第381章 苏双

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    第五天，逐鹿军变更了搜索线路。

    从这一天开始，逐鹿军不再去村庄级据点，前面几天的搜索结果表明，村庄级据点早已人去楼空，还有乡民留在那里的机率少得可怜。前往村庄级据点，是在浪费宝贵的时间。

    逐鹿军的搜索目标，开始转向乡镇级据点。

    乡镇级据点，同样有轻重缓疾之分。

    鉴于二级以上乡镇有木制围墙，防御狼群相对容易，曲晨决定，把搜索重点锁定在一级乡镇。一级乡镇守军不足，人口较少，在狼群持续攻击下更容易出现伤亡。如果将据点与狼群的较量比作一场战争，一级乡镇战争潜力有限，更需要外界的帮助。

    这就是逐鹿军的机会！

    曲晨的调整立竿见影。

    第五天，逐鹿军拜访了两个一级乡镇，其中一个刚勉强打退狼群围攻，据点损失惨重，大家正不知道何去何从，逐鹿军适时出现，无异于黑暗中的一盏明灯。该镇军民热烈响应了邀请，决定跟随逐鹿军，举镇迁移。

    当日接引到1200余位难民，刷新了首日创造的记录。

    第六日再接再厉，700多位难民投入飞鱼领怀抱。

    第七日，逐鹿军没有返回清河南岸。

    第八日，接应点依然冷冷清清。

    经过前面多日搜索，清河北岸近处的乡镇据点，已经全部走访了一遍。为接引到更多难民，为飞鱼领带回更多人口，曲晨决定率领部队继续北上，进入渔阳郡中部地区，到那些离边境更远的地区寻找机会。

    第九日，曲晨部终于出现在漂榆邑附近，带回800多位难民。

    渔阳中部确实有很多难民，逐鹿军也没有走得太远，但带着难民上路，行进速度终究会有拖累。难民们难以象军队那样吃苦耐劳，而且畏惧狼群，天还没黑就得找地方过夜，有时晚上还会被狼群光顾，这一路上甚是艰辛。三天能走个来回，已经殊为不易。

    往北方走，离接应点越远，路上往返时间越长，三天时间带回800多位难民，平均下来每天不到300人，效率低下不说，将士们的消耗非常大。长期呆在灾区，随时得提防狼群，白天带着难民们赶路，晚上轮番值守防备狼群袭击，一刻都不能放松。

    回到接应点，逐鹿军非常疲惫，曲晨下令部队休整一天。

    这一次远征收获不大，伤亡却超过50人，可见深入灾区的困难有多大。

    经过一天休整，曲晨率部再次渡河北上，开启第二次远征。

    到次日清晨，逐鹿军已接引到七百多人，队伍前往下一个乡镇级据点，争取再接收一些难民，再返回清河南岸接应点。狼群在队伍周边逡巡不去，嗥声不断，难民们大多忧心忡忡，逐鹿军却是一个个面不改色，在灾区呆了这么久，逐鹿将士早已习惯了这种场面。

    队伍行进在一座小山脚下。

    忽然，山的另一边，传来急促的马嘶声，间或有狼嗥夹杂在里面。

    王戣跑到曲晨面前：“二将军，山那边好象有狼群为患！”

    曲晨也有听见，断然道：“既然遇上，能帮一把是一把，走！”

    三百多磐石营将士护着难民慢行，曲晨带着两百部队先冲了出去。

    转过山脚，看到数百只狼正围在一个山谷外，谷中有数十人堵住隘口，各执刀棒，与谷外狼群对峙。隐约可看到谷中有一些马匹，马匹怕狼是天性，虽然狼群被挡在谷外，马儿仍吓得瑟瑟发抖，不断哀鸣。

    守着隘口的几十人大多是佣兵打扮，还有少数平民。

    虽然他们占据着地利，现在被几百匹狼包围着，上天无路，入地无门，唯有守住谷口还有一线生机。大家一个个吓得面如土色，却只能硬着头皮大声呼喝，一边为自己壮胆，一边极力恫吓狼群。

    狼群越逼越近。

    谁都明白，他们不可能挡住狼群的进攻。

    丰盛的食物就在眼前，狼群终于失去耐性，发动进攻。

    山谷中人无路可退，只得勉力抵抗。

    但他们的人数实在少了点，佣兵们懂得一些战斗技巧，奈何队伍中还有一些赶马的平民，防线漏洞百出。战斗刚开始，就陆续有人被狼群咬伤，惊叫声、哭喊声响彻山谷。

    幸运的是救兵很快出现。

    曲晨军团技开道，随后挥动着大戟，戟影笼罩范围内，野狼纷纷毙命。逐鹿军与狼群作战经验相当丰富，互相依靠着，紧跟在曲晨身后向前进击，一番冲杀，将狼群的攻势搅得七零八落。趁狼群混乱之际，逐鹿军抢占谷口，挡在谷中那数十人身前，严阵以待，抗击狼群的围攻。

