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高熲、贺若弼因直言相谏，触怒天子，被打进死囚牢。朝中百官当堂不敢顶撞，但过了午时，不少官员结伴入宫，替高熲、贺若弼两位老臣求情。
一行七八个大臣直奔御书房，虽说都是一起来，但是官场上人心未必一致。此时隋炀帝的臣子之中，已经分作三派，一派是关中派，都是在关中、陇右土生土长的西北官员，以苏威、宇文述、薛道衡、张衡等人为主，是朝中最大的一派臣子；第二派是江东派，以裴蕴、虞世基等人为首，多数是从陈国归顺过来的臣子，势力不如关中派，但是凡事政见一致，自有主张；第三派是江南派，都有梁国情缘，忠于萧皇后，又称后党，势力最小，例如萧琮、诸葛颖等人。
三派之间，唯有江南派政见温和，政见稳重，少有抵触。但是关中臣子和江东臣子就大不一样，毕竟地域文化差距大，政见多有不和，有官场的地方就有党争。而这次高熲、贺若弼被抓，在官场上来说，对关中派是一个不小的折损。
虞世基、裴蕴两个人都是江东人士，官居要职不跟着求个情，脸面上说不过去，但表面上跟着来求情，心里却暗自叫好。主要求情的还是苏威、薛道衡、张衡、卫文升等人，都是关中人，自然要替高熲、贺若弼说句好话。
御书房的香炉独自冒着青烟，隋炀帝杨广独坐在龙椅上，鼻子里气的直冒粗气，气得连午饭也没吃下，一个几个大臣来求见。隋炀帝问道：“诸位爱卿一起前来，莫不是为高熲、贺若弼讲情吧。”
众人之中，苏威年长，又德高望重，作揖安慰道：“陛下息怒，陛下息怒，高、贺二人虽说言语犯上，也是赤诚一片，还望陛下念及往日功劳，将功折罪。”
“哼，他们有功之时，朝廷都已封赏，如今有罪，岂有将功折罪之理？”
苏威蹭了蹭身旁的张衡，御史大夫张衡毕竟是陪同隋炀帝一起长大的发小，张衡作揖道：“陛下，高熲、贺若弼也是有年纪的人了，万一在牢中有个好歹，只恐勿使陛下北上杀谏臣的恶名，陛下三思啊。”
“宁使朕背杀臣之名，勿让朕做误国之事。”
苏威道：“琉求晚收回个一年半载，怎么会让陛下做成误国之事呢，陛下言重了。”
“不必多说，今日放纵，只恐日后更加目无君主。”
“这……”几个关中大臣，互相看看，当着皇帝的面儿有口难言。
“退下吧。”
隋炀帝丝毫不留情面，苏威、张衡等人只等悻悻而归，几位大臣出了御书房，失望而去，裴蕴、虞世基走到御书房门口，虞世基一下子站住脚步，裴蕴跟着虞世基身后也停了下来，似乎有话要说。
隋炀帝见其他大臣已走，这两人驻足不动，问道：“两位爱卿还有什么事？”
虞世基、裴蕴又走了回来，虞世基说道：“陛下，方才守着诸位臣公，微臣有句话不好当面直说。”
“哦？爱卿但讲无妨。”
虞世基和裴蕴会意了一下眼神，虞世基道：“臣以为高熲、贺若弼身为老臣，目无天子，欺君罔上，败坏官风，诽议朝政，若不依法严办，只恐后人效仿。”
裴蕴也道：“臣请附议。”
且不说这话语轻重，单是诽议朝政一句，就说到了隋炀帝的心里。虞世基最爱惜自己的官位，专拣皇上爱听的说。
看着隋炀帝脸上露出一丝认同，虞世基继而说道：“臣听说当年高熲曾经是废太子杨勇一党，只怕死灰复燃，仇恨难平……”
“别说啦。”隋炀帝一摆手，对裴蕴说道：“高熲、贺若弼诽议朝政，罪不可赦，尽皆处死，不得有误。”
“臣遵旨！”裴蕴、虞世基故意激怒隋炀帝，借机铲除高熲、贺若弼这关中一党，这才是：
忠臣谏言出分歧，党争暗中除异己。
朝中两派本同族，只因天生在各地。
高颎、贺若弼以诽议朝政被论罪处死，朝野震惊，河间王杨弘回京这几日没上朝，就出了这么大的事，自己到觉的颜面无光，毕竟事情起因是为了争取修造战船的银子。
隋炀帝对老王爷还是敬畏三分，叔侄二人也没太多拘束，各自坐下，隋炀帝谈了口气说道：“朕杀高、贺二人也是不得以而为之，收复琉求，完成统一，是朕的夙愿，大势所趋。既然已经开战，琉求可以不了了之，但大隋不能就此罢手。”
杨弘道：“那挪用长城劳夫的饷银，对征用的百姓未免太苛刻残酷了。”
隋炀帝说：“用就用了吧，既不是被朕挥霍，也没有贪官贪赃，老百姓替朝廷担点担子有何不妥。朕是大隋天子，总不能挨个给百姓作揖致谢去。”
杨弘作揖道：“既然皇上如此看重收复琉求，老臣即刻返程。”
