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救出贾珠后,王平小队连夜向飞地进发。
作为逐鹿领重要战将,王平当然知道领地对高原飞地的态度。不能守,要么请朝廷接手,要么放弃。当初打下飞地上了系统公告,归属权失去或者变更,想来也不会悄无声息。但飞军小队出来这么多天,飞地那边一点消息都没有,最合理的解释是,飞地很可能还在逐鹿领手中。
明知不能守,为什么还不放弃?
王平不确定原因,但以他对领主性情的了解,很可能跟他们小队有关!
这个选择需要付出代价,而且很可能是惨痛代价,连王平都看得出来,英明睿智的主公和徐庶自然也看得出来,但他们还是那样做了。如此形势下都没有抛弃小队,而是选择坚守,保留为小队提供就近支援的唯一希望。
不愧是护短主公……
王平很感动,但更多的是愧疚。
因为自己的任性和不甘心,因为对飞军荣誉和未来的渴求,他敢于面对狂风暴雨,哪怕战死沙场亦无憾。可间接连累逐鹿领困守飞地,迎接高原羌的围攻,是王平事先没有预料到的。
他最初的设想是率领小队出来找,即便被羌人歼灭也只是折损一队人,留在飞地的那些重伤员,将作为种子把飞军延续下去。到最后实在找不到,或是最终找到贾珠,小队就近向益州境靠近即可,并不需要再次返回飞地。譬如现在,王平小队向东行进约两百里,就可进入大汉朝疆域。
只要进入益州境,安全方面不再是问题。
对飞军小队而言,这是最好的选择,也是原定计划。
但王平改变了计划。
既然猜到战友袍泽为了他们死守据点,王平无论如何不可能甩手而去。就高原羌围攻的阵仗,小队这点人力量弱得可以忽略不计。飞地真守不住,他们去了其实也改变不了什么,反倒可能无谓牺牲,但王平还是义无反顾。
这不仅仅是王平的决定,也是小队所有成员的决定。
王平把他的推断告诉了他的兵,让他的兵自行决定是否要跟他回飞地。如此体恤下属并非王平的个性,他以严格治军著称,身体力行没条件可讲,但飞军最近失去太多好儿郎,当他意识到回去多半九死一生,破了一回例。
仗义每多屠狗辈。
夷民教化方面往往被汉人轻视,不过论热血义气,夷民向来不输于人。什么,蝼蚁尚且偷生?对他们而言是赤裸裸的羞辱。即便没有白毦和賨人可能是因为他们死守据点这层原因,袍泽受困,他们还是会慨然奔赴战场。
王平的兵,没有让王平失望。
飞军战士会做出怎样的选择,其实也在王平意料之中。
真正让王平感到意外的,是贾珠的选择。
大家表明态度后,王平打算派两名飞兵保护贾珠先回益州。捐躯赴难,视死如归,是战士的责任,是男人的责任,不是女人的。但贾珠竟然拒绝了王平的好意,表示想跟小队一起赶往飞地。
“为什么?”王平问道。
“此事或因我而起,岂可置身事外。”贾珠道。
贾珠的态度让王平非常惊讶,这可不象是普通十五岁的姑娘能做到的。
更难能可贵的是,说出此话的是贾诩的女儿。
王平跟贾诩接触机会不算多,却也不算少。
贾诩智谋如何姑且不论,气节方面贾诩明显是不及格的,贪生惜命的典型人物,逃亡路上贾氏兄弟最初的表现也是自保为先,直到情势恶化后才唤醒斗志。如此作派,跟逐鹿领的风气格格不入,搁王平这种武将眼里,真心不齿贾诩贪生怕死的行径,只是现在已是一家人,不好说什么罢了。
父亲怕死的要命,女儿倒是比普通女子大气得多,当真难得!
王平认同贾珠的勇气。
可认同归认同,王平不可能带没有战力的女子赴战场,坚持让她离开。
“你是累赘。”王平毫不客气地指出事实。
贾珠无言以对,只能接受被遣返的结果。
但临到分别的时候,又一个意外情况出现。
马贼追了上来!