    象这种短兵相接的战斗，曲晨俨然无解的存在。

    他杀透狼群后意犹未尽，返身退到逐鹿军阵列前十步，独自直面狼群。狼群显然以为一个人更好对付，从四面八方飞扑大咬，但戟影重重，厚重如山，无论狼群攻势多么猛烈，曲晨仍守得滴水不漏，击杀野狼无数。

    后面的逐鹿军护着难民们转过山脚，正好看到狼群退去。

    狼群不得不退。

    尽管它们以凶悍著称，可遇到曲晨这样的强人，也被杀得寒了心。

    山谷中人走了出来，为首者是一位白面中年人，身形微胖，商贸打扮。白面商贾跟守在谷外的军士说着什么，随后被一名转职武将带到曲晨面前，并告诉曲晨，此人想当面向曲晨道谢。

    白面商贾忙上前两步，深深一揖。

    “若非将军出手相救，我等性命休矣，谢过将军救命之恩！”

    曲晨笑道：“先生客气了，我只是适逢其会，如果别的部队遇到这事，想来也会拔刀相助，先生无需放在心上。”

    商贸却摇头道：“幽州狼灾闹了这么久，哪还有什么部队敢在外面活动，就算有人经过，看到这么多狼未必敢上前。若非将军搭救，我等必死于此地，救命之恩，断不敢忘。”

    曲晨不想与他在这个问题上纠缠，问道：“即知狼群猖獗，何以行险？”

    白面商贸苦笑道：“在下乃冀州中山国人氏，姓苏名双，每年往北方贩马。今贩马归来，行至渔阳境内潞县附近，惊闻狼灾爆发，我担心人马安全不敢冒险，就近找了个乡镇住下，想等狼灾过去再重新上路。”

    “孰料狼灾不仅迟迟未平息，反而一发不可收拾。”

    “我这次贩了三百多匹上品战马，不敢赶到镇外就食，靠在镇内购买草料支撑。狼灾持续这么久，镇内草料几乎被我买尽，又听说鲜卑骑兵已逼近潞县，为避开鲜卑骑兵，我只得冒险上路。”

    “走到这里，终究还是与狼群遭遇……”

    后面的事情大家都知道了，逐鹿军出手救了苏双等人。

    曲晨浓眉紧锁，失声道：“渔阳郡治在北部，潞县在渔阳中部，你说鲜卑人逼近潞县，难道渔阳已经失守？”

    “那倒没有。”

    苏双解释道：“鲜卑人需越过长城方能进入内地，长城依山势而建，渔阳北部有，犷平至平谷一线也有，鲜卑人从平谷进来，西南不远就是潞县，与渔阳城是否被攻破没有关系。”

    “鲜卑骑兵来去如风，不似我们汉人惯于争夺城池，他们很少攻打城池，仗着马快轻装疾进，到防御力相对薄弱的村镇抢掠，一击得手，远扬而去，官军很难及时阻止他们，煞是难缠。”

    曲晨松了一口气。

    他率部进入灾区接引难民，狼群对逐鹿军的威胁不大，若碰到鲜卑人，那便大事不妙了。曲晨是骑将，深知骑兵战法之精髓，磐石营属于轻步兵，缺乏有效的远程狙击手段，在野外遭遇精于骑射的草原骑兵，压根没有还手之力，甚至很可能连近身肉搏的机会都捞不到，被骑兵放风筝到死。

    苏双看到逐鹿军护送的难民，询问曲晨等人来路。

    这不是什么秘密，曲晨坦言相告。

    “实不相瞒，在下姓曲名晨，也来自冀州，隶属渤海飞鱼领。听说幽并闹了狼灾，灾民饱受狼群袭扰，领地派我等深入灾区接引难民为领地招揽一些人口。向南走到漂榆邑，渡过清河，就有我们的接应点。”

    苏双眼前一亮，恳求道：“曲将军，可否护送我等离开幽州？”

    曲晨展颜一笑：“自然可以。好不容易把你们救出来，弃之不顾，岂不是又将你们置于险地？我们原本打算去下一个乡镇据点，看能否再接引一些难民，既然遇到你们，那个镇看来是去不成了，苏先生且让从人看管好马匹，我们很快就会上路。”

