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得知洛阳失陷的消息后,洛天初立即率军离开潼关,赶往青驴坡和陆飞的先锋军会和。由于沿途已被先锋军走过一遍,不会再有埋伏,主力大军全速抵达。陆飞,杜杀,蔡怜花都在寨外迎接,寒暄过后带着大家进入营寨。
洛天初视察过营寨后赞道:“师傅设的这十座大寨高低错至,进退有据,深得章法。”陆飞道:“其中九寨是为主力大军而设,堡主不必再让士兵另行设寨,可直接搭帐入住。”洛天初笑道:“师傅想的真是周到,对了,怎么不见老赵?”陆飞笑道:“他仍在函谷关下挑战呢,我们三次杀的齐兵铩羽而归,借他们个胆子也不敢出来迎战。”洛天初笑道:“我们看看去。”
群雄来到前线阵地,见五百步兵列成方阵,赵横山大马金刀的坐在最前面的椅子上,上半身脱着赤条条的,盔甲和大刀都扔在地上,两名士兵端着水盆在为他擦背降温,根本没把关上的齐兵放在眼里,身旁立着一面大旗,上写一个斗大的“赵”字,旗杆尖端插着班贺鸣的腐烂首级,几只苍蝇围着打转。
洛天初笑道:“老赵,你可真行,齐兵都被你吓破胆了吧。”赵横山起身哈哈笑道:“堡主你们这么早来干嘛,洒家还没打够呢,前三仗杀的齐兵屁滚尿流,现在无论我怎么辱骂也不敢出来。”洛天初道:“第一仗你斩了班贺鸣,后两仗又是怎么赢得?”赵横山道:“我把班贺鸣的首级挂起来骂阵,他老子班素悲怒之下带着五千人出来拼杀,老小子倒也有些本事,打了三十回合才被揍回去。第三仗他聪明了,让朴勇和陈战英两面夹击我军,陆飞率着咱们的骑兵支援,又将他们击溃,从此他们闭关不出,再不敢接战。洛天初笑道:“赵兄威武,当记首功,不过还是把班贺鸣的首级放下来,我要找班素聊聊。”赵横山道:“好,听你的。”当即让士兵取下了班贺鸣的首级。
洛天初独人独马来到函谷关下,仔细打量函谷关的地势,只见它西据高原,东临绝涧,南接秦岭,北塞黄河,地处两京古道,深险如函。洛天初暗叫侥幸,要不是马帮偷袭了洛阳,就算强攻下此座雄关也要损兵折将。
守城的齐兵大喝道:“站住了!再往前就放箭了。”洛天初勒住马缰,道:“在下洛天初,请班素将军出来说话。”他一报大名,城上齐兵都为之动容,睁大眼睛打量着这位名震天下的少年将军。有一位身穿戎装的中年大将现身墙头,怒视洛天初道:“我就是班素,你有何话说!”洛天初道:“班将军可知洛阳发生的事么?”班素“哼”了一声道:“知道又怎样?”洛天初道:“将军应该还知道你们已断了补给,函谷关已是孤城一座,何必再做无谓的抵抗呢?”班素冷笑道:“关内屯粮足够与你们周旋,你是想不费一兵一卒的占领函谷关吧,偏不让你如愿!班某要和你们死战到底。”洛天初道:“我知将军还在为贵公子的死而气恼,但战场上生死由天,将军把公子派上战场时就该想到这一点,为了表达诚意,我会将贵公子的尸首送回,也请将军节哀顺变。”
班素哽咽道:“好!你想要函谷关不难,只要宰了姓赵的,我立刻开关投降!”赵横山在后面一听大怒,正要破口大骂被陆飞一把捂住嘴巴,拉到了后面,道:“堡主正在劝降,别捣乱!”洛天初笑了笑道:“这我可不能答应。”班素喝道:“那就不用谈了!”洛天初道:“将军可以不要死人的尸体,但不能不为仍活着的人想想,据我所知将军的另外两位公子也在军中效力,难道将军想让他们也陪你饿死么?再想想跟随将军的数万将士,他们都有妻儿老小,将军忍心让他们也一起送死么?请将军三思。”