马贼昨晚吃了瘪,大为不忿,天亮后奋起直追。马贼中也有追踪高手,又有战马代步,追上王平小队是早晚的事。王平小队虽然及时爬上山躲避,但马贼复仇意愿似乎也很强烈,不肯罢休,一部分马贼下马步行上山追击,飞军且战且退,最后利用地形狠狠发了把威,剩下的马贼仓皇退走。
吃过一次亏之后,马贼再不敢轻易与飞军步战,远远跟着寻找机会。
双方相遇区域以平地为主,只有几座光秃秃的矮山,且并未连绵成群,马贼显然是看准了这一点。别的不说,秃山上很难找到食物,而且没水源,心知飞军小队不可能一直呆在山上,准备在平地上解决。
这种情况下,王平自然不敢让贾珠离开大队。
飞军小队在山上躲避马贼,没有食物,只有少量随身携带的水囊解渴。从上午开始就被太阳烘烤,熬到太阳落山,饮水耗尽,飞军被渴饿与疲累折磨得不轻。王平心知山上呆不住了,再呆下去就是全军覆没,但也无力跟马贼硬拼,当晚趁夜色潜出。
潜出途中遇到马贼巡逻队,杀之,夺两马,行藏却已泄漏,马贼大队闻风而来。飞军突围,杀马贼二十余人,但马贼绳套战术最擅长以多欺少,两名飞军战死,其他将士大多伤上加伤,最后王平不得已率余部退回小山,才摆脱了马贼的追杀。
突围失败,还折了人手,并被逼回原地难以脱身,怎么看都无法满意,却也不是完全没有收获。抢夺到的两匹马被驱赶到山上,杀马吃肉饮马血,小队至少暂时解决了食水问题。马血很难喝,还很燥火,但能让人活下去,比什么都重要。
吃饱喝足,休息了一会,下半夜的时候,飞军小队再次出发。
这一次要顺利得多。
飞军上半夜持续观察马贼巡逻队的行动规律,找到了可供利用的空隙,神不知鬼不觉地逃离马贼警戒范围。天亮后马贼发觉不对,派人上山侦查,飞军小队已经跑出十里之外。
贾珠也在队中。
一个姑娘很难跟上小队行军速度,即便飞军个个有伤在身,疲乏不堪,跑路速度也不是贾珠跟得住的。
不过贾珠并没有掉队,因为她有坐骑代步。
王平率领的这支小队,连他一共就十六人,阵亡了两位,加上贾珠也就十五人。填饱十多人的肚皮,说难也难,说容易也容易,抢到的两匹马,杀一匹足矣,剩下那匹也被小心翼翼地带出包围圈。贾珠虽是女子,却是凉州人氏,其父更是凉州军的谋士,凉州铁骑名震天下,贾诩的几个子女倒是个个都会骑马,而且个个骑术不差。
并不是所有凉州军子嗣都会骑马,贾氏子弟马骑得好,是有原因的。
骑在马上的贾珠,不禁回想起父亲让她和兄弟们练骑术时说的话。
“得会!能救命。”
此时回想起父亲当年的叮嘱,贾珠深以为然。
不愧是父亲大人……
贾珠骑马,王平小队步行北上,向飞地进发。
十四名飞军将士个个有伤,身上战袍破破烂烂,血迹斑驳,看起来跟逃荒千里的难民似的,但每个人的背都挺得很直,每一步踩得都很坚定。
王平走在队伍最前方,很少说话,只是平静地带着大家赶路。
可实际上,王平内心一点都不平静。
原因是多方面的。
他担心飞军的未来。
率小队溜出来有两个目标,救贾珠,寻求突破,第一个目标基本达成,第二个目标却没有。总感觉飞军离突破就一线之隔,但这一线却是天与地。找到贾珠,王平再没理由在外面闯荡,却也意味着千载难逢的突破契机即将失去,王平怎能甘心?
他更担心高原飞地那边。
想到因为他率队外出,领地不得不坚守高原飞地,不知多少袍泽和朋友会在与羌人的战斗中牺牲,王平就愧疚得不能自拔。飞地不比其他地方,上高原营救他们的白毦和賨人,一个是领地王牌部队,一个是跟领地关系亲近的中立部落,个个都是身经百战的精锐。精锐部队意味着战力的强大,但换个角度,损失大量精锐部队的代价自然是痛彻心脾,对逐鹿领这种强敌环伺的新锐势力来说,那代价更加难以承受。
他还担心马贼。
被困山上时,王平已从贾珠口中问清马贼的情况。
贾珠被马贼们抓到,原本前景凄凉,但贾诩的女儿毕竟不是寻常女子,那种情况下并未认命,而是努力自救。贾诩告诉马贼首领,自己是凉州军某大佬的掌上明珠,被坏人绑架,中途找到机会逃出,从此流落高原。如果马贼将她送回父亲身边,一定会获得丰厚回报。
马贼对此半信半疑,询问了几个跟凉州军有关的问题,贾珠对答无误,再加上大异常人的镇定,马贼首领不得不信。抓一个女子回去暖床,跟送回去接受报答,孰轻孰重很容易判断。即便心存疑虑,也大可将贾珠交给凉州的羌人部落,以凉州军在凉州羌心目中的地位,相信任何脑筋清楚的部落都愿意帮忙赎回贾珠,马贼不用冒什么风险。
这就是贾珠落入马贼之手,却并未遭遇不幸的原因。
虽说失去了自由,但起码保全了自己。
贾珠被救走,马贼穷追不舍,想必也是不甘心失去如此宝贵的筹码。
抓贾珠的马贼由一位头领带队,但不是大头领,王平小队找到贾珠时,马贼们正打算带她先回老巢,再由大头领决定贾珠命运。救人当晚,那头领亲口告诉贾珠,明天他们就能回到老巢。
事后回想,当晚或许是王平小队救走贾珠的最后机会。
另一方面,马贼重视贾珠,而且巢穴就在附近,会不会遍撒人手追击?
王平一语成谶。
当日中午,马贼复至。