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两名助理坐直了身体。班克罗夫特大师道：“10天前，我在寒漠城会晤了伦丁汉王子，以及骇浪商旅联盟的代表。现在时局紧张，王子的军队在缅因省和南方军对峙，冷雾森林附近的鼠人，也趁机对人类发起了大规模袭击。由于王子的主力被派向了西面，无法战胜鼠人，所以王子和商旅联盟一致希望，从海格伊鲁招募人员，与王子的部队组成一支联军，帮助守卫骇浪省的东部区域。顺利的话，还要攻入鼠人的领地，驱赶，或者消灭它们。”
班克罗夫特大师是海格伊鲁外交部门的负责人之一，遇到战争等重大事件都要亲自出马。伦丁汉王子控制的骇浪省，是海格伊鲁炼金材料的主要产地，双方的关系相当良好。
随着楚逸欢的思路，大师立刻说到了这方面：“王子和商旅联盟都认为，如果任凭鼠人肆虐的话，从下个月开始，运往海格伊鲁的炼金物资就要中断。现在委托小队和捕猎者已经不敢进入东部的无人区域，鼠人部落突然积蓄了很大的力量，它们在夜间出动，破坏田园，捣毁村庄。骇浪省的东部，通往南华城的道路上已有了几万难民，现在，这个数字想必又增加了不少。”
这是个多事之秋，接着，班克罗夫特大师又谈起了对史都华城的远征，“朗日行动”的进展。
根据前线传回的消息，远征并不顺利，海格伊鲁的部队没有找到敌人的领袖，只杀死了数十名自爆的低级巫师。
敌人在远征军到达前狡猾地撤走了。远征军一面向周围城镇扫荡，肃清残敌，一面向南进发。有线索表示，敌人逃入了魏玛山脉，现在卡拉扬大师为首的主力正在追击。
“鼠人的袭击地几乎就在灰熊丘陵的边缘，防卫骇浪省东部，对我们而言也是唇亡齿寒的关系。基辛格副主席已经同意，让伦丁汉王子在海格伊鲁招募一批人手。但是为了避免卷入国家内战的争端，让丝特芬妮王后误认我们支持王子，我们的魔法师都要以个人名义，‘志愿’加入，而不代表海格伊鲁的立场。”
班克罗夫特大师道：“但是，只是名义上的志愿。议会要求，每位大师都要派5到10名弟子参战，以期用大的力量，最快的速度对鼠人展开反击。顺利的话，我们将与王子的军队一同杀入鼠人的老巢泥爪盆地，让它们至少在百年内无法窥伺人类世界！”
两位助理面面相觑，议会的决定必须遵守，但是谁参战是一个问题，很少有人愿意在和平时期检验自己的命运。
从这个命令来看，议会是下决心动真格的。如果说大师们以前为了尊重世界的平衡，没有把居于一隅的鼠人当回事的话，那么现在鼠人已经触到了他们的逆鳞。既然它们要主动打破平衡，断掉大师们的炼金材料，议会也不介意一劳永逸地把它们解决。
当然，这并不是件容易的事。自有史以来半兽人就与人类争战不休，虽然今天人类的力量已远超它们，但它们仍然活得很好，照样占据着广袤的群山和荒野。
班克罗夫特大师也说了一个“进展顺利”的前提。如果不顺利呢？只要能赶走它们，让商旅联盟的供货恢复正常，大师们应该就会偃旗息鼓。
接下来是礼貌的送别，班克罗夫特大师已经完成了在这里的任务，接下来还要去另一位闭关的大师府上。大师、毕维斯子爵、高更先生一一和楚逸欢握手道别，并欢迎他随时到访。
楚逸欢回到了药剂房，他发现其他弟子看向他的目光变了。原本还有的隐隐的不屑，以及不服气已经彻底消失了。
刚才的事情传得众人皆知，他的身份甚至让9级的狄更斯大师低头，并以空间盒子为赔偿。这并不是多少钱，而是一种姿态，说明他的不可轻侮。
楚逸欢并没有沾沾自喜，他明智地知道，这是一种狐假虎威，原因还是来自玫瑰。如果不是她的话，这几位大人物恐怕很难看他一眼，更不用说如此热情地为他奔走。
午饭之后，全体会议开始了。至少有5个人要加入雇佣军，这其中自然不包括3位助理，他们必须留下来坐镇。巴洛夫助理提出了两个方案：第一，自愿报名。第二，抽签决定。
