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也不知是不是那只筑基巅峰妖兽的妖血残留在艾德曼的身上，引起了其余妖兽的警觉，总之，在艾德曼斩杀妖兽之后，接下来的一路都格外的风平浪静。
众人按照地图，来到了采集药材的地点，吕萩看了看那一大片绿油油的药材，又看了看艾德曼，怎么看都不觉得少将大人是能够耐下心来小心翼翼采集药材的类型。
为了避免药材被熊孩子不小心破坏，吕萩轻咳一声：“接下来，就由我们来采集药材吧。至于艾师弟……就麻烦你帮我们警戒，防止妖兽袭击了。”
对于这样的分配，艾德曼自然没有意见。他爽快地点头应了，寻了处不会妨碍众人的地方盘膝坐下，托腮看着小伙伴埋头苦干，同时将自己的精神力延展开去，寻找不长眼想要凑过来的妖兽。
只可惜，妖兽们实在是太识时务了，或者说那浓郁的高阶妖兽的血腥味让所有妖兽闻风而逃，少将大人等得花儿都要谢了，一连打了不知道多少个呵欠，却仍旧没有等到可以打发时间的目标。
就在少将大人无聊地几乎都要开始打瞌睡的时候，不远处的树丛中终于传来一阵悉悉索索的声响。艾德曼懒洋洋得掀了掀眼皮，随即又无趣地移开目光。
他的确早就察觉到树丛之内藏着一只妖兽，但是那妖兽身上的妖气实在太过低微，对于艾德曼而言毫无威胁力，自然让他提不起精神去处理。
可出乎少将大人意料之外的是，那只妖力微末的妖兽却偏偏反其道而行之，不仅没有夹着尾巴迅速逃走，却反而在踌躇了大半晌后——艾德曼本以为对方是吓软了腿不敢跑——竟然小心翼翼地钻出树丛，慢慢地朝少将大人靠了过来。
妖兽的体型极小，大约还是在幼年期，只有艾德曼的两个巴掌大小，背部长着一对毫无用处的小翅膀，浑身上下覆着一层灰突突的绒毛，看上去毫不起眼，极容易被人忽略。它就像是一只怯生生的小猫，试探着抬起爪子，迈着优雅又谨慎的步伐，一步一步地在艾德曼饶有兴致地盯视下靠近，直到离他三步远的时候，才终于停下了脚步。
幼兽蜷起后腿坐下，两只前爪乖乖巧巧地在身前并拢，圆圆的猫脸上有着一双与艾德曼一模一样的清澈的湛蓝色的眼眸，其中满满都是忐忑与希冀。
——到底在希冀什么？
少将大人微微眯起眼睛，仔细审视着面前的幼兽。虽然看上去弱小得他一只手就能捏死，但是这只幼兽却的确有些自己的独特之处——起码它在艾德曼浑身上下都染满了高阶妖兽鲜血气息的时候，却敢于顶住压力向他靠拢，胆量非同一般。
艾德曼没有动作，只是默默盯着幼兽。幼兽等待了一会儿，终于露出了几分不安，它甩了甩短短的卷尾，歪了歪脑袋，发出一声细软的呜咽，又试探着朝艾德曼挪了一步，再次安安分分地蹲下。
如此人性化的表现，更加证明了幼兽不应当是一只普通的妖兽，所以……这个小家伙儿如此反常地靠近他，到底想要从他这里获得什么呢？
艾德曼轻轻“啧”了一声，身体前倾，左手撑住地面，另一只手则朝着幼兽探去。
眼巴巴看着艾德曼的右手逐渐靠近，幼兽显然非常紧张，它的两只前爪躁动不安地踩了踩，身子也颤了颤，似乎下意识想要躲开，却仍旧克制住自己的本能，僵硬地等待艾德曼压向它头顶的右手。
只可惜，幼兽所期待的充满爱意的抚摸只是一场泡影，少将大人在摸到幼兽毛绒绒的脑袋时突然发力，推得幼兽一个趔趄向后仰去，直滚了三四圈才堪堪稳住身形。
因为身下是软绵绵的草地，所以幼兽并没有受伤，只是整个脑子都有些晕，一脸懵逼地抬头看向笑容恶劣的艾德曼，简直不敢相信自己遭受了怎样惨无人道的对待！
它那么萌！那么乖！竟然有人会这样对待它！熊孩子啊！
沐浴着幼兽震惊的眼神，艾德曼不以为耻地挑了挑眉，满不在乎。
他天生就没有怜惜弱小那根筋，当下属们捧着萌哒哒的宠物照捂脸尖叫的时候，他对此只有一个感觉——那些小动物，看上去蠢呼呼的，有些想欺负。
艾德曼的“欺负”不包含任何恶意，也从不会弄伤这些小家伙，他只是恶劣地喜欢看到那些小东西眼泪汪汪、委委屈屈的模样，大概只能称之为骨子里透出来的恶趣味。
