第九十五章 水师（下）

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    二十日上午，醇王在旅顺行辕接见了英国驻烟台领事宝士德，和前来观摩北洋水师阅兵的英国海军少将汉密尔顿及各军舰舰长共十一人。汉密尔顿随行的几名海军军官原本是驻屯在巨文岛的，这一次随同前来，也是对清政府做出一种暗示。

    随后众人登黄金山炮台，观定远等舰打靶。之后又黄金山、老虎尾等炮台打靶。

    21日，醇王在这天除了视察旅顺的的炮台外，还特地参观了旅顺鱼雷厂，在工厂里醇王见到了现代化的机械。

    “李中堂，朝廷之前在和法国人签约的时候，曾经以二百万两白银的价格买下了法人的一个工厂，此鱼雷厂是否就是当初从法人手中购买的？”

    李鸿章答道：“王爷可能是误会了，当初朝廷从法国人手中采购的乃是一家潜艇工厂，不过该厂也涉及鱼雷的生产，王爷现在看到的机械，有一部分就是当初从法国人手中买来的。这些设备之前先是放在了天津，后来因为天津港口商船众多，不利于鱼雷的实验，这才移到旅顺。”

    奕譞点头道：“原来如此。本王记得皇上对此十分的看重，当初在马尾一战，我水师舰船不敌法人之坚船利炮，唯有此物曾给法人带来些威胁。”

    “王爷所言甚是。鱼雷威力大、又隐蔽，如果在江河、港口等处使用，当能收奇效。我水师舰队和洋人之舰队相比尚且弱小，唯有依靠此物，或能在内河周旋一二，不使洋人过分嚣张。不过此物之弊端也十分明显，一是射程不及远，仅三、四百米；再有就是方向不好控制。所以也仅能供内河、港口防御使用，无法在海战中发挥功效。”

    奕譞接口道：“正是如此，才需要我等加大力度研究、改善。适才中堂大人也说，我水师比之洋人还弱小很多，若是我们能将此物加以改进，使之既能及远、又能控制，岂不是在海战中可有致胜之法宝？”

    李鸿章忙道：“王爷所言极是。本官稍后就致电曾纪泽、张荫桓、许景澄等，嘱其在西洋网络此道高手人才，重金礼聘来华为我所用。”

    “好，此事我也会上奏皇上，请朝廷支持。”

    李鸿章大喜，如果能得醇王支持，那么旅顺鱼雷厂的资金就有着落了，这可是一件大好事儿，于是拱手道：“全都仰仗王爷周旋。”

    随后，奕譞在工厂里随处看看，和那些见到他惊惧下拜、不敢仰视的技工、学徒说笑谈天，全然没有一点大清王爷的官架子。，知不觉的时间就到了中午。

    李莲英过来请示道：“王爷，时辰不早了，咱们是不是返回行辕用餐？”

    奕譞曾有言在先，除了李鸿章安排的饭菜，别的军营、工厂准备的酒食一概拒绝。但此时正好赶上工厂的工人也都准备午休吃饭。于是兴致勃勃的奕譞随口道：“不必回行辕了，我们就在这里吃午饭，工人们吃什么，本王爷吃什么。”

    李莲英闻言大惊，忙道：“王爷，这卑贱下人吃的东西，哪能如王爷的口，还请王爷移驾，回行辕在用膳吧。”

    奕譞把脸一板，道：“这些人都是我大清的功臣。你们不知道皇上有多重视海防么？将来我舰队驰骋大洋，全仗这些利器对抗洋人，这些人朝廷宝贝还来不及，那里卑贱了？不必再说，本王就在这里和他们一起用餐，正好看看普通百姓的伙食如何。”

    一旁李鸿章见奕譞态度坚决，随即对李莲英道：“李总管放心，本官这厂子里虽然伙食不是很好，但是还算干净，本官吩咐下面人给王爷准备一副新的碗筷，吃着也放心。”

    见李鸿章也这么说，李莲英也就不再多嘴，连忙跑下去安排小太监监督做饭、试吃。

    随后，奕譞便在鱼雷厂津津有味地吃了一餐简朴的‘疏面’。看来醇亲王大人颇有几分体恤下情，不愿惊扰“基层单位”的风范美德。

    视察完鱼雷厂，当天晚上，在经过三百一十里的航程后，醇王一行抵达北洋舰队另一个重要基地威海卫。在威海卫，奕譞又看了镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边六炮舰打靶。

    这六镇炮舰，其实就是所谓的‘蚊子船’。由英国厂建造，每艘造价15万两，采用的是木质船身外包钢板，无装甲。船长127呎，宽29呎，吃水9.5呎，排水量440吨。各舰中除‘镇中’与‘镇边’两舰为400马力，其余四舰均为350匹，采用双轴推进，航速只有8节。