    苏双大喜，高高兴兴地回去了。

    王戣走了过来，轻声询问：“二将军，何以如此厚待他们？”

    曲晨低声道：“看到山谷里那些马没有？”

    王戣恍然大悟。

    他知道曲晨一直期盼着组建一支骑兵，但战马昂贵，且很难找到门路。今日有幸偶遇中山马商，临危解难，搭上苏双这条线，先把关系经营起来，等以后领地想买马组建骑兵，至少有个靠谱的卖家。

    王戣和曲晨此时还不知道，苏双是何许人也。

    如果鱼不智在这里，想必听说过苏双的名字。

    苏双和张世平都是大商人，专业贩马。《三国演义》第一回，刘关张桃园结义，决定起兵，恨无马匹可乘，苏双和张世平赶着一群马投宿，送良马五十匹，又赠金银五百两、镔铁一千斤作为资助，据说三人兵器都是用那些镔铁打造。

    曲晨出手救人时，原本没想太多。

    知道苏双是马商，曲阿小将骑兵梦上头，于是生出结交的心思。

    苏双年年贩马，手下自有一批得力的马夫，驱赶数百匹良马随队前进，速度比难民们还要快一些，丝毫不会耽误队伍行程。太阳落山之前，王戣找了个废弃的三级村庄，张罗着安置难民和马匹，逐鹿军警戒的警戒，造饭的造饭，休息的休息，一切都井井有条。

    用晚膳时，苏双拿着一壶酒来找曲晨。

    曲晨婉言谢绝。

    “军中纪律森严，任务期间，不敢饮酒，苏先生自便。”

    苏双知道此地不安全，曲晨需要保持绝对清醒，并不勉强，道：“罢了。这是我特意从北边带回来的好酒，酒性甚烈，将军不饮也是好事。倘若让将军醉倒，反为不妙呢。”

    苏双并不离开，就在曲晨旁边一边闲聊，一边自斟自饮。

    曲晨忽然问道：“苏先生好酒？”

    苏双笑了起来：“实不相瞒，苏某所好者有二，一是良马，一是烈酒。”

    “先生知道巴乡清吗？”

    “巴人酿造的巴乡清酒，甚是珍贵，名闻遐迩，岂能不知？我听说巴郡逐鹿领有巴乡清出售，只可惜产量极少，有行商将那酒带到司隶、荆州，原本500金买到的清酒，被他们卖到2000金。我闻名久矣，只可惜没人将巴乡清贩到冀州，至今无缘品尝到巴人佳酿，也不知是否名副其实……”

    苏双长吁短叹，状极遗憾。

    曲晨看的发噱，苏双连巴乡清产地售价都知道，可见确是好酒之人。

    他略一思忖，提起酒壶，在自己碗中倒了浅浅一层，先是仔细闻了闻，才慢慢喝下轻抿品味。片刻后，曲晨道：“巴乡清色清味重，酒性之烈，远胜先生之酒。”

    苏双讶然：“将军喝过巴乡清？”

    “自然喝过。”

    见曲晨神情不似作伪，苏双神情逐渐黯然，后来竟捶胸顿足起来。

    “如何好酒，苏某竟无缘品味，哎……”

    “巴乡清酒虽难得，在下家中恰好尚存有一坛，先生是真正好酒之人，待在下此间事了，将那坛巴乡清赠与先生便是。”

    巴乡清可装入玩家行囊，上次鱼不智到飞鱼领，特意带了二十坛过来，让荀衍和曲晨等人有机会饮用。曲晨和苟活都不是好酒之人，那些巴乡清大多还存在领地。曲晨只说还有一坛，倒不是他小气，而是担心说得多了，会引起苏双怀疑。

    苏双一听，差点跳了起来：“此言当真？”

    “相逢即是有缘，赠先生一坛酒而已，岂能有假？”

    苏双大喜，将那壹酒喝得涓滴不剩，酩酊大醉。

    是夜狼群来袭，被逐鹿军击退。

    天亮之后，队伍早早动身，数次击退狼群，有惊无险地抵达清河边。

    飞鱼领的渔船闲了好几天，见自己人回来，赶紧过河接应，很快把难民们全部接到对岸。轮到马匹时却颇费了些功夫，中级渔船每次只能载一匹马，还需马夫随船安抚，来来回回折腾小半天，总算把马匹全接了过去。

    曲晨最后一批渡河。

    渔船过来时，苏双早已在岸边等候。