明明是这般猫憎狗嫌的性子，但艾德曼却偏偏颇受小动物的喜欢。前一阵子刚刚被欺负地夹着尾巴逃走，过几天好了伤疤忘了疼，又眼巴巴傻乎乎地凑过来，让不论是艾德曼本人还是其余旁观者，都颇为无法理解。
对于这一现象，有一种解释是由于艾德曼3s的强大精神力。精神力越强的人，就越容易借此影响到周围生物的情绪，君不见艾德曼那些整天被上司折腾得苦不堪言的下属们，不就是“少将虐我千百遍，我待少将如初恋”吗？
只不过，对于人类而言，这样的影响是可以用理智去控制的，并不会过于影响人们的日常生活与行为准则，但动物们却不同了。它们的一举一动都遵从着本能，本能觉得这个人值得亲近，本能感受到对方身上散发出的温暖愉快的情绪，又没有遭受过实质性的伤害，便死不悔改。
当然，这样的解释并没有事实依据，只是一种未被证实的理论，而少将大人也不觉得这样的理论符合他现在遭遇的情况。
若是普通的猫猫狗狗，被艾德曼这样对待过后一定会识趣地扭头离开，舔舐完破碎的小心灵后才会转过头来再接再厉——然而面前的幼兽却在短暂的懵逼之后，继续不死心地重新靠了过来。
艾德曼看着幼兽的眼神越发地意味深长，直把小家伙儿看得如临大敌、浑身上下的绒毛都炸了起来，蓝色的水汪汪的眼睛越发可怜兮兮。
——只不过，不离开就是死活都不离开。
“咦？这只小东西……是什么品种的妖兽？”采完药材的吕萩本打算招呼艾德曼离开，却意外看到突然冒出来、正在与艾德曼“对峙”的幼兽，不由得哑然失笑。
“不知道。”艾德曼仰头看向吕萩，站起身拍了拍身上的草屑泥土，漫不经心地回答，“自己突然跑过来的，也不知想干什么。”
“噫~好可爱的小家伙儿~”李茹玲袅袅婷婷地走了过来，看到幼兽后双目放光——那样子与第一次见到艾德曼的时候一模一样——迫不及待地朝着幼兽伸出手，却被幼兽警惕地躲开，“宋老，您知道这妖兽的品种吗？”
听到李茹玲的询问，宋儒也看向幼兽，皱着眉捻了捻胡须，“看上去有点像是疾风豹的幼崽，但是却有些区别。”他蹲下身，仔细观察着幼兽，“它耳朵边的那两个凸起……是角吧？疾风豹可没有长这种东西。尾巴也与疾风豹并不相似，疾风豹的尾巴要更长、更灵活。”
“所以，宋老也无法确定它的品种？”李茹玲诧异道。
“恕老夫见识浅薄。”宋儒摇了摇头。
见众人你一言我一语、讨论地颇为热烈，艾德曼在一边听着，有些不耐烦。这幼兽的品种有什么需要关注的？只是一只莫名其妙出现、不知道打着什么主意的小动物罢了，哪里需要多花什么心思？
懒懒地打了个呵欠，艾德曼活动了一下身体，打断众人的交谈：“任务需要的药材采集够了？”
“已经够了。”吕萩迅速转移了注意力，朝艾德曼感激地点了点头，“若是没有艾师弟，我们此行绝不会如此顺利，又收获颇丰。”
听闻此言，其余众人也纷纷点头。他们最初听从艾德曼的意见，不过是因为他在外门闯下的名号与吕萩的特意叮咛，但如今亲眼见识过男孩的彪悍实力，对他心服口服，自然不会小觑了艾德曼在这次任务中的作用——尽管除了带路以外，他基本上全程划水。
不过，能够如此恰当地挑选出一条危险性最小、历练性又高的道路，便足以称得上是居功至伟了。
“既然任务完成，那我们就走吧。”艾德曼雷厉风行地下了决定，转身走了几步，却发现其余众人仍旧停留在原地，不由得莫名其妙地扭头问道，“怎么了？为什么不走？”
“就……这么走？”李茹玲迟疑地看了看脚下眼巴巴望着艾德曼的幼兽，“你不带它一起吗？”
“……我为什么要带它？”艾德曼一脸地茫然。
“它看上去……挺喜欢你的……”李茹玲眨了眨眼睛，干巴巴回答。
“若是它喜欢我，我就要把它带回去养，那我家早就成了动物园了！”艾德曼撇了撇唇角，毫不客气的吐槽。
“但是它还那么幼小，实力也弱，倘若放着不管，不会出什么问题吗？”李茹玲有些不赞同。
只可惜艾德曼却无法对她的怜悯担忧感同身受：“既然已经在这里活了这么久，身上没有伤，看上去也挺健康的，那么它自然能够继续活下去，还会有什么问题？”
