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在花园附近不远处的一座院子里,有一座二层阁楼,站在阁楼上可以遥遥看到花园里的考试。
在考试刚开始时,陪同家中女儿前来的贵夫人们都安静的站在扶栏处远眺,一切都好好的,但没过多久,三号考生竟然惊叫连连,又蹦又跳的跑出花丛,还把学子服给拉开了,当时看到这一幕的三号考生的母亲脸都黑了,太丢脸了,竟然在大庭广众之下衣裳不整,还又叫又跳的,成何体统。
其她的贵夫人有的掩嘴偷笑,有的低声安慰,不过这些安慰却让三号考生的母亲的脸色越发难堪。
但后来花园里发生的一切,令所有贵夫人都坐不住了,越来越多的考生发出惊叫,连蹦带跳,你推我挤的,后来甚至还大步狂奔起来,贵夫人们不知道场上发生了什么事,但也知道肯定是发生了很可怕的事,她们过不去,帮不上忙,只能在这里心慌意乱地祈祷漫天神佛,保佑自家的女儿、侄女、外甥女平安无事,顺利通过考试。
越不知道实情,越是令人担心,就在贵夫人们越来越坐不住,想要一齐去寻找山长问个明白时,山长终于来了。
山长简要的解释了一遍花园里发生的事,并说了各位受伤考生的伤情,同时还把第二场考试的两项决定说了一下。
两项决定一说,尤其是后一项,之前还在为自家孩子的伤情而担心不己的贵夫人们,这下连担心都飞没了,全都被山长的品性不佳的评定给惊呆了。
品性不佳?这不是要了人命嘛!
这是何等可怕的评定!
这种评定应该不会落在自家孩子头上吧?
会吗?
不会吗?
心情急剧转差的贵夫人们很想出言反驳山长的后一项决定,但是山长背后站的是蔡家,是五百年传承的蔡家,是封州的第一望族,就是放眼整个夏国,蔡家也是举足轻重的高门望族,以她们自家的门庭,只能仰望,有的甚至还要依附,她们根本开不了口反驳,只能咽下满腹的不满,委委屈屈的默认了。
决定已下,无可挽回,贵夫人们只能胆战心惊、提心吊胆地等待明日的放榜,明日的红榜,将会决定自家女儿的一生。
在一众提心吊胆的贵夫人之中,唯有张氏和顾婵的母亲夏氏面色较为从容,因为这场考试中,宋知夏和顾婵顾妍并没有与旁的考生起纷争,也没有参与考生之间的推搡踩踏,以及后来的狂奔喧闹,相较于旁的考生们的一团混乱,她们三人的表现可以称得上是镇定,落榜这事,应该落不到她们的头上。
山长又安慰了贵夫人们几句,虽然在宣布决定时山长的态度很强势,但是在明面上,山长还是要照顾一下这些夫人们的颜面和心情,山长亲自带着她们前往书院大门,医室那边应该开始护送考生上马车了,她正好将这些夫人们送过去。
来到书院大门,书院的仆妇们正在小心地将受伤的考生们一个个背上马车,因为书院大门前的空地并不大,马车只能一辆一辆的带过来,这也才刚刚送上三名考生而已。
正在为自己的伤情和明日评定而担心的考生们,见到自家长辈过来,心里一下有了重心,急切地看向自家长辈,很有一肚子的话要说。
同样担心着自家女儿的伤情和今日表现的贵夫人们,见到自家女儿,也有一肚子的话要问。
但心里再急,再有话要说要问,也不能在这里说,山长可在旁边看着呢,有些话只能在没有旁人的情况下才能说,尤其是那些作弊被搜了出来的考生,她们更加不敢在外面说这些。
考生们和贵夫人们汇合后,便匆匆地向山长话别,伤情轻的,可以自行上马车的考生,与自家长辈相扶着上了马车,直接走了。
伤情重的考生只能等待着书院仆妇们的背负,双梅书院的背景厚、门槛高、要求多,考试时不仅不允许考生们带下人过来,就连陪同过来的长辈也只许一人而已,丫鬟仆妇是绝不许进入书院的,所以此刻受伤的考生们连个背负上马车的下人都没有,考生们就算再心急回府,也只能忍耐着等待着。
山长在书院大门送别了所有考生和贵夫人们后,便迈步进了大门,回了渊阁,她还得与先生们好好议一议明日上榜的名单呢。
宋知夏与母亲一同坐在晃晃悠悠的马车里,巴眨着眼睛看着母亲。
张氏绷着一张脸,看着女儿眨眼撒娇的样子,恨的一指头一指头的戳着她的额头。
“你说你,你说你,今日可是考试,你就不能安安份份的,做什么非得带着个荷包进去考试啊!万一让人以为你是作弊呢?万一让人以为这场虫灾是你引来的呢?你想过没有?你想过没有?”
