第三章

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    艾诺丽离开几分钟以后，管家敲响了玛格丽特的房门。“小姐，您找我是吗？”

    “是的，布鲁克先生，请进。”玛格丽特说道。

    布鲁克管家推开门，就看到自己向来当做自己女儿般疼爱的小姐脸色苍白的靠在床上，面前的早餐只吃了不到一半，显然她的胃口很差。布鲁克先生有些担心的问道：“小姐，你感觉怎么样，需要我为您叫医生吗？”

    “不，我感觉还不错。布鲁克先生，现在我可没有时间生病，再过半个月我就要被迫离开这里了，我需要在这半个月了，尽量的为自己争取利益。”玛格丽特看着布鲁克先生说道，他知道这位一生未婚的管家一直把他的小姐当做自己的孩子来看待，“你会帮我吗，布鲁克？”

    “是的，小姐，我会帮你，你知道，我有多爱你。”布鲁克先生走到玛格丽特的床前坐下，伸手摸了摸玛格丽特因为睡觉有些乱蓬蓬的头发，看着玛格丽特慈祥的说道：“虽然这么说显得我有些越矩，但是不得不说在老爷身体开始不好的时候，我就已经开始打算小姐的事情了，当然老爷也是，所以事情其实并没有看起来的那么让人不愉快。”

    “布鲁克，你说的是什么意思，父亲和你做了什么，请告诉我？”玛格丽特立刻意识到事情可能并不像她想的那么简单。确实，老男爵一直都十分的精明，又那么爱他唯一的女儿，怎么可能不给他的女儿留下一份充足的财产呢？

    “是的小姐，我们做了一些事情。”布鲁克轻轻的拍了拍玛格丽特有些颤抖的手，慢慢说道：“其实自从夫人去世之后，老爷就已经开始考虑您的事情了。老爷十分的爱夫人，所以并没有想过要再娶一个妻子，而且老爷的身体其实早在很久以前就不是很好了，当时他已经五十多岁了，就算是再娶，也未必会有孩子了。”

    “那么父亲和你倒底做了什么？”

    “小姐，夫人死的时候，您还小，所以您不知道，当时有很多的女人想要成为这里的女主人，老爷的亲戚朋友们一个个带着自己家或者亲戚家的适婚的女子过来拜访，她们用尽心机想要让老爷看上她们，甚至有几位用了一些不光彩的手段，还有一位差点害的小姐您掉在湖里淹死。老爷十分的生气，但是有些人却用自己的身份和辈分来压制老爷，想要迫使他妥协，找一位新的女主人。好在当时皇帝陛下给老爷派了任务，才阻止了那些人的行动。

    老爷在那个时候起就知道如果他一有不测，那些亲戚就会把这些手段全部用在小姐您的身上，他们会为了他的庞大的遗产蜂拥过来。无论我们如何防范，都阻止不了人们因为贪婪而起得恶念。老爷便下了决定，如果他能够活到小姐您结婚嫁人，哪怕只是有了未婚夫，老爷都可以安心去见上帝。而如果他的身体不能坚持那么久，他就必定要不顾一切的为小姐谋划一番。

    但是老爷的身体状况表明他可能活不了那么久，如果他在小姐您还年幼，或者现在这样刚刚成年就去世，那么哪怕他费力气通过一些法律手段让您继承了这座庄园，您以后的日子也会不好过。到时候有的是人会想要在你的婚姻上以及未来生活上动手脚。就像前几天，有多少人带着他们家里适婚的男性来参加老爷的葬礼，完全不顾理解和体面。所以老爷悄悄的转移了财产，并且在外面开了工厂。”布鲁克慎重的说道。

    “上帝，哦，父亲！”玛格丽特一下捂住了自己的脸，不管是出于这具身体还没有消失的自我意识还是出于玛格丽特自己的心，她都为老男爵的深思熟虑而感动。是的，一个十六岁的小姑娘，拥有一份巨大的财产，这就像是抱着金子站在十字路口的小孩一样，绝对会招来无数人的馋涎。那么即使这个小姑娘经过良好的教育机智聪明，还有忠心耿耿能干的管家帮助，也必定敌不过那些贪婪亲戚们的算计。

    “这些年来老爷通过去伦敦赌博的方法来慢慢的变卖掉农场里以及庄园里的东西，他把这些钱托付给了在伦敦的一个可靠的朋友。还有那些工厂，是用我和那位先生的名义在伦敦买下的，每年赚的那些钱也都由那位先生来管理。老爷聘请了两个十分可靠的律师，同时管理着那些财产，只要小姐亲自去一趟伦敦，办理一些手续，那么我们就可以悄悄的把那些财产转移到小姐的名下。”

    “您说的那位先生真的可靠吗？”

    “是的，十分可靠。当时老爷还是民兵团的营士官长，他则是农民家的孩子，由于他的父亲欠了赌债被人打的半死不活，是老爷救了他，并且让他进了民兵团。老爷一直培养他，在战场上的时候还救过他的命。现在他是一个少校，进入了上流社会，他的一切都是老爷给的，所以对老爷十分的忠心耿耿。”布鲁克说道。

    “你见过这位先生吗？”玛格丽特有些好奇，要知道在这个时代从平民飞黄腾达成为上流社会人的这种事情，可是相当难得一见的。

    “是的，我每次去伦敦都会见这位先生。其实小姐也见过他，不过那个时候小姐还小，现在一定不记得了。”

    “那位先生叫什么名字？”

