220.第二百一十章

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    第二百一十章、不信邪焦赞试毒，奉为真旱植解饮

    .

    原来，他们口中的“英雄刺”，便就是后世所谓的“沙漠英雄花”，也就是现代人口中的仙人掌的一个别目异种。这种植物可以在各种恶劣的环境下生长，足以应对严苛的气候条件，在缺水干旱的逆境中存活下来。但它们的种类繁多，几乎全部带有一定的毒性，只有极少数的一些，才可以直接食用，而无后患。

    军士们本已将仙人掌切开，握在掌中，准备直接啃用了，谁知却被突然叫停，众人都呆呆地举着那颜色翠绿、不停滴落看上去鲜冽可口浆汁的肉质，一脸不解地朝马超看去。

    马超却看向祁寒，眸光些许冷冽，懊丧地诧异自己为何会听这小子的，下了这样的命令。

    祁寒上前一步，仔细观察了一下那些生长旺盛的仙人掌，回忆在太平要术《本草篇》中看到的记载——嗯，颜色灰暗，上头覆有一层薄薄的白毛霜，几乎没有什么刺……这东西绝对有毒，而且毒性不浅。

    他直起身来，道：“这个……英雄刺，吃不得，有毒。”

    “如何吃不得？你这小子，好会吓人呢。俺们家就有这物件，吃了也不止一回了！让俺吃给你看……嗷唔！”

    马铁手下有个壮汉，受马铁的影响，也十分讨厌祁寒，见他站出来阻止大家吃这宝贝，气得吹胡子瞪眼，也不管马超有令在先，捧起手中的仙人掌嗷唔嗷唔一通乱啃乱嚼，梗着脖子就咽了下去。

    祁寒瞪大了眼，不可置信地看着他。

    众人也愕然看着大汉，眼睁睁瞧着他的脸皮由健康的黑红色，变成苍白，最后唇色也有些发青发灰，全身颤抖着，两腿一软，坐倒在了地上！

    “哎唷，哎……”大汉捂着肚子痛呼起来，开始不停的干呕，却什么也吐不出来，伸出舌头，神情难受之极。

    马超此行并没有带随行的军医，众人见大汉口吐白沫，眼见是不行了，都给吓得震住了，他们将手中斩下的仙人掌丢进沙地里，直呼晦气，还往甲衣上使劲擦手，似是生怕被那些汁液腐蚀了手掌。

    马铁和几个将士俯在那汉子身旁，不停地摇晃他，掐按脉搏和人中，急呼道：“焦赞，焦赞，醒一醒！”

    祁寒在一旁道：“快抠他的喉咙，看能不能催吐出来，只要能吐出来，就无大碍。”

    马铁二话不说，道了一声“失礼”，便将黝黑的手指伸进了大汉的口中，往他喉咙深处挖去。半晌，焦赞“哇”的一声吐了出来，呛得眼泪直流，舌头却似乎仍麻木着，却结结巴巴地抱怨：“……将，将军，你的手甚是脏污啊……”说着还似要吐，马铁一巴掌拍在他后脑勺上，怒道：“教你莽撞，没死在战场上头，却要死在一口吃食上！”

    可怜焦赞一个丈余的大汉，虎背熊腰，全身隆起肌肉块子，此时却是被呛吐得虎目含泪，两腮发红，有苦说不出，别提那模样有多滑稽可笑了。

    马超皱眉将手里的仙人掌一扔，拍了拍手，抿唇道：“换个地方，接着再找。”

    马铁起身谏道：“大哥，太阳火辣，弟兄们都快走不动道了，”他指向那些费力啃嚼着枯黄的草茬子，却不停往外吐沙子的马匹道，“连马儿都吃不消了……若不先寻些水和吃食，只怕还没找到水源，我们就先倒下了。”

    骑兵们三三两两坐在草皮子上，个个嘴唇干裂，眸光黯淡。

    马超正在犹豫难决，祁寒忽然从仙人掌丛中割了一块过来，走到他面前道：“这种可以吃。”

    马超眼睛一亮，有些失态地扣上了他的双肩，紧声道：“你说什么？”

    马铁也在一旁，不错眼的盯住了祁寒掌中的仙人掌肉，眼中闪动着希冀的光。

    自从刚才被祁寒说中那仙人掌有毒，又救下焦赞之后，马铁对他的印象就全然改观了。这小子看是弱了一点，却还真有些本事。

    祁寒用军刀划开了那块仙人掌的肉质顶端，渐次剥开，去除硬刺，将其中的浆髓取出后捣烂，盛了递给了马超，马超掬起那一抔颜色翠绿，一看就鲜冽可口的浆汁，正要仰头饮下，马铁却突然挡下他，犹疑地看向祁寒，嘟哝道：“你……你先饮！”

