝一脸希翼的看着伯恩斯，眼神坚定。
“真的吗？”
“好！好！好！老臣愿以此残躯，倾力助公主殿下复国。”
老公爵瞬间的惊讶之后，一脸狂喜，接连说了三个好字，当即做出了效忠黛丽丝答复。伯恩斯脸上容光焕发，方才颓废和心事重重的样子一扫而光，仿佛立刻年轻了十几岁。
“哈哈，你这个老家伙，我就说我不会看错人。”
道格拉斯见到伯恩斯答应全力相助，老魔法师暴烈的性子生气也快，气消起来也同样的快，也兴高采烈的大笑起来。
“但是，我可是听说，您的两位少爷，都在帕尼西雅行省中任了不小的职位呢。”
道格拉斯仿佛记起了什么，皱眉朝伯恩斯说道。
“那几个小崽子，唉，都怪我这几年根本没理睬他们，不过你们放心，只要我伯恩斯还没死，这里就还是我说了算。”
“这就好。”
道格拉斯欣慰的点点头，不过，还有一些事情他没说出来。黛丽丝通过一些秘密的手段，已经和帕尼西雅城中残留的影刃部队取得了联系，从那些杀手提供的消息来看，伯恩斯的儿子，在帕尼西雅城的口碑并不好。
拜访完了伯恩斯之后，黛丽丝和道格拉斯又匆匆的回到了城中一个贫民窟的旅馆中。萝拉和黛丽丝都是第一次知道，即使是在帕尼西雅这样的大城市中，也有这样让人惊讶的贫民窟存在。在这之前，她们都以为帕尼西雅城就是如她们一开始见到的那般美丽和优雅。
城市边缘的一处巍峨高墙后边，到处都是破落的建筑，又脏又臭的街道，带着各种气味和飞扬的尘土，来来往往的衣衫破旧的人群，跟贵族们生活的圈子，如同两个世界。当雷洛斯轻车熟路的带着他们找到这里的时候，黛丽丝惊讶的问雷洛斯：“你真的也是第一次来帕尼西雅城么？为什么我从来不知道有这样的地方。”
雷洛斯自嘲的笑了笑：“应该算是第二次吧，但是，我找到这里的原因，是因为我从小也是在这样的地方长大的。”
这才是帝国大多数人的生活，贫穷，肮脏，弥漫着苦难的味道。黛丽丝和影刃的死士们取得了联系之后，雷洛斯给她的第一个建议就是联系上平民的首领，希望获得他们的支持。
无论在任何的时候，贵族，只是少数。