    “安德鲁.哈代，是个十分能干又性格温厚的先生。”

    “那么，布鲁克，你知道我现在大概有多少财产了吗？”玛格丽特问道，有多少钱决定着她未来能过什么样的生活，在这种女人基本没有什么手段可以养活自己的时代，财产决定了一切，毕竟不到万不得已，她并不打算做一个老处女，而有多少财产，决定着她未来能够选到多好的丈夫。

    布鲁克先生抿了抿嘴，对玛格丽特说道：“相当可观，小姐。虽然比起未来继承这座庄园能够得到的，这一点也不多，但是以现在看来确实很多。”

    “那倒底是多少？”玛格丽特压低了声音问道。

    布鲁克伸出三根手指头，“那几家工厂是五年前开始建造的，最开始每年能够收入两到三千英镑，不过在哈代先生的管理下，近三年每年至少能够赚到五千英镑。当然这些钱有一部分付给了哈代先生和那两个律师，不过并不多。至于那些庄园里和农场里变卖掉的东西，也有将近一万英镑。所以小姐，您现在至少有三万英镑。”

    “三万英镑？”玛格丽特瞪大了眼睛，这确实是一笔巨款，不过比起继承庄园来她确实很亏，因为一个男爵所拥有的土地，用一点心经营，一年完全可以给他带来至少一两万英镑的收入。

    “是的，小姐。”

    “布鲁克，我真是没想到，我以为我以后的日子会过不下去，必须靠找一个有钱的男人才能维持后半身体面的生活。我真没想到父亲会为我做这么多，他为什么之前不告诉我？布鲁克，你知道吗，有一段日子我因为他只知道赌博，所以十分的生他的气。但是现在我只觉得羞愧和后悔，父亲为了替我打算已经尽心尽力，而我之前还想着变卖他的遗物。我真不是一个好女儿！”玛格丽特哭着说道。

    “不，小姐您一直都做的很好，您从来没有忘记过每天的早晨和睡前给老爷一个吻，您从来没有对着他抱怨过，即使这两年来庄园里的财务被老爷变卖了很多，您也从来没有对老爷生过一次气，老爷在生病的时候，您衣不解带的尽心尽力的照顾。您一直都做的很好，老爷也一直为有小姐这样的一个女儿而感到骄傲。我也感到骄傲，小姐，您是一个好姑娘，一个好女儿，一个好小姐。”布鲁克先生抱住玛格丽特，轻轻拍着她的背安慰道，就像玛格丽特小的时候一样，那个时候玛格丽特一做错事就会去找布鲁克求安慰，每次布鲁克就会抱着他拍她的背。

    玛格丽特把脸埋在布鲁克的肩膀上，布鲁克的身上有一种父亲的感觉，这是玛格丽特上辈子从未感受过的，在布鲁克的怀里，她可以感到温暖和安全。

    布鲁克先生无声的轻轻拍着玛格丽特的背，让她慢慢的停止了哭泣。其实玛格丽特虽然伤心，但远没有她表现出来的那么多，因为她已经不是原来的玛格丽特了，即使她与玛格丽特重合了记忆，但意识里更多的她依旧是桑婉云。那个从出生就没有父亲，被母亲漠视，有了继父和同母异父的弟弟之后一直承受着辱骂和殴打长大的桑婉云，那个十六岁就进入社会，为了自己能过的好点，只要不违法乱纪，不违背道德底线，可以不折手段的的桑婉云。

    布鲁克先生一直抱着玛格丽特很久，直到艾诺丽来敲门，才松开了手。

    “布鲁克先生，厨房里有些事情，斯特里特夫人让我来请你过去。”艾诺丽敲了敲门，声音里有些焦急和担忧。

    “什么事？”一边帮玛格丽特擦着眼泪，布鲁克先生皱着眉头问道。

    “奥斯顿和伯尼打了起来。”

    “什么？我这就过去。”布鲁克先生立刻站了起来往外走，男仆之间打架，在他的管理下这可是少见的事情。

    “等等，我想他们打架绝对不是偶然，我去看看。”玛格丽特说道，之前她对威廉姆斯庄园里的仆人并不是很在意，因此大部分仆人的品性她都不了解，但是现在她需要从仆人之中选出要带走的人，自然不能马虎，所以正好趁着这次打架事件她可以看看众人的表现。

    “小姐，这不合适吧？”布鲁克先生问道。

    “布鲁克，我离开的时候想带走几个仆人，但是我之前并不了解他们，所以我想去看看，这次打架绝对不是偶然，就在我要离开的节骨眼上，肯定是有人想要做些什么，我可不能让意外出现。”玛格丽特说道，一边走到梳妆台前快速的梳了几下头发。“布鲁克，请在门外等我一下，我马上就换好衣服。”

    “好的，小姐。”布鲁克点点头走了出去，他一直知道奥斯顿野心很大，不满于做一个干杂物的小男仆，这次庄园要转手，他在这个时候做些什么背弃前主人的事情也不是不会发生。

    玛格丽特迅速的换了一件衣服，披着晨衣就开门走了出去。这让等在门口的布鲁克有些惊讶，因为一直以来玛格丽特不管何时何地都会尽量的保证自己的仪态整洁，像这样匆匆换件衣服披了晨衣就出来还是小时候的事情。

    “布鲁克，不用这么惊讶，以后我可不是威廉姆斯庄园的小姐了，我要适应自己的身份。”玛格丽特笑了笑，然后系着带着走向了厨房。