    之所以叫他‘蚊子船’，是因为这种小船却装备了一门11吋的大炮。另外还有两门3吋之12磅炮。看上去火力很猛，但实际上这种航速连商船都未必追的上的炮舰，在战争中能发挥什么作用可想而知。

    22日下午，醇王又经过一百四十八里的航程抵达烟台。当时英国10艘军舰和法国的6艘军舰都在港口外列队迎接，各舰鸣炮二十一响，向大清的这位王爷致以最高的礼节。

    23日，奕譞一行启程回大沽口，英法各兵舰再次鸣炮21响相送。但北洋舰队并不鸣炮答礼。这是因为大国亲王地位尊贵，凡是本国大臣以及外国使臣初往见者，不坐、不送、不亲往答拜，声炮迎送者，也不必回礼。但如果外国兵船是为敬国家而鸣炮，则应当还礼。

    24日，奕譞在大沽阅大沽口炮台打靶，并演放各种鱼雷。午后往海神庙拈香。是夜乘船回津。

    在天津，奕譞一行视察了天津机器制造局、淮军行营制造局、天津水师学堂等处，再次和机器局工人、水师学堂师生亲切交谈。随后，醇亲王一行在李鸿章等淮军官员的陪同下，检阅了天津驻防盛军十七营及其他各营士兵的会操。会操军士共计一万五千余人，操演时步伐整齐，一丝不乱，一人呼之，无不如响赴节。

    直到二十五日，奕譞一行才离开天津回京复命。

    回到京师的醇亲王在第一时间就像光绪皇帝递交了一份折子，其中写道：臣在海军巡检半月，见各军操演枪炮有准，鱼雷、水雷施放得法，将领多经战阵，堪当大敌。然其不足之处亦有。

    其一，南北洋海军舰艇数量少，需继续引进。

    “北洋水师现仅定远、镇远、济远三艘铁甲舰及超勇、扬威两快船可备海战之用，南洋水师则仅有开济、南琛、南瑞三艘勉强能用。仅仅这么几艘船，合在一起尚且显得单薄，更何况分在南北两地？”

    其二，北洋李鸿章所部“力量并不见厚”，数量需要加强。

    “自来设防之法，水陆必相依护。即使水师已成，陆师亦未可轻撤。况且眼下财力不足，水师舰船数量稀少，防御更多的是依靠陆上炮台。李鸿章所部分布直隶、辽东各地，力量并不见厚，如宋庆所部兵力只有五营，即使不考虑后路防御，仅仅驻防旅顺一地也尚嫌不足，如果遇到战事，必须填调补充才行。”

    其三是海军要专设提督、并制定章程，形成定制。

    “将来舰队成军时，应专设‘提督’等职位，妥定章程，以专责成而固心智！”

    他特别指出海防关系重大，必须做出长远规划。

    “‘惟练兵先需选将，今未雨绸缪，尤以教练人才为第一要义’这句话说的有理”。乾清宫中，光绪正在读他老爹的折子。奕譞等军机大臣均在一旁侯旨。

    “现在京师陆军学校已经开办，朕以为，应当拣选各部将领，入学堂进修，多学习、接触一些新式陆军教育，对将来的练兵及整军，意义重大。各位大臣以为呢？”

    “皇上圣明，此次观操，李鸿章麾下诸将领多经历过战场，军队又都装备的洋枪洋炮，操法一律，变化整齐，如果能够再进一步，尚未可待。”

    这本就是自己的折子，他自然是支持的。

    “那好。着令陆军士官学校另设高级指挥进修班，以各省三品以上武官陆续进修，为期半年，考核合格后，方可继续履职。以李鸿章选拔直隶统兵武将为第一批进修武将。至于如何筹款添置船炮，由户部、军机处及海军衙门会商，具折上奏。”

    六月，宋庆、聂士成、姜桂题、董福祥、左宝贵、卫汝贵、徐邦道、章高元、叶志超、载漪、赵怀业等人作为陆军高级指挥进修班的第一批学员，带着他们的亲兵，住进了陆军士官学校的宿舍。

    就在大清海军准备借着醇亲王检阅的东风筹措如何大力发展海军力量的同时，一衣带水的日本也迎来了海军的春天。

    是月，日本发行海军公债一千七百万元，用以建造‘三景舰’等五十四艘军舰，其中，三景舰为松岛、岩岛、桥立，是专门设想为打沉镇远、定远所造。

    消息传到大清，光绪立即召见李鸿章、奕譞、奕訢等人商议对策。

    “看来，日本人是明确的那我们作为假想敌了。”

    “是的皇上。日本始终觊觎朝鲜，在甲申年和我们短暂交火后，就密谋大力发展海军，只是当时因为其国内币制改革正在进行，财力不允许，这才一再延后。如今，日本人的币制改革已基本完成，立刻开始大规模建设海军。如果他的这个建造计划得以完成，其海军力量将超越我们，届时，对朝鲜的威胁就更大了。”