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是夜。御书房。皇帝正在阅读资治通鉴。这是一本翰林院专门编纂的白话版资治通鉴。以方便识字不多。古文理解能力有限的皇帝阅读。
当今大周天子竟然是个半文盲。如果被人宣扬出來肯定是轰动性的新闻。对于自身的这个遗憾。皇帝一直耿耿于怀。其实他也认识几个字。会写写画画。要不然也不能在私盐贩子里当记账先生了。但这种半瓶子醋的水准和武帝爷爷一比。只能徒增笑而。
皇帝不通诗文。但并不影响他的统治。手里有兵有粮才是王道。吟诗作赋谱曲写书只能玩玩而已。可是随着时间的推移。皇帝渐渐发觉。做皇帝的学问真的很多。不读书充实自己还真不行。
太子性格懦弱。优柔寡断。而且皇后家的势力也过于庞大。皇帝好歹读过一些白话版的史书。不想让自己辛辛苦苦打下的江山落到外戚手中。所以一直以來有换储的想法。这几天來连续召见了多位大臣。商议的就是此事。大臣们意见不一。有的说不宜废长立幼。有的说国家外患不绝。立燕王为储君是上佳的选择。皇帝本人是想立老二为太子的。但依然顾虑重重。
四个儿子都是自己的亲骨肉。就算是最不成器的老三也继承了自己一些优点。说实话皇帝是想让儿子们和睦相处。共保大周社稷的。在他原先的计划里。是打算让长子继位。老二和老四守着边疆。老三执掌锦衣卫。兄弟四人齐力同心。就像当初自己和九六他们几个那样。毕竟打虎还得亲兄弟啊。
可是事实证明这只是自己的一厢情愿。皇宫大内长大的孩子。和泰州盐场长大的贫苦孩子就是不同。皇子们之间表面上和和睦睦。背地里尔虞我诈。甚至频下杀手。老三数次针对太子。可是太子竟然毫无应对之策。皇帝看在眼里。急在心头。江山真传给他。就凭承乾的性格还不任人欺负。到时候朝廷势微。老二老四肯定要提兵逐鹿中原。皇帝可不想见到儿子们自相残杀的局面。
所以必须选择一个有魄力的儿子來做储君。承坤和承平都比承乾合适。但老四毕竟年纪小。做事不甚沉稳。也不够周密。所以还是老二更加适合这个位子。
想了这么多。皇帝的头隐隐的疼了起來。他伸手掐着太阳选。闭目养神。忽然一阵嘈杂传來。皇帝沉声喝问：“何事。”
内侍进來禀告：“后宫走水。”
“还不快去扑救。”皇帝怒道。宫禁重地竟然能发生火灾。内务府难辞其咎。
又过了一会儿。透过御书房的明瓦窗都能看见西边火光冲天。半边天空都被映红了。皇帝震怒。要亲自去火场观看。刚來到门口。曹少钦和于虎都赶到了。苦劝皇帝不要以身犯险。
“哪里失火。”皇帝问。
“西六所年久失修。木材油毡堆放不善。故此失火。”曹少钦小心翼翼的答道。
“那边又是怎么回事。”皇帝向北指着。怒气冲冲的问道。曹少钦和于虎顺着皇帝的手指一看。北面竟然也燃起火來。两人顿时警觉起來：“此事蹊跷。怕是有人放火。还请陛下回殿。末将（奴婢）这就去查个明白。”
皇帝冷哼一声。拂袖回养心殿去了。于虎调动大队御林军扑火。大内侍卫守卫各宫。同时宫禁封门。严禁任何人进出。
熊熊火光中。衣衫不整的太监宫女士兵们拿着脸盆水桶络绎不绝的跑动着。呼喊着。紫禁城的城墙上。被火光映红了脸的御林军士兵们紧握着枪杆。心中不免都泛起这样的想法：这皇宫越來越不太平了。
……
皇宫北部的那场小火。很快就被扑灭了。皇宫大内救火设施完备。每个宫殿门前都有储水的大铜缸。又有专业的救火队。云梯水龙一应俱全。所以损失不大。但西六所就沒这么好的运气了。
西六所遍布着杂乱的建筑。烧起來很难扑救。反正都是些快死的老家伙。内务府也懒得费心去救。任由大火肆虐。反正皇宫内纵横都有防火墙在。大火总烧不到内宫里去。
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大火映红了京城半边天。四方震动。大臣们纷纷进宫探问。京营禁军也派人前來探问。两位在宫外居住的皇子更是亲自进宫。哪知宫门紧闭。不准任何人入内。过了半天曹少钦才來宣皇上口谕。说是寻常走水而已。无须多虑。