隋炀帝笑了笑，坐起身来说道：“皇叔回去之后，无论成败，都要再打一仗，不要让琉球国觉的诏安不成就没事了。”
“老臣遵旨。”
“第二批拨付四百万两，皇叔打算怎么用？”
杨弘作揖道：“老臣准备取岭南木材，在义安打造战舰，再派部将陈棱前往义安操练水军，等到全部战船造好，扬州、义安南北发兵，围剿琉求。”
“好，朕准皇叔在江南各地征调木材，专事专奏，全力准备收复琉求。”隋炀帝掷地有声，信心百倍，河间王杨弘立刻领旨离京，赶赴扬州。真可谓：
隋唐英雄显能臣，河间王爷奉圣君。
尽忠两朝隋主愿，费尽肝胆老臣心。
河间王杨弘出行，随从护卫有三千马步军，沿途颇受沿途州府礼遇，一路之上快马加鞭，不过多日就到了舒州（今安徽潜山）。
眼看夜色将晚，河间王杨弘问道：“向导官，这是到了何地？”
向导官道：“前面便是潜山县。”
杨弘往前望了望，说道：“陈棱。”
“末将在。”
“速去潜山县，让当地安排食宿，今晚本王在此过夜。”
“遵命！”
副将陈棱带了几个侍卫，快马加鞭，先赶到了潜山县。此时将至傍晚，县衙的衙役已经准备关闭县衙大门，正巧陈棱等人赶到。
“休要闭门，本将要见县令！”
看门的衙役打眼一看，为首之将，身高七尺有余，青黄脸面，剑眉豹眼，留着八字小胡，头戴腾云镏金盔，身着方叶连环甲，腰挎宝剑，此人正是副将陈棱，字长威，庐江襄安人，官居武贲郎将。
“这位军爷从哪里来，来我县衙有何要事？”
“我乃河间王爷麾下武贲郎将陈棱是也，老王爷今晚要在潜山县食宿，快命你家县令准备酒饭，出城迎接！”陈棱随手拿出通关牒文，扔给衙役。
陈棱说话声如洪钟，气势夺人，一看就是做武将的出身，当差衙役不敢怠慢赶忙拿着牒文去见县令。
这潜山县的县令名叫张镇周，看过通关的牒文，又交给了衙役：“陈棱人呐？”
“已去迎接王驾了。”
“依照律令，安排驿馆便是。三千马步军自有军粮，本县不可负担。”
衙役犹豫了一下，问道：“老爷，这可是王驾千岁，安排驿馆未免有些怠慢。”
张镇周道：“河间王威名，本县自然知道，可是王爷麾下这帮侍从，个个飞扬跋扈，无视地方官员，若是再高接远迎，吃拿卡要，不知道要糟践多少。”
“万一王爷怪罪.......”
“责任全在本县，你们怕什么？”
“小的明白。”
等河间王的催马进了县城，只见十几个衙役气喘吁吁来应河间王，陈棱一看潜山县县令连来都没来，一把揪起一个衙役问道：“你家县令，是吃了熊心豹子胆了，竟敢不迎千岁的王驾？”
衙役吓得哆里哆嗦，战战兢兢答道：“我家县令说了，按照律令礼法，安排河间王驿馆歇息，自有驿馆伙计招待。”
“放肆。”
陈棱气得火冒三丈，河间王杨弘摸了一下须髯，说道：“沿途而来，各郡县都礼让三分，为何潜山县如此无礼，你去看看。”
陈棱二次来到潜山县县衙，一脚踹开县衙大门，高声怒道：“县令何来？县令何在？”
只听有人问道：“堂堂县衙，有冤击鼓，安敢在此喧哗？”
“某家河间王千岁麾下，狗头县令快快来见！”
只见从县衙大堂一旁的长廊下，走出一人，身着官袍，头戴乌纱，年纪三十岁上下，白面尖颊，略有须髯，两眼盯着陈棱，走到近前，此人正是潜山县县令张镇周。
“我乃潜山县县令，你身为军差，怎敢如此无礼。”
“啊呸！你个区区芝麻官，也不看看今天是谁的王驾，竟敢如此无礼，我先让知道知道厉害。”陈棱跟随河间王多年，又是武将出身，也蛮横惯了，二话不说，一个箭步上前，就伸手去抓张镇周，
张镇周身子一闪，右手一把抓住陈棱手脖子，陈棱又伸左手，张镇周另一只手跟上挡住，二人一较力，“哎呀”，陈棱一惊，没想到这个白面县令竟然还是个习武之人，让人着实吃了一惊。
陈棱拨开张镇周手臂，挥拳边打，张镇周甩掉乌纱，接招迎战，二人不容分说就在县衙院子里打斗起来。
二人赤手空拳，这边一个犀牛望月，那边来个恶虎掏心，互不相让，连两旁的衙役和王驾侍卫也看的目瞪口呆。搏斗十几个回合，不分上下，陈棱暗想没发觉这张镇周竟不是个文弱之辈，却身怀一身好武艺。
二人正在憨斗，只听一声闷吼：“都给孤家助手！”两人定睛一看，正是河间王杨弘来到。这才是：
深藏不露武艺多，不打不知有绝活。
潜山县中藏猛虎，河间王驾存斗罗。
二虎相争无高下，棋逢对手弈难博。
残阳夕照双雄会，小小县令志难夺。
