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贴身照顾傅夫人的乔妈妈悄声向清婉道：“夫人这也算是胃口开了，多少时间没有正正经经吃顿饭了，今日可是菩萨保佑，总得吃得下饭，这病才能大好呢。”
清婉看母亲吃了些东西，心下也很是高兴。眼见傅夫人沉沉睡去，拉了乔妈妈到外间，悄声询问这几天的情况。
乔妈妈说：“夫人自从吃了那药，精神明显好转，每日里清醒的时候也多了些。只是人还是止不住的瘦下去，唉，这也是没办法的事情。”说到这里，禁不住流下泪来。
清婉长叹一口气，问道：“表姑奶奶那边可有来找茬吗？”乔妈妈说：“表姑奶奶自己当然是没过来，不过她手底下的贾婆子倒是来了几次，问东问西的，又是问夫人这几天饮食如何，又是问夫人清醒否。我跟秋杏得了小姐和焦妈妈的嘱咐，自然不提牛乳一事，也没提小姐为夫人开药方一事，只说夫人情形跟往日差不多，没有变好，也没有变糟。那贾婆子似乎信了，又似乎不全信，嘟囔了几句就走了。特别是昨日你们去上香，她来了好几次呢，非要给夫人当面请安。老身记得小姐的嘱咐，给拦下了。惹得她好大不乐意，不知道她回去后会怎么跟表姑奶奶回禀呢。”
清婉道：“妈妈辛苦。至于表姑奶奶那边，你也不用理他们，我跟焦妈妈自有主张，不会让她们欺负了你们去。”
乔妈妈忙道：“多谢小姐关怀。老身跟随夫人多年，自然要对夫人尽忠，小姐是夫人的心头肉，听小姐的话，也就是对夫人尽忠了。只是小姐，奴婢说一句唐突的话，这表姑奶奶跟姑老爷俩人所想的，只怕是对夫人不利呢。若是搁在以前，奴婢是不敢说这样话的，一来奴婢是下人，又自知性情懦弱，不如焦妈妈刚毅，关于主子的事情也不敢随意评论，二来那时小姐整日在闺阁，不理家事，只一味研究女工，恕奴婢说句不敬的话，从性情上看怎么瞧也不像是可以做得了当家主母的样子，兼之小姐年纪幼小，恐怕说了，小姐心里藏不住事，再有什么举止惹恼了表姑奶奶她们，若是她们做出什么事来，岂不是害了夫人跟小姐。这几日老身冷眼瞧着，小姐自那事之后，倒似变了个人一样，伶俐决断，胸有韬略，倒有了旧日里老爷的风范。奴婢看在眼里，喜在心上，这才敢说。”
清婉笑道：“妈妈是母亲身边的老人儿了，自然是什么事情都看得明白。今日不妨跟妈妈说句掏心窝子的话，我既得了父亲的嘱咐，那是一定不能让外人欺负了母亲的。”
乔妈妈喜道：“有小姐这句话，老身就是做什么也愿意的。”
这时，一个十一二岁的小丫头子跑进来，似乎有什么话要对乔妈妈说，看到清婉在侧，就站住了。
乔妈妈道：“这是小鹊，是老身的外甥闺女，如今在客院那边当差。”
“客院？”清婉若有所思，那不是吴氏夫妇所住的地方吗。
“是。当日表姑奶奶来住下的时候，焦妈妈跟老身就留了个心眼，安排了小鹊去当差，权当做个眼线，万一有什么不妥当了我们也好早做准备。焦妈妈那边人多眼杂，因此有什么事情，都是来这边告诉了我，我再找机会瞧瞧地跟焦妈妈说。”乔妈妈道。
清婉暗叹：这是玩“潜伏”呀！想不到这小小一个傅府，竟然暗藏着这样的心机！
乔妈妈察言观色，解释道：“焦妈妈与老身当时也是担心表姑奶奶有什么异动对夫人与小姐不利，才出此下策的。当时，老爷去的突然，表姑奶奶是平日里不常来往的，突然前来，我们虽然见识浅薄，但是也觉得这里面是有蹊跷的。只是我们是下人，纵然有心，也不敢明目张胆地去做些什么，只好出此下策，做些防范罢了。也幸好有了小鹊在那边伺候，好几次那边打这边夫人的主意，都被我们提前知道做了防范。只是我们见识有限，小鹊又是那边的粗使丫头，有些事情也不得知道，牛乳跟甘遂的事，到底还是着了他们的道。那边贴身的丫头婆子都是表姑奶奶自己带来的，咱们这边的人怎么也插不进去。”