这番话正中班素要害,班素沉吟不语,过了好一会儿才道:“你先把我儿的尸体送回来,否则一切休谈。”洛天初道:“好,这就送去,明天我再来听将军的答复。”说罢拨马返回。
当天把班贺鸣的尸首缝合,砍树做了副简易棺材,放在推车上,送回了函谷关。当晚函谷关的旗杆和兵器上都系上了白色布条,都在吊唁。次日上午,洛天初又独自来到城下请班素说话,班素一夜间憔悴了许多,眼睛哭的红肿,问道:“如果我开关投降,你要拿我们怎么办。”洛天初喜道:“愿留者欢迎,愿走者不拦,另奉送路费,不知班将军意下如何。”班素道:“洛堡主是重诺之人,必不欺我,班某这就献关投降。”洛天初大喜道:“将军此举免去万千生灵涂炭,真是大功德一件。”班素苦笑道:“堡主过誉了,请入城吧。”说完让所有士兵将兵器扔下了城。
不一会儿城门打开,洛天初为了表达诚意只带了三千将士进城,赵横山被留在后方,以免一言不合坏了大事。班素,朴勇,陈战英带领着齐军将士跪地迎接,洛天初跳下马把他们搀扶起来,在班素的带领下视察了一圈函谷关。关内可容二十万兵,守城工具充足,粮草尚可维持半年,洛天初暗叫侥幸,还好没有攻城。
班素在自己的营帐款待群雄,席间洛天初问他道:“班将军可愿留下和我一起打天下,我绝不薄待将军,函谷关也可以一直让将军镇守。”班素饮下杯中之酒,苦涩道:“多谢堡主看得起老夫,不过老夫已觉得心神憔悴,力不从心,只望和妻儿隐居山野,平安度过此生。”洛天初点头叹道道:“将军是智慧之人啊,朴将军和陈将军又意下如何呢?”朴勇和陈战英也都表示要和班素一起归隐,洛天初也不勉强,当晚便在关内住下。
第二天要走的齐军将领纷纷离关,洛天初亲自在关门前相送,愿意留下的将士有三分之一,洛天初将他们登记入册,分配到各军,当天血刀堡的士兵全部移到城内,忙活了一天才全部安顿完毕。得到了函谷关就等于叩开了进攻中原的大门,当晚洛天初让李晓前往洛阳去找朱雨时说明情况。
李晓当夜启程,次日中午抵达洛阳,他以血刀堡信使的身份前来,向守城的马帮士兵通明了身份后,由当值的卓冲领他在馆驿住下后去请了朱雨时。
这两日雷震让朱雨时去应付官商两面的各种应酬,这是个大大的肥差,为的是想让朱雨时缓解一下找不到祝芷蕊的难过心情,哪知朱雨时早就见过了妻子,根本就不难过,但应酬还是要去,天天醉的晕乎乎的,吃的肚满油肥,无论官商都会送上一大笔贿赂,为的是怕马帮找他们的麻烦。朱雨时分文不留的全部交给雷震,雷震对他更为欣赏。
好不容易空出一个上午,朱雨时先拜访了岳父祝万山,讲明了妻子的现状后,祝万山老怀甚慰,终于放下了心,接着又商量了如何举家搬往成都。朱雨时离开后又去了河洛面馆看望了周曹两位兄长,三人免不了吃喝了一顿,朱雨时酒足饭饱,起身告辞,刚走出面馆就碰见了寻来的卓冲,道出来意后,朱雨时跟他来到驿馆见到了李晓,卓冲关门离开,让二人单聊。
相隔一年未见,两人一番热情问候,坐下后朱雨时才问道:“李兄此来是不是和前方的战事有关,函谷关易守难攻,小洛可是遇到了难处?”李晓笑道:“正好相反,我们已兵不血刃的拿下了函谷关,我这次是来告诉你,可以让雷震交割洛阳了。”朱雨时喜出望外道:“真有小洛的,我这就去见雷震。”李晓道:“好,我在这里等你。”
两个时辰后朱雨时兴冲冲返回,道:“雷震说可以随时交割洛阳,还请小洛到洛阳做客,商讨出兵山东的事,这是他的亲笔书信。”李晓将揣在怀里,道:“我这就回去请示堡主。”朱雨时道:“李兄辛苦了。”(未完待续。)