宋知夏挨了好几下戳指头,觉得实在是有些疼了,才微微偏过头去,用手捂住额头,避开了张氏继续伸过来的戳指,撒娇似的说:“女儿知道错啦,母亲您就别再戳女儿啦,万一破相了可怎么得了。”
“你的皮那么厚,还怕戳!”张氏快手拉下宋知夏的手,又在额头上戳了一指头,“万一让山长以为是你引来的虫子,让你落了榜,你这层皮就别想要了。”
“不会的,荷包的事书院的先生是知道的,在女儿进花园前就已经被先生搜过身了,当时就搜出了荷包并检查过了,女儿的荷包里的确只有花瓣,而且没有味道,当时先生都肯放女儿进去了,可见这本不是什么大事,虫子的事怎么能怪到女儿的头上。”宋知夏宽慰着母亲。
张氏就荷包的事又问了好几句,从里面是什么花瓣,先生检查时说了什么,到后来荷包是怎么掉的,再到医室里先生搜身时又说了什么,全部都问了个仔仔细细,待真的问无可问后,张氏就绷着脸不说话了。
“好了,母亲,您别担心了,女儿不会落榜的。”宋知夏抱着母亲的手臂摇晃着。
张氏撇了她一眼:“但愿吧,如果落了榜,看母亲不扒了你的皮。”
宋知夏笑嘻嘻的,毫不担忧。
不同于宋知夏这边的嘻嘻哈哈、没心没肺,在别家的马车里,却有不只一位考生在伤心哭泣,她们有的是作弊被搜出来了,有的是被虫子咬惨了,有的是被人给踩伤了,有的甚至是直接被山长指着鼻子骂斯文扫地,总之都是惨事,怎么想都是前途堪忧,怎能让她们不伤心不害怕。
马车回到了武宁伯府,晚饭时宋勇毅仍旧过来了,张氏简单的说了今日考试的事情,她只说今日考的是花艺,但花园闹起了虫子,所以考试作废,明日直接进行第三场考试,旁的一句也不肯多说。
宋勇毅不知道内中详情,在知道了今日考试作废,明日继续第三场后,便不再多问了。
入夜后,为了不影响宋知夏的心情,让她睡个好觉,养足精神,张氏并没有与宋知夏多说什么,只让她快快回去休息,武宁伯府这一夜便平平静静地过去了。
与武宁伯府这一边的平静不同,另外几家家中有严重咬伤的考生的府邸却彻夜难安,因为她们身上的虫毒太厉害了,虽然喝过解□□,也抹了解□□膏,但被咬的全是娇小姐,从落地开始她们就没吃过什么苦,身体完全抗不住虫毒,夜里通通发起了高热,人都烧得有些迷糊了。
又是中毒,又是高烧,这些考生的家人只能急匆匆去请郎中,但封州府里有名的善治毒的郎中并不多,早去的有郎中请,晚去的可就没得郎中请了,只能再赶去别家府邸请郎中移驾,直到深夜,还有好几家的马车在封州城内奔走呢。
这一夜,封州城里的治毒郎中都忙碌的不行,待得一夜过去,郎中们好不容易告辞回家,结果家门口又有几辆马车等着,郎中一回来就有好几家的家仆过来求情,请郎中先去自己家,然后又是一通抢人大战。