第一个方案在1分钟内就被否定了。没有人举手。还有大好的年华，刀剑无眼，谁也不想倒霉地死掉。除了偶尔的对练，多数人并没有上过战场。
楚逸欢知道鼠人的厉害，科拉山脉的冒险也让他清楚自己的差距。高级的同门都沉默以对，他这名1级的新人更不会主动请缨。
然后就是第二个方案，这是无奈之举，所有人都同意，通过这种方式检验自己的命运。
在众人的监督下，42张一模一样的纸团准备好了，其中的5张被巴洛夫写上了“中选”字样，这是议会要求的最低上限。
一个大纸箱被四面封好，顶部开了一个容手进入的洞，巴洛夫把纸团放了进去。
“现在，让魔法之神来决定各位的命运吧。”巴洛夫助理抱起纸箱摇晃数下，将它放在讲台上：“但为了公平起见，请按入门的顺序上来抽签。”
豪斯皱了皱眉，没有说话。
“抽到纸团后请立即打开，让大家知道结果。”巴洛夫助理又道。
弟子们鱼贯上前，3级的阿瑟，他是继三位助理后资历最长的弟子，离4级只差一线。阿瑟展开了纸团，如释重负的微笑出现在脸上。他把皱巴巴的白纸举过头顶，在众人注视下回到了座位。
然后是3级的邓特，3级的埃托尔……第15名弟子，3级的杰夫得到了第一个名额，2级的伊莲恩，第二个名额，她是为数不多的女弟子之一，也是一名橡树王国的贵族。
第三个名额被2级的达尔文抽中。第37，没有，第38，没有，剩下的人头上渗出了汗珠，还有两个名额。
第39名弟子，他是1年前才入门的巴克，负责把守大门的那名嚣张魔法师。
巴克双手发颤地打开纸团。魔法之神在上！他喜不自胜地举起白纸，几乎是雀跃着逃下了讲台。其他人都同情地看着最后的三人。
第40名弟子，药剂房的亨利。他埋头走到纸箱前，闭着眼摸出了一个纸团，犹豫半晌，在一片鸦雀无声中将它举过头顶。这仍是一张白纸！
楚逸欢和昆汀脸色难看，无疑，最后的名额落在他们两人头上。
巴洛夫助理不无遗憾地道：“看来，魔法之神选择了我们最年青的两名兄弟。”他抱起纸箱摇了摇，倒出了两个纸团。“中选”，结果很清楚。
“现在，被选中的人到会客室，我们商量具体事宜。”巴洛夫助理道。
几个女弟子在安慰着郁闷的伊莲恩。楚逸欢好奇地看了她一眼，他和她不熟，这位女士看起来个性很强，或者脾气很差。
“等一等！”一个声音打断了正要离去的众人。说话的是福特，一名3级的弟子。
“有什么事？”巴洛夫助理的声音有一丝光火。
“我想代替一个人去，应该没什么问题吧？”福特摊开双手道。
“是吗？”巴洛夫助理有些意外，“当然可以，如果你们双方都同意的话，你想代替谁？”
但是弟子们脸上耐人寻味的笑容，还有突然站起来的伊莲恩已经透露了答案。“我尊重魔法之神的意志，不需要任何人代替。”伊莲恩道。她头也不回地离开了冥想室，没有看尴尬的福特一眼。
“你现在还想要代替谁？”巴洛夫助理道。卡普空大师对男女弟子之间的爱情既不支持也不反对，可惜女弟子的稀少让这种事很少发生。
对神力者来说，男女比例差不多在70比1左右，这是一个悬殊的比例，但其中没有什么令人费解的因素。能修炼神力的女性，一般都是贵族或有钱人的后代，很少有平民愿意花大价钱送女儿入学。
伊莲恩是大师门下最漂亮的女弟子，其他三人都姿容普通。当然，她们都是贵族。
自从伊莲恩入门后，身为杜鲁门王国贵族的福特，就展开了热烈的追求，但至今已过去了两年，仍没有取得丝毫进展。而伊莲恩的表现，就是厌烦和躲避。在今天这个关键的时刻，福特再次站了出来，希望通过勇敢的行为获得美人青睐。可是，伊莲恩并不领这个情。
在弟子们同情或戏谑的目光中，福特咬了咬牙道：“我改变主意了，我自愿申请第六个名额，加入雇佣军。”
既然有人主动加入，三位助理也不可能反对，虽然，这位有被爱情冲昏头脑的嫌疑。“你确定你想好了？”豪斯道。
“是的。”福特坚决地点头。
