第42章 到来的不只是税务官

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    按照陆地王国的律法，国王不能直接向平民征税，这个步骤必须由各地的领主完成，而国王只能向领主伸手要钱。

    如果完全依照律法，领主应该将当年收益的十分之一奉献给国王，战时增长为五分之一。但这个世界既没有审计局也没有能够监控各地收益的税务部门，究竟征缴多少，一方面要根据领地内的繁华程度进行估算，另一方面要看领主和国王的关系是敌对还是融洽，双方的战斗力是势均力敌还是相差悬殊。

    此外，征缴的数量虽然由国王这边勘定，但交不交却是领主这边做主。

    陆地王国的许多次内战都是由于税收纷争引起的，国王也经常拿税收来暗示或者威胁那些不听话的领主。

    海沙男爵和国王没什么关系，国王对他也是既无好感也无恶感，再加上白沙岛的地盘太小，又真的太穷，历年的税务官都是过来走个样子，有时候甚至都不会亲自过来，只派个跟班过来象征性地收一枚金币了事——所有人都知道，白沙岛一年的总收益都未必能有一个金币。

    海沙男爵也不会计较这一枚金币是不是收多了。

    再怎么说，他也是贵族，要是连一枚金币都拿不出来，那还不如放弃贵族的头衔，老老实实地当平民去。

    正因如此，莱恩虽然知道税收的季节到了，却也没把这件事放在心上，只想着继续用一枚金币把人打发走就是，反正新的领主比海沙男爵更不会在意这一枚金币。

    然而计划不如变化。这一年的税收季，税务官不仅亲自来了，还带了两个跟班，更是一上岸就傲慢地告知莱恩，白沙岛今年需要缴纳的税款是100金币。

    100金对普通的平民来说是天文数字，但对谈光等人却也不算什么。

    但突然间从1金变化到100金却不是一个好征兆，他们要是想也不想就交了，明年的这个时候，税款很可能就会从100上升到1000。

    白沙岛虽然不是莱恩的，但身为管家，莱恩必须对自己的主人负责。

    因此，莱恩立刻将税务官留在了码头，独自返回城堡，向谈光等人禀告此事。

    经过一个多月的相处，莱恩也愈发明白，领主的头衔虽然在魔法师乐乐的头上，但五个人之间并没有等级和身份的差距，一如典籍里记载的共和议会，所有事都要商量着决定。

    这一次，他也没去打扰泡在工作室里研究药剂和魔法的乐乐，直接敲响了书房的大门，将税务官到来的事禀告给长期驻守在那里的京白，再由京白转告给其他四人。

    “肯定不能就这么给出去。”老五一句话奠定了这件事的主基调，“咱们得先搞明白这是怎么回事。”

    “怎么查？”柚子问。

    “直接问这位税务官本人是最快的查法。”谈光道，“就是不知道大家会不会介意。”

    “介意什么？”乐乐听得满头雾水。

    京白扯了扯嘴角，没说话。

    柚子却把头一歪，转头向莱恩问道：“如果这位税务官消失掉，会怎样？”

    “啊？”莱恩一愣。

    “我们这里毕竟是海岛，而海上一向是风云莫测，少一艘船，死几个人，也是很正常的事情吧？”柚子一本正经地继续问道。

    莱恩忍住嘴角的抽搐，没去指责柚子的想法有多可怕，只认真地解释道：“但国王还会派新的税务官过来，需要缴纳的税款很可能会成倍增加——这不是没有先例的。”

    “消息传回去，再把人派过来，这当中耗费的时间足够我们做很多事了。”柚子转回头，看向谈光和老五，“干吗？”

    “干嘛？”乐乐被他们说得云里雾里。

    “干了！”老五点点头，没跟乐乐解释，“人活一口气，我是受不了憋憋屈屈地过日子。”

    “只要你们不介意事情闹大。”谈光耸了耸肩，“我个人是绝对支持的。”

    “那就干了。”老五立刻对莱恩道，“把那位税务官请进城堡，就说我们要请他共进晚餐。”

    不等莱恩作答，柚子便先皱眉，“需要绕这么个弯子，还搭上一顿饭吗？厨房那边多做一个人的饭菜也是很辛苦的。”

    “先礼后兵，杀人之前还要先给人家一份断头饭呢！”老五道。

    “那我就去准备了。”莱恩躬身应下，转身出了书房。

    他一走，乐乐便按捺不住地问道：“你们到底决定什么，又是干又是杀的。”

    “摆鸿门宴，抓人，严刑拷问。”京白叹了口气，为乐乐的理解力挽尊。

    乐乐眨了眨眼，终于明白过来，不由得“啊”了一声。

    京白没再理他，转而向老五等人问道：“如果我们这样做了，那就要做好和一个国家开战的准备——我并不是反对，只是希望你们想清楚，别后悔。”

    “不是国家，只是一个国王而已。”谈光纠正道，“这里是彻头彻尾的封建君主制国家，这里的国王可不是咱们国家那种一言九鼎的皇帝。国王能够调动的军队是有限的，很多领主也只是在名义上臣服，并不听从国王的调遣。”

    “更主要的是，这个国家即将向北方远征。”柚子补充道，“虽然不知道对手是谁，强大与否，但正常来说，在北方的远征结束之前，他们都不太可能再在南面开辟一个新的战场。”

    “要是游戏里那种国王可就不好说了。”京白道。

    “要是换成现实，游戏里的那个蠢货早就被手下人掀翻了。”柚子不屑地撇嘴，“奥妹妹都比他更懂得如何治理一个国家。”

