216 族里

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    檀香极为严肃道：“嬷嬷千万记住，若明儿有人问起，就说二老爷从前是做苦力的，故而手上才有那么多疤痕。嗯，疤痕先别提，是防着以后有人问。”

    接着继续问伍嬷嬷：“二老爷祖籍何处？”

    “二老爷心智不全，有些事记不清，只知道是在深山里住着。”

    檀香点了点头。“对，嬷嬷只要记住，二老爷的事底下的人都不知道，外人问也问不出什么。唯有咱们几个，这说辞一定要对上了，不能你说东我说西。小姐说了，族里那些族老也不可能问太多，但是咱们还是得做好准备，免得临时露马脚。另外还有一样，二老爷心智不全的事也不用刻意否认，若是有人问就实话实说。二老爷在梧州即便学上几个月，也不可能转眼变成聪明伶俐的样子，这个瞒不住。”

    此时留在屋里的都是心腹，几个丫鬟们也都记下檀香的交代。反正记着准没错，不怕一万就怕万一。

    次日，烟芜带着府里的公子小姐都去了傅氏族中做客。傅氏一族主要集结于西南方向的傅家村，还有几户人住在城里，比如傅隽的娘家就是在洛京外城，只不过属于洛京的贫民区。

    马车刚出南城门不久，小姐们透过马车帘子就看见族长领着族人在村口翘首等候。

    傅曼纾早有准备，隔着帘子扯断丝线，将换好的一串铜板洒到泥巴地上。那些六七岁的幼童迫不及待跑过去，争着捡铜钱。有几枚铜钱掉进泥泞中，他们也没嫌脏。

    族长的面色当即有些难看。

    傅曼华瞥了傅曼纾一眼，嘴角微微一翘。

    傅烟芜忙下了马车，对着族老们行了礼。等檀香指挥着小厮将东西大包小包卸下来，孩子们又是一阵骚动。一双双渴盼的眸子目不转睛望着那些包裹。

    “一个一个来，每个人都有哦。”萱草露出一半脸，温柔地看着这些孩子们。

    礼物的诱惑太大，让这些幼童忘记了害怕，一个个伸出颤巍巍的小手，捧到萱草脸下。

    “这个给你，一双鞋子。”

    “这个是你的，一袋酥糖。”

    ……

    这些礼物都是檀香跟绿柳她们精心准备的。檀香小时候家中也穷，知道孩子们渴望什么。衣服鞋子不可能让每个小孩都分到，所以她们准备了许多小东西，吃的用的玩的戴的，反正不让幼童们空手而归。

    八九岁的就领到的是笔墨纸砚了。

    两条队伍整齐有序，萱草跟宝幢一左一右，两大箱节礼用了半个时辰就分完。

    族长看着这热闹的场面甚是高兴，“多谢三小姐，多谢老太君，府里真是太有心了。不知道老太君大概什么时候回来，我们也好准备开祠堂。”

    檀香福了个身子，“禀告族长，老太君约莫二月中下旬能回来。”

    “好，好。那就先进屋里说话，外头冷。”

    待客的院子设在族长家，屋里的布置比其他村民家当然好上许多，也暖和。伍嬷嬷将一包银锭捧了过去，“族长，这是今年咱们府上的供养银子，族里的老弱之家还得您费心多照顾。”

    族长再度作揖道谢。几位族老虽不愿对小姑娘作揖，但每年供养银子的确能让族里的穷人过些好日子，也跟着低头。

    檀香看了看烟芜的眼色，开口道：“族长，老太君也快回来了。我家小姐希望过继的事情能顺顺利利，想先看看傅氏族谱。您看能不能行个方便？”

    族长心里头正高兴着。安平侯府送来的供养银子不知能解多少燃眉之急，看族谱也不算什么大事。再说，早看晚看都得看。

    等走到村子深处的傅氏祠堂，族长让人开了锁，傅烟芜顺着族长的手指，终于看见傅氏族谱。

    跟她想象中不太一样。傅氏族谱竟是写在一面墙壁上的，用的是牒记式世系表，如今已记载到第十二世。每列文字记载一个人的生平，看起来一目了然。

    傅烟芜看了半天，也没找到曾祖父傅怀跟祖父傅浩寅的名字。不过，这份族谱让她想起了老怪物王俊，如果能看一看王家的族谱，应该能查到老怪物的真实身份吧。

    族长见她凝眉，忙指着另一侧墙壁解释道：“侯府的族谱在那。以后傅家越来越兴旺，这面墙壁也是写不下的。”

    伍嬷嬷追问道：“为何侯府的族谱单独写在那？”

    族长的样子看着十分难为情，“这个，您该听说过。老太爷在世的时候，跟族里从来不来往。那些年又常有战事，很多人进了军营就没回来，故此族谱并不是毫无差错。后来老太君掌家，我成了新任族长，这才开始恢复往来。侯府里的人名表也是那个时候续上的。”

    傅烟芜点点头。那就更省事了，将珠二叔的名字加到那面墙上，轻而易举，然后二房变成三房，三房变成四房。

    傅烟芜在祠堂里待到将近正午，族人叫她们吃中饭时才出去。

    跟傅烟芜同桌的除了侯府里的一众小姐，还有傅灵傅雅，连许久不见的傅隽也现身了。她是一个人来的，五官依旧清丽，只是比从前略略圆润了些。

    看她的样子，气色红润，倒比她从前的日子过得好。想来，她的丈夫对她应该不错。那个叫怜儿的丫鬟，还在她身边伺候。

    怜儿朝傅烟芜看了过来，眼神里还带着一分天真。

    烟芜会心一笑，傅隽真的过得不错，以前那些事就不用追究了。管她为什么失踪呢，只要现在幸福，其他都不重要。

    屋里只有两桌人，除了傅烟芜这一桌，族里只留下一桌年纪相仿的姑娘作陪。

    这些姑娘是又长大的一波，十二三岁的有了六七人。她们坐在旁边桌上，不时朝侯府小姐们亲切微笑。

    傅烟芜见大家都不夹菜，便自己先动了筷子，示意众人开吃。开始都吃得别扭。族里的姑娘希望能在侯府小姐心中留个好形象，都格外斯文；傅曼纾傅曼华等人本就觉得自己高人一等，根本不愿同她们一屋同食。

    好在傅烟芜放得开，想吃哪道菜就去夹，众人的饿意跟着被唤醒，这才有了吃饭的气氛。(未完待续。)