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恺-伊斯特公爵挥舞北境联盟的大旗，高声叫道：“鸢尾花第二十四世国王列庞-斯坦利、辅政太后蕾莉亚-斯坦利因自身罪恶不可饶恕，已于金宫自尽！”
“谋害先王之人，已经得到了应有的惩罚，图灵-斯坦利的英灵已经安息！”
“金宫是历代鸢尾花王朝繁盛的标志，不应在大火中被焚毁，北境联军将不惜一切挽救金宫，辅助合法新王登上金王座！”
无数联盟大旗在火光中挥舞，身穿铁甲的北境士兵冲入金宫，他们在混乱中找到不少金银饰物，私藏入囊，然后把依旧留在金宫内的卫兵、杂役全部屠杀殆尽。
大火从金宫东侧的杂物间一直蔓延到南大门，熊熊火舌向天际卷去，一如仲夏节木制宫殿燃烧的情形。人们抢掠之余，发现火焰像怪物一样向他们袭来，而他们对此毫无办法。
四周没有水源，也没办法用遮盖物将它熄灭，木柱、雕塑、草坪……尽是易燃物，尽管“黑剑”一声令下，要求尽可能保住金宫，但士兵们除了在火焰中抢出几件宝贝外，只能眼睁睁地看着宏伟的宫殿缓慢燃烧。
幸运的是，到了翌日清晨，深夏的一场大雨降临，暴雨将整个帝都洗刷了一遍，金宫之内四处黑烟滚滚，已经无人敢踏进半步，大火被浇灭了一半，还有一半依旧在顽强燃烧。
到了下午放晴，火势又渐渐大了起来，傍晚时分，再次下了一场暴雨，这次燃烧了整整一天的大火终于完全熄灭。
恺-伊斯特命人前去察看，金宫内已经到处断是断壁残垣，穹顶崩塌，大理石墙壁上全是火焰烧黑的纹理。一天之内，大火将所有人都烧成了灰烬，连尸骸都找不到几件，更遑论找出太后和国王的遗体。
他们发现了几颗祖母绿宝石，还有一些应该镶嵌在王冠上的珠宝，便认定是国王和太后残留的遗物。
议会大厅和金王座奇迹般地保留下来，镀金椅子上只有一些氧化的黑块，经过拭擦后崭新如初。
图灵-斯坦利曾经在这里执行过铁证，鸢尾花第二十二世国王则坐在王座上指挥过帝国军南征，迄今为止，一共有六代斯坦利坐在这纯金打造的椅子上。如今，在空旷的大厅里，金色王座显得异常孤寂。
夜间，一道火红色的流星划过天际，恺-伊斯特公爵说它是血星坠落，预兆着日落帝国的灾祸将要结束，新的一页将要展开。
躲藏起来的学士和占星人却预言这是火光和流血的征兆，是帝国悲惨命运的开始。
北境军用了足足一天清理烧焦的宫殿，然后在荣耀大道和君主广场两侧整齐站立，联盟旗帜高高飘扬，恺-伊斯特公爵站在金宫门前。
他们迫不及待，想要阿瑟-斯坦利搬进金宫里，那么一切便尘埃落定了。伊斯特公爵要在西塞军和其他各大家族作出行动前，先行一步宣称支持一位合法的新王，时间越短，意外越小。
伊斯特公爵命令先行省去一切仪式，只在金宫中找到了一间勉强可以住人的宾客房，屋顶烧穿，还渗着水，里面只有几幅壁画、一张橡木躺椅、一张勉强完好的书桌和一张天鹅绒大床，作为未来国王的临时居所。
金宫被焚烧后的第三天正午，一轮宽大马车从帝都城门缓缓驶入。里面坐的正是图灵-斯坦利，埃文-霍尔骑着白色骏马，随行于马车一侧。前方是深谷城和冰魂城的领地骑士，身穿银白色铠甲，手持长剑，威风凛凛。
让人眼前一亮的是，在马车的另一侧，一位金色头发的女骑士手持长剑，骑行在马车前方。她碧蓝的眼睛、雪白的皮肤与铠甲浑然一体，如同从天而降的女武神。她便是伊斯特公爵的女儿——白兰-伊斯特。
这番情形，相当于昭告世人，旧的势力已经落幕，银鹰、西塞、辰星掌握的政权核心已经倾覆，新权贵将要崛起，那便是深谷和冰魂，以及在这场战争中押对了筹码的白林。
而那位未被世人熟知、一直隐居于领地，传闻中虚弱多病的亲王，已成为鸢尾花王朝唯一的合法继承人，此刻正在新大臣的簇拥下，缓缓向帝国权力核心迈步。
埃文-霍尔看着整齐分列的士兵，享受着被世人注视的优越感。数百年来，霍尔家族一直隐藏在帝国深处，如今终于可以沐浴在阳光之下。
他自此至终没想到父亲的这场豪赌居然可以赢，当看见那位口出狂言的轻浮术士，他甚至以为自己的父亲已经老糊涂了，眼光短浅到儿戏的地步。
然而，当一切已成定局，他不得不佩服父亲决策的智慧。
回头细想，将卡特-拉尔森从祭礼日救下来，并且驱逐帕利瓦城的圣域力量，既是父亲的一次试探，也是术士展示力量的筹码。
术士想从深谷城获得金钱、消息和兵力支援，而深谷公爵看到了一次倾覆政权的机会。摄政太后毫无能力，御前会议各有矛盾，整个金宫就像一个快要碎裂的鸡蛋，只需要用锤子轻轻敲击，便会四分五裂。
而父亲看中的“锤子”，便是边陲城市帕利瓦。
并非说帕利瓦的地理位置重要，而是它叛乱的性质如此特殊，已经超出了政治斗争的范围，侵犯了圣域权威，因此必定会在帝国之内引起动荡。
大量的帝国军队将会涌向南方，剩下手握重兵的家族各怀异心，无法与北境联军抗衡，人心离散的帝都更像一个大空壳，一击即破。
即便南征军得知消息迅速回援，届时列庞和摄政太后已经被杀或者被软禁，阿瑟-斯坦利稳坐王位，而连日征战的军队能赢过身经百战的伊斯特公爵的可能性微乎其微。
但他们日后要面对的，是喘过气来的银鹰、西塞两大家族的围剿。加上摇摆不定的辰星城和白林城，恐怕又将是一场腥风血雨。(未完待续。)
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