清婉心道：这乔妈妈看上去温和敦厚，但心里却是有数的很呢。看来，能在这府里混到头等下人身份的，绝对都不简单呐。
乔妈妈看清婉无语，转身对小鹊说：“小姐不是旁人，你且说吧。可是那边又有什么动静？”
小鹊回禀道：“今儿早上我在院里给玫瑰丛浇水，隐约听见屋里姑老爷跟表姑奶奶说要去看外庄生意的账本。大约过了半个时辰，姑老爷就气冲冲地回来了，大骂焦妈妈，听那意思是焦妈妈不许外庄掌柜们把账本交给他。过了一会子，姑老爷的门客叫贾兴的就来了，姑老爷就同他一起进了园子。后来，姑老爷又气冲冲地从园子里回来了，后面跟着贾兴，进了屋，就把桌上白瓷青釉荷花盏给摔了，我进去收拾瓷片，听见仨人在那里嘀嘀咕咕，竟是说小姐边上的英姑如何如何呢。表姑奶奶就说，英姑这丫头子也大了，该拉出去配小子了，省得带坏了小姐。”
清婉听了，不禁冷笑道：“好有本事的人，竟来打我的丫鬟的主意了！”
小鹊继续说道：“我听得他们这么说，便更加留意来听。横竖都是些骂英姑姐姐对姑老爷大不敬的话。我本想着等晚上得空再过来回禀的，没想到做中饭的时候，那边又有了动静。表姑奶奶贴身的贾婆子神神秘秘地进了屋，我在外间悄悄听着，只隐约听见一千两银子、迎娶什么的，她们商量的隐秘，我也听不真切。后来，听表姑奶奶嘱咐贾妈妈说：‘明日里你且去探探小姐的口风，不准那焦婆子知道。’我虽未听清详情，但看她们如此郑重，必是大事，所以趁着那边摆饭的功夫赶紧来回妈妈。”
乔妈妈道：“迎娶？小姐么，他们就是吃了熊心豹子胆也不敢造次。莫非她们是打了哪位姑娘的主意？”
清婉道：“莫不是英姑？否则他们怎么会想到探探我的口风？”
乔妈妈点头道：“这倒是可能的。英姑是伺候小姐的，年纪又大几岁，是有些主意的。他们也早就想着除了英姑，好摆弄小姐呢。”
清婉心里不禁歉疚：今日英姑给吴良来了个下不来台，那也是因为自己的授意，若是因此被吴良他们算计受苦，倒是自己的不是了。于是打定主意，无论如何，必定要护住英姑，绝不让她受委屈。
主意已定，清婉道：“既是如此，请妈妈派一个可靠的人，出去打探一下详情，及时来回我。我总不能让他们便这么欺负了英姑去。”然后去里间唤了英姑出来，一同回到了自己的住处，将事情原原本本地告诉了她。
英姑听清婉说完，立时说道：“小姐不必内疚。姑老爷他们想把我弄出去的心思早就有了，也不是这一两天新才有的。我是打定主意的，死也好活也罢，反正是不离开小姐的，若是强要拉我出去配小子，我就一刀抹了脖子，到时候小姐告他们个逼杀人命，正好可以赶出府去。”
清婉拉了英姑的手道：“傻丫头，你若一刀抹了脖子，我就先哭死了。做事不可呈一时意气，总得想一下前后的因果，这种折敌八百、自损一千的傻事更是不能干，用你一条命换他们出府？笑话了，他们又哪里值着许多！你放心，有我在，看哪个赶把你弄出去！这家可是姓傅的，不是姓吴的！”
到得傍晚，处理完家务的焦妈妈来到清婉的闺房。傅夫人住所近侧的房间尚未收拾好，所以清婉还是住在原先的地方。
焦妈妈坐下道：“事情已经打听清楚了，他们确是在打英姑娘的主意，不过不是拉出去配小子，而是卖给一个大户做小妾。”
