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冒襄集三镇军力进剿扬州镇的事情早已经由急递送达留都,如今江北战事正打得如火如荼,自然不能叫人不关心。
按说,江北诸镇中,二刘加上高杰已经彻底倒向潞藩,请立潞王为帝的公启也送到南京。黄虎山骑墙观望,表面上看起来大局已定。
东林中人自然是弹冠相庆,就连一向严苛的张慎言张总宪也难得地赞了一声:冒辟疆能够先一步揭破卢、马的奸计,并孤身过江,硬生生将貌似不可能的局面扭转过来。此子有见识,有计谋,有担待,当真是无双国士也!
有张总宪这一句评语,冒辟疆的名声更是传遍了整个留都。已经传说,一旦新君登基,国朝重建,此人当另有大用。明年天子开恩科,说不定会点翰林。
未来的大明朝,说不准会出现一个青年阁老呢!
所以,等到三镇兵马进攻孙元的时候,沉浸在胜利的喜悦中的南京诸公也不觉得有什么不对。在他们看来,宁乡军就算再强,也不过区区数万人马,又如何是三镇三十万人马的对手。内心中,大家倒是觉得这个冒襄道是个干练之才,这次不但说反了江北三镇,还能一举剪除卢、马的羽翼,看得倒是深远。
可钱谦益却是一阵心悸,身上很是不自在,总感觉好象有什么地方出了纰漏,有不周全的地方。
江北战事到如今还是没有消息传来,时间拖得越久,心中的不安越甚。特别是老马也跟着卢九德过江之后。
对于马士英这人,老钱还是很清楚的。这就是一个什么事情都做得出来的狠角色,行事不依章法,每每有出人意料之举,你根本就猜不出他下一步会怎么做。而且,这人心思慎密,下得了手,厚得了脸皮,是个难惹的。
福、潞之争可谓是已经将马瑶草逼到墙角,换任何人都会放手一搏。
钱谦益觉得这么等下去也不是办法,总该做些什么才行。
为山九仞,功亏一篑的事情历史上又不是没有发生过。
看到钱谦益担忧模样,一个声音在身后传来,笑道:“老爷这几日愁眉不展,可是想着江北的事情?”
钱谦益抬头看去,却是一张如画眉目,正是自己的妻子柳如是。
做为秦淮八艳之首的柳如是,年纪在八人当中也最大。她嫁给钱牧斋多年,这两年已有些微微发福。不过,正因为如此,人却越发美艳,直如一朵盛开的牡丹花,倾倒众生。
今日的柳如是轻施粉黛,更是艳光四射。
即便结婚多年,钱谦益还是觉得怎么也看不够,他笑道:“夫人真是慧质兰心,却将为夫的心思猜个正着。打仗这种事,有的时候真说不准。并不是你人多马多,钱粮充足,就一定能赢。”
柳如是眉头微微一皱:“老爷这是担心宁乡军的孙元,怕他打赢了这一仗,让局面徒增变数?”
“谁说不是呢?”钱谦益用手摸着额头,叹息道:“听人说,孙元的手下都是老天雄和九边精锐,这可是我大明朝边军精华中的精华,强如建奴,可不是那么好对付的。而且,马瑶草又跑过江去,这一文一武二人可都是一等一厉害的角色,能不头疼吗?夫人,你觉得呢?”
柳如是:“老爷,妾身不过是一芥女流,又懂得什么军国大事?不过,妾身觉得老爷也是担心过度了,或许事情并不是你所想象的那样严重,妾身有一个问题想问老爷。”
钱谦益:“夫人请问?”
柳如是:“妾身想问,刘超和高杰、刘泽清、刘良佐相比,哪个更能打?”
钱谦益想了想:“不能比,刘超当年虽然做过遵义总兵,平定过安奢之乱。可安奢如何能与李闯相比,高杰和二刘的兵马打了十多年仗,都是见过血的老卒,自然是他们更厉害些。”
柳如是:“这不就是了,孙元和马瑶草征讨刘超,尚且费了九牛二虎之力,先后用了两个多月,甚至还使出下作手段才擒了刘超。这次遇到的高杰和二刘,无论是打仗的本事,还是兵马都强过刘超十倍,孙元又如何是他们的对手。所以,老爷但请安心就是了。”
钱谦益一呆,然后喜形于色:“夫人这话说得在理,是啊,孙元在三镇大军的攻击下,能够自保就算是不错的了,或许老夫还真是担心过度了。”
说罢,连连作揖:“多谢夫人开解,多谢夫人开解。”
柳如是扑哧一笑,将丈夫扶起:“老爷开快起来,若是让人看到,成何体统。”
“看到又有何妨,老夫就不可以聊发少年狂吗?”就伸出手去,一把将柳如是抱住,欲要行那一树梨花压海棠之事。
柳如是唾了他一口,伸出手指点在丈夫的额头上:“你啊,这大白天的,也不顾及些。”
钱谦益笑道:“老夫情不自禁,都怪夫人的美貌叫人把持不住。”
笑罢,他又摇了摇头:“冒辟疆真是多事,好好儿的去惹孙太初做什么。那孙元就是个食人生番,赢了还好,若是一个长短,岂不徒生变数。这些军痞老夫清楚得很,不外是想要官要钱,孙太初也不例外,是个只看好处,不念情义之人。你过江去,其他四镇都走到了,再跑一趟扬州镇又如何?又不让你自掏腰包,真不知道他是怎么想的。”
“道理很简单,听说小宛落到孙元手头。冒辟疆为了救回小宛,不惜说动三镇兵马,将江北搅得翻天覆地。如此有情有义的男子,也不枉小宛妹妹跟了他一场。冒辟疆,真奇男子也!”说到这里,柳如是眼睛里蒙上一层水气:“易求千金宝,难得有情郎,小宛妹妹此生足矣!若换成是我落到敌人手头,老爷会发动这么多兵马来救吗?以老爷你的冷静,只怕是不可能的。”
听妻子这么说自己,钱谦益心中不快,哼了一声:“卤莽行事,乃是不智,夫人这是恶意揣测。”
柳如是也感到自己这话说得不妥,就笑道:“妾身前一阵子刚得了一件汉时的玉晗,也看不真。听人说马瑶草的妹夫杨文骢乃是金石大家,妾身有个不情之请,想让夫君去杨府请教请教。”
钱谦益眼睛一亮:“夫人的意思是……哈哈,好主意。”