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老妇人站在堂上，傲然挺立，如一棵迎霜傲雪始终不屈的青松。
在老妇人的目光逼视之下，蔡家小姐和表小姐们都不约而同地微微低头。
低沉而威严的声音响起：“你们都是蔡家的小姐、表小姐，蔡家的家训不必我多说，你们都应该铭记在心，出门在外，谨言慎行，不敢有一分一毫损及蔡家家风的言行，若是有兄弟姐妹言行不妥，你们知道了，理当尽到劝阻之责，今日周蓉之过，便有你们的放任之因，你们一一过来，到我这来领三板子。”说罢，老妇人亮出了手中的戒尺。
宋知夏心中惊讶，蔡家的家风竟然如此严谨，一人过，众人受，实在是出人意料。
唔，其实这位老夫人要惩戒蔡家小姐们的理由，听来也极有道理，蔡家果然不愧是能传承五百年的大族，严于律己，立身正，人心齐，方能风雨不惧。
蔡家小姐和表小姐们没有争辩，都低垂着头，沉默无声地排队上前，一个接着一个来到老妇人面前，先报了自己的名字，哪一支哪一房，然后展开白嫩嫩的手掌心，着着实实地挨了三板子。
宋知夏犹豫着自己该不该过去，她不想挨打，而且她也不是蔡家人，没道理去守蔡家的家训，但是在所有同窗都挨打的情况下，她推说自己不姓蔡，母亲也不姓蔡，借以逃过这一打，是不是有点不合群啊？会不会让她们觉得自己只能共富贵而不能共患难啊？
老妇人打完了所有蔡家小姐，抬眼看向孤零零站在原地的宋知夏。
老妇人目光凌厉，宋知夏心中一突，罢了，挨打就挨打吧，不过就是三板子，咬咬牙也就过了。
宋知夏刚走了两步，突然老妇人开口了。
“你不是蔡家小姐，也不是蔡家表小姐，你是哪府人？”
宋知夏心中更惊，这位老妇人的记性真好，这么多蔡家小姐和表小姐，她竟然都记得她们长什么样。
宋知夏恭敬地行了一礼：“禀老夫人，学生宋知夏，出身武宁伯府，父亲是宋力刚，母亲娘家姓张。”
老妇人微微颔首，心中知晓了宋知夏的身份，只是她的目中仍有些疑惑，许是在奇怪为何一个外人会在蔡家班的课室中。
之前一直旁观不出声的书兰先生此时上前一步，向老妇人行了个礼，开口替弟子回答：“宋知夏是我今年新收的弟子，因今年无人选书艺为主课，所以宋知夏只能单独成班，可是书院的课室都排满了，让她去墨香阁，又怕她拖了其她学生的进度，所以我便禀了山长，让宋知夏到这里来上课。”
老妇人点了点头：“原来如此。”老妇人收了戒尺，看来是不打算打宋知夏了。
但宋知夏却上前来到老妇人面前，行了个礼道：“请老夫人降下惩戒，周蓉是学生同窗，身为同窗，学生没有尽到劝阻之责，理应受罚，况且课前学生还与周蓉起了冲突，周蓉估计也是因此才心境不平，从而冒犯了先生。”宋知夏决定还是挨一次打，这样同蔡家小姐们会更亲近些，而且她先主动把与周蓉起冲突的事说了，这样这位老妇人以后若是听人说起了这件事，也不会对她有坏印象。
老妇人的神情和目光却没有任何变化，只是平淡地说道：“你不是蔡家人，我不会打你，若是你真的有过错，你的先生，还有书院，自会惩戒于你，我不会插手。”
老妇人都这么说了，宋知夏只能退下：“是。”
蔡家班的内部惩戒结束后，山长和老妇人她们离开了，唯有书兰先生留了下来。
“今日之事，我只有一句话要说，天下之大，非一族之力可遮天。”书兰先生淡然地说道，“好了，散学，知夏留下。”
学生们都退下了，唯有宋知夏留下。
“恩师。”宋知夏恭敬行礼。
书兰先生看向宋知夏：“今日你为何主动请蔡家斋长降下惩戒？”
原来那老妇人是蔡家斋长啊。宋知夏心中明了。
拿不准书兰先生是赞同她主动请罚，还是不赞同，宋知夏只能保守地回道：“弟子认为，弟子与她们一室学书，师从一人，有同窗之谊，同窗受罚，弟子独善其身，心中有愧，故而想与同窗们同甘共苦。”
书兰先生又问：“那你为何主动说你与周蓉的冲突，又说周蓉是因与你的冲突才引发对为师的冒犯？你可知，若斋长一心要护住周蓉，护住蔡家的颜面，把此事过失全部推到你的头上，那今日被逐出书院就该是你了。”
听了书兰先生的问话，宋知夏才知道自己又天真了，在不知道蔡家斋长的品性和为人之前，就贸然把前因兜在自己身上，的确是大错。
宋知夏躬身行了一大礼：“多谢恩师提点，是弟子妄为了。”
见宋知夏知错了，书兰先生的神情缓和了一些，她继续说道：“幸而蔡家斋长是个品性高洁、公正无私之人，不会借机为难于你，而且你错有错着，主动把你与周蓉的冲突说了出来，蔡家斋长为人方正，自会问对蔡家小姐们当时详情，若你在冲突中并无大过，待日后若是周家人提起此事，蔡家斋长反倒会为你说情。”
宋知夏赶紧回道：“禀恩师，此事实不是弟子挑起的，是周蓉疑心弟子在腕袋上做了手脚，才让她手腕红肿疼痒，弟子辩白不是弟子所为，还说若她不信，她可自备腕袋，弟子就与周蓉吵了这两句，再没一句多的了，前辈们都可与弟子作证。”
书兰先生听了这话后，没有再对这场弟子与学生的冲突说些什么，只是转回之前她的第一个问话：“当时蔡家斋长要惩戒蔡家小姐们，为师没有出面为你说情，就是想验一验你的心性，想看看你是一同受罚，还是借机避开，你做的对，为师很满意。”书兰先生这是在解释之前她为什么旁观不言，后来又出面说明的原因了。
宋知夏听完心中一暖，她没想到书兰先生竟然会主动向她这个弟子做出解释，虽然她并不怨怪书兰先生当时没有提前出面说明，让她自己面对蔡家斋长的惩戒，她甚至也认为这是理所当然的，因为她也是同一班的学生，没道理可以置身事外，就算想逃避惩戒，也该自己亲自向蔡家斋长说明身份，与书兰先生并无多大关系，但是书兰先生后来出面保护了她，此刻又主动向她做出解释，她深深地觉得，书兰先生实在是个面冷心热的好师长。
“多谢恩师。”宋知夏真心实意地行礼说道。
书兰先生受了宋知夏的礼，却不再多说什么：“好了，散学了，你快收拾吧。”书兰先生依然是一副淡然地模样，转身走了。
在宋知夏重新融入书院生活，与同窗斗智斗勇地时候，宋勇毅早已经跟随武举队伍，踏上了前往京城的道路，此时此刻，宋勇毅已经快到京城了。
又急行军般地赶了两天的路后，武举队伍终于顺利进入了京城。
与带队的廊州左营将军卫闯说了一声后，宋勇毅满怀喜悦地前往秦、王府。