    不是他不相信这个小俘虏，实在是焦赞之前中毒的情形太过吓人，他不敢叫马超先喝。

    祁寒皱了皱眉，“嗯”了一声，正要重新捣一份出来，马超看了他一眼，却推开马铁的臂膀，对准那浆髓的汁液，仰头喝了下去。

    马铁跟着咽了口唾沫，紧张地盯着他兄长。

    “如何？能吃吗？”马铁问道。

    马超看了他一眼，砸了咂嘴，尔后朝祁寒颔首，脸色稍霁。

    马铁见他确无异状，不由得大喜，发出了一声雀跃的欢呼。

    祁寒道：“你将他们召拢过来，我教一教辨识之法，便可以避开毒物了。”

    “照他说的做。”马超朝马铁使了眼色，马铁便兴冲冲地去叫人了。

    祁寒拿起余下的仙人掌肉朝马超解释道：“似这般带有尖刺的，又微微向南倾斜生长，颜色清亮正常，上头没有白霜的，才可以食用它茎块中贮存的汁水……”说着，仰起头，将先前捣碎的浆汁饮了一大口。

    “好，我记下了。”马超点了点头，听得非常仔细，半点也不敢走神。

    祁寒饮过之后，感觉精神微震，便继续给他讲解，一边往绿地深处探去。

    这一路，他又发现好几样贮水丰富的绿植。仔细回忆了太平精要《本草篇》的图形和记载，确定无毒之后，他便一一指给马超看，示范地从茎叶下切开豁口，挤压了片刻，示意马超伸过头来，将涌出的汁液倒进他嘴里。

    有不少人服侍过马超品饮美酒佳肴，却从未有人喂他这种寡淡的、清冽的、甚至带有浓重草腥味的浆水，但不知为何，他咕噜几声咽下去后，却觉得那水流滋润到了腑脏深处，说不出的舒服受用。

    祁寒自己斫下了一片形似蕉叶的植物，用刀戳穿叶柄基部，取到了水，自己也畅饮了一通，然后又重新去削另一片。这种植物在《本草篇》上叫做“水蕉木”，品质优秀，完全不挑生长环境，叶片硕大犹如蕉扇，非常坚硬紧固，呈长圆形拱立，犹如开屏的孔雀，形状与非洲供人解渴的旅人蕉非常近似，简直就像是他们在沙漠中的救星一样。

    马超见了大喜，俊眸一弯，拍打祁寒的肩膀道：“小子，真有你的！”

    这是他头一次放下架子，将祁寒当成自己的伙伴来看，语气里也透着一股轻松，仿佛看到了生还的希望。

    马超拿出水囊在下头接着，看着这些毫不起眼的矮木，见它们的叶柄被祁寒割开破处汩汩流出清澈的水来，看得有些愣神，只觉得不可思议。那水流的声音显得非常悦耳，简直胜过他听过的所有胡琴，让他的心情从沉重压抑，突然轻快起来，不由深深地朝祁寒望去——心中暗道，这黑脸小子真的有些本事，连这种树的叶底储存有水，也知道得一清二楚，竟比沙漠中任何一个经验丰富的老人懂得更多，实在神奇。

    “喏，不止这一个，还有这种，这种也是天然的贮水器，它的块根能提供水源。”祁寒微微气喘，指着一片不起眼的带刺小灌木，提起军刀欲将它们砍断，马超瞥到他右手有些颤抖，猜测他大概没力气了，劈手便夺了过去。

    他斜唇一笑，推开祁寒，朗声道：“看我的！”说着，力贯双臂，便要往这些灌木劈去。

    祁寒拦住了他，在马超愕然不解的眼神中，重新拿回军刀，摇头道：“你别捣乱。”马超听了这话，眉头微皱，心道，这人胆子不小，敢这么跟我说话。他长眉竖起，正考虑要不要发火，却见祁寒神色淡然地将这些灌木齐根斩断，抛弃到一旁，从褐黄色的泥土里拔出一些古怪的根块，破开之后，浓浓的乳白色汁液顿时冒了出来，祁寒笑道：“你看，这些根系里也藏有一定的储水，而且扎根不深，很容易挖掘。你叫军士们挖的时候小心一点，破开木质瘤皮时，动作也不要太大，以免破损洒掉，浪费了水，戳开洞孔之后，直接对唇嘬饮即可。”

    马超眼睛一弯，点头道：“好，都听你的。”

    又觉得这话好像失了主见，他不自在地咳了一声。想让自己严肃一点，可唇边却无法扼制地扬起了弧度。

    马超暗中打量祁寒的表情，见他浑未在意，对上那一双明亮的黑瞳时，他不由心念一动，突然很想说一句：“喂！你的俘虏身份就此免除了。”——却又觉得十分尴尬，有些说不出口——倒好像因为这黑小子为他们做出了偌大贡献，他才说这话，那这道赦免便也成了交易一样，显得很势利很不真诚。

    马超自己别扭了一阵，就先没提这事。又跟着祁寒将贮存有水的植物认了个七七八八，这才往回走，他站到马铁招拢来的骑兵们中央，费了好一番唇舌，将这些救命的植物讲解清楚了。