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新年的到来，凌家也办得热热闹闹，嫁出去的姑奶奶破天荒地在娘家过年，凌家上下，无不心头嘀咕，但又慑于武氏淫威，谁敢滴咕到主人耳朵里呀，少不得恭敬地服侍姑奶奶，不敢有丝毫懈怠。
但凌老太太可就怨言颇深了，不止一回嘀咕着凌芸都是出嫁女了，还跑回娘家过年，实在是丢人现眼。武氏左耳进，右耳出，凌老太太也无可耐何。自从上回让凌峰当着一大家子说了她只是继祖母的话，后来又让武氏暗地里收拾了几回，老实了许多。凌芸回娘家居住，刚开始还嘴上严厉责骂，现在却是半分脾气也没了。
刚开始凌芸还奇怪呢，问武氏，“娘是不是又做了什么手脚？”
武氏笑道：“她也是做母亲的，她自己闺女在婆家也同样受了不少委屈，她也想把闺女接回来住呢，可惜开不了那个口。”
凌芸惊讶，“三姑母七姑母怎么了？”
武氏不屑地讽笑，“还能如何？先前你三姑父屋子里又多了两个姨娘，你三姑母的继子也结了一门亲事，蒋家让你三姑母去操办。三万两银子的聘礼，你三姑母可没少往娘家跑。”
“蒋家家底还满丰厚的嘛。”凌芸说。当年她嫁给叶家，叶家给的聘礼也才两万两银子呢。
武氏呵呵一笑，“蒋老老夫人倒是个开明的婆母，就一句话，让你三姑母看着办，她全然不过问呢。”
凌芸立马就明白过来，蒋家嫡子娶妻，凌三身为蒋家主母，自然得操办的，只是，三万两聘金可不是小数目，以蒋家的财力，把凌三榨来吃了都拿不出来。
“蒋家不给银子？”她很奇怪，嫡长孙娶媳妇，继母有资格操办的。但一切花用，好歹也得走公账吧，总不至于让凌三自己贴银子吧。
武氏说：“据说蒋老太太给了两千两银子的私房，剩下的就让凌三自己看着办。公账上也没什么钱，凌三原本也要去穷哭的，蒋老太太一句话就把她堵回去了。”
“什么话？”
“当年娶你进门的时候，公账上都还有十来万两银子，你嫁进蒋家，这才几年功夫，就只剩下这么些银子？剩下的银子哪去了。”武氏学着蒋老夫人的语气质问，惹得凌芸咯咯地笑着，这蒋老夫人也太不要脸了，凌三嫁入蒋家后，接连生了两个孩子，后来又有两个庶子出生，每回都是办了席的，四个孩子几场洗三，满月酒，抓周等办下来，也是不小的数字。尤其蒋家除了奉禄外，就只有三两间铺子支撑着，但花用却一年比一年看涨，家中还养着一堆姨娘，蒋家即又要面子，又要排场，每日的花用也是海了去，给这样只出不进的家当主母，凌三就是生了八双手也是没法子的。
凌芸说，“三姑母呢，她不辩驳，就任蒋家老婆子给她扣这么个败家的罪名？”
武氏讥讽道：“你这个三姑母哟，从来都是窝里横的。不然这些年也不会时常回娘家打秋风了。”
凌芸轻捻了裙摆上蝴蝶的刺绣，说：“自我住回来后，两位姑姑越发来得勤了。”
武氏淡淡地道：“闺女受了委屈，自然要回娘家的。改明儿让你爹去蒋家杨家问个清楚。”
知母莫若女，凌芸很快就明白武氏的计谋，“娘这主意甚好，相信咱们家可以清静几日了。”
她摸着微微隆起的肚子，说：“等过完年，我也搬出去住吧，免得让娘难做人。”嫁出去的女长住在娘家，也不是个事儿。这阵子若非有父母强力顶着，估计凌家族人也要出动来逼她回叶家了。
