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衙役们齐声应是，上前挨个点数，此时秀儿早已经过来，见绿丫和榛子都在发抖，一手牵了一个，让她们不要害怕。绿丫定定心，那种恐惧渐渐消失，真犯了事，多半就是会被判当官发卖，被卖的结局早已注定，又有什么好怕？
既然不怕，绿丫就握住榛子的另一只手，小声安慰，榛子眼里本有泪，见绿丫和秀儿都平静下来，也急忙把眼里的泪擦掉，跟着她们一起走出。
来到外头，屈三爷已经被上了枷，见那官儿出来就忙道：“老爷，我老老实实开酒楼，哪里出事了？”这官儿正眼都不瞧他，正要让人带走，就听到传来孩子啼哭声，奶妈抱着喜哥儿被推搡出来，瞧见官儿就急忙大喊：“我不过是他家雇来奶孩子，又没卖给他家，为何抓我？”
这官儿问了衙役两句，想了想才点头道：“这孩子还没满周岁，这么小的孩子，律上也不收监的，你就把孩子抱回去养着吧。”衙役们听的这一句，忙把奶妈放开，奶妈忙把手里孩子放下，嘴一撇：“我可没这么多银子养这孩子。”说完头也不回就走了。
屈三爷气的在那里大骂，可谁听他骂，衙役早已经推着他往前面走，那孩子哭的越发响了，也没个人上去哄哄，直到人群渐渐散去，张婶子这才上前抱起孩子，见孩子哭的眼泪鼻涕糊满脸，用袖子把他脸上的眼泪鼻涕擦干净，衙役过来贴封条，见张婶子抱着孩子，嘻嘻一笑：“这孩子，我们说没人养，还想抱去善堂，你竟把他抱了来，总不会还念着那几晚的恩爱？”
张婶子白衙役们一眼：“谁还念着那几晚的恩爱，我想着，他总有亲妈，等我抱去养几日，再让他亲妈把他抱去养就是，总是一条命呢。”衙役们嘻嘻哈哈笑一番，也就把封条贴好，张婶子瞧着他们，有心想打听一番，可又觉得打听出来也没什么可帮助的，叹几声气，抱着孩子先去寻个住处才是正经，别的，等以后再说。
屈家酒楼既被贴了封条，有人上前来念几声，也就往别处去，昔日热热闹闹的酒楼门前，顿时黄叶满地，无限凄凉。
到了衙门，屈三爷和屈三娘子被收了监，奇怪的是绿丫她们这些灶上却没有被收监，而是放到后衙一个厅内关起来。看守的也换了人，不再是衙役，而是几个婆子丫鬟。
这厅内四处窗已经被关上，屋内放了稻草铺盖，虽然简陋也还干净。绿丫等人是不晓得官府的规矩，只当本就如此，也就坐在铺上歇息。
小莲花见有人推门进来，提进一桶热水，忙上前拉住人问：“我们家主人到底犯了什么事，怎的会突然……”提热水进来的平日是伺候太太奶奶们的，心里也很奇怪，为何这些人不关进监里，而是送到这里？但早得了自家主母的吩咐，只许密密看好，不许多说一个字，况且小莲花这样做粗使的，这丫头怎么能看得上，嘴一撇就斜眼瞧着小莲花的手：“真是没规矩，哪有这样问话的？”
小莲花忙把手收了，满脸赔笑：“还请姐姐告诉我。”那丫头把热水桶放下，白小莲花一眼：“我们家老爷想着你们原先也是好人家的女儿，被卖到这样人家，吃了那么多年的苦头，况且有一个进监的名声也不好听，这才把你们安排在这里，你们一个个可要安分守己，过个十天半个月的，这案结出来，你们自有你们的结果。至于你们家犯的事，不归你们打听。”
说完这丫头扭身就走，小莲花满脸的笑容在丫头把门关上后就消失，往门边吐口吐沫：“不过就是伺候人的，牛什么牛。”说完小莲花坐到铺上，脸上带上憧憬：“要不是突然犯了事，我们以后也是被卖到官家做事的，那时……”小莲花在那自言自语，秀儿绿丫和榛子等人并不理她。
绿丫见既然有热水，也就从袖子里掏出手帕，用热水蘸了，给秀儿和榛子擦着脸，榛子努力一笑，可想到莫名其妙犯了事，只怕自己就再寻不到舅舅了。
秀儿见她伤心，把她的肩搂过来：“怕什么，横竖又不是头一遭被卖，到时要是主家好，也可以悄悄去寻，总好过在那样豺狼窝里。”豺狼窝，小莲花听到这三个字，嘴就撇起来，那全是她们不会讨好人，才过成这样。