    奥妹妹是游戏里的一个反派boss，真身是头母龙，但化成人类女伯爵的形象常年驻扎在主城王宫，和另外两个npc摄政王、小国王站在一起，被玩家戏称为一家三口。按照游戏里的设定，她混进主城是为了搅风搅雨，把人类这边的联盟变得更加混乱不堪。

    因为是游戏，奥妹妹必然是要被揭穿撵走的。

    之后，正统的老国王回归，小国王变回了小王子。

    但从游戏里的任务线就能看出，这个国家并没有变好。天灾*之后，大量的平民流离失所，然而回归的老国王却一心想着打仗，打胜仗，根本就没考虑过治理国家，让百姓们安居乐业。

    “如果这里的国王也那么脑残，咱们就把他掀翻吧！”乐乐握拳道，“在游戏里的时候，我就一直想把那个脑残国王干掉。”

    “那是你说掀翻就能掀翻的吗？”老五没好气地瞪了乐乐一眼，“那是要打仗，要死人的！搞不好死掉的是你自己！”

    “我觉得那些都是次要的。”柚子道，“破坏远比建设容易。把现在的国王赶下台，新的国王就能比前者做的更好？万一像游戏里一样，更糟了呢？”

    “你到底站在哪一边啊？”乐乐郁闷道，“说要动手的是你，说不行的还是你。”

    “道理的一边。”柚子道，“和国王打仗只是局部混乱，而且，政治嘛，只要有利益，朋友还是敌人不过就是一句话的事，随时可以握手言和。但你要是把国王掀翻，那乱的就是整个国家，甚至连其他国家都有可能会参与进来，搞不好就是一次世界大战。到时候，这里的百姓就和游戏里的npc一样要从平民变成难民了，这当中的责任，谁来承担？”

    “呃……”

    “你要想这么打，也行。”柚子继续道，“做好自己当国王的准备，把所有责任承担起来。”

    “呵呵。”乐乐干笑几声，没敢接言。

    莱恩做事一向迅捷如风。

    得到谈光等人的指令，他便把税务官一行请进了城堡，安排他们住下。

    攀谈中，莱恩才知道税务官并不知道海沙男爵已经离开白沙岛，去了都城。

    陆地王国的面积也是相当辽阔的，而这位负责沿海税收的税务官常年居住在偏僻的南方，对都城的事并不了解。这一次之所以加税，却是因为谈光他们这一个月来花钱太多，在林荫镇一带买了太多的东西。

    谈光五个人都不是愿意在生活上亏待自己的人。他们又不是没钱，能舒舒服服地过日子，干嘛要自找苦吃地艰苦朴素呢？白沙岛上的村民可以只靠海货过活，谈光他们却是要吃米面等主食和水果的。虽然都城那边也有出售，但两地的物价相差太大，同样一种食物，当地产的还更新鲜，谈光他们自然不肯花冤枉钱去买高价货。

    除此之外，他们还要布置城堡，置换家具，给自己裁制当地款式的衣装。

    虽然这些东西加一起也不比都城的一顿饭贵上多少，但架不住他们一直在花钱，一来二去地就引起了旁人的注意，生出了白沙岛领主发了大财的流言。

    问出这些之后，莱恩没有立刻领税务官和谈光等人见面，随便找了个理由请他们暂且休息，自己又去见了柚子，把刚刚听到的消息转达给她。

    “一切照旧。”柚子没和老五等人商量，“人总要为自己的言行负责。他既然来了，还开了口，那就要为他的愚蠢和贪婪付出代价。”

    “如您所愿。”莱恩没再多言，转身按计划行事。

    当晚，税务官被请到了城堡餐厅，而谈光等人也一身盛装地露了面。

    到了这会儿，税务官才知道海沙男爵已经去了都城，如今在白沙岛上当家作主的是一位比男爵更加尊贵也更加可怕的魔法师。

    税务官立刻冒出了冷汗，干巴巴地向以话事人身份出现的乐乐致歉。

    但紧接着，他便义正词严地表示，白沙岛历年来都没有交足税款，只是国王仁德慈善，这才给了白沙岛拖欠的机会，但如今不同以往，整个国家战事频繁，财政紧张，白沙岛也该出一份力，补足自己拖欠的税款，100金只是其中的一部分，如果魔法师阁下力所能及，再多补足一些也是应该的。

    ——你还真是敢开口啊！

    谈光面色古怪地打量着这位大腹便便的税务官，搞不懂他到底是对国王愚忠，还是贪婪到了要钱不要命的地步。

    税务官明显是见过大场面的，开始时虽然紧张了一下，但很快就放松下来，一边劝说乐乐缴纳税款，一边飞快地往嘴巴里填装食物和酒水。

    谈光他们也没有急于发难，一边吃饭一边笑眯眯地看他表演。

    但或许真应了福无双至，祸不单行的古话，不等谈光等人吃完晚餐，把鸿门宴付诸实践，新的麻烦便骤然而至。

    只听轰隆一声巨响，整个城堡都跟着震颤起来。

    “地震？！”

    乐乐下意识地想要往桌子底下钻，但还没来得及动作就看到那位税务官已经因为惊吓滑到了桌子底下。

    “不，看窗外。”

    京白的位置正对窗户，也比其他人更早发现了让城堡震颤的缘由。

    谈光等人不约而同地扭头望去，立刻又齐刷刷地惊呆了。

    什么鬼？！