“小妾？哪儿的大户？”清婉急问。
“至于是哪家的大户，现在还没有打听出来。只是听说那一家愿意出一千两银子来买，这可不是小数，够买十几个丫鬟的了。所以这事，必有古怪。”焦妈妈说。
“这样呀……那就请妈妈再派人在外面仔细打听了，有什么消息及时回我。这傅府，可还没轮到他们来当家呢。”清婉道，又拍了拍站在身边的英姑的手，说道：“你放心，有我在，看谁敢动你分毫。”
英姑道：“我自然是相信小姐的。”
清婉招了招手，焦妈妈也附耳过来，清婉如此这般地悄声说了自己的计划。焦妈妈点一点头，自出去安排了。
次日，艳阳高照。
清婉用过早饭，倚在窗前紫檀红木的贵妃榻上看书，英姑端了茶盘在一侧侍立，另有小丫头子碧儿在旁打扇，还有几个粗使丫鬟在擦拭屋里的陈设，几个婆子则在房外的紫藤花架子底下候命。过了一会，清婉仍嫌不足，又吩咐人传话下去，叫管园子的婆子从池塘里采了新鲜荷花送来，说是养在鲤鱼戏水图案的盘子里好赏玩，还说务必叫这婆子亲自送来；再着人将小厨房的几个管事婆子也叫来，絮絮地问这个时节有什么新鲜的吃食。
这时，那贾婆子到了，她看清婉屋里有这么多些丫鬟婆子，一时倒也有些意外，再看都是些在园子里、厨房里干活的或是惯跟着清婉的，并无焦妈妈、乔妈妈等德高望重者在内，也不以为意，径向清婉福了一福，寒暄道：“小姐身子可大好了？我们家老爷太太都记挂着呢。”
清婉仍躺在榻上，只是略欠了欠身，道：“多谢表姑母和表姑夫记挂，已经好些了，只是身上还觉得乏，待到大好了，亲去看望他们。”
贾婆子看清婉并未让丫鬟给她看座，便有些不痛快，再见身边正好有个美人凳，便径自坐下了，说道：“都是一家人，小姐说这些可就是客套话了。我们家老爷太太可是拿着小姐当亲女儿的疼呢。”
清婉打了个哈哈，漫不经心地说道：“妈妈这是说笑了。我可是记得母亲说过，子沐表哥有一次因跟家里的小丫鬟玩耍，失足跌下池塘，救上来时已是昏迷不醒，表姑母衣不解带伺候了三个月，还把那小丫鬟打了一顿卖给了人牙子。这才是亲生的样子，妈妈说是不是？”
贾妈妈连上便有些挂不住，只是看清婉满面天真，不似专门跟她做对一般，便以为她不过是小孩子心性，病体未愈发小孩子脾气呢，于是堆了笑，说道：“小姐这是在撒娇了，小姐病了的时候，我们家太太也是恨不得天天呆在这里，只是家务事繁忙，走不开呢。”
清婉便不说话，接过英姑手里的茶来慢慢喝，又说想吃玫瑰松子糖，让英姑亲去厨房拿些来。英姑答应着出去了。
贾妈妈看着英姑走出去的背影，啧啧赞叹道：“英姑娘得了小姐的调教，是越发出挑的美人一般了。”
清婉微微一笑，却不搭话，端了几上的百合莲叶茶来喝。
贾妈妈觉有些冷场，轻咳了两声，赔笑道：“英姑今年快十三了吧？”
早有小丫头子在一旁答道：“可不，赶到了腊月里，英姑姐姐就满十三岁了。”
贾妈妈道：“满了十三岁就是大姑娘了，该考虑成家的事了。老身当年就是十三岁嫁的人，你看，如今可不是孙子都快有了。”
清婉淡淡一笑：“妈妈好福气。”
贾妈妈以为清婉已经入巷，赶忙继续说道：“女孩儿家的，好光景就那么几年，若是不能趁着花骨朵一样的时候赶紧找个好人家，以后再找可就难了。英姑娘是小姐的贴身丫鬟，得小姐调教了这些年，拉出去随随便便配了小子倒是可惜了，总得找个好人家才成。”说完，觑眼看着清婉的反应。
（这是女主到了古代之后，第一次跟对手正面交锋，为了写这一段，作者可是仔细考虑了好久喔。求关注！~求推荐！求收藏！）