别的灶上并没说话，一个个想着自己的心事，厅内沉默下来，门又被推开，这回是进来送饭的，一桶糙米饭，几块腌萝卜，还有一锅飘了点油花的汤，就是她们的饭食。
做灶上的，别的能亏，这嘴头子是从没亏过的，瞧见这样的饭菜，有几人的眉就皱起，但也不敢多说，只得拿了粗瓷大碗各自吃起来。
那官儿吩咐把人各自安排后，刚进了后衙，和太太说了几句就听到管家来报：“老爷，那廖老爷来了。”官儿的眉不由一皱：“一个商家，也好意思称老爷。”话虽这样说，可官儿还是急匆匆出去见廖老爷。
这廖老爷三十刚出头，生的面白如玉，一双狭长凤眼，瞧见官儿出来就急忙起身作揖：“冒昧打扰，实在不好意思。”官儿虽然对管家这样说，但当了廖老爷的面，笑的如沐春风：“廖兄请坐，不过是些些小事，效劳罢了，哪算得上打扰。”
两人寒暄几句坐下，那官儿这才把灶上都被关在自己后衙说了：“想着只怕令亲在里面，到时有个进过监的名声不好听，这才放在我后衙里。”廖老爷拱一拱手：“如此周到，多谢了。”
见廖老爷眉头没散开，官儿忙体贴地问：“那你要不要去瞧瞧，若确实是令亲，也好带出来。”廖老爷寻外甥女这些日子并没闲着，也早已肯定榛子就是自己外甥女，不过他在外多年，心智早已和原先不一样，总要榛子再多吃几日苦头，晓得自己救她出来不易，到时才能和自己贴心。
听了这话廖老爷只浅浅一笑：“多谢了，不过那服侍过我甥女的人，还没赶来，我总要等她到来，瞧个究竟才是。”那官儿忙道：“应当的应当的。”
两人又说几句，廖老爷也就告辞，出了衙门，在外等候的仆人迎上前道：“老爷，那张家的小子已经听说屈家出事，巴巴到你下处去问，现在还等着呢。”
廖老爷哦了一声，用手摸一下唇边髭须：“让他多等一会儿，就说我来衙门里打听消息，等再过半个时辰回去。”仆人应是，但又奇怪地问：“老爷，您为何要如此，要晓得，您既然已经认定了，那带个人出来，不是易如反掌？”
廖老爷勾唇一笑：“就说你在我身边的日子浅，要知道，有些时候，有些东西，得来太轻易了，就会被人不珍惜，况且……”廖老爷没说话只是沉吟一下，那仆人哦了一声，笑了：“我明白了，您也是怕那穷小子从此后沾上您。”
廖老爷伸手往他头上敲了下：“这样的话，以后少说，这世上，挟恩图报的人多了去，这张家的小子，要是有造化，就好，若没造化，不过给他几两银子就完了。”
下人急忙应是，廖老爷又在外面逛了一圈，料着时候差不多了，这才往下处去，进的屋来，见张谆坐在那里，廖老爷变了神色，做出一副愁样，对张谆道：“累小兄弟你久候了，我在衙门那里站的腿酸，总算等到人问，说屈家被人告了一状，说他欺男霸女，私蓄奴仆，已经被抓进监里，被判流放都是轻的，至于家里蓄的那些人，总要等到判下来才好见真章。我塞了不少银子进去，也没见到我甥女。”
说着廖老爷连叹数声，张谆信以为真，手不由握紧，原本以为廖老爷来京，到时拿了银子去赎了榛子，说不定还能连绿丫也一起赎出来，谁知屈家竟摊上这样的事，连廖老爷都毫无办法，自己又有什么法子？再一次，张谆觉得，自己的力量实在太过弱小。
廖老爷在那细瞧张谆神色，知道张谆已经信了，伸手拍一拍张谆的肩：“你也不用太过忧心，我已问过，那些人不过就是会被判当官发卖，到时我拿银子去卖回来就是，要知道有这样的事，当初我就该把巡抚大人给我的体面，用在这里，而不是用来寻甥女上。想来只要能出银子，又怎会寻不到人。”
张谆忙反过来安慰他：“廖老爷您不必如此，这世间的事，总是不可预料。”廖老爷愁眉不展，又和张谆说了几句，张谆也就告辞，总要回去和兰花说说。
等张谆走了，廖老爷才打个哈欠：“这孩子，淳朴有余，聪明劲儿不足。”