原来昨夜里,除了那几个咬伤严重的考生发起高热外,还有近十位被咬伤的考生的伤情转重,她们夜里没有起热,但早上醒来时,整个脚面和小腿,却肿了一圈,面上皮肤还泛着红,看着就令人心惊胆颤,考生和她的家人们都吓坏了,一大早就急急地就派人来请郎中,结果郎中全不在家,家仆们只能守在门口,等着守株待兔,此刻郎中这兔子果然被守到了,于是几家人就开始抢人了。
天色大亮,宋知夏与张氏一齐坐上马车前往双梅书院,宋知夏不求上进,所以她安安心心地睡了一夜,而张氏却不同,辗转反侧,提心吊胆,直到下半夜才将将睡着,此刻张氏的眼中还带着血丝,神情有些萎靡。
路上宋知夏不停宽慰张氏,但张氏却一句也听不进去,好不容易忍到了双梅书院,张氏不待马车停稳便急急地撩了帘子下了车,下车后还嫌宋知夏手脚慢,下车太慢了,一句又一句地催促着,待得宋知夏也下了车,张氏拉着宋知夏便往影墙处急走,脚程快的连迎客生都惊了一小下,惊后还在心中暗想,果然是将门夫人,手脚就是比旁的夫人快。
左拐右拐,影墙近在眼前,张氏快步上前,眼睛就在红榜上搜了起来。
“夏儿你上了,你上了!”张氏欢喜地大叫,抓着宋知夏的手臂大力摇晃起来。
宋知夏笑着应道:“是是是,女儿早就说过了,女儿必定会过的。”
张氏欢喜地大笑,边上的迎客生赶紧大声恭贺,张氏喜不自禁,随手就塞过二两小银锭给迎客生做赏钱。
迎客生收到这么大的赏钱,心中欢喜,口中的恭贺词越发顺溜地往外蹦了。
恭贺好了张氏和宋知夏,迎客生向宋知夏指引了第三场考试的地点,然后照例带着张氏往另一处院子走去。
宋知夏步态轻松地朝第三场考试的地点行去,这一次她身上什么也没带,出门之前张氏已经连搜三遍了,什么也没让她带。
绕过影墙,步入书院深处,宋知夏的鼻尖缭绕着越来越浓的药味。
药?这是在驱虫?
宋知夏仔细打量四周,果然,墙根和走廊都有药粉的痕迹,除了药粉,走廊顶上的一些角落里还插着一把一把的艾草。
看来昨日那场虫灾把书院吓得不轻啊。
宋知夏嘴角轻扬,目视前方,坚定的走向书院深处。
第三场考试的地点定于湖面之上,湖面上有一座水榭,水榭与岸边连接着九曲回廊。
九曲回廊的入口处,照例站着两位女先生,一人分发号牌,兼记录考生姓名,另一人负责搜身,这一回的搜身可比第二场时仔细的多,岸边架有一个四面幕帘,宋知夏进去后,负责搜身的女先生也进去,先是扒开宋知夏的发髻中心查看有无夹带,然后撩开她的学子服查看内衬有无字迹,又让她脱下鞋袜查看内里有无夹带,最后甚至还让她卷起袖子,把双臂全部露出来,查看手臂上是否有字迹,这等搜查,比之男子科考也不差了。
搜完全身,宋知夏的朝云髻和学子服都有些松歪了,在幕帘里仔细地整了整仪表,宋知夏这才敢迈出幕帘。
宋知夏过去后,两位女先生交换了位置,原来搜身是轮流着来的啊。
宋知夏拿着号牌暗暗轻笑,果然昨日那场虫灾把书院给吓坏了啊。
这一回,宋知夏拿到的是第五号,比之前两场又前进了一些。
不知道这一场,会来几个考生呢?