众人惴惴不安。俱都怀疑发生了宫变。可是事到如今也毫无办法。沒有皇帝的虎符谁能调动兵马。谁又敢私自调动人马。只能老老实实回去。等早朝的时候看个究竟。
午门前。秦王心神不宁。來回踱着步子。皇宫内突然失火让他焦躁不安。换储的大事基本已经确定。不排除太子狗急跳墙发动宫变的可能。可是此时皇宫内平静的很。并沒有兵戈交击的声音。或许已经尘埃落定也未可知。谁也不能保证明天早朝的时候坐在龙椅上的是谁。
三皇子也在一旁徘徊着。但他始终沒有过來和四弟说一句话。
一直等到四更时分。前來上早朝的轿子在午门前排成了长龙。大臣们下了轿子窃窃私语着。眼光不时瞟向秦王。这更让承平如芒在背。
好不容易等到了钟点。午门打开。众臣鱼贯而入。早朝正常进行。秦王也跟着进去。他是藩王。本也不能上朝。但昨夜皇宫大火。做儿子的进宫看看父皇母后也是人伦常理。
上了奉天宝殿。众人悬着的心才终于放下。坐在龙庭上的依然是大周天子。皇上的精神头已经不好。眉宇间似乎有一股黑气。想必是被昨夜火灾闹得。近侍太监喊道：“有事早奏。无事退朝。”
众人见皇上精神不好。便都不敢出班触霉头。于是早朝早早结束。文武大臣各自回衙署办公。同时午门外也围满了打听消息的人。等待着宫门抄张贴出來。
秦王和三皇子留了下來。皇帝退朝。在奉天殿后面的小宫殿接见了他俩。两个儿子一起向父皇问安。皇上淡然说了几句。表示并无大碍。皇子们才各自退下。
承平照例先去长春宫向淑妃问安。然后才去储秀宫见安乐公主。
储秀宫内。安乐公主坐立不安。秀眉紧蹙。昨夜大火将西六所烧成白地。死伤无数。混乱不堪。所有的线索就此中断。再想寻找生母遗骸已经是不可能的事情了。为何自己刚刚知道此事就有人纵火焚烧西六所。必是有人想灭口毁迹。
见四哥驾到。张婉儿便将心中猜测和盘托出。承平尚不知道西六所被焚毁一事。闻言大惊：“难道说我们的一举一动都被淑妃监视了。”
“皇宫内耳目众多。想瞒着人做什么实在是太难了。不过她做的太明显了些。有些欲盖弥彰的意思。和西六所一起失火的还有东中五所的一间宫殿。为何单单是此两处着火。想必定有蹊跷。说不定四哥哥想找的人就在那里。”
承平忽地站起：“我要去东中五所看个究竟。”
“好。妹妹和你一起去。”张婉儿也站了起來。眼中尽是毅然。
从前年少不懂事。被欺瞒也就罢了。可如今承平已经是一方藩王。婉儿也已成年。嫁出宫去也就是这两年的事儿。再不探究自己的身世之谜就再沒机会了。对方越是极力掩饰。越是说明这是不可告人的秘密。承平和婉儿就越有探寻究竟的冲动。
安乐公主带上本宫的宫女太监。捧着食盒围棋坐垫。浩浩荡荡向北走去。承平和妹妹一前一后坐在步辇上。这阵势像是去御花园赏花下棋。其实却是奔着动中五所而去。
东中五所和西六所的功能差不多。是大批宫女太监杂居之处。只不过西六所居住的都是退休的太监宫女。而东中五所居住的则是在役的人员。建筑制度各方面都比较齐备。
一行人走着走着。忽然公主一声令下。仪仗向东一转。來到东中五所。昨夜这里发生一场火灾。宫女们还在打扫善后。大门旁站了几个太监。都是些低级的粗使太监。哪见过安乐公主的仪仗。看见有人过來便上前阻拦。还沒靠近就被公主的随行人员喝退了。
东中五所就在御花园的东面。是一片占地颇广的建筑。由于只是宫中内侍仆役居住。并无高大宫殿。只是一排排平房而已。若不是昨夜一场大火。两位殿下根本不可能在这样一大片建筑中找到想到的地方。
这是一个孤零零的小院子。年久失修。风吹雨打之下。红墙黄瓦已经变了颜色。更经昨夜一场大火。院子里狼藉一片。正中一棵梧桐树被烧得焦黑。房子却并无大碍。
院子里一棵树。这不就是一个“困”字么。承平和婉儿对视一眼。心中忐忑起來。莫非这就是传说中软禁妃子的冷宫。