李茹玲哑然，完全不知该如何反驳。
“况且这种野生的妖兽，还是放养才更加符合它的天性.吧？比起被修者圈养起来、为修者出生入死，这样自由自在不是更好吗？”艾德曼冠冕堂皇地义正言辞，表情看上去格外正直。
宋儒摸着胡须点了点头：“艾师弟所言在理，老夫也是这样认为的。”
“那……好吧。”李茹玲迟疑了片刻，最终还是点了点头，恋恋不舍地跟着众人挪动脚步。她一直走在最后，不断担忧地扭头去看被抛下的幼兽，只觉得那个乖乖巧巧目送着他们的小身影显得越发可怜，让她的心脏不由自主地发软发酸。
直到彻底看不见幼兽，李茹玲这才收敛起心神，只是情绪却一直不算高，沉郁着白皙的俏脸，一路默不作声。
吕萩对于李茹玲很有些好感，毕竟修真界阳盛阴衰，像李茹玲这般性格、样貌与身手都极为不错女修颇为少见，自然引得不少男修暗自觊觎。
这一次将李茹玲带上，不仅仅是因为她符合艾德曼的要求，也是源于吕萩本人的私心。如今看到李茹玲神情失落，吕萩迟疑了一下，凑到艾德曼身边，轻声问道：“刚才你拒绝带走那只幼兽，到底是为了幼兽着想，还是因为怕麻烦？”
艾德曼瞥了吕萩一眼，像是听到了什么愚蠢的问题：“当然是因为后者，这还用问吗？”
吕萩：“………………………………”
其余听得清清楚楚地众人：“………………………………”
——我们家的师弟……简直了！完全让人不知该说什么才好！
——你就不能有一点真善美的思想觉悟吗？就算没有，你也不能这么直白地讲出来啊！
吕萩抚了抚额，方才酝酿的一堆劝说的词句全都被一句“怕麻烦”喂了狗，他扭头看了看李茹玲，带着几分无奈地歉然，而李茹玲则对他莞尔一笑，笑得吕萩的脚步一晃，整个人都有些飘飘然。
艾德曼面露鄙夷，只觉得吕萩浑身上下都弥漫着一股恋爱的酸臭味，不由得加快脚步，将对方甩在身后，眼不见心不烦。
——在星际时代因为战争而一直单身，如今来到古华国，却因为身体缩水而不知道还要继续单身多少年的少将大人表示，他一点也见不得别人在他眼前秀恩爱。
……好想一把火烧死。
回去的路上仍旧没有发生什么大事，众人平安地跨出聚云崖地界，这才终于真心实意地松了口气。
虽然此行顺利，又有战力强大的艾德曼保驾护航，但他们几个炼气期的弟子在筑基妖兽群居的范围内活动，难免会感到提心吊胆、压力山大。
正当众人打算加快脚步、尽快往华阳宗赶得时候，一声濡软轻柔的呜咽突然自身后响起。
李茹玲猛地站住，几乎不需要反应，便立刻认出了这熟悉至极、令她心心念念了一路的声音。她寻声望去，只见一个灰扑扑的小身影钻出灌木丛，乖乖巧巧地在离他们不远的地方重新蹲坐下来，甩了甩尾巴。
“是它！”李茹玲惊喜地低呼，期盼地看向艾德曼，而众人也被这样的意外惊了一下，下意识观察艾德曼的反应。
艾德曼顶着所有人的目光，表情毫无变化。
吕萩摸了摸下巴：“看起来，你早就知道它跟在我们后面？”
“……嗯，知道。”少将大人终于露出了几分的无奈。
他早就知道这只幼兽有求于他，却懒得理会，没想到幼兽如此锲而不舍，看样子竟然还打算一直跟到华阳宗去，让艾德曼颇有些头疼。
“那么，艾师弟准备如何处理？”李茹玲迫不及待的问道，语气中带着几分紧张。
少将大人看了看李茹玲，又扫了吕萩一眼，微微眯起了眼睛。随后，他在众人的目光中举步走向幼兽，又在幼兽水汪汪的大眼睛的注视下，捏着它颈部的皮肉，将它提了起来。
幼兽的身子柔软轻盈，提在手中几乎感受不到任何重量，艾德曼没有理会幼兽微弱地示好的轻叫，反而转手将其塞进了吕萩怀里：“我嫌麻烦，你来帮我养！”
吕萩下意识将幼兽圈进怀里，僵硬地抱着，刚想要反对，却发现少将大人瞥了李茹玲一眼，眨了眨眼睛。
吕萩愣了一息，随即秒懂：“放心吧，艾师弟，我一定会好好照顾它的！”
“我当然放心。”艾德曼挑了挑眉，回了吕萩一个彼此间心知肚明的笑容。
李茹玲：“………………………………”
——虽然得偿所愿，但是不知为何，总感觉有点糟心。