武氏眉毛一挑，冷笑一声：“这是你的家，你想住多久就住多久。谁若是看不过眼，让他来来找我。”
身为凌家族妇，武氏却不若一般族妇那般唯族长是瞻，她是有这个与凌氏族长叫板的底气的，一来她手上掌握了凌家半数以上的生意，二来凌峰手上又掌握着凌家子弟的仕途之路，就算看不过眼，也得忍在心里。
前阵子也有几个不开眼的族人，跑到凌家指责凌芸丢人现眼，给凌家女儿抹黑，并责令她赶紧回夫家去。
武氏急匆匆地赶来，骂得那人眼不是眼鼻不是鼻的。但武氏仍然不肯罢休，不但停了与那几位族人的生意，凌宽也停了对那几刻人家的贴补，很快凌家族人一个个地老实了下来。
凌芸偎在母亲肩膀上，说：“娘，这阵子女儿仔细想过了，叶家对我做的那些事，还构不成和离的条件。等生了孩子，少不得还是要回去。”有了孩子，就得牵扯一生呀，真要把孩子打掉，她又舍不得。不管王公贵族还是平民百姓，对子嗣无不看重。等生下孩子，到时候是想撇清都没办法撇清了。
现在道德的天秤还在她这边，但等生下孩子，她再不回去的话，就变成她无理了。
武氏看着女儿，“那你还想回去吗？”
“叶家人只适合过太平日子。”
这句话很精僻，概括了叶家人只能共富贵，却不能共患难的性格。
武氏说，“这样的人家，回去又有什么意义？少不得还要被他们利用，到头来还得不到一句好。何苦来哉？”
凌芸也着实不想再与叶家过那样的憋气的日子了，可是，和离又不成，肚子里又还有一团肉，这事儿还真难办。就这样不清不楚地长住在娘家，也不是个事儿呀。
武氏说：“前两日姓叶的小子天天往这儿跑，最近这两日就半个人影也没有。哼，想来是让陈氏那老虔婆给洗脑了。反正你是煮熟的鸭子，飞不走了。”
凌芸说：“叶家摆明了要与我耗上了。”
武氏冷笑：“做他的春秋大梦。我既敢这么做，就没想过要与他们息事宁人。想耗是吧，好，那就看谁耗进起。反正我是真心想把你留在身边的。”
凌芸一脸自责，“娘，女儿不孝，老是让您操心。”
武氏摆摆手，“儿女都是父母上辈子欠下的债，这辈子找我讨要了。比起你兄弟来，你又要好上太多了。我最担心的还是峰儿，这孩子马上就要娶妻了，他那个秘密，迟早都要让妻子知道，这万一闹了出来，如何是好？”也就在女儿面前，武氏才会露出深深的哀愁。
凌芸赶紧安慰母亲，“娘不要太过担心，船到桥头自然直嘛，峰弟一向细小谨慎，相信不会露出破绽的。”至少，在新的弟妹未能与峰弟真正交心，峰弟应该不会让未来的弟妹发现他的秘密的。
武氏叹道，“希望如此吧。”
凌芸见母亲情绪低落，心里也跟着难受，峰弟的事已经让母亲这些年操碎了心，如今还要操心自己的事，深感当安，于是赶紧转移话题，“官令宸今日又来了？”
武氏强撑精神，“嗯。”
凌芸奇怪，“怪了，峰弟又不在家，他怎么还时常往这边跑？”
武氏说，“他与你峰弟关系一向铁，峰儿临走前可是交代他了，让他经常过来看看，生怕我和你爹受孙贵妃欺负似的。呵，这孩子倒也是至性至情，什么事都在那张脸上。对我和爹也是没得说，确是个难得的好孩子。只是可惜了他那张脸，不然，什么样的名门闺秀娶不到？”
想到官令宸那张长长的疤痕，凌芸也暗道可惜。
武氏又半开玩笑地道：“当初令宸还未毁容之前，我都还曾想过，要把你嫁给他呢。可惜了，唉，令宸虽然只是个武将，却也是光明磊落的好男儿，可不比姓叶的差。”
